"… لماذا تنظر الي هكذا؟"
سألت كايا بصوت مرير. قام جيريمي بتدوير الملعقة حول إصبعه وهو يجيب ، "تبدوان كلاكما قريبين. قريب جدًا من رجل وامرأة ".
"أنت لا تفكر في إجراء نفس النقاش القديم حول ما إذا كان يمكن أن يكون الرجل والمرأة أصدقاء أم لا ، أليس كذلك؟"
"هاها ، أنا عجوز. هذا النوع من النقاش يتطلب الكثير من الطاقة. لكن لدي سؤال ، إذا جاز لي ذلك. هل انتم حقا اصدقاء يبدو أنك قريب جدًا ".
[كنت أعلم أن جيريمي سيفعل ذلك.]
[من فضلك يا رب. آمل فقط ألا تقول ، "نعم ، هذا صحيح."]
مثل هذه التعليقات ملأت الدردشة. نظرت سارة وإيميلي أيضًا إلى كايا وتشو مين جون بعيون متوقعة ، لكن كايا لم تتفاجأ. رفعت حاجبها بهدوء.
"هل هناك معيار لمدى وجود الأصدقاء المقربين؟"
"لا ، ولكن من الصعب ألا تنبهر بعلاقات الشباب كرجل عجوز. دعني أطرح عليك سؤالاً آخر ، كايا. هل هناك مشاعر بينكما؟ أعتقد فقط أنكما ستكونان رائعين معًا ".
ابتسم جيريمي وهو يقول كل ما يريد. ترددت كايا ثم نظرت إلى شو مين جون. كان من الصعب الجزم بذلك… لكن كان صحيحًا أن طاقة معينة تتدفق بينهما. في تلك اللحظة ، فتح أندرسون فمه.
"ما الفائدة إذا كان هناك؟ ليس الأمر كما لو كانوا مواعدة على أي حال ".
بفضل الإنقاذ المفاجئ ، تمكن كايا وتشو مين جون من التقاط أنفاسهما. ألقت سارة نظرة خاطفة عليها وأضافت ، "مهلا ، من يهتم إذا تواعدوا أم لا؟ الأمر كله يتعلق بالشعور ".
"هل المشاعر مهمة إذا لم يكن لديك الوقت حتى للدردشة؟ إذا كانت ستنجح ، فسوف تنجح. إذا لم يحدث ذلك ، فلن يحدث ذلك. توقف عن مضايقة هؤلاء الأطفال ".
جعلت ملاحظة أندرسون الوحيدة من جيريمي رجل عجوز مزعج. وسواء شهق الأشخاص في الدردشة أم لا ، فإن أندرسون لم يمانعهم وهو يشير أمامه بصوت هادئ ، "الطبق التالي قادم."
[جيز! أندرسون بطيء جدًا!]
[أعتقد أنه يفعل ذلك عن قصد ...]
[انظر إلى وجه سارة. تبدو حزينة جدا.]
[هذا هو وجهي الآن.]
لكن بعد لحظة ، أضاءت وجوههم. سيبيتشي الذي جاء كفاتح للشهية كان جميلا. بدت التونة المقطعة قليلاً باللون الأحمر مثل اللحم البقري النيء ، وتم إعداد الجمبري المطبوخ ليبدو مثل القمم. وشبه النعناع والتفاح والرغوة وجوز الهند في الأعلى وكأنه منزل فوق التونة. شعرت سارة بالرهبة وهي تفتح فمها.
"أعرف أن نقاد الطعام لا ينبغي أن يقولوا هذه الأشياء ... لكنك تعرف أشياء الرغوة هذه؟ تبدو كبيرة ، لكنها في الواقع كمية صغيرة. هل تعرف لماذا لا يزالون يضعونها في؟ ولكن مرة أخرى ، إذا كان لديك ذوق مثالي مثل تشو مين جون ، فربما لا تزال تتذوقه ، لكن الناس العاديين لا يشعرون كثيرًا به. هل هي للزينة؟ "
[أنا أتفق مع ذلك. لم أفكر أبدًا أن شيئًا ذاقت جيدًا بسبب الرغوة.]
[هل تنظر باستخفاف إلى رغوة البيرة؟]
[لا ، هذا مختلف.]
[أنا لا أحب رغوة البيرة أيضًا.]
تساءل الكثير من الناس عن نفس الشيء.
"بالطبع لا. صحيح أنها تستخدم أحيانًا للزينة فقط. دعونا نتذوقه قبل أن نستمر ".
أجابت راشيل ثم تمضغ قطعة من الجمبري مع الرغوة في الأعلى. ثم أومأت برأسها.
"أنا متأكد. ربما لا يشعر الأشخاص الذين يأكلونها بالكثير من هذه الرغوة ، لكن الشخص الذي يطبخ يمكن أن يشعر بها. يجعلك تتساءل عما فكروا به عندما وضعوه على القمة ".
