ملأت الغرفة الصعداء. ألقى كايا ظهرها على وسادة ضخمة. كانت رجليها تنبضان ، وشعرت جبهتها بالحرارة ، لكن الألم الجسدي جاء في المرتبة الثانية بعد إجهادها العاطفي.
بمجرد أن أغمضت عينيها ، تذكرت ما حدث في نيويورك قبل مجيئها إلى بريسبان. عندما عادت إلى المنزل ، جاء وجه غير مرحب به لرؤيتها. كانت تيس جيلي ، التي تركت تعليقات واهية عنها على الإنترنت. في البداية ، منعتها أسرتها ، لكن كايا لم ترغب في تجنبها.
وكانت المحادثة التي تلت ذلك هادئة للغاية. نظر تيس حول الغرفة الصغيرة بعينين مللتين. ثم سخرت وابتسمت مع حذرها.
"يبدو أنك ستغادر هذا المنزل المثير للشفقة. لقد نجحت ، كايا رويترز ".
"لست بحاجة إلى اعترافك."
"توقف عن التصرف على هذا النحو. كنا أصدقاء مرة ".
"بلى. لكن في الماضي ".
"هناك شيء واحد لا يزال في الوقت الحاضر."
ثم رفعت تيس الشعر الذي غطى الجانب الأيمن من وجهها. وبدا على طول ذقنها ندبة ناجمة عن سكين. تنفس تيس بعمق ثم تابع ، "هذه الندبة لن تكون في الماضي أبدًا."
"ما الذي تريد أن تقوله؟ لا ، ماذا تريد مني؟ "
لم يكن هناك تعاطف أو تعاطف في صوت كايا. كانت هناك ندبة على وجه تيس جيلي ، لكن كايا تركت ندبة في حياتها وروحها. تحدث كايا بصوت بارد ، "هل ما زلت تقول أن الندبة كانت خطأي؟"
"لقد دفعتني. سقطت ، وكشط ذقني من زاوية. هل أنا مخطئ؟ "
"لا ، لكنك نسيت جزءًا واحدًا. يجب أن تحكي القصة كاملة. لقد أخذت أحد أصدقائك المزيفين وحاولت قتلني ".
"... كنت من طلب ذلك."
كانت تيس تنظر إلى كايا بعيون مستاءة ، وكأنها تعتقد حقًا أنها كانت الضحية. ردت كايا بصوت محتقر: مجرمو الاعتداء الجنسي يقولون نفس الشيء. يقولون أن الضحية أغرتهم. أنهم لم يرتكبوا أي خطأ. أنت فقط مثلهم. ما يزال…"
"لقد اعتدت أن تكون صديقي الوحيد. كان الآخرون جميعهم مزيفين. كنت الوحيد الذي لديه شخصية. أنت تعرف كايا. لهذا السبب ما زلت أكرهك الآن. لقد جعلتني أفقد صديقًا ".
اهتزت عيناها كالمجانين. وذلك عندما أدرك كايا أن يدي تيس كانتا ترتجفان على قمة الطاولة. بمجرد أن لاحظت ، سرعان ما استرجعت تيس ذراعيها ونهضت من مقعدها.
"لا أريد أن أراك تنجح ، وأكره الناس الذين يعتقدون أنك شخص جيد ، لكنني لن أنشر تعليقات لئيمة بعد الآن. يزعجني أن أكون موضوع ثرثرة الناس. أيضا."
نظر تيس في عيني كايا وابتسم ابتسامة عريضة.
"أنا أعرفك ، وسأحبطك مهما حدث. إنني أتطلع إلى رؤية مدى تقدمك ، وشيء آخر. لدي بعض الأخبار الجيدة بالنسبة لك. رأيت جيسيكا برادا آخر مرة ، أليس كذلك؟ تلك المرأة التي تحدثت معك. هناك شيء أخبرتني به تلك المرأة ".
همست تيس في أذني كايا. في تلك اللحظة ، تجمد وجه كايا. حتى عندما غادرت تيس كما لو أنها فازت ، لم تستطع كايا حتى إلقاء كلمة لعنة عليها.
