توقف الهدير أخيراً.
فقدت القلعة الهرمية التي يبلغ ارتفاعها 100 متر دعامتها الأساسية، فمالت وانزلقت إلى الأسفل، لتصطدم بقوة بالرمال الصفراء.
تصاعد الدخان والغبار، فحجبا السماء والشمس.
كان لو تشين يحوم في الهواء، والسيف الأسود في يده لا يزال يرتجف قليلاً، وشفرته قرمزية اللون وتشع حرارة شديدة.
لم يندفع للهجوم، بل اكتفى بالتحديق ببرود في الأنقاض.
"استعدوا للمعركة."
وصل صوته، الذي تم نقله بوضوح عبر قناة الاتصال التكتيكية، إلى آذان كل جندي في كتيبة ثاندرفاير.
"لم يمت العدو بالكامل بعد."
"ما يلي ليس تدريباً، بل مفرمة لحم."
وسط الأنقاض، دوى صوت مخيف لحفيف الرمال وهي تحتك ببعضها البعض.
لقد تناثرت قطع صخرية ضخمة لا حصر لها بفعل قوة خفية.
خرجت مئات الشخصيات المغطاة بدروع رملية صفراء، مثل الشياطين في الصحراء، من تحت الأنقاض.
كان القائد يبلغ طوله حوالي ثلاثة أمتار، وكان يرتدي درعاً ذهبياً داكناً، وكانت ذراعاه عبارة عن زوج من مخالب العقرب الضخمة.
كان القائد الأعلى لحصن عشيرة الرمال - عقرب الرمال.
ذروة المرتبة الخامسة، نصف خطوة نحو المرتبة السادسة.
"البشر..."
مسح عقرب الرمال الدم عن وجهه، وعيناه محمرتان بالدماء: "لقد دمرتم موطني! اليوم سأمزقكم إرباً إرباً! يا عشيرة الرمال، امتثلوا لأمري! شكلوا 'تشكيل الرمال الصفراء'!"
"هدير!"
أطلق أعضاء النخبة الثلاثمائة الناجون من عشيرة الرمال صيحات مدوية في انسجام تام، وأجسادهم تتلوى في حالة من الهيجان في الرمال المتحركة.
لقد اتصلوا بطريقة ما في الهواء ليشكلوا جدارًا أصفر ضبابيًا من الرمال، مما أدى إلى سد جميع طرق الهروب.
خلف الكثبان الرملية البعيدة.
قبض تشاو غانغ على سيفه بقوة، وتعرقت راحتاه بغزارة. لكن...
ألقى نظرة خاطفة على إخوته، الذين لم تعد وجوههم التي كانت يائسة تحمل سوى العزيمة والجنون.
"إخوة!"
زأر تشاو غانغ بصوت أجش:
لقد وُصفنا بالقمامة لثلاث سنوات. اليوم هو اليوم الذي نثبت فيه أنفسنا!
كتيبة ثاندرفاير، هجوم!!!
"قتل!!!"
اندفع خمسمائة محارب بشري من أعلى الكثيب الرملي كطوفان من الفولاذ.
في مواجهة "مجموعة الرمال الصفراء" التي تبدو غير قابلة للتدمير، لم يتباطأوا قيد أنملة.
وكان في مقدمة الهجوم مائة محارب يتمتعون بقوة بدنية عالية خضعوا لـ "تدريب خاص بالعلاج الكهربائي".
تقدم تاي نيو، ودمه وطاقته يشتعلان كالنار. لم يلوح بسلاحه، بل قال: "ألقِ القنبلة!"
حركات موحدة ومتزامنة.
قامت مائة قنبلة رعدية، تم تعديلها بواسطة لو تشين، برسم مائة قطع مكافئ دقيق في الهواء، مما غطى السماء فوق موقع عشيرة الرمال على الفور.
"بوم! بوم! بوم!"
اندلع البرق واللهب في وقت واحد.
لم يقتصر الانفجار العنيف على إسقاط جنود عشيرة الرمال في الخطوط الأمامية فحسب، بل والأهم من ذلك،
أدى مسحوق بلورات البرق المصنوع خصيصاً إلى خلق مجال كهربائي قوي في الهواء.
تعتمد قدرة قبيلة الرمال على التحكم بالرمال على التحكم بالمجال المغناطيسي. لكن في هذه اللحظة، المجال المغناطيسي في ساحة المعركة مضطرب.
"الآن!"
ظهر سو مو على جناح ساحة المعركة كشبح. كان المشرط الذي في يده قد استُبدل منذ زمن بخنجر عسكري. أينما مرّ، كان يُرى وميض من الضوء البارد، وتتناثر الدماء لا محالة.
واشتبك الطرفان في النهاية.
"قتل!"
بضربة واحدة، شق تشاو غانغ محاربًا من عشيرة الرمال كان يحاول تشكيل درع رملي إلى نصفين، الدرع وكل شيء.
