ظهر سيلاس مرة أخرى على طريق متشعب. كان الهواء هنا ثقيلاً بشكل خاص. لم يكن يعلم إذا كان ذلك بسبب انغماسه في أفكار إيجاد طريقة لكسر حدود هذه الإحصاءات، أم أن الهواء كان مختلطًا بشيء مختلف هنا.
'الأثير؟'
الآن بعد أن فكر في الأمر، كان قد رأى الأثير. حتى أنه شعر به يعمل داخل جسده، لكنه لم يتفاعل معه حقًا بالطريقة العادية.
أمامه، كان الاختيار نفسه مطروحًا. هذه المرة، تردد قليلاً، لكنه في النهاية تمسك بالاختيار نفسه. لم يكن الوقت مناسبًا الآن ليصبح مغرورًا فجأة، ولا ينبغي له أن يدع قلقه بشأن إحصاءاته يجعله يتجاوز حدوده.
كان يحمل الثعبان على كتفه بينما اختار الغابة مرة أخرى، لكنه لم يرتكب نفس الخطأ الذي ارتكبه في المرة الأخيرة.
في اللحظة التي اختفى فيها طريق الحجارة، أسقط جثة الثعبان واستعد، بالفعل مفعلًا الجنون. إذا كان هذا طابقًا آخر يركز على السرعة، فقد لا يتمكن من الرد بسرعة كافية هذه المرة.
لكن لم يحدث شيء.
استرخى سيلاس ببطء وسحب الجنون. في الواقع، ربما كان غير محظوظ قليلاً مع الهجوم الذي حدث على الفور في الطابق الثاني. ولكن هذا لا يعني أنه لم يكن هناك أتباع هنا أيضًا.
اختار أن يترك جثة الثعبان خلفه، مع جثة الجنون الأوسط وجثة الثعلب الأخيرة معها. ثم غاص بحذر في الغابة المحيطة.
لم يمض وقت طويل قبل أن يجد ما كان يبحث عنه.
[تابع الجنون الكبير (F)]
[المستوى: 0]
[الجسدية: 34]
[العقلية: 4]
[الإرادة: 7]
معلقًا من شجرة، كان ثعبان أصفر لامع، طوله حوالي ثلاثة أمتار. رآه سيلاس قبل أن يراه الثعبان، لكنه لم يتأخر كثيرًا، عارضًا أسنانه بمجرد أن رآه.
اندفع الثعبان نحو سيلاس، ولكن مقارنةً بالجنون الأوسط وأتباع الجنون، كان بطيئًا جدًا... خاصة بعد أن حصل سيلاس على تعزيز كبير في سرعته.
أخطأ تابع الجنون الكبير، وهبط بقوة على الأرض بصوت أعلى مما كان سيلاس يتوقعه. ومع ذلك، لم يبطئ هذا من رد فعله.
فعل سيلاس <الجنون الصغير>. نظرًا لأنه شعر بالأمان النسبي بفضل الفارق في السرعة، فكر في أنه يجب عليه محاولة اختبار حدود جسده. خطته كانت استخدام قبضتيه والشفرة التي بحوزته ليرى ما إذا كان بإمكانه إحداث بعض الضرر الحقيقي بمساعدة زيادة قوته وبنيته.
لكن بمجرد أن فعّل <الجنون الصغير>، شعر وكأن عقله يتلوث. كان الأمر فوريًا. شعور العناكب والأيدي الشبيهة بالزومبي التي تتقاتل على قطع من عقله لعبت في أفكاره.
فعّل سيلاس الجنون على الفور. أدرك أنه بدون دعم فهمه، هذه المهارة ستلتهم كل ما كان عليه. يبدو أن ترقية المهارة إلى إتقان أسطوري لم تكن بدون عواقب.
ومع ذلك، كان بإمكانه التحكم فيها.
تجنب هجومًا ثانيًا. لقد تأخر كثيرًا لإكمال هجومه التالي كما أراد، لذا كان هذا هو خياره الوحيد.
لم تعد القبضة تنفع، لذلك عندما مر الثعبان بجانبه، استخدم الهجوم الوحيد الذي بدا ممكنًا.
ضخ هالة الشفرة في مرفقه، وألقى ضربة للأسفل.
