بدأ ضوء النهار يخبو تدريجياً.
داخل المدينة المحاكية، كان العديد من المتسابقين يتوجهون نحو المتاجر بخطوات حذرة؛ ثيابهم ممزقة، وعليها آثار دماء، ومن الواضح أنهم واجهوا الكثير من الصعاب.
على جنبات الشوارع، كانت تظهر من حين لآخر وحوش ذات قوة مرعبة، تجوب أرجاء المدينة في دوريات؛ وإذا اكتشفت هذه الوحوش وجودهم، فسيواجهون هجوماً جماعياً، وحينها ستكون نهايتهم محتومة.
كانت المدينة بأكملها تفيض بالمخاطر من كل جانب.
"تباً، ذلك الوحش قوي جداً."
"بالطبع قوي، إنه 'فهد الرعد وحيد القرن'، وحش بقوة مرتبة المحارب؛ من يجرؤ على مواجهته؟"
"المنظمون ساديون حقاً، لقد وضعوا الرمز تحت مؤخرة ذلك الفهد؛ كيف يمكن لأحد الحصول عليه؟ الذهاب لاستفزاز فهد الرعد هو انتحار صريح."
شعر الطلاب بضيق شديد؛ فقد أرادوا في البداية العثور على الرمز بسرعة والاستيلاء عليه، لكن من كان يتخيل أن الوحش الحارس للرمز بهذه القوة؟ إنه وحش يضاهي مرتبة المحارب.
انطلقت مجموعة كبيرة تضم أكثر من مئة شخص، لكن فهد الرعد سحقهم وأصابهم بجروح بليغة في لحظات، مما جعلهم يفرون في كل اتجاه، وكاد عشرات المنحوسين أن يُقتلوا.
لولا مراقبة المنظمين المستمرة وتدخلهم للإنقاذ، لكان أولئك الطلاب في عداد الموتى، ومع ذلك، فقد استُبعدوا من المسابقة.
وحتى من لم يُستبعد، فقد نال نصيبه من الجروح، واضطر لمواجهة مطاردات وحوش أخرى في الطريق؛ وبعد قضاء يوم كامل، أصبحوا في غاية العطش والإرهاق، وتمنوا لو استلقوا للراحة فوراً.
"لا مفر، الحصول على الرمز صعب للغاية؛ أظن أننا نحتاج لتعاون عدد أكبر من الناس لنحظى بفرصة لهزيمة ذلك الفهد. لنذهب أولاً للمتجر القريب لنجد بعض الطعام؛ لم آكل شيئاً طوال اليوم، ولا يمكنني القتال بمعدة خاوية."
تحدث أحد الطلاب بينما كانت معدته تصدر أصواتاً من الجوع.
"معك حق، أتذكر وجود متجر ضخم في الجوار؛ هناك الكثير من الطعام من خبز، هامبرغر، شعيرية سريعة التحضير، بطاطس مقلية، بسكويت، ومرتديلا.. يبدو أن المنظمين أعدوا ذلك لنا."
"ماذا ننتظر إذن؟ أنا أكاد أموت جوعاً."
جرّ العديد من الطلاب خطى ثقيلة، متجنبين الوحوش في الشوارع بحذر، ووصلوا أخيراً إلى متجر ضخم قريب؛ اندفعوا جميعاً للداخل بحماس يبحثون عن الطعام.
لكن بمجرد دخولهم، تسمروا في أماكنهم من الذهول.
"يا للهول! لماذا أصبح هذا المتجر نظيفاً هكذا؟ أتذكر أنه كان مليئاً بالبضائع هذا الصباح، والرفوف كانت تغص بالطعام؛ هل تعرض المكان للسرقة؟!" صاح طالب طويل القامة وقد اخضرّ وجهه؛ فبدون طعام، ألن يموتوا جوعاً؟!
"بالتأكيد هناك لص! انظروا، الأرضية نظيفة تماماً ولا يوجد بها حتى شعرة واحدة؛ لقد سُرق المكان لدرجة أنه أصبح أنظف من وجوهنا، بل ويبدو أنه قام بالتنظيف قبل رحيله. أنا أجزم أن هذا اللص لديه سنوات من الخبرة، لم يترك ركناً إلا وفتشه."
تحدث طالب بدين بحزن وغضب، وهو ينظر للمتجر الخالي؛ كان على وشك البكاء من شدة الصدمة.
ففي هذه المدينة، لا يوجد طعام في أي مكان آخر سوى المتاجر؛ ومهما بلغت قوة المنظمين، فلن يضعوا الطعام في كل مكان، ولم يكن هناك داعٍ لذلك أصلاً.
في الواقع، لقد وضعوا الطعام في المتاجر فقط، ولا يوجد في أي مكان آخر.
"لقد نتف الريش تماماً، لم يترك شيئاً."
