لم يكن الطرف الجنوبي لفرنسا في الواقع نيس أو بروفانس أو مرسيليا. كانت كورسيكا.
كانت كورسيكا على بعد 170 كيلومترًا من الجزء الجنوبي من البر الرئيسي الفرنسي. كانت واحدة من 26 منطقة في فرنسا وكانت أكبر جزيرة في فرنسا. كانت حكومة المقاطعة تقع في أجاكسيو ، مسقط رأس نابليون. كانت كورسيكا رابع أكبر جزيرة في البحر الأبيض المتوسط بعد صقلية وسردينيا وقبرص. كان المناخ في الجزيرة متوسطيًا ، مع شتاء معتدل وصيف معتدل.
استيقظت شاكيرا مبكرا. كانت ترتدي ملابس رياضية وشعرها مربوط على شكل ذيل حصان. كانت هناك حبات من العرق على جبينها الأملس. كانت معتادة على الجري في الصباح الباكر.
في هذا الوقت ، بعد الركض في الصباح ، كانت تلوي خصرها وتقوم بتمارين في الفناء.
استأجر الثلاثة فيلا مع فناء بالقرب من شاطئ البحر في خليج سانتا جوليا في جزر كورسيكا.
كان خليج سانتا جوليا ملونًا. نمت غابات الصنوبر الخضراء الكثيفة على الجبال الخضراء المتدحرجة. الشاطئ الأبيض الناعم والبحر بلون الياقوت تقبله الريح. اشتهر خليج سانتا جوليا بمياه البحر الصافية التي تشبه المرآة. بالنظر ليس بعيدًا عن فناء الفيلا ، كانت هناك مياه البحر الزرقاء تحت الجرف.
*****
بعد أن أنهت شاكيرا تمرينها ، التقطت منشفة لمسح العرق على جبهتها. كانت الآنسة بيتي قد عادت لتوها من الجري ، لكن لياقتها البدنية لم تكن جيدة مثل شاكيرا.
دخلت الآنسة بيتي الباب وقالت لشاكيرا وهي تلهث قليلاً ، "أنا متعبة جدًا".
ألقت شاكيرا نظرة خاطفة على ثدي مديرها الممتلئين بشكل مفرط. "جاذبيتك قوية للغاية. سيكون من الغريب أن تتمكن من الركض."
الآنسة بيتي نفخت بفخر صدرها. "إنها تقريبًا F ، ولا تزال تكبر."
وبخت شاكيرا بشكل كئيب "ساو الصغير" ، لكن الآنسة بيتي تظاهرت بعدم سماع ذلك. ثم نظرت إلى السماء الزرقاء وقالت ، "الطقس جيد اليوم. هل تريد الاتصال بأليس لاحقًا؟ دعنا نذهب إلى البحر ونستمتع ببعض المرح؟"
"حسنًا ، لا أمانع." أومأت شاكيرا برأسها.
في هذا الوقت ، خرج خادم الفيلا وقال لهما باحترام ، "سيداتي ، الإفطار جاهز".
أومأت الآنسة بيتي برأسها وسألتها ، "هل أليس فوق؟" بقيت أليس مستيقظة في وقت متأخر من الليلة الماضية بحثًا عن الإلهام وذهبت إلى الفراش في وقت متأخر جدًا.
قبل أن تتمكن الخادمة من الكلام ، قالت بيتي ، "دعها تنام قليلاً. أليس متعبة للغاية هذه الأيام."
أومأت شاكيرا برأسها. كان ألبومها الجديد في طور الإنتاج ، وكتبت أليس ثلاثًا من الأغاني. كان هذا إنجازًا رائعًا. لم يُظهر موهبة أليس فحسب ، بل أظهر أيضًا مقدار العمل الذي كان عليها القيام به.
*****
عاد الاثنان إلى غرفتهما ، واغتسما ، وغيّرا ملابسهما ، واستلقيا على كرسي المركب في الفناء ، يشاهدان السماء والأمواج في حالة ذهول. ثم قدروا الوقت. كانت الآنسة بيتي على وشك الصعود لإيقاظ أليس ، لكنها لم تتوقع أن ترتدي أليس ملابس أنيقة وتجري بمرح على الدرج.
