**
سافرنا إلى إيريون ، عاصمة إيهرانس ، في العربة.
نسمات باردة دخلت من خلال النوافذ المفتوحة.
حولت نظرتي خارج العربة ورأيت نهرًا كبيرًا متصلًا بالمحيط. بدت إيريون وكأنها جزيرة من الطريقة التي أحاطت بها كل تلك الممرات المائية. كانت المباني الشاهقة تقف في ما يشبه الدوائر داخل حدود المدينة.
ملأت السفن التجارية على ما يبدو كل شبر من الميناء ، بينما كانت هناك عربات لا حصر لها تدخل وتغادر المدينة.
كان هانس ، الذي كان يركب العربة ، مستلقيا على ظهره أثناء تدليك جبهته ، ربما بسبب دوار الحركة.
ومع ذلك ، كانت أليس على ما يرام. وكانت تسألني حاليًا بوجه مرتبك ، "هناك متاهة تحت الأرض أسفل القصر الملكي؟"
أومأت برأسي لسؤالها. "صحيح. هذا هو المكان الذي كان ينام فيه طوال هذا الوقت - "العنصر" الثمين للإمبراطور الأول ، أردين أولفولس ، كما ذكر أخي الأكبر روبيل ".
اكتشف رئيس كنيسة كايوليوم المتوفى ، الكاردينال ميكائيل ، آثار الإمبراطور المقدس أردين أثناء بحثه عن رون أزتال. وبدا أن روبيل حالفه الحظ في الحصول على تلك المعلومات.
في ذلك الوقت ، كان روبيل قد وضع رهاناته على الكنيسة ، معتقدًا أن الأخيرة ستخرج منتصرة.
لقد اتخذ هذا الأثر كنقطة انطلاق لـ "تحقيقه" واكتشف مكان دفن الكنز بعيدًا. واتضح أن هذا الموقع هو المتاهة تحت الأرض أسفل عاصمة إيهرانس مباشرةً.
"تيتالوس".
سألت أليس بشكل لا يصدق ، "كان هناك شيء من هذا القبيل تحت القصر الملكي لهذه المملكة؟"
"احتفظ البلاط الملكي في إيهرانس بأنه سر وطني ، ولكن نعم ، القصة تقول أن هذه المتاهة أسفل القصر تتكون من جميع أنواع المتاهات."
ليس ذلك فحسب ، فمن الواضح أنه توجد أنواع مختلفة من أشكال الحياة هناك أيضًا ؛ مخلوقات ولدت من الآثار الجانبية لكثرة إلقاء السحر ، أو شيء من هذا القبيل.
كان البلاط الملكي في إيهرانس يحافظ على كل شيء هادئًا ومتدنيًا ، لذا فإن كمية المعلومات التي يمكنني العثور عليها كانت محدودة النطاق تمامًا.
"بصراحة ، اخترت مهنة المغامر حتى أتمكن من الوصول بسهولة إلى هذا المكان. حسنًا ، كنت آمل أيضًا أن يلاحظني البلاط الملكي في إيهراني أيضًا ".
"كونك مغامرًا مرتبط به؟"
أمالت أليس رأسها في حيرة.
يبدو أنها كانت تواجه مشكلة صغيرة في فهم الارتباط هنا. ربما كانت تفكر على غرار سبب حاجتي إلى هوية مغامر عندما كانت هويتي الحقيقية أمير إمبراطوري.
"بالطبع ، كان بإمكاني أن أطلب من البلاط الملكي في إيهرانس بهويتي كأمير إمبراطوري."
ومع ذلك ، كان التوقيت دقيقًا بعض الشيء في الوقت الحالي.
"مملكة لووم المجاورة في حالة اضطراب بفضل مصاصي الدماء هؤلاء. لا ينبغي أن يفاجئ أي شخص أن إيهرانس على حافة الهاوية الآن. لذا هل يمكنك أن تتخيلي كيف سيكون ردهم عندما يريد أمير إمبراطوري للإمبراطورية الثيوقراطية ، عدو لدود لمصاصي الدماء ، دخول أراضيهم؟ "
من الواضح أنهم سيكونون أقل ترحيبًا. بشكل صحيح ، سيكونون خائفين جدًا من الاحتمال.
