**
عندما وصل نبلاء مملكة لووم إلى قاعة الجمهور الملكية، استقبلهم مشهد الأمير الأول باروس والأمير الثاني دريان راكعين على الأرض.
"ج- جلالتك... ؟!"
كنت أحسب أن هذا المشهد بدا غير مفهوم لهؤلاء النبلاء.
كان وجود زعيم المتمردين ، الأمير الأول ، هنا شيئًا واحدًا ، ولكن ،رؤية مشهد الأمير الثاني راكعًا هكذا يجب أن يكون صادمًا لهم أيضًا.
إستل الفرسان رماحهم المقدسة ويوجهونها نحو النبلاء المجتمعين.
"ما معنى هذا؟!"
"هل يمكن أن تكون الإمبراطورية الثيوقراطية تحاول غزو مملكة لووم الخاصة بنا ... ؟!"
كان ذلك في تلك اللحظة ؛ فُتح باب غرفة الجمهور الملكية.
-كو-ااااااااك!
أغلق النبلاء على الفور أفواههم.
يمكنهم رؤية مستذئب واحد في الأغلال يتم جره من قبل الفرسان. ليس فقط مخلوق الزومبي وحده ، ولكن حتى روز دارينا مع تقييد ذراعيها ورجليها بإحكام و تم جرها إلى جانب خادمتها أيضًا.
شحبت بشرة دريان أكثر على هذا المشهد.
بقيت جالسًا على العرش ، وبعد أن أرحت خدي على ظهر يدي ، خاطبتهم جميعًا ، "كما ترون جميعًا ، كان أميركم الثاني دريان يعمل مع مصاصي الدماء طوال الوقت وحتى أنه وفر ملجأ لـ زوجة ولي العهد الثانية ".
فتحت عيون النبلاء على نطاق أوسع.
"هذا العمل يعتبر خيانة عظمى و هو يتعارض بوضوح مع قوانين القارة. ولا ننسى أن هذا أيضًا سلوك عابد شيطان الذي يتحدى قوانين الآلهة ".
لا يهم ما إذا كنت أميرًا أو فردا من العائلة الإمبراطورية ، فلن تكون قادرًا على حماية رأسك من مثل هذه الجريمة الخطيرة.
"هل هناك أحد غير مقتنع الآن؟"
حدق النبلاء في دريان بنظرات غير مصدقة محفورة بوضوح على وجوههم.
لقد استخدمت [عين العقل] للتحقق من النبلاء المجتمعين ، ولكن كما هو متوقع ، لم يكن من الممكن معرفة ما إذا كان هناك أي متعاونين آخرين مختبئين بينهم. ولم يكن هناك مصاصو دماء أيضًا.
ألقيت نظرة خاطفة على روز دارينا بعد ذلك.
حنت رأسها نحوي برفق وقدمت تحية بسيطة ، "لقد مر بعض الوقت ، الأمير الإمبراطوري السابع ألين أولفولس."
لا يسعني أن أنزعج من موقفها الحالي.
كانت إلى حد ما مرتاحة لسبب ما. لا بد أنها كانت تعلم أنه بمجرد أن نعيدها إلى المنزل ، سيذهب رأسها بعيدًا. ومع ذلك ، لم أستطع رؤية أي تلميح من القلق أو التوتر عليها على الإطلاق.
أدرت رأسي وحدقت في شارلوت.
هزت رأسها يمينا و يسارا قبل أن تقترب مني.
بعد أن اقتربت أكثر ، همست ، "إن الأمر كان سهلا للغاية ، جلالتك."
كان علي أن أتفق مع تقييمها.
"قطعا."
كان هذا غريبا. لم يكن الأمر سهلاً للغاية فحسب ، بل كان أيضًا بسيطًا جدًا. هذا المذاق الحامض والمشؤوم سيطر علي بسرعة.
لماذا كان هذا؟ اعتقدت أن مصاصي الدماء يحمون روز دارينا؟ هل كنت مخطئا؟
لماذا سلموا روز بهذه السهولة؟ ماذا عن الأمير دريان؟ ألم يكن أكثر من بيدق يمكن التخلص منه؟
لكن ... لتحقيق ماذا بالضبط؟
هل كان الأمر بسيطًا مثل استغلالهم الحرب الأهلية في مملكة لووم لزيادة قواتهم؟
لم يكن لدي طريقة لمعرفة ذلك. لا توجد طريقة لمعرفة ما كان مصاصو الدماء يخططون له ، وما الذي أرادوا تحقيقه في النهاية.
حاولت أن أتذكر ما قاله لي دريان سابقًا.
