ألا نذهب بعد يا مولاي؟ "
"انتظر ، لقد أرسلت غافن للذهاب للتسوق في المدينة."
"لكن ألم يذهب إلى هناك هذا الصباح؟"
"لم أحضر ما يكفي من المال في الصباح ، لذلك علي القيام برحلة أخرى."
استجاب سامويل بشكل عرضي ، ثم واصل النظر في الاتجاه الذي غادره غافن ، مليئًا بالترقب.
تنهد تود بلا حول ولا قوة ، واستدار وغادر.
بعد أن أدار ظهره إلى سامويل ، تومض الجسد فجأة برودة في عينيه.
كان المساء تقريبًا قبل عودة جافين مرة أخرى.
"سيدي ، لقد ركضت في جميع أنحاء السوق ، ولم أشتري سوى آخر عشبين من الأشباح. لقد ابتزني هذا البائع المتجول **** ، وأنفقت عشرين أيلًا من الفضة!"
"مجرد شرائه." أخذ سامويل العشب الشبح بسرعة ، لكنه لم يهتم بالتكلفة ، لكنه سأل ، "هل سألت من أين يأتي هذا العشب؟"
"سألت ، قال البائع المتجول إن عشب الأشباح موجود فقط في الجبال القرمزية ، وهو نادر جدًا ، لذلك من الصعب العثور عليه. لقد اشتراه من مغامر. لقد وجدت أيضًا ذلك المغامر. وفقًا له ، تم الحصول على هذه الحشائش الأشباح بقتل متوحش من قبيلة واندرينغ كرو ".
"Crimson Mountain Range ... Wandering Crow Tribe ..." هتف سامويل بهاتين المصطلحين ، وقمع الرغبة الشديدة في قلبه ، ثم ركب حصانه وأمر ،
"انطلقت!"
...
كان الليل مظلما ، وسكت معسكر الفريق الرائد.
شعر سامويل ، الذي كان نائمًا بهدوء ، بقشعريرة في وجهه ، واستيقظ فجأة.
ففتح عينيه ورأى شخصية في الظلام في خيمته!
"شش - اللورد قيصر ، إذا كنت لا تريد أن يقطع هذا السيف حلقك بالخطأ ، فلا تصرخ."
أخذ سامويل أنفاسًا عميقة قليلة محاولًا تهدئة نفسه.
بعد أن اعتادت عيناه على الظلام ، رأى أخيرًا الوجه أمامه بوضوح -
إنه مربوط فارس تود ، كارتر!
"كارتر ، ماذا تريد؟"
ابتسم كارتر وقال:
"سيد قيصر ، أريد فقط أن أخبرك بشيء."
"قول انت."
"سرعتنا بطيئة للغاية! بهذه السرعة ، متى سنتمكن من الوصول إلى جبال Crimson. لذا ، بدءًا من الغد ، آمل أن تتوقف عن إضاعة الوقت في تدريب هؤلاء المجندين **** ، وأن تسير بسرعة إلى جبال Crimson. عندما تصل إلى هناك ، لا داعي للقلق بشأن المتوحشين أو الوحوش ، فإن أكثر من مائة من إخواننا سوف يحمون سلامتك بشكل طبيعي ".
سأل سامويل بوجه قاتم:
"تود فلاورز أرسلتك إلى هنا؟"
لم يجب كارتر ، لكنه ربت على وجه سامويل بنصل السيف ، قائلاً:
"اللورد قيصر ، هل توافق على اقتراحي؟"
قال سامويل ببرود:
"هل تعلم أنه بصفتك عامة الناس ، فإن تهديد رجل نبيل بحد السيف جريمة؟"
"نبيلة؟ هيه ، كل ما أعرفه هو أنك نفاية تركتها عائلتك."
"لكن لا يزال لدي دماء نبيلة ، وما زلت فارسًا رائدًا يمنحه دوق ميتز. كيف تجرؤ على قتلي؟"
"سيد نايت ، هل نسيت؟ نحن لسنا في القلعة ، ولكن في البرية. لقد قتلتك حقًا ، ثم أعلنت أنك تعرضت للهجوم والقتل من قبل رجال متوحشين في جبال القرمزي. هل يمكن لعائلة تولي هل ترسل شخصًا للتحقيق؟ "
توقف سام حسنا فجأة عن الكلام.
بعد فترة ، بدا أنه خائف أخيرًا ، وقال بصوت مكتوم:
"حسنًا ، لن يكون هناك المزيد من التدريبات بدءًا من الغد ، سنمضي قدمًا بأقصى سرعة."
"صحيح." ابتسم كارتر وتراجع عن سيفه الطويل ، "لقد رأيت أيضًا هذه الأيام أنك لست غبيًا كما تقول الشائعات ، لذا يجب أن تفهم أننا ضمان سلامتك هنا. لكي تتساقط ، لا يمكنهم منعنا من الشحن. لذا ، من الأفضل أن تكون أكثر طاعة ، حتى نتمكن من التعايش بشكل أكثر انسجامًا في المستقبل. "
خفض سامويل رأسه ولم يتكلم ، ولا يمكن رؤية التعبير على وجهه بوضوح في الظلام.
لم يهتم كارتر وانحنى وقال:
"إذن ، ليلة سعيدة ، يا سيدي الفارس."
بعد أن تكلم ، استدار وخرج من الخيمة.
ترك سامويل جالسًا ، غير قادر على النوم مرة أخرى.
...
في اليوم الثاني ، لم يجر سامويل تدريبات عسكرية ، لكنه أمر بالتقدم جنوبًا بأقصى سرعة في الصباح الباكر.
على الرغم من أن المجندين كانوا في حيرة ، إلا أنهم لم يجرؤوا على التشكيك في أمره.