لقد تجلت قوته القصوى من الرتبة الرابعة في هذه اللحظة؛ كان مثل سكين حاد، يخترق قلب العدو بعمق.
ومع ذلك، فإن عشيرة الرمال، التي كانت تتمتع بالأفضلية في هذه المباراة، سرعان ما استعادت توازنها.
"هل تريد تحقيق اختراق؟ استمر في الحلم!"
زأر عقرب الرمال وغرز مخالبه في الأرض.
"جحيم الرمال المتحركة!"
ترعد!
فجأةً، أصبحت الأرض تحت أقدام الجيش البشري لينة، وتحولت إلى دوامة من الرمال المتحركة التي ابتلعت كل شيء.
فقد العديد من الجنود الذين اندفعوا بسرعة كبيرة أقدامهم وتوازنهم.
"نفخة نفخة نفخة!"
وانتهز محاربو عشيرة الرمال المحيطون هذه الفرصة، فاستحضروا مسامير حادة من الرمال المتحركة، اخترقت على الفور أرجل وأفخاذ العديد من جنود معسكر ثاندرفاير.
تدفق الدم بغزارة، فصبغ الرمال الصفراء باللون الأحمر.
هذه هي ساحة المعركة الحقيقية. ولن يدفع الثمن إلا الدم والنار.
"يا سمين! غطِّ عليه!"
وبصيحة حادة، لوّحت جيانغ تشينغينغ بسيفها الثقيل من الدرجة C أفقياً، مطلقةً موجة من طاقة السيف النارية التي صدّت بقوة العدو الذي كان يحاول القضاء عليها.
كان وانغ كاي السمين غارقاً في العرق، وكان الدرع الذي في يده مشوهاً بالفعل.
لكنه ظل واقفاً بثبات أمام رفيق جريح سقط على الأرض، مستخدماً جسده الضخم لتحمل اختراق ثلاث بنادق رملية.
"آه! هذا مؤلم للغاية يا سمين!"
عبس الرجل السمين من الألم، لكنه لم يتحرك قيد أنملة: "يا مسعف! اسحبه بعيداً! سأمنعه!"
بعد خضوع هذا الفريق لتدريبات لو تشين القاسية وغير الإنسانية، تجاوزت قدرته على الصمود التوقعات بكثير.
طالما أنك لست ميتاً، فسوف تزحف وتعض العدو!
فوق ساحة المعركة.
ألقى لو تشين نظرة باردة على المشهد. ولم يبادر إلى التحرك فوراً.
لأن هذا بمثابة معمودية يجب أن تخضع لها كتيبة ثاندرفاير.
لا تُكسب أي معركة دون إراقة دماء.
"إلى متى ستستمر في المشاهدة؟"
رفع عقرب الرمال رأسه فجأة، وثبتت عيناه القرمزيتان على لو تشين في الهواء.
كانت تعلم أنه طالما قتلت زعيم البشر، فإن الباقين سيصبحون كالخراف التي تُساق إلى المذبح.
"بوم!"
انفجرت أقدام عقرب الرمال، وسار جسده الضخم على الرمال، وانطلق في السماء مثل قذيفة مدفع ثقيلة.
أطلقت تلك الكماشة العملاقة، القوية بما يكفي لقطع السبائك، صفيرًا وهي تشق الهواء، متجهة مباشرة نحو رأس لو تشين!
"أيها البشر! موتوا!"
في مواجهة هذه الضربة القاضية.
قام لو تشين ببساطة بخفض عينيه قليلاً ورفع ببطء السيف الأسود "رايكيري" في يده.
"هل هذه كلماتك الأخيرة؟"
همس لو تشين.
الثانية التالية.
ظهر وميض من الضوء الذهبي.
اختفى شكل لو تشين فجأة في الهواء.
لم يصبح غير مرئي؛ بل تجاوزت سرعته حدود ما يمكن للعين اكتشافه.
سيد كبير من الرتبة السادسة - عظم اليشم الرعد.
انطلق!
"ماذا؟!" انقبضت حدقتا عقرب الرمال، وتسبب تحذير الموت الشديد في زيادة سمك درعه الرملي إلى ثلاثة أضعاف على الفور.
لكن خطاً رفيعاً كالشعرة، ولكنه ساطع كالنهار، شق جسدها دون أي عائق.
بدا الزمن وكأنه توقف.
ظهر لو تشين على بعد مئة متر خلف ساند سكوربيون، وسيفه الأسود يعود ببطء إلى غمده.
"عندما تكون الشفرة رقيقة للغاية، يمكن قطع الرمال المتحركة حسب الرغبة."
لم تكد الكلمات تخرج من فمه.
في الهواء.
ظهر خط رفيع من الدم على درع العقرب الرملي ذي اللون الذهبي الداكن، والذي كان صلباً كالحديد.
