**
كان زوجان من الخيول العظمية يسحبان العربة و هما يصهلان بصوت عالٍ.
عربتنا كانت تندفع حاليا عبر الأرض القاحلة.
استقريت و أمنت ظهري على جدار العربة المهتز بعنف. في هذه الأثناء ، بدا أن هانس يعاني قليلاً من دوار السفر ، بناءً على بشرته الشاحبة. أوه ، لقد كان يتقيئ كل شيء يأكله حتى الآن على رمال الصحراء أدناه أيضًا.
"هل أنت بخير؟" سألت تينا بينما كانت تربت على ظهر هانس.
"نعم ، أشعر ... وو-ووووفه ..."
مسح هانس بقايا القيء حول فمه وانزلق على جدار العربة بخمول.
حدقت في وجهه المنهك قليلًا قبل إخراج لفافة الإلتواء من نافذة العنصر. بعد استخدام كتاب آمون في المرة الأخيرة ، أصبحت مهتمًا جدًا بهذا السحر المسمى "الإلتواء".
مسح هانس فمه بمنديل وحاول التحدث معي بصوت ضعيف. "قلت إنه عنصر رخيص ، لكن كن صريحًا معي يا سيدي. إنه عنصر رائع ، أليس كذلك؟ "
"على الرغم من أنه ينقلك لثلاثة أمتار فقط؟"
"يمكنك البحث في السماء والأرض ، يا سيدي.و انظر إذا كان بإمكانك وضع يديك على لفافة إلتواء قادرة على نقلك ثلاثة أمتار. هذه اللفيفة وحدها ستكسبك عدة مئات من العملات الذهبية ".
"واو ، هذا باهظ الثمن؟"
"... حسنًا ، لسوء الحظ ، لا أحد على استعداد لدفع هذا القدر من المال مقابل ذلك."
ابتسم هانس بسخرية.
غير مفاجئ حقًا ، مع الأخذ في الاعتبار أنها كانت عديمة الفائدة بعض الشيء.
ثلاثة أمتار - هذه مسافة يمكنك تحقيقها من خلال مد ساقيك قليلاً والقفز إلى الأمام ثلاث مرات أو نحو ذلك. من العاقل الذي سيدفع أموالاً باهضة مقابل شيء كهذا؟
حدقت في لفيفة الالتواء التي في يدي لفترة طويلة قبل أن أقول شيئًا. "هذا الشعور عندما انغمست في سحر الإلتواء. يجب أن أقول ، لقد كان غريبًا حقًا ".
تذكرت الوقت عندما أغمي عليه بعد استخدام كتاب آمون.
ظل أحد المصطلحات التي سمعتها خلال ذلك الحلم يتكرر في رأسي.
ثقب أسود.
هذا ما سمعته داخل حلمي الباهت.
بوابة الإلتواء ل ناسوس ، لفافة الإلتواء لـ هانس ، ثم الثقب الأسود داخل الكبسولة ...
شعرت أن ثلاثتهم لديهم صلة مع بعضهم البعض.
"كما تعلم ، هناك شيء يثير فضولي." حدقت في هانس وسألته. "هل من الممكن التنقل بين الأبعاد إذا ألقيت سحر الإلتواء؟"
جفل في مفاجأة قبل أن يفرك ذقنه بتأمل عميق. في النهاية ، نظر إليّ وأجاب. "لا أعتقد أنه سيكون مستحيلًا تمامًا."
"إذن ، هذا يعني أنه قابل للتنفيذ؟" سألت مرة أخرى بعد أن ذهلت من إجابته.
"إذا كان ما نتحدث عنه هو سحر" الإلتواء " ، سيدي ألين ، ألم تستخدمه من قبل؟"
كنت أستخدم سحر الإلتواء؟
هز هانس كتفيه. "ما الذي يحدث في رأيك عندما تستدعي الزومبي؟ يستدعي هذا النوع من السحر روحًا من بُعد آخر قد ابتعدت عن هذا العالم بالفعل. يمكنك القول إنه نوع من السحر الإلتواء ".