ردا على تفسير راشيل ، بدأ الآخرون في أكل بعض من السبعات. فهم تشو مين جون ما كانت تقوله راشيل. بمجرد أن أخذ لقمة من التونة والروبيان وبعض الرغوة ، فكر على الفور في ألان. تحدثت راشيل ، التي كانت تشاهد تشو مين جون ، "مين جون. هل لديك إجابة؟"
"نعم. طعم السمك والروبيان المريب. لا ، إنه ليس مريبًا حتى. إنها أشبه برائحة محيطية. يمكنني تحمل ذلك إذا كانت تلك الرائحة في مكون واحد فقط ، ولكن إذا كانت في مكونات أخرى أيضًا ، يمكن أن تصبح مريبة. تمامًا مثل مذاق البطيخ أكثر حلاوة مع الملح ، يجب أن يلتقي السمك بشيء آخر ليكون أقوى ".
"أنت تعرف. رغوة الليمون هذه هي جسر بين المكونات. يمتزج مع النكهات المختلفة لربطها معًا. أحسنت."
[أعتقد أن راشيل تحب مين جون أكثر من كايا. ولا حتى جدتي تنظر إلي هكذا.]
[هل سيكون تلميذ لها؟ يبدو أن راشيل قد تعود.]
[من يهتم إذا فعلت؟ إنها في سانتا مونيكا. إنه بعيد جدًا ومكلف للغاية. لا أستطيع الذهاب حتى لو أردت.]
[كما تعلم ، يستطيع تشو تذوق كل شيء ، لكنه جيد في التعبير عن نفسه أيضًا. أشعر أحيانًا أنه أفضل مني في اللغة الإنجليزية.]
"شكرا لك."
"أنا آسف؟"
"... أوه ، كنت أتحدث إلى الدردشة. قالوا إنني أجيد اللغة الإنجليزية ".
أجاب تشو مين جون ، الذي كان يبتسم للكاميرا ، على راشيل بصوت محرج. بينما ضحك الآخرون ، نظر تشو مين جون إلى كايا.
"هل أحببت ذلك؟"
ردا على ذلك ، فكر كايا للحظة. ثم ابتسمت وأجابت ، "نعم ، ليس الأمر غير مألوف بالنسبة لي."
"هذا طيب."
لم يسألها ما إذا كان طعمه جيدًا لأن ذلك كان أمرًا مفروغًا منه. لقد كانت 8. لم يكن تشو مين جون بخيبة أمل من هذه النتيجة. كانت نتيجة الطبخ 9 ، وإذا صنعها بنفسه ، كان بإمكانه إعداد أطباق من 9 نقاط ، لكن مهمة رئيس الطهاة لم تكن صنع الطعام. لم يستطع صنع الطعام لعشرات العملاء بمفرده حتى لو أراد ذلك.
كانت مهارة رئيس الطهاة تعتمد على كيفية تنقلهم في المطبخ وعلى أفرادهم تمامًا مثلما أوضحت لهم راشيل. مع المستوى 7 في الطهي ، ربما لم يكن من الصعب الحصول على وظيفة طاهٍ. وأولئك الذين عملوا بالمقلاة والسكين كانوا في أي مكان من 5 إلى 7 مستويات. حقيقة أنه صنع مثل هذا الطاهي مع أشخاص مثل هذا يعني أن آلان كان موهوبًا جدًا.
"إذا أصبحت رئيس الطهاة ..."
كان يعتقد أنه سيكون من الصعب. حاول أن يكون رئيس الطهاة في الشيف الكبير ، ولكن بدلاً من تنظيمهم ، اعتمد عليهم في مهاراتهم. كان ذلك ممكنًا فقط لأنه كان منافسة ، ولأنه كان هاوًا ، لم يكن ليؤدي بشكل أفضل. نظر كايا حوله وقال ، "الطعام جيد ، لكني لا أحب الأجواء. إنه مطعم غير مألوف وفاخر به كاميرات في كل مكان. وتلك الدردشة. آه ، من فضلك توقف عن وضع الافتراضات لمجرد أننا نتحدث. ألا يسمح لنا بالدردشة؟ "
في منتصف محادثة مع تشو مين جون ، حدق كايا فجأة في الكاميرا. ربت تشو مين جون على ظهرها بسرعة.
"كنت أتساءل أين يذهب أعصابك. ما زلت كايا رويترز. فقط أخبرهم أن يفعلوا ما يريدون. إنه أفضل من الهجوم على المشاهدين والدفع مقابل ذلك لاحقًا ".
[من يعتقد أنهم سيكونون في فضيحة هذا العام؟]
[ربما ليس هذا العام. كايا مشغولة بجدولها الخاص بالشيف الكبير.]
[إذًا هل هذه فرصتهم الوحيدة ليكونوا معًا؟ هذا يبدو رومانسيًا.]
[هل تعتقد أن مين جون سيأخذ كايا بعيدًا لاحقًا؟]
[رجل مخيف.]
"... الجميع ، أنا لست مخيفًا."
"نعم أنت على حق."
"مرحبًا ، لا تكن هكذا."
