كان ريجار جالسًا على الأرض، وكان رأسه مرتبكًا ونظر حوله بلا تعبير.
أدار رأسه لينظر خلفه، فرأى إيليك في درع فضي وثوب أبيض يضغط عليه فوقه، ويحميه بإحكام.
"إيليك، يجب عليك حراسة مدخل الكهف، لماذا أنت هنا؟"
لم يتمكن عقله من الدوران للحظة واحدة، وسأل ريجار في ذهول.
"حماية سلامتك هي مسؤوليتي الأكثر أهمية!"
كان صوت إيليك باهتًا، ووقف بسرعة بيديه وقدميه. أمسك ريجار بين ذراعيه وركض بعنف.
لم يسمع ريجار ما قاله بوضوح ولم يستطع إلا أن ينظر إلى الوراء.
أريد أيضًا أن أرى كيف يبدو منغ هوو.
كان على وشك ترويض نار الحلم.
لا ينصح بالتغيير بسرعة كبيرة والسقوط عند أول علامة فشل، مما يؤدي إلى هدر الجهد.
مشى ييليك بسرعة، وخرج من العش في بضع خطوات وركض على طول النفق.
ظلت عينا ريجار على منغو، وهو يشاهد الوحش الأزرق الفاتح ينفس عن غضبه.
فجأة، لاحظت عيناه السلسلة حول رقبة منغ هو.
انحنى جسد مينغو ذهابًا وإيابًا، واخترقت أسنان التنين الحادة السلسلة التي بلغ سمكها فخذ شخص بالغ، مما تسبب في تطاير الشرر في كل مكان.
"إنها السلسلة! لقد قاطعت السلسلة حفل تكريم السيد منغو، مما أثار غضبه!"
مع ومضة من الإلهام في ذهنه، صرخ ريجار وحدق بغضب في السلسلة التي أدت إلى فشله في ترويض التنين.
وعندما وجد السبب، انفجرت ريجا على الفور.
لا يوجد مزاج أفضل من مزاج منغ هو الذي يصاب بالجنون في هذه اللحظة، فهو يريد قتل هذا الرجل بهذه السلسلة.
قبل أن يتمكن من قول أي شيء آخر، ركض إيليك حول الزاوية وفقد بصر منغ هوو تمامًا.
وبعد فترة من الوقت، خرج مسرعًا من العش وعاد إلى مدخل الكهف الأصلي.
هرع ميناس على الفور وقال بقلق: "كيف حال سموك؟ هل كل شيء على ما يرام؟"
دفعه إيليك بعيدًا وشخر: "أغلق فمك، من الأفضل أن تصلي أن يكون الأمير بخير".
وتحدث، ووضع ريجار على الأرض ثم جلس القرفصاء للتحقق ذهابًا وإيابًا.
كان ريجار الآن يتخبط في الندم وتحت رحمته.
"اللعنة، لقد كدت أروض نار الحلم!"
كم كان الندم يملأ قلبه!
قام إليك أولاً بفتح رأس ريجار وفحصه ذهابًا وإيابًا، للتأكد من أن الرأس لم يتعرض لأذى قبل فحص الأطراف.
"ذراعي وساقي بخير، يدي وقدمي بخير..."
بينما كان يهتف، نظر إيليتش إلى ظهر ريجا، وأصبح وجهه قاتمًا على الفور.
لقد احترقت الملابس التي كنت أرتديها منذ فترة طويلة، وظهري الذي كان من المفترض أن يكون أبيض اللون أصبح مغطى ببثور كثيفة.
"هذا حرق خطير!"
صرخ سكان مين وكأن البثور تنمو عليه.
"اهدأ، أنا لست أعمى بعد!"
حدق إيليك فيه بمرارة، متمنياً أن يتمكن من قتل العازب غير الشرعي الذي أغوى الأمير لتدريب التنين بالسيف.
بعد انفصال قصير، استعاد ميناس رباطة جأشه.
بالطبع فهو يعرف ما هي العواقب التي سوف تترتب على تعرض الأمير للأذى.
