**
شكّل الرجل القوي الذي يقف وراء مكتب نقابة المغامرين تعبيرًا غير قابل للقراءة. "أوه ، إذن لديك لقب. هل أنت من بيت نبيل؟ "
أجبته بسطر كنت قد فكرت فيه مسبقًا. " إختفي، في الواقع."
"إذا كنت لا تمانع في أن أسأل ، من أي مملكة ؟"
"لووم".
"أنت فارس تحت التدريب؟"
"شئ مثل هذا."
منذ البداية ، لم يكلف هذا الرجل عناء استخدام كلاما مهذب.
ربما لم يتمكن من إلقاء نظرة فاحصة على وجهي بسبب مجموعة الدروع الكاملة التي غطت جسدي. قد يكون قادرًا على تخمين أنني كنت لا أزال صغيراً من خلال صوتي فقط ، لكن معرفة مدى صغر سن شخص ما بشكل محدد سيكون صعبًا للغاية.
إلى جانب ذلك ، كان اسم "ألين" شائعًا إلى حد ما بين الأولاد أيضًا.
تأوه موظف الاستقبال قبل أن يحول بصره إلى الشخصين كانا واقفين على مسافة من ورائي.
كانت أليس تنظر حول الجزء الداخلي لنقابة المغامرين بعيون متلألئة كما لو كان كل شيء هنا غريبًا ومثيرًا بالنسبة لها.
أما بالنسبة لهانس ، فقد كان يقف بالقرب من المدخل حيث كانت لوحة الطلبات منتصبة. قام بفحص محتوياتها كما لو كان هناك لتقديم طلب خاص به.
سأل موظف الاستقبال ، "هل سيسجل هذان الشخصان أيضًا؟"
"تلك هي فكرة."
"كونك مغامرًا ليس لعبة أطفال ، فماذا بحق الجحيم ..."
قال شيئًا كان وقحًا جدًا بالنسبة لنا. ربما كان يعتقد أنه بما أنني كنت من منزل نبيل متهدم ، لم يكن هناك حاجة لتحدث بأسلوب لائق.
"ومع ذلك ، بما أنك من منزل نبيل ، فأنا أعتقد أنك تمكنت من تعلم بعض تقنيات المبارزة. صيح؟" نقر موظف الاستقبال على قرن مينوتور ونظر إلي مرة أخرى. "هل حقا إصطدت هذا الوحش؟ أعني ، أنت بحاجة إلى خمسة فرسان على الأقل لمطاردة مينوتور واحد بالكاد ".
"بالطبع."
أومأت برأسي بلا مبالاة.
بدا موظف الاستقبال كما لو لم يكن لديه الكثير من الخيارات في هذا الشأن. ثم دفع لوحة خشبية نحوي. "حسنًا ، سيتم تسجيلك في مرتبة" الخشب "في الوقت الحالي."
يبدو أنه لا يزال غير مقتنع تمامًا بشأن مجموعتنا الصغيرة. هذا سيء للغاية ، لكن لم يكن لدي طريقة أخرى لإثبات قوتنا دون الكشف عن أنفسنا. لا يمكنني فعل أي شيء حيال ذلك في الوقت الحالي.
إلى جانب ذلك ، كان أمر أن نصبح مغامرين فكرتي. بعبارة أخرى ، كانت طريقة ممتعة بالنسبة لي لقضاء وقتي خلال هذه الإجازة. لم تكن هناك حاجة إلى الإستفسار كثيرًا.
في البداية ، ستتلقى لوحة خشبية مثل لوحتي والتي تدل على رتبة المبتدئين. هذا صحيح ، كان لكل من المغامرين والمرتزقة نظام تصنيف خاص بهم.
بدءًا من الخشب ، كانت الرتب هي حجر و حديد و إلتيرا وأخيراً أوريشالكون[1].
كان المغامرون الذين يصلون إلى رتبة الحديد شائعين جدًا ، ولكن يبدو أن المغامرين من رتبة إلتيرا أو أعلى كانوا نادرًين جدًا. سمعت أنه لا يوجد سوى حوالي ألف شخص من هذه الرتب في القارة بأكملها.
تابع موظف الاستقبال قائلاً: "تذكر أن رتبتك ستنخفض أو ستُلغى ببساطة إذا لم تفعل أي شيء لفترة طويلة. يجب عليك إكمال طلب واحد على الأقل في غضون شهر من تسجيلك الأول ".
واو ، هذا يشعر وكأنني في لعبة ، أليس كذلك؟ هذا هو السبب في أنه ممتع للغاية!
على أي حال ، كنت أخطط للاستمتاع بالشهرين القادمين من هذه الرحلة بوتيرتي المريحة. أما بالنسبة للشهر المتبقي ، فقد كنت أنوي إنفاقه على البحث عن بقايا الإمبراطور الأول المقدسة.
ألقيت نظرة حول نقابة المغامرين. كانت صاخبة بالتأكيد ، حسنا.