"إذن ، هل هذا يعني أنه يمكنني أيضًا استخدام الإلتواء لنقل نفسي إلى ... عالم آخر؟"
هز هانس رأسه. "الروح والكائن الحي شيئان مختلفان. لا يمكنك "إلتواء" شخص حي بالطريقة التي تستدعي بها الزومبي ".
"ما هو الشيء المختلف بينهما؟"
"وزن الجزيئات وأحجامها و أيضًا نقاط الانشطار و الاندماج أثناء عملية الالتواء ، كلها مختلفة ، سيدي. في حالة الروح ، يكون استدعاء الروح أسهل بكثير من استدعاء الجسد المادي الفعلي. إذا تكلمنا عن القانون الذي وضعه الكيميائي القديم غرانجاس ، إذن ... "
واصل هانس شرحه ، لكن كان الأمر أشبه بالاستماع إلى معادلة رياضية معقدة ولم أستطع فهم كلمة واحدة منها.
نقرت على لساني وقاطعته. "حسنا حسنا. فقط تحدث بإختصار ، ألا تفعل؟ هل من الممكن التنقل بين الأبعاد أم لا؟ "
"بالطبع هذا ممكن. ومع ذلك ، فإن المشكلة ستكون في المسافة بين الأبعاد. ستعتمد كمية الطاقة المطلوبة على مدى تباعد النقطتين ، بعد كل شيء ".
وفقًا لهانس ، كان هناك أكثر من "أساس" شكل هذا العالم. وتابع قائلاً إن أبعادًا أخرى تم وضعها فوق العالم المرئي من حولنا.
العالم الأوسط حيث يعيش البشر ، والمطهر حيث تذهب أرواح الموتى ، وأيضًا "مملكة العمالقة" التي أغلقتها الآلهة. ثم ، عالم الروح ، الذي يُعتقد أنه عالم من الأساطير التي من المفترض أنها شكلت أساس الطبيعة نفسها.
وقال إنه يبدو أن هناك عشرات الأبعاد مغطاة بأبعادنا.
"إذا كانت المسافة بين هذه العوالم قصيرة ، فسيكون إنفاق الطاقة المطلوب أيضًا صغيرا. الجدران بين الأبعاد ضيقة للغاية بحيث يمكن لشيء مثل الروح أن ينزلق بسهولة دون أن يتحلل إلى جزيئات دقيقة. ومع ذلك ، سيكون من الصعب التعامل مع مثل هذا الشيء مع شخص حي نظرًا لحجمه المادي الكلي ، حتى لو تمكنت من تقسيم الجسد المادي إلى جزيئات صغيرة جدًا ".
"هل هذا يعني أن الشخص الحي لا يمكنه أبدًا الانتقال إلى بُعد آخر؟"
"لا ، هذا ليس كل شيء يا سيدي. من الناحية النظرية ، يجب أن يكون ذلك ممكنًا طالما يمكنك توفير طاقة كافية "لاختراق الجدار". بالطبع ، يجب أن تكون هذه الكمية من الطاقة مرعبة للغاية ".
ما كان يقوله يتلخص في هذا: يمكنك كسر الجدار بين الأبعاد باستخدام "القوة" التي تنافس قوة إله. بمعنى ، سيكون من المستحيل عمليا على الإنسان أن يتنقل بين الأبعاد.
"واو ، شيء ما بخصوص هذا أمر لا يصدق إلى حد ما."
تنهدت في ذهول ، لكن ذلك دفع هانس إلى الإستقامة في جلوسه بفخر فجأة. "سيدي ، لعلمك أنا لم أصبح تاجرًا هنا لأن مهاراتي ككيميائي لم تكن كافية. لا ، كان ذلك لمجرد أنني كنت أفتقر إلى التمويل الكافي والمواد البحثية. إذا وضعت يدي على تلك الأشياء ، فيمكنني التباهي بفخر أنني أحد أعظم الكيميائيين في هذه القارة ".