- بالطبع أنا من أرسل القتلة. ومع ذلك ، فقد طُلب مني فقط القيام بذلك ، هذا كل شيء!
على ما يبدو ، لم يكن قراره وحده إرسال القتلة.
-لقد كان رايدن. قال لي أن أفعل ذلك. قال إنها أفضل طريقة لتوحيد مملكة لووم في مملكة واحدة ... حتى أنه أخبرني أنه يمكن أن يفعل شيئًا بشأن الإمبراطورية الثيوقراطية بنفسه!
انتظر ، رايدن فعل ماذا؟
ظهر تعبير مذهول على وجهي.
دريان وروز وأولئك القتلة من ذوي مرتبة المنخفضة.
هذا الشعور بأن مصاصي الدماء قاموا ببساطة بتسليم كل شيء إلي ...
... كما لو كانوا مجرد طُعم في النهاية.
طعم؟
"انتظر لحظة هنا."
ابتلعت لعابي الجاف.
تم تسريب المعلومات المتعلقة بمكان روز بسهولة بالغة ، أليس كذلك؟ وبعد تلقي هذه الأخبار ، سليلا العائلة الإمبراطورية ، المشتعلة بلهيب الانتقام ، تدخلوا شخصيًا للتعامل مع أمر الإخضاع.
والآن…
"لا يمكن أن يكون ..."
كان اثنان من أفراد العائلة الإمبراطورية ، أولئك الذين خشيهم مصاصو الدماء كثيرًا ، موجودين حاليًا في مملكة لووم - ولي العهد الإمبراطوري الأمير وايت ، وابنه لوان أولفولس.
لووم و هي متورطة في الحرب الأهلية ستكون بالتأكيد أسهل من ...
"هل استدرجونا عمدًا إلى هنا ...؟"
… الإمبراطورية الثيوقراطية إذا كان مصاصو الدماء يخططون للقضاء عليهم.
تشدد تعبير شارلوت عند ملاحظتي.
**
طار خفاش يراقب الإجراءات من أعلى في سماء لومانيا باتجاه غابة فوق تلة على بعد مسافة من العاصمة. بعد أن وصل إلى وجهته ، تناثر المخلوق إلى رماد واختفى.
"كيف يمكن أن يكون هذا!"
تمتم وحش غريب المظهر بصوت عالٍ في حماس واضح.
أدار رأسه ونظر إلى رايدن واقفاً بجانبه.
الوحش ذو الوجه المتجعد ، والجلد الأبيض الباهت ، و العيون الحادة والبارزة ، والشعر الأبيض لم يكن سوى مصاص الدماء السلف المسمى الماركيز كيروم.
فرك عينيه بأصابعه الطويلة. ”إنه رائع حقًا! مدهش ، أقول لك! لقد كان أسرع مما كنا نتوقعه! لم نتوقع هذا التحول في الأحداث. يبدو أننا قللنا من شأن الأمير السابع! "
كان لهذا مصاص الدماء ملامح وجه تشبه العفريت بينما كانت ذراعيه وساقيه طويلة بشكل غير طبيعي. أما لباسه ، فقد كان يرتدي مثل المهرج مع أنماط مربعة.
في الواقع ، تمت الإشارة إلى الماركيز كيروم بالفعل باسم "المهرج المجنون" حتى بين مصاصي الدماء.
لقد بدا متحمسا جدا في الوقت الحالي. بعد أن شاهد الأمير الإمبراطوري السابع وهو يعمل من خلال خفاشه حتى الآن ، لم يستطع التحدث إلا بإعجاب على الصبي. "ليس لديه طريقة للكشف عن مصاصي الدماء المختبئين بين البشر فحسب ، بل يمتلك أيضًا طريقة أخرى لاكتشاف المتعاونين الذين يعملون لدينا. تملق الأمير الثاني في حال تبين أنه الخيار الصحيح في النهاية! "
"في الواقع ، لقد ... تصرف أسرع مما توقعت."
لم يتوقع رايدن أن يتصرف الصبي بهذه السرعة. لم يضغط هذا الصبي على دريان للاشتباه في محاولة الاغتيال فحسب ، بل بدا أنه اكتسب نظرة ثاقبة على علاقة الأمير الثاني بمصاصي الدماء وروز دارينا في لحظة.
بعبارة أخرى ، كان الأمير الإمبراطوري السابع "على يقين" من أن دريان كان شريكًا في العمل مع روز ومصاصي الدماء.
وبهذا ، أصبح مصاص الدماء متأكداً من ذلك.
كان الأمير الإمبراطوري السابع قادرًا على رؤية "شيء ما". لا ، انتظر - لكي نكون أكثر دقة ، كان يرى من خلال قلب المرء. كما لو كان يستطيع قراءة ما يدور في ذهن الشخص.