عندما فكر في المشنقة التي كانت تشير إليه، شعر ميناس بأن عينيه أصبحتا مظلمتين.
"انتظر لحظة، أنا أعرف الأعشاب والطب، ويمكنني علاج سموك."
خوفًا من العودة، قام ميناس أيضًا بحماية عقله وفكر في طريقة لإنقاذ الحياة.
خوفًا من أن إيليتش لن يستمع إلى نصيحته، أخرج طوقًا من ملابسه يحتوي على ثلاثة أنواع مختلفة من حلقات السلسلة: الحديد الأسود، والفضة، والذهب.
"إذهب بعيدًا، أنا لا أثق بك."
كيف يمكن لإيليتش أن يستمع إليه؟ حمل رايجار ورحل.
في وقت أزمة الحياة والموت الآن، لم تشعر ريجا بأي شيء.
الآن بعد أن أصبح خارج الخطر، أخذ ريجار نفسًا عميقًا وكاد أن يغمى عليه من الألم الذي أصابه بعد تحركات إيليك.
"سيدي، انتظر لحظة، إنه يؤلمني كثيرًا!"
كان ظهري بالكامل وظهر رقبتي محترقين بشدة. كان الألم الناجم عن الحريق يهيج الأعصاب طوال الوقت وبدأ يتفاقم حتى أصبح خدرًا.
"دعني أتعامل مع الأمر مؤقتًا نيابة عن سموه. إصابته الحالية لا تطاق ويجب علاجها في أقرب وقت ممكن."
فتح مينا يديه وسد طريق إيليتش.
عرف إيليك أولوية الأمر ونظر إلى ريجار بتردد.
كشف ريجا عن أسنانه وقال: "عالج الأمر! لا أستطيع تحمله بعد الآن!"
أومأ إيليك برأسه، وحدق في ميناس بنظرة شريرة، وحذر: "إذا اكتشفت أنك تجرؤ على لعب الحيل، فسوف تكون في ورطة".
همهم ميناس بهدوء: "أنا أقدر الحياة أكثر مما تظن." ثم طلب من إيليك أن يحمل ريجار على ظهره ويمشي خارج النفق بسلاسة.
"مسكنى يقع بالقرب من عرين التنين، حيث توجد الأعشاب والمعدات."
خرج ميناس من النفق، وقاده إلى أعلى الدرج وسار إلى منزل خشبي ضيق على حافة عرين التنين.
هل تعيش هنا؟
عند النظر حوله إلى الأثاث المتهالك والرائحة العفنة في المنزل الخشبي، لم يتوقع إيليك أن يكون العازب في حالة من الارتباك إلى هذا الحد.
سارع سكان مينر إلى السرير واستلقوا عليه، ثم أخرجوا صندوقًا خشبيًا مربعًا من تحت السرير.
بعد فتحه، نجد بداخله زجاجات وأوعية مختلفة تحتوي على مساحيق طبية وحبوب...
"ضع الأمير مسطحًا على السرير، وسأقوم ببعض التنظيف السطحي البسيط أولاً."
تحدثت مينا على عجل، ولم تكن حتى في مزاج يسمح لها بالجدال مع إيريك.
"الحركة كبيرة بعض الشيء، يرجى التحلي بالصبر."
ذكّر إيليك ريجار ورأه يتدحرج على ظهره ويضغطه على السرير.
"هسهسة! أليس الوقت متأخرًا بعض الشيء لتذكيري؟"
كان وجه ريجار ملتويا من الألم والسخط.
"توقف عن الكلام ووفر بعض الطاقة يا صاحب السمو."
عثرت مينا على جرتين خزفيتين ورشت طبقة خفيفة من المسحوق الطبي على ظهر ريجار.
"إنه يؤلم، إنه يؤلم..."
شد ريجار على أسنانه، وبدأت يداه وقدماه تتشنجان بشكل لا يمكن السيطرة عليه.