سقط تابع الجنون الكبير على الأرض، وهو يبدو مشوشًا قليلاً.
ولكن بعد ذلك استقر الجنون وبدأت الحركات العنيفة.
أصبح التابع كيس ملاكمة لتجربة سيلاس.
كان سيلاس يعلم أن مهارته في القتال الفعلي كانت ناقصة. لم يكن هناك سوى مدى معين يمكن أن يأخذه الجنون إليه، لكن لم يكن هناك الكثير مما يمكنه فعله سوى محاولة القتال أكثر. ومع ذلك، لم يكن قويًا بما يكفي لخوض معركة حقيقية وجهاً لوجه.
كراك.
أخيرًا، استسلمت شفرة القرون، وترك سيلاس بلا شيء سوى قبضتيه.
تجنب الثعبان المتلوّي بعنف، وظل قريبًا منه أكثر مما كان ينبغي. كان هناك أكثر من عدد قليل من الفرص القريبة، لكنه تمكن من استخدام الجنون الأوسط لزيادة سرعته قبل أن يعاني بالفعل.
لم يكن متأكدًا من مقدار الضرر الذي كانت قبضتيه تلحقه، وبدأ الألم الباهت يصبح لا يطاق.
'هل ينبغي لي حقًا العودة للحصول عليه؟'
الهجوم بقبضتيه بهذه الطريقة، حتى مع تعزيز البنية لمنع يديه من التصدع كما حدث مع القرون، والقوة التي تعطيه دفعة إضافية، كان على الأرجح أكثر حماقة من استخدام رأس الثعبان كسلاح رئيسي له. في هذه المرحلة، بدا الخيار الأكثر ذكاءً هو التراجع والحصول على رأس الجنون الأوسط... أو بالأحرى، ما تبقى منه.
هز رأسه.
استغل فرصة مفاجئة، أمسك بذيل الوحش المتلوي بعنف. باستخدام كل سرعته وقوته، شد قلبه وضرب بكل قوته، مصطدمًا رأس تابع الجنون الكبير بجذع شجرة.
بااانغ.
لم يكن ذلك كافيًا. في الواقع، استمر تابع الجنون الكبير في التلوّي كما لو أن شيئًا لم يحدث.
لذلك فعلها مرة أخرى.
ثم مرة أخرى.
في المحاولة الخامسة، ارتعش تابع الجنون الكبير أخيرًا للمرة الأخيرة، تاركًا سيلاس يلهث من أجل التنفس.
مع تفعيل كل من <الجنون الصغير> و <الجنون الأوسط>، بدا أن طول الوقت الذي يمكنه تحمل الجنون فيه قد انخفض بشكل كبير. قبل ذلك، كان يمكنه تحمل الجنون لأكثر من خمس دقائق بقليل. ولكن الآن، بعد حوالي دقيقتين، وصل إلى حدوده.
جلس وفعّل التأمل المجنون.
بعد خمس دقائق، نهض ولمس الثعبان الميت.
---
[تابع الجنون الكبير (F)]
[تم الكشف عن الجين]
[جين مجزأ: (5) قوة (F)]
[محاولة الاستيعاب؟]
[نعم] [لا]
---
قبل سيلاس، وتشنج جسده.
---
[بدء استيعاب الجين…]
[تم تفعيل استيعاب الجين]
[تم استيعاب الجينات بنجاح]
[جين مجزأ: (3) قوة (F)]
[فشل استيعاب الجينات]
[جين مجزأ: (2) قوة (F)]
---
كان هذا جيدًا. كل إحصائية قوة يحصل عليها ستُحسب مضاعفة فقط بفضل <الجنون الصغير> وزيادته بنسبة 100% عند تفعيله. ربما يمكن ليديه أن تبدأ أخيرًا في إحداث بعض الضرر الحقيقي.
'إذا تجاوزت قوّتي بنيتي بكثير، قد أنتهي بكسر عظامي فقط لمجرد الهجوم. سأحتاج إلى حماية نفسي...'
نظر سيلاس إلى قميصه الملطخ بالدماء. بدا أنه لم يكن هناك خيار كبير بالفعل. كان يرتديه بدافع العادة فقط الآن. بالنظر إلى مدى تمزقه، بالكاد يمكن اعتباره قميصًا على الإطلاق.