كانت لا تزال غاضبة من ذلك. شعرت بتحسن قليل بعد التحدث إلى تشو مين جون ... لكنها ما زالت تشعر بالثقل لأنها لم تستطع التنفيس. ومع ذلك ، لم تستطع قول ذلك. لم ترغب في ذلك. كانت راشدة. لم تعد طفلة. شعرت بالسوء من الاعتماد عليه دائمًا. قلبت كايا جسدها وعانقت وسادتها.
"… بلى. سيكون من الغريب أن تسير حياتي بهذه السهولة ".
كانت لا تزال تسمع ما قالته تيس قبل مغادرتها.
'تهانينا. والدك يبحث عنك.
***
مر الوقت بسرعة بحيث كان من الصعب تصديق مدى قصر اليوم. في الليلة التالية ، صعد تشو مين جون على متن الطائرة ببطن ممتلئ. لم يكن في طريقه إلى المنزل بالفعل. كان ينتقل إلى وجهتهم التالية.
لم يعرف أحد أنهم سيسافرون مرة أخرى بعد يومين فقط ، لذلك فوجئ الجميع ، لكن مارين أجاب بصوت هادئ. كانت البرازيل ببساطة متذوقًا لافتتاح العرض.
في اليوم السابق ، حاول الاتصال بكايا مرة أخرى ، لكنها لم تجب. لكنه كان وقتًا مزدحمًا للغاية بالنسبة لكايا. بعد كل شيء ، كان عليها المشاركة في جميع الأحداث المتعلقة بالشيف الكبير حول العالم.
"مين جون ، إلى أين سافرت من قبل؟"
"لم أذهب إلى أي مكان باستثناء أمريكا. أوه ، أعتقد أن البرازيل هي واحدة منهم الآن ".
"إذن أعتقد أنك لم تذهب أبدًا إلى حيث نحن ذاهبون الآن."
"لا."
"سيكون الأمر ممتعًا. أكشاك الشوارع هي الأكثر تقدمًا هناك ".
ابتسم تشو مين جون بدلاً من الرد. فكر في أكشاك الطعام. بصراحة ، لم يكن أصحاب أكشاك الطعام من الطهاة المذهلين ، ولكن لم يكن هناك مرة واحدة ندم فيها على تناول شيء ما في كشك في الشارع. ربما كان من الأسهل الشعور بالرضا لأنه جرب ذلك بتوقعات منخفضة.
كان من الممكن أن تمتلك أكشاك الشوارع أبسط صفات الطهي. أولئك الذين زاروا أكشاك الشوارع كانوا مشغولين وجائعين ، وكانوا قادرين على الاستمتاع بأي طبق تقريبًا. لتناول وجبة بسيطة ، لم يكن هناك مكان أفضل من كشك في الشارع.
جاء إلى الذهن المطعم الذي قدمته لهم راشيل ذلك الصباح. لقد فكر في فيجوا غير الطيب. بغض النظر عن نوع الطبق الرائع الذي صنعه تشو مين جون ، حتى لو كان يستحق 10 نقاط ... سيقولون هذا بعد أيام قليلة ، "دوغلاس ، هل يمكنك أن تعطيني بعض الفيجوا؟"
لم يوافق على أنه من المقبول أن يتذوق الطعام سيئًا ، لكنه تعلم أن الطبق يحتوي على أكثر بكثير من مجرد نكهة. شعور دافئ لم يكن لدى المطاعم الفاخرة. كان يغار منها.
"هل يوجد مطعم به كل شيء؟"
كان يعلم أنه لا يوجد شيء من هذا القبيل. هذا ما أخبره به الفطرة السليمة لتشو مين جون. عندما قالت كايا إنها تريد بيع طعام رخيص ولكن عالي الجودة ، كان هو الشخص الذي اعتقد أنها بحاجة إلى أن تكون أكثر واقعية.
نظر تشو مين جون إلى راشيل في المقعد الخلفي. ربما كان لديها الجواب ، لكنه لم يسأل. كانت قد أغلقت عينيها كما لو كانت متعبة. أندرسون ، الذي جلس بجانبها ، رفع حاجبه في تشو مين جون. هز تشو مين جون رأسه وجلس في مقعده.
"هل لديك شيء تسألها؟"
"تذكرت شيئًا ما فجأة. كنت أتساءل عما إذا كانت هناك طريقة لفتح مطعم يحتوي على عنصر إيجابي بين الطبق والعملاء ".
