دخل الياس الى العشيرة وذهب الى منزله ، وعندما وصل الى المنزل وجد ابنة اخته الصغيرة ميا تلعب مع اصدقائها ، وعندما راته ركضت اليه وقفزت لمعانقته .
ا_ الاميرة ميا هل اشتقت الي .
هزت الطفلة راسها بالموافقة، ثم طلبت منه ان يحملها على اكتافه .
اخذها الياس الى المنزل و وجد اخته و والدته هناك ، لكنه لم يجد والده .
ا_ لقد عدت يا بني ، تعال اخبرني كيف وجدت العالم الخارجي .
تحدث الياس عن كيف زار الكثير من القرى والمدن ، وكيف تذوق مختلف انواع الاطعمة ، ثم قام باهداء والدته طوقا ثمينا ، واهدى ميا الكثير من الحلويات المتنوعة واعطاها اسوارا ابيضا عليه الكثير من النقوش الجميلة ، في الوقع هذه النقوش هي مجموعة نقوش رون، و اهدى اخته بعض الاعشاب النادرة والثمينة نظرا لانها تحب دراسة النباتات و زراعتها .
قررت والدة الياس الذهاب لتحضير الطعام المفضل لدى ابنها ، بالرغم من ان عائلته غنية بل ان جميع افراد العشيرة اغنياء الا انه ليس هنالك احد منهم يملك خدما ، لان احد قوانين العشيرة منذ القدم تمنع دخول الغرباء باي شكل من الاشكال ، وذلك خوفا من اغراء النساء وحالات الحب وخوفا من الجواسيس ومشاكل كثيرة .
تحدثت كارين بابسامة غامضة على وجهها .
ا_ يا اخي الصغير ، هل انت واقع في الحب .
رد الياس بهدوء
ب_ ما هذا الهراء ، اي حب هذا
ا_ لماذا لا تخبرني عن تلك الفتاة .
فكر الياس قليلا ثم تذكر ان اخته تلقت رسالة من روي ،"" لا بد ان ذلك الاحمق لم يستطع امساك لسانه ""
ب_ ليس الامر كما تظنين ، ليس هنالك اي حب او ما شابه ذلك، ان اردت التصديق فصدقي ، وان لم تريدي تصديق ذلك فلا تصدقي ، لن اتحدث في هذا الامر
ا_ حسنا ساصدقك ، اذا من هذه الفتاة .
ب_ انها قطة ضالة وجدتها في الغابة اعطيتها بعض الطعام وبدأت بملاحقتي منذ ذلك الحين .
ا_ واين هي الان .
ب_ اكلها حيوان مفترس .
ا_ حسنا لن اجبرك على الحديث ، لكنني اريدك ان تعلم انني معك مهما كان قرارك ، والان اخبرني عن روي وزوجته ، وعن ابنتهما سالي .
اخبرها الياس بما راه ، واكد لها بان هذه المعلومات لا يجب ان يعلم بها والده ، لان العشيرة ما زالت ستطارد روي ان علمت بمكانه ، نظرا لان اطفاله سيكونون موهوبين غالبا ، فهو ذو قيمة للعشيرة .
ا_ حسنا عليك ان تبدأ بتجهيز نفسك للاسبوع القادم ، سيتم تحديد عدة ازواج ، لربما يتم اختيارك هذه المرة ، فكما تعلم غالبية المختارين من الذكور يبلغون 18 عاما ،
ب_ افضل ان تكون شريكتي بعمر تحت 14 عاما ،...لست فظيعا لهذه الدرجة ، توقفي عن النظر الي بهذه الطريقة ، كما تعلمين لا نستطيع الزواج حتى تبلغ الفتاة 14 عاما ، وانا حقا لا اريد الزواج في اي وقت قريب .
ا_ اذا فروي كان محقا .
كلمات رجل منزعج قاطعت حديثهما .
ج_ في ماذا روي كان محقا ، لم يكن محقا في اي شيء ، خالف القاعدة الوحيدة التي يحرم مخالفتها .
ا_ اهلا والدي
ج_ كيف كانت رحلتك يا بني ، انت الاذكى بين اخوتك لذلك اتمنى الا تدع قلبك ينتصر على عقلك ، لدي آمال كبيرة فيك
تناولت العائلة الطعام وكانت كارين قد غادرت قبل بدئ تناول الطعام وعادت الى منزلها .
تحدث الياس قليلا عن رحلته ثم اخبره والده ان يستعد للاسبوع القادم .
........................
في اليوم التالي جاء ابن عم الياس لزيارته ، كان ابن عمه بنفس عمره ويدعى جورج
بدا جورج بسؤال الياس حول مغامرته ، فقص عليه الياس القصة المزيفة ، مجرد زيارة عدة مدن والتعرف على اطعمتها ومنتجاتها وثقافتها .
ثم تحدث جورج الى الياس عن فتاة قابلها عندما ارسل في مهمة لتوصيل بعض الرسائل ، كانت هذه الفتاة فقيرة من العامة ، وجدها جورج تتعرض للمضايقة والتهديد من قبل عصابة محلية ، فقام بمهاجمة العصابة وساعد الفتاة ، ثم اعطاها بعض المال ، وعندما سلم الرسائل قرر العودة بنفس الطريق ، وزار الفتاة اليتيمة التي لديها اخ صغير فقط ، وهذه الفتاة اصغر من جورج بسنتين ، بقي في تلك القرية عدة ايام ، وقام بزيارتها كل يوم ، ثم غادر لانه كان مضطرا للقدوم قبل يوم تحديد الازواج في العشيرة
ا_ يا رجل لا تقل لي انك ستصبح روي الثاني ، ان فعلت كما فعل روي قد يتم اصدار قانون يمنع غير المتزوجين من مغادرة العشيرة ، انسى تلك الفتاة واقبل بمن يتم اختياره لك .
