**
كان ذلك المكان ، عند الحكم عليه من معايير البشر ، موقعًا مثيرًا للاشمئزاز وبشعًا حقًا. كان المكان حيث ينتهي الطعام المتعفن الذي يلقي به البشر والفضلات. حتى الجثث التي إلتهمها الجرذان يمكن العثور عليها هناك.
لكن بالنسبة إلى الوحوش الجرذية ، كان المكان الذي تتجمع فيه بعض أفضل الوجبات - كل أنواع القذارة -.
استعارت "الملكة" لغة الإنسان وبدأت تسمي هذا المكان قصرها الملكي.
تمتلك ملكة الوحوش الجرذية جسمًا بطول ثمانية أمتار مع فرو أحمر يغطي جسدها بالكامل. يشبه ظاهريًا الجرذ الوحشي وقضيت معظم وقتها في ولادة جرذان جدد من أجل تكاثر نوعها.
أصبحت قدراتها أكبر بكثير من الجرذان الوحشية العادية بفضل "السحرة" الذين أجروا تجارب على الوحش ، مما منحها قوة بدنية لا تصدق في هذه العملية.
استمرت ملكة الفئران في التكاثر دون توقف. لقد أنجبت المزيد من الأشبال والتهمت كل "الطعام" الذي تم غسله مع مياه الصرف الصحي القذرة.
كما عملت بجد لتهيئة أفضل بيئة يمكن أن يزدهر فيها نسلها.
فجأة ، اندفع العديد من الجرذان إلى القصر الملكي من جميع الاتجاهات.
كان كل هؤلاء الجرذان يرتجفون من الخوف. رأت الملكة شيئا آخر أيضًا في نفس الوقت. شهدت الجثث المشوهة لأقاربها من الفئران ودمائهم تطفو على سطح مياه الصرف الصحي.
نما غضب الملكة بشكل متفجر ورفعت رأسها بغضب.
في تلك اللحظة توغل جيش في "القصر" باستخدام النفق المركزي. حاول جنود الزومبي التواصل مع ملكة راتمان عن طريق قعقعة أسنانهم بشكل إيقاعي.
لكن ما الذي كانوا يحاولون قوله؟
لم يكن لدى الملكة أي طريقة لفهم هؤلاء الموتى الأحياء. ومع ذلك ، لم تستطع الوقوف متفرجة و مشاهدة مملكتها تدمر من قبل هؤلاء الغزاة.
نهضت الملكة واستعدت للزئير ، ولكن في تلك اللحظة ، انقض الزومبي على المخلوق.
كانت عيون الزومبي التي تستخدم الرماح تتقوس مثل أقمار الهلال الساطعة.
اخترقت أسلحة لا حصر لها الملكة بلا رحمة.
فقط صراخ مأساوي تردد صداه داخل أنفاق الصرف الصحي.
**
تركت الممرات المائية تحت الأرض وأنا أحمل يوريا على ظهري. هرع الأطفال إلينا بمجرد وصولنا إلى أرض الكنيسة.
على الرغم من أن أجسادنا كانت تصدر منها روائح قذرة ، إلا أن الأطفال لم يهتموا وكانوا قلقين فقط بشأن حالة يوريا. مديرة دار الأيتام ، الراهبة العجوز ، الأخت إيفلين ، عانقت الفتاة بإحكام.
بعد انتهاء لم شملهم ، عهدت بعد ذلك بيوريا إلى هانس وأليس لرعايتها قبل أن تقودني إلى مبنى الكنيسة.
عندما دخلنا ، جثت على الأرض وحنت رأسها وجمعت يديها وبدأت في الصلاة. "أنا مدينة لك كثيرًا ، جلالتك."
"أنت تعرفين من أكون؟"
حسنًا ، هذا مفاجئ.
كيف استوعبت ذلك؟
هل كان ذلك بسبب اسمي ألين؟ لا ، لا يمكن أن يكون الأمر كذلك. أعني ، إنه اسم شائع بشكل معقول. سيكون من الصعب التكهن بذلك وحده.
سرعان ما حلت إيفلين فضولي. "أخبرني يوريا أنك استخدمت بندقية في المجاري ، يا صاحب السمو. اعتادت هذه الكنيسة أن تتمتع بعلاقات وثيقة مع الإمبراطورية الثيوقراطية. لقد سمعت عن كل الشائعات التي جاءت من الإمبراطورية ".
"... هل يعرف أي شخص آخر؟"
"لا سيدي. تعتبر البنادق سلاحًا غير مألوف بالنسبة لمعظم الناس. في حالة يوريا ، كانت تعرف ما هي البندقية لأنها سمعت عنها من بائع متجول عابر في الماضي ".
"ماذا عن المجرفة؟"
"استسمحك عذرا؟ مجرفة؟"
أوه ، يبدو أن القصص المتعلقة بكوني على دراية بالمجرفة واستخدامها في كثير من الأحيان لم تصل إلى هذا الحد بعد.