"يا له من قلق رائع. أتمنى لو كان بإمكاني تقديم إجابة لك ، لكن كل ما أعرفه هو أن آكل ".
"إميلي ، هل لديك أي شيء من هذا القبيل؟ المطعم المثالي لأحلامك ".
ردا على ذلك ، أغمضت إميلي عينيها وتأوهت. استغرق الأمر منها بعض الوقت قبل أن تتمكن من الإجابة. لم يكن ذلك لأن أفكارها كانت طويلة. كانت الطائرة تصعد في الهواء. ابتسم تشو مين جون. لقد كان مثل طفل في كل مرة يصعد فيها على متن طائرة ، كان يشعر بالإثارة.
كانت إميلي عكس ذلك. أمسكت بمساند ذراعيها بنظرة خائفة على وجهها ، وتنهدت أخيرًا بمجرد استقرار الطائرة.
"أنا خائف من أشياء مثل هذه. هذا هو السبب في أنني لا أركب الأفعوانية ... فأين كنا؟ "
"مطعم كنت ترغب في وجوده."
"حسنًا ... مطعم يقدم أطباق من جميع أنحاء العالم ، ولكن لا فائدة من ذلك لأنه لا يمكنك أبدًا تناول كل ذلك مرة واحدة."
"من تعرف؟ ربما يكون من المنطقي أن تذهب إلى هناك كثيرًا ، ولكن ليست هناك حاجة أيضًا للذهاب إلى نفس المطعم طوال الوقت ".
"من الممكن أن يكون قريبًا من المنزل. مكان يمكنني أن آكل فيه أي شيء أريده قريب من المنزل. هل أنت مهتم بفتح مطعم كهذا؟ "
فكر تشو مين جون للحظة. لم يكن اقتراحًا سيئًا. ومع ذلك…
"هذا صعب للغاية. لا فهذا مستحيل. حتى لو تمكنت من إتقان جميع الأطباق من جميع أنحاء العالم ... من المستحيل على أي شخص توفير كل هذه المكونات طازجة. "
"هيا ، لا يمكنك التحدث عن الواقع عندما نفكر في الأحلام. كنت لا متعة."
ردا على ذلك ، ابتسم تشو مين جون. كانت أكبر من أن تحلم بدلاً من التفكير في الواقع ، لكنه لم يكره ذلك. سألت إميلي ، "ما زلت تريد أن تكون طاهياً ، أليس كذلك؟"
"من الواضح تمامًا أن لديك شعر أشقر."
"أوه ، لقد صبغتها."
أسقط تشو مين جون فكه. ابتسمت إميلي وواصلت ،
"أنا أمزح. لا تنظر إلي هكذا ".
"... لم أعرف ماذا أقول للحظة."
"على أي حال ، من الجيد أن تسمع أن حلمك لا يزال قائمًا. كنت أتمنى ألا أجذبك بعيدًا عن طريقك ".
ثم تثاءبت إميلي. سأل تشو مين جون ، "هل أنت نعسان؟"
"أنا ... لكن التفكير في تناول طعام الشارع بمجرد نزولنا يجعلني أشعر بالحماس. أليس كذلك مين جون؟ "
"فرح…؟"
وضع تشو مين جون يده على صدره. ثم أومأ برأسه.
"نعم ، أعتقد أنني كذلك. إذا اضطررت إلى الاختيار بين الملمس والرائحة والنكهة ، فأنا أميل إلى تقدير الرائحة أكثر من غيرها. هذا ما يصنع الفارق الأكبر في الطبق ، وهذا المكان هو نقطة جذب الروائح ".
"ليس هذا ما كنت أتوقع أن أسمعه من الذوق المثالي."
"... على أي حال ، أنا قلق بشأن اللغة. يمكن للناس في البرازيل على الأقل التحدث ببعض اللغة الإنجليزية ".
"فقط استخدم لغة الجسد."
قامت إميلي بلف يديها وجعلت وجهًا مضحكًا.
مر الوقت. 20 ساعة مع انتقال واحد. ثلاث وجبات على متن الطائرة ووجبة خفيفة واحدة. بعد خمسة أكواب من المشروبات ، هبطوا في بلد التذوق.
البلد الحر ، البلد المذاق ، البلد الممتع.
تايلاند.
~~~~
قراءة ممتعة