وقف كافنديش ساكنًا، ولم يجرؤ على التحرك، وبضع قطرات من العرق البارد تقطر من جبهته.
كان أكثر من اثني عشر سيفًا طويلًا حادًا يحوم حوله، ويُغلق على حيويته.
اخترق سيف حديث جلد حلقه، وتدفّق أثر الدم.
طالما أن السيف الطويل يتقدّم قليلًا، يمكن أن يخترق حلقه.
"هيه، مهلاً، لا تكن مندفعًا، فقط تحدث إذا كان لديك ما تقوله."
أُصيب كافنديش بالذعر ولوّح بيديه بسرعة.
في هذه اللحظة فقط أدرك أن الرجل الذي أمامه لم يكن بسيطًا، بل وحش ذو قوّة مرعبة.
"لقد قتلتني للتو دون سابق إنذار، يجب أن تكون مستعدًا للقتل، أليس كذلك؟"
ابتسم لوسيفر بخفوت وسار ببطء نحو كافنديش.
"عالم القراصنة قاسٍ للغاية. إذا خسرت، يمكنك فقط أن تموت."
وبينما قال ذلك، كان لوسيفر على وشك اتخاذ خطوة، ورفع السيطرة على السيوف الطائرة إلى نقطة أخرى.
"مهلاً، توقّف! سوء فهم، كل هذا سوء فهم."
صرخ كافنديش بسرعة: "لم أهاجمك أنا، لقد كان هاكوبا! هذا الرجل فعلها، هذا ليس شأني!"
كان كافنديش على وشك البكاء، وهذه المرّة تسبّب هاكوبا حقًا في ورطة كبيرة.
في الماضي، سبّب هاكوبا الكثير من المتاعب عندما خرج لقتل الناس، لكن هذه المرة استفزّ وحشًا حقيقيًا.
شعر كافنديش بالندم، وأراد أن يبكي من شدّة القهر.
"هل تمزح معي يا كافنديش؟"
ابتسم لوسيفر ابتسامة شريرة: "لقد سمعت عنك. هل تعتقد أنّه إذا قتلتك شخصيّتك الثانية، يمكنك الإفلات؟"
"لا شيء مجّاني في هذا العالم."
"من أجل العدالة، من الأفضل لك، أيّها القاتل، أن تموت هنا."
رفع لوسيفر إصبعه ببطء، موجّهًا إلى جبين كافنديش.
عدالة؟
عن أيّ عدالة تتحدّث أيّها القرصان القاتل؟
هل هاتان الكلمتان ما يجب أن تقولها؟
هل أنت غبي؟ أم أنا غبي؟
بالمقارنة معي، أنت قاتل أيضًا، أليس كذلك؟
لا تظنّ أنني لا أعرف عن حمّام الدم الذي أحدثته في حانة القراصنة.
دماء تلك الجثث لم تبرد بعد!
كان كافنديش مجنونًا، يزأر غيظًا في قلبه، لكنّه لم يجرؤ على قول كلمة.
اضطرّ إلى أن يظهر على وجهه ملامح المرارة: "وماذا في ذلك؟ هل لا يزال لدي فرصة؟"
"لديك!"
"همم؟"
كان كافنديش، الذي ظنّ أنه سيُرفَض، سعيدًا للغاية عندما سمع كلمة "لديك".
"لقد تمّ إنشاء مجموعة القراصنة الخاصة بي للتو، وما زلت بحاجة إلى عدد قليل من المرؤوسين..."
"أنا! أنا! أنا! أنا على استعداد للانضمام إلى مجموعة القراصنة الخاصة بك وأن أكون تابعًا لك!"
قبل أن ينتهي لوسيفر من كلامه، لم يستطع كافنديش الانتظار أكثر.
"لا تجبر نفسك، فأنا لا أحبّ إجبار الآخرين."
"لا أبدًا، لا أبدًا!"
صرخ كافنديش بسرعة: "إنه لشرفٌ لي أن أكون تابعًا لك."
"أشعر أنّني وُلدت لأكون تابعك."
"الكابتن لوسيفر، من الآن فصاعدًا، سأكون أحد أفراد طاقمك. إذا كان لديك ما تقوله، فلا تكن مهذّبًا معي."