كانت مجموعة من الرجال الأقوياء الجالسين على طاولة قريبة يتحدثون مع شخص يشبه و كأنهعميلهم ، بينما كان بعض المغامرين الآخرين منشغلين بضرب أكوابهم المليئة بالخموى والاستماع إلى الأغاني.
كانت هناك لوحة ملاحظات ضخمة أقيمت عند المدخل ، حيث كان بإمكاني رؤية مغامرين ومرتزقة يطلعون على الطلبات المتاحة قبل التقاط نماذج الطلبات التي أثارت اهتمامهم.
كانت أليس وهانس واقفين أمامها أيضًا. وقد جذبوا الكثير من الاهتمام في الوقت الحالي.
في حالة أليس ، كان ذلك بسبب مظهرها الجميل الواضح. وبالنسبة لهانس ، أمتعته الضخمة.
"من أي بيت نبيل هي؟ هل يجب أن أتحدث معها أو شيء من هذا القبيل؟ "
"قد تكون فرصتك الأخيرة. إذا قرروا التوجه إلى غابة الوحوش الشيطانية ، فسينتهي بهم الأمر بالتأكيد كوجبة خفيفة للمينوتور. إذهب، يا رجل! "
"ها ها ها ها! الآن رأيت كل شيء. حتى البائع المتجول يرغب في أن يصبح مغامرًا هذه الأيام؟ "
"أنا متأكد من أنهم سيستسلمون بعد يوم أو يومين."
كنت أسمع المرتزقة والمغامرين يقولون بعض الملاحظات المهينة عنهما.
ومع ذلك ، لم يكن لدى هؤلاء الناس أي فكرة. لا توجد لديهم فكرة أن أحد هذين الشخصين كان خبيرًا في فنون الدفاع عن النفس قويًا بما يكفي لسحق رأس مينوتور بيديه فقط، في حين أن الآخر كان كيميائيًا من الدرجة الأولى واجه تنينًا يُرى داخل الأساطير فقط.
تجاهلت هؤلاء الحمقى وتوجهت إلى هانس وأليس. "هل وجدتما أي طلبات ممتعة حتى الآن؟"
كنا في رحلة ، وكان من واجبنا أن نحظى بوقت ممتع. دعونا نتعامل مع الأمر على أنه نوع من تسلية.
سألت الاثنين ، لكنهما ببساطة هزا رؤوسيهما. لذلك ألقيت نظرة على لوحة الإعلانات بنفسي.
برز اسم واحد من بين الطلبات على الفور - كنيسة بنيكين. ومديرة الكنيسة المذكورة راهبة اسمها إيفلين.
الآن ... بدا هذا الاسم مألوفًا للغاية. انتظر ، ألم يكن في أحد الرسائل التي تم تسليمها إلى العائلة الإمبراطورية في الماضي؟
هذا صحيح ، اسم الكنيسة ينتمي إلى إحدى دور الأيتام التي كان روبل يدعمها ، أليس كذلك؟
**
كانت كنيسة بنيكين تقع على حافة مدينة إلوشا. كان مبنى الكنيسة نفسه صغيرًا ورثًا للغاية. كانت مديرتها ، الأخت إيفلين ، راهبة عجوز في السبعينيات من عمرها.
كانت الوصي الوحيد الذي يعتني بالأطفال في دار الأيتام هذه ، لكنها في الوقت الحالي كانت مستلقية على السرير وظهرها مصاب.
عالجتها أليس الراهبة بينما كان هانس يسلي الأطفال من خلال توزيع بعض الألعاب عليهم.
ألقيت نظرة فاحصة على حالة الكنيسة في هذه الأثناء. يبدو أن الفطريات كانت تنمو في كل مكان ، بينما كانت بعض الجدران قد انهارت بالفعل. تعفنت عدة أعمدة من المبنى وكان من الصعب معرفة متى سينهاروا على الأرض.
لهذا ... كان الأمير الإمبراطوري الثالث روبيل يدعم مثل هذا المكان ماليًا ، أليس كذلك؟
لقد اطلعت على مستند الطلب مرة أخرى. كان محتواه بسيطًا جدًا.
كانت طفلة صغيرة قد أسقطت دمية عن طريق الخطأ داخل مجاري ، وذهبت فتاة يتيمة أخرى ، تدعى يوريا ، لاستعادتها ، فختفت. حدث ذلك منذ حوالي يوم.
"المعذرة ، السيد ألين؟"
مشيت أليس نحوي وهمست في أذني بما اكتشفته حتى الآن.
كما اتضح ، يبدو أن حوادث اختفاء الأطفال تحدث بشكل متكرر في إلوشا مؤخرًا.
ليس ذلك فحسب ، بل كانت تحدث أشياء غريبة باستمرار داخل المجاري. على سبيل المثال ، اختفى عمال النظافة فجأة أثناء العمل ، أو كل حارس غامر بالذهاب إلى هناك للتحقيق في الاختفاء أيضًا دون أن يترك أثرا.