في اليوم الثالث ، كان لا يزال على حاله.
بعد ثلاثة أيام متتالية ، تسارعت سرعة فريق التطوير فجأة ، ووصلوا بالفعل إلى الروافد العليا لنهر ميجيو.
في وقت متأخر من الليل في اليوم الرابع ، كان جميع الموجودين في المخيم قد ناموا بالفعل.
فقط كارتر قاد ثلاثة جنود في الخدمة ليلا.
"سيدي ، بهذه السرعة ، سنصل إلى وجهتنا قريبًا ، أليس كذلك؟"
"حسنًا ، لقد مضى حوالي أسبوعين أو ثلاثة أسابيع." جلس كارتر على صخرة كبيرة خارج المخيم ، ممسكًا بحشيشة في فمه ، "لولا ذلك الرجل السمين الجبان الذي كان يضيع الوقت ، لكنا كنا في منتصف الصيف منذ فترة طويلة." اصطاد السمك من الساحل وتناوله ".
"لماذا لم يتدرب هذا الفارس البدين فجأة هؤلاء المجندين الجدد؟ أم أنه يعتقد أن أكثر من شهر من التدريب كان كافيا؟" سأل المرؤوس بشكل مريب ، وكأنه لا يعرف سبب هذا التغيير في الفريق.
عابث كارتر ، لكنه لم يقل الحقيقة.
إنه ليس غبيًا ، بالطبع لا يجرؤ على الإعلان عن تهديده لأحد النبلاء بالسيف.
"لماذا تهتم كثيرًا؟ يمكنك الوصول مبكرًا ..." توقف كارتر فجأة بعد أن تحدث في منتصف الطريق.
ثم جاد وجهه:
"هل سمعت أي شيء؟"
"يبدو أن هناك حركة في الغابة".
"نعم ، لقد سمعت ذلك أيضًا."
"اذهب و انظر بنفسك."
نهض كارتر ومشى مع رجاله.
دخل الأربعة إلى الغابة وساروا لبعض الوقت في اتجاه الصوت.
توقف كارتر فجأة ، وقال لأحد مرؤوسيه:
"جيمي ، عد بمفردك. إذا لم نعد بعد عشر دقائق ، يجب أن تستيقظ اللورد تود على الفور."
"نعم."
بعد ذلك ، واصل كارتر المضي قدمًا مع رجلين آخرين.
بعد المطاردة لبعض الوقت ، توقف كارتر مرة أخرى وقال بيقظة:
"توقفوا عن المطاردة ، أظن أن الطرف الآخر يغرينا عمدًا".
"مولاي ، هل سنعود ونستيقظ اللورد تود؟"
"لا ، قد يكون مجرد قطاع طرق يمرون. إنهم لا يجرؤون على الخروج عندما يرون الحشود في معسكرنا. دعنا نعود أولاً ونحرس ما إذا كان الطرف الآخر سوف ..."
قبل أن ينتهي من الكلام ، اهتز العشب والأشجار على مسافة ليست بعيدة لفترة ، كما لو أن شيئًا ما كان يندفع من خلاله.
كان لدى كارتر بصر سريع ويد سريع ، وألقى سيفه الطويل.
ووش!
"أنا ضربت عليه!" صفق كارتر يديه بثقة ، واسترخى جسده ، "يبدو وكأنه أرنب".
وبينما كان يتكلم ، سار متجهًا ، مستعدًا لحمل سيفه الطويل وغنائم الحرب.
لكن في غضون خطوات قليلة ، شعر كارتر فجأة بسحب كبير من قدمه اليمنى!
唰 -
قبل أن يتمكن المرؤوسان من رد الفعل ، استداروا ورأوا أن رئيسهم قد شنق رأسًا على عقب من الشجرة.
استيقظوا في البداية ، وسرعان ما أخرجوا السيف الطويل الذي تم إبعاده للتو ، ثم رأوا عشرات الشخصيات تظهر في الظلام ، وتحيط بهم.
كافح كارتر وصرخ: "أنتم الأغبياء ، تعالوا وساعدوني في قطع الحبل!"
قبل أن يتمكن الاثنان من اتخاذ أي إجراء ، سمعوا صوتًا يأتي من الظلام:
"أسقط سلاحك أو مت!"
"سامويل قيصر!" تعرف كارتر على الفور على الصوت المألوف ، وصرخ ، "ماذا تريد؟"
مشى سامويل إلى كارتر وقال بابتسامة:
"أريدك فقط أن تجيب على سؤالي".
"ما المشكلة؟"
"لقد طرحت السؤال قبل أربعة أيام". أمسك سامويل بشعر كارتر ووضع السيف الطويل في حلقه. "أي جريمة يجب أن يهدد مدني نبيلاً بالسيف؟"
بعد أن شعر كارتر ببرودة السيف الطويل ، كبح غطرسته أخيرًا ، وكان على وشك الاعتراف أولاً:
"مولاي ... كنت أمزح معك فقط ..."
"مزحة؟ قوانين المملكة ليست مزحة!"
أصيب كارتر بالذعر أخيرًا عندما رأى نية القتل غير المقنعة في عيون سامويل.
في هذه اللحظة ، جاء صوت من بعيد مرة أخرى:
"أيها الرب قيصر! من فضلك ارحم!"
"سيد تود!" كان كارتر منتشيًا عندما سمع هذا الصوت المألوف ، "أسرع وأنقذني!"
"تود بوذا زهرة." نظر سامويل إلى الشكل الذي يجري في الظلام بابتسامة ، كما لو كان يحيي صديقًا بحرارة.
لكن في نفس الوقت ، انزلقت يده اليمنى بشكل مائل فجأة -
تشي!
قطع السيف البارد حلق كارتر بلا رحمة!
(نهاية هذا الفصل)