ولكن بعد ذلك ، تحدث ماركيز كيروم عما كان يدور في ذهنه ، والذي ثبت أنه مختلف قليلاً عن أفكار رايدن. "ومع ذلك ، مهما كانت هذه الطريقة ، فهي ليست مثالية. يبدو أن هناك نوعًا من القيود عليه. إذا لم يكن الأمر كذلك ، لما لجأ إلى تعذيب دريان بهذا الشكل من قبل ".
يمكن للصبي أن يتعمق في أفكار المرء ، لكنه لم يتمكن من العثور على كل شيء - كان هذا هو الاستنتاج الذي توصل إليه مصاص الدماء.
بتعبير عن رجل عثر على شيء مثير للاهتمام حقًا ، بدأ الماركيز كيروم يفرك يديه بمرح . "هذا مثير للاهتمام حقًا. آه ، آه ... هذه الثروة الحيوانية بالتأكيد مغرية ، أليس كذلك؟ كما هو متوقع من شخص يدعى قديس. يبدو أن الشائعات حول أن غايا باركته لم تكن خاطئة. أوه ، كم أرغب في الاحتفاظ به كحيوان أليف وأستمتع بشرب دمه لفترة طويلة جدًا! "
نظر رايدن إلى الماركيز كيروم بجانبه.
"ومع ذلك ، فهو يمتلك عيونًا تسمح له بتمييزنا ، مما يجعله أكثر خطورة من الإمبراطور المقدس نفسه. لقد حالفنا الحظ هذه المرة. من كان ليعتقد أنه سيترك عن طيب خاطر الإمبراطورية الثيوقراطية. كان هدفنا الأصلي الأمير الإمبراطوري الأول لوان و ولي العهد الإمبراطوري فقط ، بعد كل شيء ".
من خلال تسريب المعلومات مع روز كطُعم ، فإن كل من لوان وولي العهد الإمبراطوري ، اللذان يحترقان بنيران الانتقام ، لا شك أنهما سيتدخلان بشكل أعمي في الأمر.
باستخدام دريان ، يمكن حصار هذين الاثنين في عاصمة مملكة لووم ، لومانيا. من المؤكد أن ذريعة الحاجة إلى التحقيق مع المتمردين ستوفر وقتًا كافيًا ، وبمجرد أن يكتشفوا أن "مصاصي الدماء" متورطون في الأمر ، لن يرغبوا في مغادرة المملكة في أي وقت قريب.
"من الرائع أن ..." إلتمعت عيون الماركيز كيروم بحدة. "... يمكننا الآن قتلهم جميعًا في نفس الوقت."
"..."
كان هذا هو الهدف النهائي لخطتهم.
السبب الذي جعلهم يحتفظون بـ روز دارينا عندما لم تعد مفيدة هو تقديمها كـ "تضحية". ومع ذلك ، لم يتوقعوا أن يتدخل الأمير الإمبراطوري السابع أيضًا.
لكن هذا كان في الواقع للأفضل.
تجعدت شفاه الماركيز كيروم كثيرًا لدرجة أن وجنتيه كانت تقريبًا ستمزق." يعيش في لومانيا حوالي مائتي ألف مواطن. يبلغ عدد قوة دفاع العاصمة حوالي سبعة آلاف وخمسمائة. ألف فارس من الجيش السماوي . على الرغم من أن هذه قوة قتالية قوية إلى حد ما ، إلا أنها لا تزال "فريسة" بحيث أنه يمكننا القضاء عليها بدون أي مشكلة ".
ألقى رايدن نظرة خاطفة وراء الماركيز كيروم المتحمس.
خرج العديد من مصاصي الدماء الذين تنبعث منهم هالات غريبة و وحشية ولكنهم ما زالوا يحتفظون بالمظاهر الخارجية للبشر على مهل من الغابة.
تحدث الماركيز كيروم بصوت أجش. كان يلوح بيده بأناقة إلى مصاصي الدماء الذين ظهروا وتحدث ، "عزيزي الماركيز رايدن ، من فضلك قل مرحباً. هؤلاء الرفاق هم النبلاء المكلفون بمهمة "مذبحة" اليوم ".
ثم أشار إلى أسلاف مصاصي الدماء و قدمهم.
"البارون جنيس ، البارونة بوروني ، فيسكونت لوكر ، البارون تيرو ، الكونت جيبارت ، بالإضافة إلى ثلاثين فارسًا من وسام الفرسان الذي تحت قيادة جلالة ملك مصاصي الدماء."
توهجت عيون مصاصي الدماء السلف الحادة ببرود.