كانت الرائحة المنبعثة من المجاري تزداد سوءًا كل يوم ، وعلى ما يبدو ، تم اكتشاف علامات تشبه بشكل غير مريح تفشي وباء هناك أيضًا.
كانت إقطاعية إلوشا تجمع بشكل عاجل ما يكفي من القوات لتشكيل وحدة تحقيق أخرى ، أكثر قوة هذه المرة. يجب أن تكون هذه القوة جاهزة للانطلاق في غضون يومين ، وربما ثلاثة أيام ، لكن كان ذلك يحدث ببطئ للغاية.
إن تركت فتاة صغيرة داخل مجاري كهذه بمفردها لفترة طويلة كان مخاطرة كبيرة.
كان هذا هو مدى المعلومات التي جمعتها أليس حتى الآن. وتوصلت إلى استنتاج بناءً على ما كان في مستند الطلب ومعلوماتها.
كان هناك شيء "غير مرغوب فيه" يختبئ في المجاري تحت الأرض.
"ذهبت للاستفسار من حماة المدينة ، لكن كل ما كانوا على استعداد لقوله هو أنهم ما زالوا بحاجة إلى جمع المزيد من الأفراد لبدء التحقيق. لم يبدوا على استعداد للإفصاح عن أي معلومات مفصلة ، لكن شعروا أن الأمر خطير للغاية بطبيعته. لهذا السبب بحثت عن مغامرين أو مرتزقة ... "
شرحت الراهبة العجوز ، وأصابتني الحيرة أثناء الاستماع إليها.
المجاري تحت الأرض لمدينة كببرة كانت خطيرة؟
بغض النظر عن المكان الذي نظرت إليه في هذه المدينة ، كان نظامها العسكري العام في حانوت "مرضٍ". وهو ما يمكن أن يعني فقط أنه لا بد أنه كان هناك شيء مريب للغاية يحدث إذا لم يتم إرسال قوات لحد الآن.
"كما خمنت ، لا يمكنني إلا أن أعطيك مبلغًا صغيرًا كمكافأة. إذا لم يكن ذلك كافيًا ، فسأتحمل ديونًا إضافية لسدادها لك. لهذا السبب ، أرجوك ، أتوسل إليك. يوريا ... سعال ، سعال! "
سعلت الراهبة العجوز بشدة وربتت عليها أليس برفق على ظهرها.
ثم نظرت إلي أليي. "ماذا علينا أن نفعل يا سيدي؟"
هززت كتفي. "سنهتم بالأمر."
اعتقدت أنه لن يكون شيئًا سيئًا أن أجعل أخي يدين لي بدين آخر.
**
لم نكن بحاجة حتى لإعداد أنفسنا كثيرا.
لقد حصلنا ببساطة على بعض المعلومات من نقابة المغامرين وسمعنا بعض القصص عن مشاهدة "جرذان المجاري العملاقة" من الجنود الذين يقومون بواجب الحراسة.
قالت بعض الشائعات أن الوحوش الملقبين ب "الوحوش الجرذية" كانو يختبئون في المجاري. عادة ما توجد هذه الوحوش تحت مدينة ، أو في الحقول الطبيعية السلبية الموجودة داخل الغابات. يتكون نظامهم الغذائي بشكل أساسي من جميع أنواع الفضلات والقذارة وحتى الجثث المتعفنة.
كانت آكلة لحوم ولديها مزاج عنيف إلى حد ما. سيكون من الخطير للغاية أن تُترك فتاة صغيرة بمفردها في المجاري تحت الأرض لمدة يوم أو أكثر عندما كانت مثل هذه الأشياء تتنقل هناك.
"هل سنلتقط الجرذان الآن يا سيدي؟" سأل هانس وهو يميل رأسه.
"صحيح. لكنها ليست جرذانا عادية. على ما يبدو ، يطلق عليها الوحوش الجرذية ".
قام كبار ضباط نقابة المغامرين و زعماء إلوشا بحجب هذه المعلومات عن المواطنين الذين يعيشون في الإقطاعية عن عمد. حسنًا ، لن يشعر الكثير من الناس بالسعادة عندما يعلمون أن مجموعة كاملة من الوحوش تشبه نصف إنسان و نصف جرذ كانت تندفع في مكان ما أسفل مدينتهم الهادئة إلى حد كبير ، أليس كذلك؟
من الواضح أنهم أرادوا التخلص من الوحوش قبل أن تتاح لهذه الأشياء فرصة لإحداث صداع هائل إذا سمحت الظروف بذلك. كان أحد الأشياء التي كانوا قلقين بشأنها هو حقيقة أن الوحش الجرذي اشتهر بنشر الأوبئة القاتلة.
لذلك ، كان من مصلحة الجميع التخلص منها في أسرع وقت ممكن.