نظر إلى أسفل، محدقاً في جسده بدهشة.
"لا...لا..."
"بف!"
انفجرت الأوعية الدموية.
هذا العضو القوي في عشيرة الرمال، الذي كان يقود حصنًا وكان على وشك الوصول إلى المرتبة السادسة،
أمام أعين الجميع مباشرة، انقسمت إلى نصفين وسقطت على الأرض.
ضربة واحدة، وسيقطع رأسه!
ساد الصمت ساحة المعركة في الأسفل للحظة.
وبينما كان جميع محاربي عشيرة الرمال يشاهدون جثة قائدهم المتساقطة، اختفت روحهم القتالية على الفور، وحل محلها خوف لا نهاية له.
"القائد... مات؟"
"هذا شيطان! شيطان ذهبي!"
صرخ أحدهم، وانهارت صفوف عشيرة الرمال، التي كانت تقاتل حتى الموت، في لحظة.
"أحاول الركض؟"
استدار لو تشين، ولم يطاردهم، بل نظر إلى أسفل نحو محاربي معسكر ثاندرفاير المتعطشين للدماء.
"يا إخوتي! هل رأيتم ذلك؟ لقد قتل قائد الكتيبة ذلك الوحش العجوز!"
قام تشاو غانغ بضرب العدو الذي أمامه بضربة واحدة، وكان جسده مغطى بالدماء، لكن ابتسامته كانت شرسة للغاية:
"إذا سمحنا لهؤلاء الصغار بالهروب، فربما علينا إعادة تسمية كتيبة ثاندرفاير إلى "الكتيبة عديمة الفائدة"!"
"اقتلوهم جميعاً!! لا تتركوا أحداً على قيد الحياة!!"
انفجرت العاطفة المكبوتة التي ظلت مكبوتة لفترة طويلة بشكل كامل في هذه اللحظة.
كان محاربو معسكر ثاندرفاير أشبه بقطيع من النمور أُطلق سراحه من أقفاصه. تخلوا عن كل دفاع وانطلقوا في مطاردة محمومة لعشيرة الرمال الهاربة.
وقفت جيانغ تشينغينغ على مكان مرتفع، وسيفها الثقيل مغروس في الأرض، وهي تلهث بشدة.
عندما رأت الشكل الذهبي في الهواء والذي بدا وكأنه يقف جنباً إلى جنب مع الشمس، شعرت بصدمة لا توصف لأول مرة.
لم يكن مجرد فنان قتالي قوي.
وهو أيضاً قائد بالفطرة.
لقد حطم شوكة هذا الجيش بأبشع وأبسط الطرق، ثم
ثم قام بنفسه باستبدال عظامهم بعظمة أكثر صلابة واستقامة - عظمة الرعد.
بعد نصف ساعة.
انتهت المعركة.
لكن لم يكن هناك هتاف ولا احتفال.
من بين خمسمائة جندي من كتيبة ثاندرفاير، أصيب ما يقرب من مائتي جندي بجروح، وسقط العشرات من رفاقهم قتلى على الأرض.
كان الجو مليئاً برائحة الدم النفاذة.
هبط لو تشن على الأرض، وسمع صوت حذائه العسكري وهو يشق طريقه عبر الرمال الصفراء الملطخة بالدماء، ثم سار نحو تشاو غانغ.
"حاضر يا قائد الكتيبة!"
بيده التي لم يتبق منها سوى ثلاثة أصابع، أدى تشاو غانغ تحية عسكرية غير متقنة. كانت عيناه محمرتين، لكن صوته كان عالياً كالجرس.
"كتيبة ثاندرفاير... قضت على العدو! لم يتراجع جندي واحد!"
نظر لو تشن إلى الجنود، الذين كانت أجسادهم مغطاة بالجروح ولكن عيونهم كانت حادة كالسكاكين، وظل صامتاً للحظة.
ثم رفع يده ببطء ورد التحية العسكرية بوقار.
"ها أنت ذا."
ثلاث كلمات فقط.
لكن ذلك أدمع عيون هؤلاء الرجال الذين كانوا قد فقدوا الإحساس بالشرف لفترة طويلة.
"نظفوا ساحة المعركة، وأعيدوا الإخوة... إلى ديارهم."
استدار لو تشن ونظر إلى أعماق أطلال الهرم.
تحت كومة الحجارة المنهارة، استشعرت حاسة إلهية لديه تذبذبًا مألوفًا وغريبًا ينتمي إلى "ما قبل الحضارة".
هل انتهى الأمر؟
أمسك لو تشين السكين السوداء الساخنة بإحكام في يده وهمس لنفسه:
"لا، لقد بدأت للتو."
تحت الأنقاض التي تم فتحها، كان هناك قرص حجري ضخم، منقوش عليه خرائط النجوم، يرقد في الظلال...
يدور ببطء.