"مهارة الاستطلاع الأساسية تكلف 100 قطعة، يا سيلاس"، قالت أوليفيا فجأة.
مفاجأة أخرى.
لم يكن لدى سيلاس أي فكرة أن المهارات يمكن شراؤها بهذه الطريقة، لكنه كان مترددًا بعض الشيء في طرح المزيد من الأسئلة. فكلما كشف عمّا لا يعرفه، زادت قدرتهم على استنتاج المزيد عنه.
بدت الأمور متناغمة الآن، لكن كلمات أستريد ما زالت تتردد في ذهنه.
لقد زعمت أن عدم التناغم البشري هو ما أدى إلى سقوطهم خلال الصعود المستدعى السادس. لقد اتخذوا خطوات جذرية للتخفيف من ذلك، حيث خلطوا الأعراق لدرجة أنه لم تعد هناك سمات واضحة تميزهم. حتى أن العالم بأسره بات يتحدث لغة واحدة فقط. لكن إذا كان سيلاس يعرف البشر... فهناك دائمًا طريقة.
إذا لم تكن المسألة تتعلق بالعرق، فستكون بالموقع، وإذا لم يكن الموقع، فسيكون الطبقة. وإذا لم يكن الطبقة، فقد يصبح الأمر متعلقًا بالهوايات أو المهارات أو أي شيء من هذا القبيل.
الحقيقة أن الناجين من الصعود المستدعى السادس اختاروا اتخاذ تدابير جذرية مثل هذه، وهذا يخبره بكل ما يحتاج إلى معرفته. قدرة البشر على فقدان التناغم كانت مثل سرطان خبيث.
"حسنًا"، قال سيلاس.
في هذه المرحلة، بدأت جثة فوراك تبعث ضوءًا من الأثير. ثم تجمعت في كرة محاطة بضباب غامض.
أخذها سيلاس وسحقها في راحة يده. ربما كان يجب عليه الانتظار حتى وقت لاحق، لكنه شعر أنه قد أظهر بالفعل الكثير من علامات الحذر وانعدام الثقة. في النهاية، كان عليه الحفاظ على التوازن.
بينما بدا سيلاس يتصرف بطريقة معينة، كان يتمتع بمهارة اجتماعية لا بأس بها. على الأقل، كان مورغان محقًا في أنه يمكنه الاندماج بسهولة بينما يظل على طبيعته.
كانوا جميعًا يعملون معًا الآن، وكان عليه أن يُظهر لهم جزرة بعد استخدام العصا. أما بالنسبة لأسئلته، ألم يكن لديه مفتاح الجنون؟ لم يكن من الممكن أن يتجاوز الحد الأقصى لـ 50 فيزيائيًا في أي وقت قريب.
---
[+30 قطعة]
[فأس عظمي (F)]
[تم الكشف عن جينات. تحويلها إلى أثير نقي؟]
[نعم] [لا]
---
اختار سيلاس على الفور [لا]. لقد تأكد بالفعل من خلال مفتاح الجنون أن فرضيته كانت صحيحة. كلما استطاع الدفع بنفسه إلى أبعد حد في المستوى 0، كان ذلك أفضل.
---
[جينات شائعة: (2) الإرادة (F)؛ (3) الذكاء (F)]
---
ضيّق سيلاس عينيه عندما رأى هذا. لم يكن لأنه وجد أخيرًا طريقة للحصول على هذه الجينات، بل لأنه فجأة أصبح حذرًا.
وضع نواة الجينات في مساحة مفتاح الجنون.
لكي يمتلك فوراك ثلاث جينات ذكاء شائعة، يجب أن يكون ذكاؤه على الأقل 60، وربما أكثر. هذا يعني أن حكمته وكاريزمته كانت في الجانب الأضعف، لكن هذه لم تكن النقطة الأساسية.