كان عدد جيش زومبي الذي جمعوه من جميع أنحاء مملكة لووم يتكون من حوالي ألفي زومبي، بالإضافة إلى أنه يمكنهم استدعاء ثلاثة آلاف آخرين من الطبقة الوسطى إلى العليا من الزومبي أيضًا.
"لدينا خمسة الاف جندي من الموتى الأحياء معنا." أدار الماركيز كيروم رأسه وحدق في العاصمة البعيدة لمملكة لووم ، لومانيا. "ليس هذا فقط ، مائتا ألف مواطن و الذين سيصبحون ماشيتنا هم في إنتظارنا الآن. في كل مرة نقتلهم ، سيصبحون جزءًا من جيش الزومبي المتنامي. بهذا ، يجب أن نكون قادرين على ... "
نظر الماركيز كيروم إلى رايدن لفترة وجيزة.
"... اقتلوا جميع أفراد العائلة الإمبراطورية. ألا توافقني، ماركيز رايدن؟ "
"…في الواقع. سنقوم بذلك ، ماركيز كيروم ".
بالتأكيد ، كان ولي العهد الإمبراطوري هناك ، لكن رايدن كان مكلفًا بالتعامل معه. لهذا السبب كان هنا ، بعد كل شيء. إذا أصبحت المعركة غير مواتية ، فسيشارك السلف الآخرون أيضًا.
أما بالنسبة لماركيز كيروم ، فيجب أن يكون قادرًا على التعامل مع الأمير السابع والأمير الإمبراطوري الأول لوان.
أدار رايدن رأسه ونظر إلى لومانيا. ثم تذكر وجه الأمير دريان.
صر قاتل التنين السابق أسنانه بقوة. تسرب الدم من بين أسنانه.
كان عليه أن يحني رأسه ليس لملك مصاص الدماء الذي أقسم على ولائه له، ولكن لبعض الماشية الصغيرة التافهة. أوه ، كم كان ذلك مهينًا.
ولكن الآن ، حان الوقت للتنفيس عن غضبه.
"كنت أعرف ذلك ، لقد كانت مجرد طُعم."
عندها ، جاء صوت فجأة إلى مصاصي الدماء ، وفتحت عيون رايدن على مصراعيهما. سرعان ما أدار رأسه في اتجاه ذلك الصوت.
كان هناك رجل يخرج من الغابة.
"كنت أفكر في أن الوضع في لووم بدا غريبًا طوال الوقت ، هل تعلم؟" تمتم الرجل في استياء واضح وهو يحك مؤخرة رأسه. "لذلك قمت بالتحقيق في حالة المملكة بأكملها فقط واكتشفت أن عددًا قليلاً من القرى والأقاليم غير الموجودة في مناطق الحرب قد اختفت من الخريطة. ليس ذلك فحسب ، فقد تحول جميع السكان هناك إلى زومبي أيضًا ".
لم يكن هذا الرجل خائفًا على الإطلاق رغم وجود وحوش غريبة في الجوار.
"لقد كنت أطاردكم أيها حمقى منذ عشر سنوات بالفعل. وتخيلوا ماذا؟ لقد واجهت هذا النوع من الفخاخ مرات عديدة من قبل ".
تساقطت قطرات العرق على وجوه مصاصي الدماء السلف وتعثروا للخلف في الخوف.
"ومع ذلك ، أيها الأوغاد بالتأكيد قد بذلتم قصارى جهدهم لتحضير لهذا ، أليس كذلك؟ هذا بالتأكيد مفاجئ! كنت أعلم أنكم قد أصبحتم أكثر منهجية وتنظيمًا مؤخرًا ، ولكن لم أعتقد أنه سيكون على هذا النطاق ".
بدأت عواصف الألوهية تدور حول الرجل. تجسدت سيوف الضوء واستهدفت مصاصي الدماء.
نظر الماركيز كيروم إلى الرجل وصرخ في صدمة ، "إنه جامع الرؤوس!"
جعد الرجل حاجبيه في إستياء . "مرحبًا ، اسمي وايت أولفولس . من الذي تناديه بجامع الرؤوس هنا؟ "
في الواقع ، لم يكن سوى ولي العهد الإمبراطوري للإمبراطورية الثيوقراطية.
ابتسم وايت في إنتعاش ولوح بيده في مصاصي الدماء. "قد يكون الأمر صحيحا ،و لكن لا يزال من الجيد مقابلتكم جميعًا هكذا ،يا مصاصي الدماء. و أيضا…"
فجأة ، أصبح الضوء في عيون وايت متجمدًا بشكل مميت.
"... هذا وداعنا أيضًا."
طعنت سيوف الضوء مصاصي الدماء.