لم أكن أمدحك ، على فكرة؟
ومع ذلك ، بدا سعيدًا إلى حد ما لذلك قررت أن أمزح معه في الوقت الحالي. "هل تعلمت الكيمياء من والديك؟"
"لا سيدي. علمت نفسي بنفسي. لقد توفي والداي عندما كنت لا أزال صغيرًا ، وكان إرثهما الوحيد هو الكتب التي تحتوي على أبحاثهما ". الآن بعد أن حصل هانس على فرصته ، بدأ يتحدث بحماس عن نفسه. "هل تعرف لماذا اضطررت للمخاطرة بحياتي للحصول على الكنز الدفين يا سيدي؟ هل كان لإنفاقه مثل شاب لعوب؟ لا! كل هذا لتحقيق حلمي. أن أقضي بقية حياتي في البحث عن الكيمياء وصقلها ، ثم لمعرفة حقيقة عالمنا! هذا هو هدفي في الحياة ، سيدي ".
لقد تركت تنهيدة الإعجاب . لقد رأيته كتاجر جشع بلا هدف يريد كسب بعض المال ، ولكن كما اتضح ، كان يعمل نحو هدف نبيل جدًا.
سالته. "لديك الكثير من المهارات، لكنك لست تابعًا لأحد؟"
"لسوء الحظ يا سيدي ... هذا العالم ليس مكانًا لطيفًا. المهنة المسماة الكيميائي ، حسنًا ، إنها مليئة بالفساد بحيث لا تنجح بمهاراتك وحدها. لن يرغب أي نبيل في عاقل في تقديم دعم مالي لشخص مثلي ليس لديه أي معارف ويأتي من خلفية متواضعة ".
بعد أن سمعت حديثه ، حدقت فيه لفترة. "هاي ، هانس."
"نعم ، من فضلك تكلم يا سيدي. هل هناك أي شيء آخر يثير فضولك؟ "
بدا أكثر بهجة من ذي قبل ، ربما شعر بالسعادة لأنه حصل على فرصة للتحدث عن قصة حياته.
"يجب أن تأتي إلى الإمبراطورية الثيوقراطية في المستقبل."
"استميحك عذرا؟"
بدا هانس حائرا مما قالته للتو.
"إذا كنت ترغب في العمل في البلاط الإمبراطوري في المستقبل ، قم بزيارتي. لن أدخر أي نفقات لدعمك ".
سقط فك هانس على الأرض.
لقد كان وعدًا من قبل أمير إمبراطوري من بين كل الناس ، بعد كل شيء. ربما أدرك أنني سأكون قادرًا على دعمه ماليًا بشكل صحيح.
صرخت تينا حينها ، "لقد وصلنا! إنها إيفليوم! "
أدرت أنا وهانس رؤوسنا في الاتجاه الذي أشارت إليه تينا.
كانت محقة. كان بإمكاني رؤية مدينة مصنوعة من الرمال الصلبة تقف فوق المناظر الطبيعية القاحلة.
كانت تلك مدينة العبيد ، إيفليوم.
**
لقد ألغيت استدعاء خيول الهيكل العظمي و أعدت العربة إلى نافذة العنصر.
مشيت أنا وتينا وهانس بقية الطريق إلى المدينة البعيدة.
ثبت أن دخولها سهل بما فيه الكفاية. مررنا بسهولة عبر مركز الحراسة عن طريق تسليم جزء صغير من العملات الفضية التي تم العثور عليها في الأنقاض كرشوة.
بعد عبور البوابة الخارجية للمدينة ، استقبلنا على الفور مشهد سوق نابض بالحياة والتجار يسكنونه.
“نبيع نصف بشريين! نبيع نصف بشريين ! العفاريت والأقزام وحتى الجان! نبيع كل شيء! "
“تقنية ليلية رائعة حقا! عملة ذهبية واحدة فقط لعبد قوي البنية من شأنه أن يكون رفيقا لأي سيدة نبيلة وحيدة هناك! "
"هذا العبد كان في السابق من المرتزقة! سيكون بمثابة فارس حارس خلال النهار ، وخادم للشهوة في الليالي الطويلة ! تعال وامتلك هذا العبد الرائع ... "
تصادف أن المنتج الرئيسي المعروض للبيع في السوق هو العبيد. كان تجار العبيد منشغلين بالترويج للناس الأحياء كما لو كانوا يبيعون الفواكه والخضروات.
كان بإمكاني فقط أن أبتسم بسخرية على هذا المشهد السريالي إلى حد ما. "هناك… الكثير من العبيد هنا."
