"ليس هذا كل شيء؟!"
"يمكنني أن أخبركِ، لكن عليكِ أن تعديني بألا يؤثر ذلك على حكمكِ. كنا في السابعة عشرة من عمرنا حينها وطريقة سيل... سيلاس في التعامل مع الأمور مختلفة عن معظم الناس.
"هذا ليس دراما مدرسة ثانوية، هذا حياة أو موت، حسنًا؟ لا تخرجي هذا خارج هذه الجدران الأربعة."
اتسعت عينا أوليفيا بدلًا من الإجابة.
"… هل كان الأمر سيئًا إلى هذا الحد؟" قالت في النهاية، وقد لانت نبرتها.
ابتسمت كاساراي بمرارة ردًا.
"كاس، لا بأس. لا تحتاجين إلى إخباري. لم أكن لأضغط كل هذا الضغط إذا كنت أعلم أن—"
"لا بأس، لقد كان ذلك منذ وقت طويل. لقد تجاوزت الأمر."
لم يبدو أنها تجاوزته، لكن أوليفيا لم تكشف ذلك. في هذه المرحلة، شعرت أن الوضع قد تغير من رغبتها الحقيقية في معرفة الأمر إلى أن كاساراي أخيرًا أرادت أن تخبر شخصًا ما. لذا، وعدتها.
"أعدكِ... إلا إذا كان الأمر اغتصابًا"، قالت فجأة بشراسة بعد أن بدأت بنبرة هادئة.
تلعثمت كاساراي. "يا فتاة، لقد قلت للتو أننا لم نذهب إلى هذا الحد."
تذمرت أوليفيا، غير راغبة في التراجع عن كلماتها.
ابتسمت كاساراي قبل أن تصبح عينيها بعيدتين بعض الشيء.
"هو أصغر مني قليلاً، عيد ميلاده بعد ميلادي بشهر ونصف وفي منتصف الصيف.
"كنت أريد أن أشتري له هدية عيد ميلاد، لكنه كان لديه كل شيء يحتاجه ولم أكن أعرف حقًا ماذا أفعل. في ذلك الوقت، إحدى صديقاتي المقربات، ميليندا، قالت مزحة عن إعطائه جسدي ملفوفًا في شريط."
رفعت أوليفيا حاجبيها، تخمّن بعض الأشياء.
"تجاهلت الأمر كمزحة، لكن كلما فكرت فيه أكثر، بدا لي أنه فكرة جيدة. كنا نتواعد لمدة شهرين فقط، لكنني كنت أعرفه طوال حياتي تقريبًا وكنت أفكر فقط في أن أفقده له.
"لذا عندما كانت والديه في العمل، ذهبت مبكرًا مع زينتي الصغيرة." حاولت كاساراي أن تجعل الأمر يبدو لطيفًا وحيويًا، لكن عينيها كانت تدمعان بالفعل.
نقلت أوليفيا مقعدها إلى جانبها، ولفت ذراعها حول كاساراي بينما كانت تخنق دموعها.
"عندما رآني ملفوفة بهذا الشكل"، ضحكت كاساراي قليلاً من خلال دموعها، "كان يجب أن تري عينيه. اتسعتا مثل الصحون."
ابتسمت أوليفيا.
"بدأنا في الأمر لكن..." صوت كاساراي تلاشى. "... لكنه كان عصبيًا جدًا ولم يستطع حقًا... الانطلاق، تفهمين؟"
ربتت أوليفيا على ظهر كاساراي، مكتفية بالإيماء وحثها على الاستمرار.
"لم نفعل شيئًا في ذلك اليوم سوى التقبيل، وشعرت ببعض البعد منه. بعد بضعة أيام، طلب مني التحدث وقال إننا ربما لم نكن مخصصين لبعضنا البعض وأنه ينبغي لنا أن نعود لنكون أصدقاء. قال بعض الأشياء عن معدلات الولادة بين المراهقين—"
"ماذا؟!" صُدمت أوليفيا. لم تستطع إلا أن تقاطعها.