تصادف أن رأتهما أليس ورحب بهما بابتسامة ، "صباح الخير".
نظرت الآنسة بيتي إلى أليس في مفاجأة. "لما انت مستيقظ باكرا؟"
قالت أليس بابتسامة مرحة على وجهها: "لدي أخبار سارة لأخبرك بها".
نظرت الآنسة بيتي وشاكيرا إلى بعضهما البعض وسألتها ، "ما هي الأخبار السارة في الصباح الباكر؟"
تابعت أليس شفتها السفلى وقالت بخجل ، "جاء لي أنج اليوم ..."
عندما سمعت الآنسة بيتي هذا ، ظهرت ابتسامة مفاجئة على وجهها على الفور ، ثم قالت بسعادة ، "لا عجب أنك سعيد جدًا. ومع ذلك ، عليك أن تعلم ذلك الرجل درسًا. لم يأت لرؤيتك من أجل كل هذا الوقت. لو لم نكن في فرنسا ولم نكن قريبين ، لما جاء ".
تومض عينا شاكيرا ، ثم تنهدت وواصلت شفتيها. "إنه هنا لرؤيتك. عندما يحين الوقت لتتباهى بحبك ، يمكننا فقط المشاهدة. هذه هي أخبارك السارة ، وليست أخبارنا."
دافعت أليس عن لي آنج وقالت: "لقد جاء أيضًا لرؤيتك".
كان تعبير شاكيرا محبطًا بعض الشيء. شخرت مرتين وقالت للآنسة بيتي ، "هل ترى؟ إنها تفتقد رجلاً."
ابتسمت الآنسة بيتي وقالت: "لم ير الاثنان بعضهما البعض منذ بضعة أشهر ، لذلك يجب أن يشتاقوا لبعضهم البعض. عندما يرون بعضهم البعض ، سيرغبون بالتأكيد في البقاء معًا وعدم الانفصال ..." تحدثت ، حدقت في أليس. كانت الأخيرة خجولة للغاية ، ثم قالت ، "متى سيأتي لي أنج؟ سأذهب معك إلى المطار لاصطحابه."
"حقًا؟" قفزت أليس بسعادة وعانقت ذراع الآنسة بيتي. "حبيبي ، أنت الأفضل. رحلته ظهر اليوم."
"سأذهب أيضا!" قالت شاكيرا فجأة. ثم ، متجاهلة النظرات المفاجئة للاثنين الأخريين ، قامت بتمديد خصرها. كان شكلها المثير والساخن ساحرًا بشكل خاص تحت أشعة الشمس.
*****
كانت هناك أربعة مطارات في كورسيكا. كانت هناك قطارات صغيرة في الجزيرة ، لكنها لم تمر عبر جميع المناطق.
هبطت طائرة لي أنج في مطار خليج سانتا جوليا في كورسيكا عند الساعة 12 ظهرا.
سيرا على الأقدام إلى المخرج ، رأى لي أنج أليس تنتظر هناك. لدهشته ، لم تأتي الآنسة بيتي فحسب ، بل جاءت شاكيرا أيضًا لاصطحابه.
ثم مشى لي أنج بسرعة نحو الأشخاص الثلاثة. قبل أن يصل إليهم ، تعرفت عليه أليس. مبتهجة ، سارعت أليس على طول الطريق لتحية لي أنج. عندما وصلت إليه ، ألقت بنفسها مباشرة بين ذراعيه.
عانقت لي أنج أليس وهمست في أذنها ، "أليس ، هل اشتقت إلي؟"
راحت أليس تومئ برأسها وقالت بهدوء ، "نعم ، أفتقدك طوال الوقت."
ربت لي أنج على ظهرها وهمست ، "آسف ، لقد كنت مشغولًا جدًا من قبل."
ابتسمت أليس قليلاً. "كل شيء على ما يرام. أنا راضٍ جدًا عن قدرتك على القدوم."
أومأ لي أنج برأسه ثم استقبل الآنسة بيتي وشاكيرا. "مرحبًا يا جميلات."