ابتسمت تينا ، التي كانت بجواري بكئابة. "حتى الأميرة يمكن أن ينتهي بها الأمر كعبد في هذا العالم بعد كل شيء."
وضعت يدي على رأسها وربت عليها.
ثم أخرجت إناءا صغير للزهور من أمتعتها. كان يحتوي على أعشاب كانت هدية من الأطفال إليها قبل مغادرتنا الهرم.
كانت تينا تسقي الإناء بالماء المقدس وتغذي الأعشاب عندما تسنح لها للفرصة.
سألتها. "هل هذا ثمين بالنسبة لك؟"
"إنه أملي وحلمي ، يا مولاي. الأمل في أنه في يوم من الأيام ، يمكن أن تبدأ الأعشاب و حشائش في النمو على هذه الأرض ". ابتسمت تينا ببراءة قبل أن تسالني كما لو أنها تذكرت شيئًا في تلك اللحظة. "بالمناسبة ، كيف تقوم بسحر استدعاء الهياكل العظمية المقدسة؟"
"حتى لو سألتني ، لا تزال نفس النظرية الأساسية التي تعرفينها بالفعل. لقد أخبرتني أنك جربت استحضار الأرواح من قبل ، أليس كذلك؟ "
بالطبع ، كنت أستدعى الموتى الأحياء بنظام اللعبة كأساس لي. سيكون من المستحيل تقريبًا أن تستدعي جنية التي تمتلك الألوهية والمانا ، وليس الطاقة الشيطانية المعتادة ، الموتى الأحياء.
ومع ذلك ، ما زالت تينا لم تستسلم. "هل يمكن أن تخبرني كيف تشعر عندما تفعل ذلك؟"
"أشعر بماذا؟"
"نعم الشعور. في حالتك ، سيدي الملاك ، ما هو شعورك عندما تستدعي الموتى المقدسين؟ "
كان علي أن أفكر بعمق في هذا الأمر قبل أن أجيبها ، "أنا فقط أتخيل ذلك في ذهني. مثل ، كيف سيبدو الزومبي المستدعى ، كيف ستكون قدرته ، وكمية الألوهية التي تنفق في استدعاء واحد. أشعر وكأنني أقوم بتوحيد كل هؤلاء أثناء مناداتهم. مثل ... كيف يجيب الزومبي ذو الأنا على مكالمتي ويظهر ".
"توحيد أثناء المناداة؟ الأنا؟" كانت عيون تينا تشبه عيون أرنب متفاجئ على ردي.
وضعت إناء الزهور على الأرض والتقطت صولجانها. بدأت الألوهية ومانا تتلوى من حولها. أدى الجمع بين هاتين الطاقتين إلى خلق ضوء ينبعث من طرف إصبعها.
أستطيع أن أقول أنها كانت تحاول جاهدة لاستدعاء زومبي. على الرغم من أنها لن تنجح ، لا يبدو أنها تعرف متى تستسلم.
كانت هذه إحدى نقاط قوتها.
لم أقل شيئًا وراقبت محاولاتها بصمت ، قبل أن أدير رأسي بعيدًا بسبب الضجة القادمة من زاوية الشارع.
"أوه ، أوه! رائع حقا. هذه تسع مرات على التوالي! "
"يبدو أن هذا العبد كان فارسا من الإمبراطورية الثيوقراطية ، أليس كذلك؟"
"الإمبراطورية الثيوقراطية ، تقول؟ لماذا ذكرت تلك الإمبراطورية الملعونة؟ "
"من يهتم بذلك! لقد ربحنا و كل الشكر لهذا الأحمق ، أليس كذلك؟! هههه! "
تجمّع حشد هناك وسمعت ضحكاتهم المرحة. ثم لاحظت مجموعة من العبيد يسيرون فيما بينهم.
بما أنه ظهر مشهد غير مألوف ، قررت أن أترك تينا وهانس هنا في الوقت الحالي وألقي نظرة بنفسي.
بمجرد أن تقدمت بخطوتين إلى الأمام ، صرخت تينا بدهشة.
"اه؟ أنا فعلت هذا!"