"أي ابن كلب قام بهذا العمل الدنيء؟ لقد أفرغ المتجر بالكامل، هل يستطيع أكل كل هذا بمفرده؟! ألا يخشى أن ينفجر من كثرة الأكل!"
"قمة الوقاحة! قمة السفالة! أتمنى ألا أعرف من أي مدرسة هو هذا الوغد. أن يحتكر الطعام بهذا الشكل، فهذا يعني بوضوح أنه يريد تجويعنا جميعاً."
"هل من الممكن أن تكون الوحوش هي الفاعلة؟ يُقال إن بعض الوحوش تهتم بطعام البشر، وتأكل الرقائق أحياناً."
"تأكل هراءً! هل تملك الوحوش هذا الرقي عند دخول المتجر؟ لقد نظف المكان ولم يترك حتى الفضلات، سُرقت حتى البقايا ولم يُهدر شيء؛ هذا اللص محترف وقديم."
انفجر الطلاب بالسباب والغضب العارم؛ فقد ظنوا أنهم سيحظون بوجبة مشبعة عند دخول المتجر، لكن من كان ليتخيل أن المتجر بأكمله قد تم تعبئته والرحيل به دون ترك أي شيء.
وبالنظر للمتجر الخالي، ازداد شعورهم بالجوع مرارة.
"انتظروا."
هتف أحد الطلاب بذهول: "يبدو أن هناك ورقة معلقة على هذا الجدار، مكتوب عليها شيء ما." كانت عيناه حادتين، فلاحظ ورقة بيضاء على جدار المتجر.
سوو سوو سوو!!!
اندفع الجميع نحوها، وأحاطوا بها يقرؤون ما كُتب عليها: "من أفرغ هذا المتجر هو أنا، السيد العظيم شيا بينغ؛ إذا كنتم أيها الحثالة تريدون الطعام، فعليكم أن تصبحوا أتباعاً لي."
"إذا فهمتم الأمر، فتوجهوا إلى المنطقة الثامنة، مجمع (XX) السكني، فيلا رقم (XX)."
"بما أن أماكن الأتباع حولي محدودة، فالأولوية لمن يحضر أولاً حتى يكتمل العدد، والأولوية للجميلات."
بمجرد قراءة هذه الكلمات، ذهل الطلاب جميعاً.
"أيها الوغد!"
كاد أنف الطالب الطويل يلتوي من الغيظ: "متغطرس، متغطرس لأبعد الحدود! أفرغ طعام المتجر بأكمله، وقام بهذا العمل الشنيع، ثم تجرأ على ترك ورقة يوضح فيها أنه الفاعل؛ هذا اللص الصغير مفرط في الغطرسة."
بصراحة، لم يرَ في حياته شخصاً بهذا القدر من الغرور؛ لقد تجاوز الأمر كل تخيلاته.
فاللصوص عادةً ما يسرقون خفيةً خوفاً من اكتشافهم، لكن هذا الوغد مختلف؛ يبدو أنه يخشى ألا يعرف الناس فعلته، فذكر اسمه وعنوانه بوضوح.
هذا لا يُسمى غطرسة فحسب، بل هو استخفاف صريح بكل المتواجدين هنا.
"ويريدنا أن نكون أتباعاً له، والأولوية لمن يسبق، وللجميلات!" صرخ طالب بملامح حادة: "ماذا يريد هذا الوغد؟ هل يريد اختيار جاريات له هنا؟ هل يظن نفسه سيداً أو إمبراطوراً؟! ونحن لا نصلح إلا لنكون أتباعاً له!"
"وقاحة منقطعة النظير!"
"هذا الوغد يظن أنه بنهب الطعام قد أمسك بنقاط ضعفنا وأجبرنا على الخضوع."
"خضوع في عينه! لو صرتُ تابعاً له، سأقلب اسمي 'فنغ شاو فنغ' وأقرأه بالعكس."
"أخي، اسمك إذا قُرئ بالعكس سيبقى كما هو."
"لا تشغل بالك بهذه التفاصيل، المهم أن ذلك الوغد يطلب الموت، وسنلبي طلبه."
"بالفعل، يتجرأ على ترك عنوانه! إنه يطلب الهلاك؛ لنذهب فوراً ونوسعه ضرباً ونجبره على تسليم الطعام، ولنرى إن كان سيجرؤ على التغطرس مجدداً."
"بنهب طعام المتجر بأكمله، لقد أثار غضب الجميع، ولن يرحمه أحد."
"كفاكم كلاماً، لنذهب بسرعة لتأديب ذلك الوغد، قبل أن يسبقنا الآخرون."
كاد أنف الطلاب يلتوي من الغيظ؛ فسرقة طعام المتجر بأكمله ثم مطالبتهم بالخضوع له كأتباع، هو أمر لا يمكن لأي كائن بشري تحمله.
وعلى الفور، انطلق الحشد في مسيرة غاضبة نحو الفيلا لمهاجمة شيا بينغ.