جاءت الآنسة بيتي وصافحت لي أنج رسميًا ، لكن شاكيرا شخرت ورفعت ذقنها.
لمس لي أنغ أنفه وفكر ، متى أساءت إلى ملكة الموسيقى هذه مرة أخرى؟ أم هي دورها؟
*****
لقد كانت بالفعل في الظهيرة. لم يعد الأربعة إلى الفيلا على الفور. بدلاً من ذلك ، أخذوا القطار الصغير إلى الجزيرة وبحثوا عن مكان لتناول الطعام أولاً.
بدا أن شاكيرا تأتي إلى كورسيكا غالبًا لقضاء إجازة وكانت على دراية بالمكان. وجدوا مطعما صغيرا مقابل دائرة البلدية في كورسيكا.
"مرحبًا ، بعد أن تكون المضيف اليوم ، هل تدعوني إلى هذا المطعم الصغير لتناول وجبة؟" قام لي أنج بمضايقة شاكيرا عمدا.
أدارت الأخيرة عينيها بتعبير ازدراء ولم تتكلم.
أوضحت الآنسة بيتي أن "أرز المأكولات البحرية وحساء البوري في هذا المطعم هما الأكثر أصالة".
ابتسم لي أنج ولم يقل أي شيء. لقد فهم الآن سبب وجود شاكيرا في مثل هذه الحالة الآن. بعد أن كاد الاثنان يعانيان من سوء فهم غامض في المرة الأخيرة ، كانت شاكيرا تستهدفه دائمًا عن عمد كلما رأته. يبدو أن هذا تم القيام به عن عمد حتى ترى أليس حتى تشعر بالراحة. لذلك ، قرر أن يلعب على طول وتعمد مضايقة وغضب الإمبراطورة اللاتينية المستقبلية. تدريجيا بدأ يستمتع به ولم يتعب منه.
استخدم حساء السمك الكورسيكي الأسماك الطازجة التي تم اصطيادها من كورسيكا في الصباح الباكر كمكون ، وكان الزيتون واللحم البقري المقلي من الأطباق الشهية النموذجية لكورسيكا. على الرغم من أن لي أنج لم يكن من عشاق الطعام ، إلا أنه ما زال يمتدحها سراً. كان سعي الشعب الفرنسي للطعام مشابهًا للشعب الصيني. بالطبع ، ما زال لي آنج يعتقد أن الطعام الفرنسي لا يمكن مقارنته بالطعام الصيني الشامل والعميق.
بعد الاستمتاع بالطعام غير الفخم ولكن اللذيذ ، كان لي آنج والآخرون مستعدين للعودة إلى الفيلا. هذا ما اقترحته أليس عندما رأت التعب على وجه لي أنج. حتى شاكيرا ، التي كانت ترفع حاجبيها في لي أنج ، كان لها لسان حاد ولكن قلبها رقيق. كانت أيضًا متعبة وأرادت العودة للراحة.
نظرت الآنسة بيتي إلى هذا المشهد ووجدته مضحكا. نظرت إلى لي آنج وشاكيرا ، ثم نظرت إلى أليس التي كانت سعيدة ومتحمسة. لم تستطع إلا أن تتنهد في قلبها.
*****
مقابل المطعم كانت وحدة بلدية في كورسيكا. كان هذا مبنى أوروبيًا نموذجيًا من العصور الوسطى بطراز قوطي. كانت هناك بعض الزهور والنباتات الطبيعية على جانبي طريق البناء.
كان بستاني يصلح الزهور والنباتات. لا ، على وجه الدقة ، تم توبيخه أثناء العمل.
أشار شخص بدا وكأنه قائد صغير ، كان مخمورًا بوضوح ، إلى البستاني ووبخه في وجهه.
كان وجه البستاني مليئا بالحرج والغضب. يتم توبيخه في الأماكن العامة ، يمكن تخيل مزاجه.
انجذبت الحركة هنا لي أنج. نظر من حوله فرأى وجه البستاني بحزن وسخط. لقد ذهل ... هذا البستاني مألوف بعض الشيء. يبدو أنني رأيته في مكان ما من قبل. لكنه لم يستطع التذكر في الحال.