نظر إلى إيليتش من الجانب، وقال بألم: "لماذا لم أفقد الوعي؟ ألا يحدث أن أفقد الوعي منذ فترة طويلة بعد إصابة كهذه؟"
كان إيليتش عاجزًا عن الكلام ومختنقًا: "سيفقد الناس وعيهم عندما يتحملون آلامًا شديدة لا تُطاق. وحقيقة أنك لم تفقد وعيك تثبت أن الألم ليس كافيًا".
"لكنني أشعر بالفعل بأنني قوي بما فيه الكفاية."
كان ريجار يتجادل بأعلى صوته.
إنه ليس ثرثارًا.
إذا لم يجد شخصًا يتحدث معه ليشتت انتباهه، فقد يفقد الوعي من الألم.
"سبعة مستويات من الجحيم! مثل هذه الحروق الواسعة جاءت من لهب التنين. كيف نجا جلالتك؟"
لم تستطع مينا أن تمنع نفسها من التنهد أثناء وضع الدواء والضمادة.
انطلاقًا من المعرفة التي اكتسبها، فإن ألسنة اللهب التي يخرجها التنين البالغ كافية لإذابة الفولاذ.
سوف يتحول جسد الإنسان إلى رماد إذا لامس بشكل مباشر لهب التنين.
من الصعب أن نتخيل أن ريجار لا يزال قادرًا على البقاء واعيًا بعد أن خدشته شعلة التنين.
عندما سمع رايجار تعجب ميناس، سأل بدلاً من ذلك: "ألا تنتظرني بجوار العرين؟ لماذا جاء السير إيليك لإنقاذي؟"
تجمد وجه مينا، وقال بخجل: "لقد كنت في حيرة من أمري للحظة، لذلك قادتك إلى عرين نار الحلم".
"بمجرد دخولك، ندمت على ذلك."
"لقد خرجت خصيصًا لطلب المساعدة من هذا اللورد الفارس الأبيض، خوفًا من أن تكون في خطر."
"بشكل غير متوقع، أصيب منغ هو بالجنون بسرعة كبيرة، وما زال يتسبب في معاناتك من إصابات خطيرة."
تجاهله ريجار ونظر إلى إيليك.
لم ينكر إيليتش ذلك، بل ركع على ركبة واحدة وقال بصوت عالٍ:
"إن الواجب الذي أوكله إلي الملك هو حمايتك، والسماح لك بالذهاب إلى الخطر وحدك يعد انتهاكًا خطيرًا للمسؤولية من جانبي."
"أنا...أنا آسف على الرداء الأبيض الذي أرتديه."
بعد أن قال ذلك، خفض إيليتش رأسه وخلع عباءته البيضاء التي كانت محترقة بالكامل من ظهره.
نظر ريجار إلى الرداء الأبيض المحروق، ونظر إلى ظهر إيليك بقلق وسأل، "هل أنت مصاب يا سيدي؟"
لقد فوجئ إيليك قليلاً: "لا، أيها الأمير".
تنهد ريجار الصعداء عندما سمع هذا، وقال بمرارة: "أنا لست الأفضل. إنه خطئي لأنني أصررت على طريقتي. إذا تعرضت للأذى بسببي، فسأشعر بالحرج حقًا".
"الواجب يكمن."
رد إليك بهدوء.
"لا، مهمتك في ذلك الوقت كانت البقاء حيث أنت."
دفن ريجار وجهه عميقًا بين ذراعيه وقال في يأس: "سيدي، أشكرك على مجيئك لإنقاذي بغض النظر عن مظالمك السابقة. أنا آسف حقًا!"
تدور أحداث الفصل السابق حول تمهيد الطريق للمستقبل، فلا داعي للقلق بشأن نتائج الفشل رغم وجود الدم.
بالمعنى الدقيق للكلمة، بطل الرواية ناجح.
لقد كان هو ومينغو قد أقاما اتصالاً بالفعل، لكن تم مقاطعتهما بالسلاسل في منتصف الطريق.
قبل أن يتمكن إيموند من ترويض فاجار، حاول أيضًا لمس نار الأحلام، لكنه خاف من فمه المليء بلهب التنين.
كل تارغاريان لديه تجارب في النمو