بصفتي أميرًا إمبراطوريًا للإمبراطورية الثيوقراطية ، يمكن تفسير وجودي هنا على أنه زيارة دبلوماسية. ومع ذلك ، أنا الآن مغامر تابع لـ إيهرانس. أنت تفهمين ما أقصد ، أليس كذلك؟ "
فكرت أليس في الأمر لفترة قبل أن تجيبني ، "هل هذا يعني أن الديوان الملكي ليس مضطرًا للنظر في موقفهم الدبلوماسي؟"
"صحيح. بالنسبة لهم ، أصبح هذا الوضع غامضًا بعض الشيء. قام أمير إمبراطوري بتزييف هويته لدخول مملكتهم. هذا يعني أن لديهم خيارًا بشأن معاملتي كـ "أمير إمبراطوري" أو "كمغامر". ولكن ماذا سيحدث الآن بعد أن أطلقت على نفسي عن طيب خاطر اسم المغامر؟ "
"... يمكنهم الآن معاملتك كمغامر؟"
أومأت إليها.
جعلت هوية كوني أميرا إمبراطوريا من الصعب التنقل بحرية. كل ما قلته وكل إجراء صغير أتخذه سيكون مرتبطًا بالدبلوماسية بين البلدين.
ربما كانت أيهرانس والإمبراطورية حليفتين في الماضي ، لكن الآن ، كان الاثنان على خلاف "إلى حد ما" بسبب صراع الكبرياء الناشئ عن "الإيمان" و "السحر". على هذا النحو ، لم يكن من السهل جدًا الاقتراب علانية من البلاط الملكي في إيهرانس.
إذا أرسل جانبي طلبًا يقول ، "آه ، أود الوصول إلى المتاهة الخاصة بكم" ، فعندئذٍ دون أدنى شك ، سيردون ، "حسنًا ، في هذه الحالة ، لدينا شروط خاصة بنا. "
"هذا ليس كل شئ. الأمير الإمبراطوري متواجد في قلب "الحوادث" الآن في أراضيهم. كان من المفترض أن يجعل ذلك إيهرانس متوترة للغاية. ربما بدأوا في التساؤل عما إذا كان مصاصو الدماء قد تسللوا بالفعل إلى قصرهم الملكي أيضًا. ولهذا السبب يقومون بدعوتنا ".
أومأت أليس برأسها على توضيحي كما لو أنها تتفق معي. "إنهم لا يريدون أن يكونوا مدينين للإمبراطورية الثيوقراطية ، لكن يجب عليهم أيضًا أن يرتجفوا خوفًا من احتمال أن يختبئ مصاصو الدماء بينهم. لو كنت أنا ، كنت سأقدم طلبًا إلى نقابة المغامرين ... "
بنغ. ضربت المسمار في الرأس.
كان هذا بالتحديد هو سبب اختياري أن أطلق على نفسي اسمًا يسهل اكتشافه ، وأيضًا لماذا لم أحاول الاختباء وراء لقبي كأمير أيضًا. كنت آمل أن يتطرق البلاط الملكي في إيهرانس إلى الحقيقة أولاً ويدعوني إلى القصر الملكي بمفردهم.
الشيئ الوحيد غير المتوقع في تلك الخطة كان معركتي ضد مستحضري الأرواح. ولكن بفضل ذلك ، أصبح البلاط الملكي في إيهرانس مدينًا لي كثيرا.
لقد استوفيت كل الشروط اللازمة لدخول المتاهة.
بينما كنا مشغولين بالدردشة ، وصلت مجموعتنا أخيرًا إلى إيريون. استمر النهر في التدفق داخل العاصمة ورأيت سائحين يركبون قوارب فوق المياه المتدفقة بلطف.
لقد قضيت أيضًا وقتًا ممتعًا في الاستمتاع بالمشاهد التي توفرها المدينة.
"لقد وصلنا." وقف فارس البلاط الملكي وفتح باب العربة بحذر. "اسمح لي أن أرشدك ، سيدي ألين روفوس."
لقد تأكدت من الطريقة التي كان يخاطبني بها هذا الفارس. كان الجانب الآخر يخطط لمعاملتي كـ "مغامر" رفيع المستوى.
إتبعت أنا وأليس وهانس الفارس وسرنا في الممرات الواسعة للقصر الملكي. يمكن العثور على جميع أنواع التماثيل الرائعة التي تصطف في هذا المكان. لقد لاحظت أن السحرة ساروا و في أعينهم بريق أكثر بكثير من الفرسان.
"لقد وصلنا ، يا سادة ، سيدتي. يرجى الاستمرار والدخول ".
فتح فرسان البلاط الملكي من الجانبين أبواب قاعة الجمهور.
تم الترحيب بنا أولاً من خلال منظر سجادة فخمة الشكل موضوعة على الأرض وبعد ذلك ، كان النبلاء والسحرة ينتظرون على أقدامهم على جانبي السجادة المذكورة.