وعندما قال كافنديش هذا، عضّ شفته، وكانت عيناه تدمعان، لكنّه اضطرّ إلى رسم ابتسامة على وجهه.
كان تعبيره أكثر التواءً من هاكوبا نفسه.
لكن لم يكن لديه خيار.
إذا لم أوافق، سأموت هنا الليلة.
اللعنة، لم يكن عليّ المجيء إلى جزيرة الهلال للانضمام إلى هذه الفوضى.
يأسف كافنديش الآن كثيرًا لأنه غادر بلاده وأتى إلى جزيرة الهلال.
"نعم، أنت واعد جدًّا. أنا أفتقر إلى المواهب مثلك."
"بما أنك توافق، سأنقذ حياتك."
بخطّة من إصبع لوسيفر، سقطت جميع السيوف الطائرة المعلّقة حول كافنديش على الأرض.
"شكرًا لك أيّها الكابتن! سأخدمك بإخلاصٍ من الآن فصاعدًا."
تنفّس كافنديش الصعداء، ثم أظهر ابتسامة ساحرة.
بالطبع، ما كان يدور في ذهنه لم يكن لوسيفر بحاجة إلى معرفته.
لكن لوسيفر لم يكن قلقًا بشأن خيانة كافنديش.
بعد كلّ شيء، قوّته أعلى بكثير من كافنديش.
وكافنديش رجل ذكيّ يعرف حدوده.
"لنذهب. لقد كان هناك الكثير من المتاعب طوال الليل، مات كثير من الناس هنا، والهواء أصبح كريه الرائحة، دعنا نذهب إلى مكان آخر لقضاء الليل."
استدار لوسيفر وابتعد.
"الكثير من القتلى؟"
نظر كافنديش إلى عشرات الجثث تحت قدميه، عاجزًا عن الكلام قليلًا.
"هذا كل شيء؟ كيف يمكنني المقارنة معك؟"
"لقد قتلت أشخاصًا أكثر منّي، وأساليبك أكثر قسوة."
"هيه، ماذا تفعل وأنت واقف هناك؟ هل تنوي التسلل هربًا؟"
جاء صوت لوسيفر من بعيد.
"أين؟ لا تمزح معي، أيّها الكابتن! كيف أجرؤ على الابتعاد؟"
تبِعَه كافنديش على عجل.
وسرعان ما اختفى الاثنان في الليل.
أمّا بالنسبة للقراصنة القتلى، فلن ينتبه لهم أحد.
مدينة جزيرة الهلال اليوم فوضويّة للغاية، ويموت الناس كلّ يوم.
وبعد طرد السكّان الأصليين، بقيت جثث القراصنة مرمية في الشارع ولم يهتمّ أحد بتنظيفها.
.........
في اليوم التالي، في الصباح الباكر.
سقط شعاع من ضوء الشمس عبر النافذة على سرير لوسيفر.
فتح لوسيفر عينيه واستيقظ من نومه.
عند نهوضه من السرير وذهابه إلى النافذة، تمدّد بلا إرادة، وأصدرت عظامه في أنحاء جسده أصوات طقطقة.
اللياقة البدنيّة لشيطان الجحيم قويّة للغاية، حتى لو لم يحتج لوسيفر إلى التدرّب، يمكن لجسده أن يستمرّ في أن يصبح أقوى.
"ازدهار بوم ازدهار."
كان هناك طرق على الباب.
"الكابتن، هل أنت مستيقظ؟ الإفطار جاهز."
بدا صوت كافنديش في الخارج.
"تعال."
"نعم، كابتن."
فتح كافنديش الباب ودخل الغرفة، وتبعه عددٌ من الخادمات يدفعن عربة عليها وجبة إفطار رائعة.
"الكابتن لوسيفر، هذا إفطار فاخر أعددته بنفسي، من فضلك استمتع."
وبينما كان ينظر إلى الخادمات الجميلات والإفطار المزيّن، تنهد لوسيفر سرًّا أن هذا الرجل يستحق أن يكون أميرًا، إذ إنّ أسلوب حياته مختلف تمامًا عن الناس العاديين.
.