ثم مرة أخرى ، لم أستخدم مجرفة كثيرًا منذ أن غادرت الإقليم الشمالي ، لذلك يجب أخذ ذلك في الاعتبار.
لم أخطط مطلقًا لإخفاء هويتي الحقيقية تمامًا ، ولكن من أجل تجنب أي شيء مزعج للغاية ، بدا أنني بحاجة الآن إلى أن أكون أكثر وعياً بشأن استخدام أسلحتي في الأماكن العامة.
"اسمح لي أن أعبر عن امتناني لك" قالت إيفلين "أشكرك على مشاهدة اللحظات الأخيرة لصاحب السمو الأمير الثالث".
فقط شارلوت وهارمان وأنا كنا نعرف عن بقاء روبيل. حتى الإمبراطور المقدس ، كيلت أولفولس ، و أفراد العائلة الإمبراطورية الآخرين لم يعرفوا الحقيقة.
حسنًا ، لقد كان فعلًا خطيرًا للغاية السماح لخائن بالعيش ، بعد كل شيء.
"لا أعرف ما الذي أتى بك إلى هنا ، يا صاحب السمو ، لكن ليس لدي شك في أنك هنا للقيام بشيء مهم."
هممم ، في الواقع ، كنت أعمل فقط كمغامر من أجل المتعة خلال عطلتي. ومع ذلك ، كان لدي شعور بأن مثل هذا الشيء لا ينبغي أن يتم قوله في العراء ، لذلك لم أفعل.
عرضت إيفلين أن تكافئني برسوم الطلب ، لكنني رفضت بطبيعة الحال. كنت سأحصل على المكافأة من أخي روبيل لاحقًا. على الرغم من أنني لم أكن متأكدًا مما إذا كنا سنلتقي مرة أخرى في المستقبل.
على أي حال ، حتى اجتماع مثل هذا كان مقدرا.
دفعت زجاجة من الماء المقدس إلى الراهبة العجوز" مرة كل عام ، قومي بوضع جزء صغير من هذا في مياه الشرب ووزعيها على الأطفال. عندما تفعلين ذلك ، سيبقون بصحة جيدة طوال العام دون أن يمرضوا ".
"ل- لكن ، هدية رائعة أخرى مثل هذه ..."
حنت إيفلين رأسها لتشكرني.
في هذه الأثناء ، توجهت أليس وهانس إلينا لإبلاغنا بأن يوريا قد نامت الآن.
"أعربت يوريا عن رغبتها في التحدث إليك. ألن تقابلها؟ "
سألتني أليس ذلك ، لكنني هزت رأسي. "حسنًا ، إذا كان من المقدر أن نلتقي مرة أخرى ، فسنقوم بذلك. إذا لم يكن مقدرا ، فلن نفعل ".
على أي حال ، كنت سأبقى في هذه المدينة لمدة شهرين. يجب أن نلتقي عاجلاً أم آجلاً.
لقد انتهيت من التأكد على أن الفتاة بخير ، لذلك لم يتبق لي سوى شيء واحد آخر لأعتني به - وكان ذلك لمعرفة ما إذا كانت إبادة الجرذان قد انتهت بنجاح.
عدنا إلى مدخل المجاري بالقرب من الكنيسة.
جلجلة!
سقط إصبع قدم ضخم ومخلب متصل به أمام المدخل. استمر الدم في التدفق من الجزء الممزق كما لو كان قد نُزع بالقوة.
ركع الزومبي وانحنى قبل أن يختفي تدريجياً من هذا العالم في وضع الركوع.
ابتسمت بينما أمسكت إصبع قدم ملكة الجرذان الضخم.
وهكذا ، كانت وظيفتي الأولى كمغامرة قد اكتملت.
**
ركز انتباه الجميع على هذه المجموعة الواحدة.
كان الدم لا يزال يسيل من إصبع قدم ملكة الجرذان بطول متر واحد. عندما دخل الثلاثي إلى نقابة المغامرين أثناء سحب هذا الشيء ، تجمد كل مغامر بالداخل في مكانه.
المرتزقة الذين سخروا من المجموعة في وقت سابق وقفوا بصمت من مقاعدهم ، وأغلقت شفاههم بإحكام.
هذا الثلاثي من المغامرين ، مجرد مبتدئين حصلوا على رتبهم فقط في أول أمس ...
اعتقد الجميع أنهم كانوا مجرد فاري متدرب من عائلة نبيلة ، وكاهنة ، وبائع متجول يعملون معًا. لكنهم الآن يضعون "إصبع قدم" ضخمًا بطول متر واحد على المنضدة.