كان من الصعب عدم ملاحظة مدى التوتر الذي بدوا عليه الآن.
بينما كنت أسير في الوسط ، ألقيت بعض النظرات على النبلاء المتجمعين.
فقط جزء من أولئك الذين قابلوا عيني جفلوا قليلاً من الصدمة وأحنوا رؤوسهم على عجل لتحيتي. ومع ذلك ، فإن البقية كانو في الواقع يجعدون حواجبهم.
"يبدو أن القليل فقط يعرف عني."
حولت نظرتي إلى الأمام حيث كان عرش. كانت هناك سيدة عجوز جالسة.
كانت ترتدي فستاناً طويلا و منتفخا ؛ قبضت يدها على صولجان مصنوع من نوع من الكريستال.
وقفت منتصبًا على الفور ، بينما تصرفت أليس وهانس وفقًا للآداب من خلال الركوع وإحناء رؤوسهم.
"…ما هذا؟"
"ماذا يفعل؟"
"كيف يجرؤ هذا الوضيع ...!"
بدأ النبلاء يرفعون أصواتهم عندما لم يكلف مجرد مغامر عناء الركوع أمام ملكتهم. ومع ذلك ، سرعان ما بدأ السحرة بجانبهم في تهدئة المجموعة الصاخبة.
حدقت في السيدة العجوز على العرش.
[روكس إيهرانس
العمر: 82
السمات: بنية ضعيفة ، احتياطي المانا عالي ، معرفة واسعة ، موهبة عبقرية في السحر ، محايدة.
+ هل ما زال الملك كيلت بصحة جيدة ، أتساءل؟]
... هل كانت ملكة إيهرانس قلقة على جدي؟
ربما كان بينهما نوع من العلاقة في الماضي؟
ألقت الملكة روكس ، سيدة إيهرانس ، بصرها عليّ وتحدثت ، "مرحبًا ، ألين روفوس - المغامر المصنف في تصنيف أورشيكالكون."
نهضت من العرش وخطت نحوي بلا تردد.
الآن واقفة أمامي مباشرة ، أمسكت بزوايا فستانها المنتفخ برفق ، ورفعته بشكل طفيف ، ومع حركة رشيقة ، حنت رأسها وقدمت تحيتها.
"هذه هي روكس إيهرانس ملكة هذه الأمة."
إبتسمت بمرارة على تصرفاتها.
سيكون من الصعب للغاية على أي شخص في منصب الملك أن يحني رأسه لشخص ما. خاصة عندما تكون أمام نبلاء وسحرة رفيعي المستوى من مملكتها أيضًا.
خلعت خوذتي ووضعت يدي على صدري وانحنيت بعمق لأجيبها. "هذا هو ألين روفوس. إنه لشرف لي أن أتعرف على جلالتك. "
ابتسمت الملكة روكس بلطف ومدت يدها.
على الرغم من أنها أوقفت نفسها هناك لفترة وجيزة ، إلا أنها في النهاية بدأت في تمسيد خدي.
"أنت تشبهه تمامًا."
"..."
سحبت يدها التي كانت تحتوي على أثر لتوق طويل وخاطبتني بشكل رسمي أكثر ، "كان هناك سبب لضرورة استدعائك هنا. حتى لو بدا أنني أطلب خدمة غير معقولة ، فما زلت أرغب في تقديم طلب منك ، عزيزي المغامر. هل تقبله؟ "
ابتسمت الملكة بهدوء إلى حد ما ، لذلك طلبت منها قول المزيد ، "هل لي أن أسأل عن نوع الطلب أولاً؟"
أغمضت عينيها بهدوء وأجابت ، "إنه لتصفية مصاصي الدماء."
ظهر ضجيج غير مستقر داخل قاعة الجمهور.
بدأ النبلاء يلهثون ويبدون مرتبكين للغاية بسبب هذا التطور ، وحاول فرسان البلاط الملكي والسحرة تهدئتهم مرة أخرى.
لم أجد كل هذا مفاجئًا عندما أراهم يثيرون هذا الاضطراب.
"إذا قبلت ، سنقوم بإعداد مكافأة منفصلة لك. واحدة تتطابق مع هويتك كمغامر ... أو حتى هويتك الأخرى ، إذا اخترت ذلك ".
فتحت الملكة روكس عينيها بهدوء مرة أخرى.
كان الضوء في عينيها أكثر حدة من ذي قبل.
"هل ستقول نعم؟ أوه ، بطل إلوشا ".