ما كان يفكر فيه سيلاس هو كيف كان يمكن أن تتغير معركتهم لو بدأ فوراك في استخدام المهارات. لو لم يرد سيلاس بسرعة، مع ذكاء بهذا الارتفاع، لربما انتهت المعركة بشكل مختلف وضاع تفوقه بالكامل.
المواهب الجينية تسمح بزيادة مفاجئة في القدرات البدنية المتعلقة بتلك الموهبة، بينما تستخدم المهارات الأثير لتحقيق تأثير مشابه. من الناحية العملية، كان من الصعب التمييز بين الاثنين بالنسبة لمعظم الناس. ومع ذلك، لسبب ما، كان سيلاس متأكدًا تمامًا من أن فوراك كان على وشك تفعيل مهارة.
إذا تعمق أكثر، فقد يكون من المحتمل أن فوراك كان مترددًا في استخدام مهارته خوفًا من أن يتمكن سيلاس من تشتيت عقله أثناء ذلك. في هذه الحالة، كان فوزه السهل مجرد صدفة، لأنه بالتأكيد لم يستطع تفعيل الجنون في نطاق وجود العديد من الحلفاء.
"يجب أن يكون هناك اثنان آخران على مستوى فوراك وواحد آخر على مستوى أعلى منهم جميعًا، وهو سيد المدينة... سيكون الأمر صعبًا بدون خطة."
سقط الفأس العظمي نحو الأرض، لكن سيلاس أمسكه عن طريق التحريك الذهني. بعد أن وزنه للحظة، هز رأسه.
كان ثقيلاً جدًا.
لقد تعلم سيلاس عدة أمور عن التحريك الذهني خلال الأيام الأخيرة، لكن الأهم كان أن قوته "الفيزيائية" كانت المتوسط بين إرادته وكاريزمته مقسومًا على أربعة. مما يعني أن قوته وسرعته وخفة حركته في التحريك الذهني كانت 27.
كانت المشكلة أن هناك طبقات لهذا المفهوم.
على سبيل المثال، إذا تعرضت قوته البالغة 27 للإجهاد الشديد، فإن سرعته وخفة حركته ستنخفضان. وهذا يعني أساسًا أن أي شيء يجد الإنسان أو الوحش بقوة 27 أنه ثقيل جدًا لحمله سيؤثر على مرونته في استخدام التحريك الذهني.
قوة 27 كانت استثنائية، وكانت تتجاوز الحد البشري بكثير. لكن هذا لم يكن كافيًا.
وجد سيلاس أنه من الأفضل تخيل التحريك الذهني مثل تأرجح الذراع. رجل قوي على الأرض، قبل الصعود المستدعى، يمكنه رفع أكثر من ألف باوند عن الأرض، ولكن بالتأكيد ليس فوق رأسه. وحتى لو استطاع، فإن التلويح بسيف وزنه 30 باوندًا كان خارج نطاق الإمكان.
الحد الحالي لراحة سيلاس ربما كان حوالي 20 باوندًا، أو أقل من 10 كيلوجرامات. هذا الفأس العظمي كان تقريبًا ضعف ذلك، وبالتأكيد لم يكن بإمكانه استخدامه بيديه.
نظر سيلاس حوله للحظة بينما كان الآخرون ينظرون إلى غنائمهم الخاصة، محاولًا رؤية شيء ما. كما توقع، حصلوا في الغالب على عملات وجينات، ولم يرَ أي عناصر أخرى تسقط.
ولكن الأهم من ذلك، رأى وجوههم المتحسرة.
إذا كان عليه التخمين، فربما لم تكن حالات الجينات لديهم عالية بما يكفي للسماح لهم بالحصول على الجينات التي أرادوها.
"هل يمكنك أن تخبرني بتفاصيل المهارة؟" سأل سيلاس فجأة، ملاحظًا نظرة أوليفيا على الفأس العظمي العائم.
كان من الواضح أن هذا الفأس العظمي كان أفضل بكثير من الأسلحة غير المصنفة التي كان يستعملها جنود الغنول. الآخرون لم ينظروا إليه حتى.
"يمكنني فقط أن أريك."