لم يبدو أن كاساراي أزعجت، بل ضحكت.
"أعلم"، تابعت. "تحدث معي كما لو كان أحد الوالدين يلقن طفلًا درسًا. قال شيئًا عن الانضباط وكيف يجب أن نحاول ممارسة الامتناع، لكنه فهم أنه من غير العادل أن يطلب مني ذلك إذا كان هذا شيئًا أريده حقًا، لذا تركني 'حرة'."
قبضت كاساراي على أسنانها، وبدأت دموعها تتساقط مع عودة بعض من ذلك الغضب المألوف، الغضب الذي ظنت أنها تجاوزته منذ فترة طويلة.
"كان الأمر كما لو أن الرجل الذي أحببته كان ينعتني بالعاهرة في وجهي. لم أستطع تحمله ليف... لقد كرهته حقًا، حقًا في ذلك الوقت..."
تلينت تعابير أوليفيا، ويدها لا تزال تفرك ظهر كاساراي.
"كنت أعرف أنه كذلك، يحسب كل شيء ويفكر في كل شيء، لكنه لم يستطع حتى أن يحلل نفسه. فضل أن يلقي الأمر في حجري ويجعلني أتعامل معه.
"لذا انفجرت غضبًا، وقلت له أشياء سيئة حقًا في وجهه. وصفته بأنه رجل ضعيف وصغير لا يستطيع حتى النهوض أمام 'جسد مثير مثلي'..."
بدأت كاساراي تبكي بشدة. كان من الصعب تحديد ما إذا كان ذلك بسبب ندمها على قول تلك الكلمات، أم بسبب تذكرها للاضطراب الذي أوصلها إلى تلك النقطة.
"... لقد وقف هناك فقط وأخذها، ليف. حتى أنه حاول مواساتي كما لو كان يؤدي لي خدمة. قلت له أن يغرب عن وجهي، ثم في الأسبوع التالي تظاهرت بأنني ارتبطت مع شخص قال إنه يكرهه. لا أستطيع حتى تذكر اسم ذلك الوغد. لكنه انتهى بنشر كل أنواع الشائعات عني عندما لم أمسك حتى بيده، فقط سمحت له بأخذني في موعد ورأى بعض الناس ذلك، على أمل أن يندم سيلاس ويحاول استعادتي."
"ولم يفعل؟" سألت أوليفيا بنبرة هادئة.
"لا... لقد ضرب ذلك الشخص حتى لم يعد يستطيع الوقوف وحصل على أول ضربة في سجله. حتى أنهم علقوه. كانت واحدة من تلك المدارس الخاصة القاسية، لذا كانوا يراقبون تصرفاتنا حتى أثناء الإجازة الصيفية. أرسل لي رسالة نصية فيما بعد تقول إنه دائمًا متاح للتحدث إذا أردتِ لأننا 'أصدقاء'."
انهارت كاساراي مرة أخرى. تركت جبينها يسقط على مكتبها المتواضع، وكتفيها يرتعشان بعنف.
لم تخبر أحدًا بهذه القصة من قبل. حتى أنها ألقت باللوم بشكل غير عادل على ميليندا لما حدث حينها، وانفجرت في وجه الجميع. لم يكن لديها أي أصدقاء لتخبرهم.
لفت أوليفيا ذراعها حولها بالكامل بينما كانت كاساراي تفرغ مشاعر لم تكن تعلم أنها لا تزال موجودة.
"... بعد أشهر، اعتذرت له عما قلته وكان ذلك آخر مرة تحدثت معه. مرت تقريبًا عشر سنوات منذ ذلك الحين..."
"أنا آسفة، كاس."
تنشقت كاساراي، محاولة استعادة بعض من توازنها. استغرق الأمر وقتًا طويلاً لكنها أخيرًا أطلقت نفسًا، وجلست بشكل مستقيم مرة أخرى.
"لا بأس"، ابتسمت كاساراي بابتسامة مريرة بعض الشيء، "لقد مر وقت طويل. أشعر بتحسن الآن. شكرًا على الاستماع."