ب_ يا اخي ان احببت فتاة خارج العشيرة ، او لنقل انك كرهت الفتاة التي تم اختيارها لك ، ماذا ستفعل .
ا_ ساكون روي الثاني .
ب_ وانت قلتها ، بالرغم من انني لا اظن انني وقعت في حب تلك الفتاة ، لكنني احببت الوقت الذي قضيته معها ، وخلال هذه الايام افكر فيها كثيرا وارغب برؤيتها .
ا_ هذه مشكلة ، حاول نسيانها هذا الاسبوع ولنرى ما سيحصل الاسبوع القادم .
ب_ ايضا هل تعلم بان ابن خالتي معجب بفتاة من العشيرة ، وهو بنفس عمري ، تخيل ان يتم اختيار فتاة اخرى له غير الفتاة التي يحبها وتحبه .
ا_ حسنا لو كنت مكانه لاصبحت روي الثالث .
ب_ من الثاني ؟
ا_ الفتاة التي يحبها ابن خالتك هي روي الثاني ، الا تعلم ان الفتيات اكثر جنونا من الرجال .
ب_ لا لم اسمع بشيء من هذا القببل .
افكر الياس بميليسا و برقم ستة ، ثم وضع كلتا يديه على كتفي جورج وتحدث بكل ثقة
ا_ عليك تصديقي ، هذا امر لا جدال فيه
.....................
بعد اسبوع
اجتمع جميع افراد العشيرة في ساحة كبيرة ، ثم بدأت الاحتفالات قبل البدأ بعملية اختيار الازواج .
وقف الياس وجورج وابنة خالة الياس البالغة من العمر 16 عاما ، ولم يتم اختيارها في السنوات السابقة حتى الان ، عادة ما يتم اختيار زوجات للذكور البالغين 18 عاما ، وان كانت الفتاة فوق سن 14 عاما يقومون بتزويجهم ، واذا كانت الفتاة تحت 14 عاما ينتظرون حتى تبلغ هذا العمر ويتم تزويجهم ،و في حالات نادرة بعض الفتيات قد يتم تحديد ازواجهم وهن ما زلن بعمر سنة او سنتين فقط ، وبعض الفتيات قد يبلغن اكثر من 18 عاما حتى يتم اختيارهن ، لكن غالبا ما يتم اختيار الفتيات بين عمر 12 و 18 عاما
تحدث جورج الى ابنة خالة الياس التي تدعى رينا
ا_ هل سيتم اختيارك هذه السنة يا ترى .
ب_ لماذا تريد ان يتم اختياري ، هل وجودي يزعجك ؟
ا_ ان تزوجت فلن اكون مضطرا لرؤية وجهك كل يوم .
ب_ ومن يريد رؤية وجهك كل يوم ؟ ، ولماذا وقفت معنا ان كنت لا تحب رؤيتي ؟ .
ا_ انا جئت الى صديق طفولتي الياس .
تنهد الياس وتذكر ماضيه ، عندما كان صغيرا كان هذين الطفلين رينا وجورج هما من يتم تركهم معه ليلعب الاطفال الثلاثة معا ، لكن الياس كان لديه عقل رجل بالغ ، فكان يقوم بملاعبة الاطفال بسبب شدة ملله ، ومع مرور الوقت ، بدأ هذان الاثنان يتبعانه وكانه قائدهما ، وطوال معرفته بهما و منذ الصغر ، كان هذان الاثنان يتشاجران في كثير من الاحيان .
استمر الاحتفال لعدة ساعات ، ثم بدأ الحدث الرئيسي ، صعد شيخ العشيرة ورئيسها ، وهو الجد الاكبر في العشيرة ، القى الخطاب المعتاد كل سنة ، عن العادات والتقاليد وعن ضرورة الالتزام بقوانين العشيرة ، ثم ذكر العقوبات المفروضة على من يخالف القواعد ووضح ان عملية اختيار الازواج ، هي السبب الرئيسي لاستمرار ظهر المواهب في العشيرة ، ثم بدأ بمناداة الذكور الذين سيتم اختيار شريك لهم .
نادى الاسم الاول ، ثم اعطاه ورقة مكتوب بداخلها اسم شريكه وطلب منه ان يقرأ الاسم بصوت عالي ليسمعه جميع الحضور .
وبعد عدة جولات تم ذكر اسم جورج ، تقدم جورج الى الامام وامسك الورقة ، ثم بدأ يفتح الورقة ببطئ وخوف ، وعندما قرأ الاسم بعقله تجمد بارضه ، فسأله شيخ العشيرة لماذا لا ينطق الاسم ، فخرج جورج من صدمته وقرأ اسم رينا الكامل ثم عاد الى جانب رينا والياس .
كان جورج ورينا صامتان طوال بقية الامسية ، ومن بين اخر الاسماء تم ذكر اسم الياس ، تقدم الياس واخذ ورقته ، ثم قرأ اسم فتاة تدعى ليزا