نظر تشو مين جون إلى كايا بوجه حزين. ابتسم كايا بتكلف وثبت طوقه لإخفاء ندبة الحروق. ابتسم تشو مين جون بشكل محرج وقال ، "لا تقلق. لم أعد أهتم بذلك ".
"هل تتذكر ما قلته عن ذلك الحرق؟ لا تقل لي ألا تقلق بشأن ذلك. انها ليست متروك لكم."
"... أنت تتحدث عن أشياء لا يعرفها أحد سواك."
ضحكت سارة. سعل تشو مين جون بوجه محرج. لا بد أن كايا اعتقدت أنهم ذهبوا في البحر أيضًا لأنها تخبطت بشعرها بوجه متورد. نظرت راشيل إلى كايا وسألت: "كايا. ما رأيك في أثناء تناول هذه السكر؟ "
"أعتقد أن هذه الرسالة هي رسالة لك."
"… أنا آسف؟"
فتحت راشيل عينيها على إجابة غير متوقعة. أشار كايا إلى وعاء السيفيش الفارغ وتحدث بصوت هادئ ، "كما قلتم سابقًا. المكونات التي بدت وكأنها منزل فوق التونة الحمراء. ألا يذكرك هذا بـ "جزيرة روز؟"
ردا على أفكار كايا ، صاح تشو مين جون. كان يعتقد أن هذه كانت نظرية محتملة. عندما نظروا إلى آلان ، ابتسم بطريقة محرجة.
"هذا دقيق. كنت أتمنى أن تدرك راشيل ذلك ... "
"ألا تبيع هذه القائمة بانتظام؟"
"نعم. أردت أن أوضح أنني تعلمت منك ... وهذا هو هذا الطبق. أتمنى أن تكون هذه هدية جيدة لك ".
أمسكت راشيل بدموعها وواصلت شفتيها. كان فمها المتجعد يتلوى قبل أن تصرخ وتغلق فمها مرة أخرى. حملت سارة كتف راشيل بنظرة قلقة على وجهها. حاولت راشيل أن تبتسم ثم نظرت إلى آلان بعيون دامعة.
"شكرا لك آلان. يا لها من هدية عظيمة ".
"... لا تبكي. لم أفعل هذا لأجعلك تبكي ".
تحدث آلان بوجه حزين. أصبح معلمه ، الذي كان ينبض بالحيوية والثقة ، ضعيفًا بمرور الوقت. التقدم في السن يضعف الجسد والعقل. هل كان يعتقد حقًا أنه كان بإمكان راشيل تجنب هذه القاعدة؟ جعل جانبها الضعيف قلبه يوجع.
[يسعدني أن أرى راشيل مرة أخرى ، لكنني أشعر بالغرابة.]
[هل بسبب الذكريات القديمة أم لأننا نعلم أن تلك الذكريات قديمة حقًا؟ أنا حقا أريد بيرة الآن. أنا ذاهب إلى الثلاجة.]
[أريد أن أرى دانيال. لماذا يغادر العباقرة مبكرا؟]
[هل كان الزوجان روز بهذا الإعجاب؟ كان عمري 10 سنوات فقط في ذلك الوقت.]
[نعم ، لقد كانوا أسطوريين. لقد رفعوا مستوى المطاعم الأمريكية بمفردهم.]
شعر تشو مين جون بأن قلبه دافئ بسبب الدردشة وموقف آلان. كان آلان والناس الآخرون يتذكرون راشيل وزوجها. الشيف الذي عاش من خلال الذكريات. الشيف الذي يمكن أن يعيش من خلال الذكريات. ألم تكن هذه حياة كاملة؟ كان هذا ما كان يعتقده. فتح تشو مين جون فمه ببطء.
"أشعر بالغيرة من كل من راشيل وآلان."
لم يكن يقولها فقط. صدق صوته المنخفض جعل راشيل تنظر إلى تشو مين جون بعيون محتقنة بالدماء. ثم سألت بصوت غريب. كان صوتها يبكي ، لكنه لم يكن مزعجًا.
"لماذا…؟"
"أشعر بالغيرة منك ومن زوجك لأنه يمكن أن يتذكر الجميع أنك طهاة جيدون ، وأنا أشعر بالغيرة من آلان لأنه يمكنه العمل مع طهاة مثلك."
"ستكون قادرًا على ذلك أيضًا. أنا متأكد من أنك ستقابل رئيس طهاة جيد وستتعلم الكثير. وآمل ... أن تمنحني هذه الفرصة ".
"أنا آسف؟"
تشو مين جون فوجئت بملاحظتها المفاجئة. تابعت راشيل بصوت هادئ ، "سأعود إلى المطبخ. و…"
حدقت راشيل في عيني تشو مين جون ، وكان صوتها أوضح من عينيها.
"أود أن تكون في مطبخي."
حدق تشو مين جون في راشيل بصراحة. لم يكن يعرف ماذا يقول لهذا العرض غير المتوقع. ملأت دردشة المشاهدين الشاشة.
[... أشاهد التلفزيون وأتناول البيتزا المجمدة في نفس الوقت ، لكنه يبث ويحصل على وظيفة في نفس الوقت.]