ابتلع موظف الاستقبال القوي لنقابة المغامرين لعابه على عجل ، وعيناه كادت أن تبرز من الصدمة. ثم نظر بسرعة إلى الفارس الذي أصبح مغامرًا من رتبة 'الخشب' منذ وقت ليس ببعيد
سأل الفارس: "إذن ، كيف سيكون أجرنا مع هذا الشيء؟"
ألقى موظف الاستقبال نظرة خاطفة على الطلب الذي قدمه السيد الإقطاعي لإلوشا شخصيًا. كانت المحتويات الموجودة فيه ...
- تشكيل مجموعة من خمسين شخصًا من المغامرين والمرتزقة. سيتم إرسالهم كطرف تحقيق إلى المجاري المائية تحت الأرض مع خمسين جنديًا وأربعة سحرة بموجب عقد المدينة. سيكون دورهم هزيمة الوحوش.
كان من المقرر أن يذهب فريق من أكثر من مائة مقاتل في رحلة استكشافية في المجاري. هذا هو مدى خطورة الوضع في المجاري.
ومع ذلك ، كان هناك رجل ورفاقه يقفون أمام موظف الاستقبال الذي تمكنوا من تنظيف نظام الصرف الصحي المذكور.
أبقى موظف الاستقبال قوي البنية نظرته على الفارس في درع أبيض. "أعتذر عن هذا السؤال مرة أخرى ، ولكن هل يمكنك إخباري باسمك مرة أخرى؟"
لقد تغيرت نبرة حديثه بشكل ملحوظ.
كان الفارس لا يزال يرتدي خوذته ، لذلك كان من المستحيل رؤية وجهه ، ولكن لسبب ما ، شعر وكأنه يبتسم الآن.
فتح الفارس فمه.
"اسمي هو…"
**
"ألين روفوس ، أليس كذلك؟"
كان فريق تحقيق المجاري المكون من خمسين جنديًا من الإقطاعية يسيرون حاليًا على طول المجاري المائية الجوفية و تغطي وجوههم أقنعة.
كانوا في منتصف عملية البحث في المنطقة المركزية حيث تجمعت العشرات من أنفاق الصرف الصحي في مكان واحد.
كان من بينهم مغامر تم تعيينه كقائد لفريق التحقيق هذا. كان اسمه "أدولف" ورتبته كمغامر كانت "حديد". في هذه اللحظة كان يقرأ التقرير بعيون متسعة.
تمتم دغير مصدق ، "مبتدئ مصنف في مرتبة 'خشب' فعل هذا فعلاً ؟!"
"نعم سيدي. يبدو أنه سجل مؤخرًا فقط ".
استمع أدولف إلى تقرير الجندي ، ثم ألقى بنظرته إلى الأسفل.
كان ينبغي ملء أنفاق الصرف الصحي بكل أنواع القذارة والفضلات. ومع ذلك ... كانت المياه النظيفة تتدفق عبر المجاري المائية في الوقت الحالي.
كل تلك المواد القذرة استقرت في القاع.
نظرًا لوجود مئات الآلاف من الأشخاص في المدينة ، كان تلوث المجاري أمرًا حتميًا. ومع ذلك ، كان هذا هو النقيض التام لـ "القذارة" في هذا المكان.
لا ، لقد كان المكان نظيفًا للغاية هنا وهذا ما جعل أدولف مرعوبًا إلى حد ما. علاوة على ذلك ، يمكنه حتى اكتشاف هالة مقدسة قادمة من الماء أيضًا ، على الرغم من أنها كانت باهتة جدًا.
اعتاد المغامر أدولف أن يكون أحد "المدانين" الذين قضوا مدة عقوبتهم في المنطقة الشمالية ، لذلك لم يكن من الصعب عليه معرفة أن مياه الصرف الصحي تحولت بطريقة ما إلى مياه مقدسة.
إلى جانب ذلك ، أصبح قادرًا على استخدام الألوهية منذ حوالي عام تقريبًا ، وهذا سبب آخر لعدم وجود أي مشكلة في استشعار هذا التغيير.
أعاد نظره إلى الموقع المركزي للممرات المائية الجوفية.
"حسنًا ، لا شك في أنه كان من السهل جدًا على هذا الرجل. إذا كان هو نفس الشخص الذي أفكر فيه. "
يمكن العثور هناك على جثة جرذ ضخم طوله ثمانية أمتار على الأقل ، تمزق إلى أشلاء. كان هذا وحشًا لن تتمكن من هزيمته مجموعة من غيلان حتى لو عملوا معًا.
لقد كان وحشًا شيطانيًا حتى أن مجموعة مكونة من مائة مقاتل كانت ستواجه صعوبة حقًا في محاربته. ومع ذلك ، تمكن ثلاثة من المغامرين المبتدئين من فعل ذلك بالضبط؟
كان أدولف يضحك بسخرية.
"سأعرف ما إذا كان هو نفس الرجل أم لا عندما أقابله."
ألقى بنظرته على صورة فارس يرتدي درعًا كاملاً في التقرير.