"شارلوت ، كيف حالك؟"
اقتربت ااعمة والجدة لفحص حالة شارلوت الحالية ، وسألتها.
"يا إلهي ... انظري إلى كل هذا العرق البارد. يا؟ انخفضت حرارتها. هذا مريح. لماذا لا تستلقي لفترة أطول قليلاً؟ "
"يجب أن تكوني جائعًة. هيا ، تناولي البطاطس على الأقل. لدينا هذه فقط الآن ".
أعطتها العمة طبقًا به بطاطس وفوقها سكين مطبخ. شعرت شارلوت بالارتباك من هؤلاء السيدات ومحاولاتهن للإعتناء بها.
ماذا حدث؟ أين كانت؟ لماذا كانت هنا؟ ماذا عن والدتها؟ والدها…؟
مع اشتداد ارتباكها الجامح ، قامت بحماية جبهتها من الصداع الشديد. و ازداد ارتباكها ...
"كياااهك !!"
فجأة صرخ أحدهم.
استيقظت شارلوت مستيقظة واندفعت من مكانها.
كانت امرأة تشير إلى خارج النافذة وهي تتراجع خوفًا.
"إنهم ... قادمون! لا! إنهم هنا بالفعل! "
نظرت جميع النساء داخل الدير خارج أقرب النوافذ. وسرعان ما حولت شارلوت نظرتها إلى الخارج ولاحظت الوضع الحالي.
شاهدت العديد من الزومبي يتثاقلون باتجاه الدير. كان هناك الكثير منهم أيضًا.
أصبحت بشرة كل شخص داخل المبنى شاحبة مثل الملاءة البيضاء. صرخ البعض بينما نظر البعض الآخر على عجل في أرجاء المنطقة ، ربما يبحثون عن مكان للاختباء.
ومع ذلك ، كان رد فعل شارلوت مختلفًة عنهم.
'الاموات الاحياء…!'
مدت يدها بشكل انعكاسي وأمسكت بسكين المطبخ بجانب البطاطس ، قبل أن تبدأ في الانطلاق نحو مخرج الدير. إنذهلت النساء من ردة فعلها وسرعان ما أوقفوها عن طريق معانقتها من الخلف.
"شارلوت ، الوضع خطير في الخارج!"
"لا يجب عليك!"
على الرغم من أنهم كانوا يحاولون منعها ، فقد انتهى بهم الأمر بالجر إلى الأمام بدلاً من ذلك. يبدو أن شارلوت تزداد قوة تدريجياً مع كل خطوة تمر.
كان هذا عرضًا للقوة الجسدية المطلقة التي لم تستطع أي فتاة تبلغ من العمر 16 عامًا إنتاجها. وتدخل الأولاد الذين شاهدوا هذا المشهد أيضًا وتمكنوا أخيرًا من إيقافها.
"اه؟ اه؟ "
أجفلت شارلوت فجأة. كان جزء من هذا لأنها خسرت قوتها أخيرًا ، لكن في الوقت نفسه ، لم ترغب في إيذاء الآخرين عن طريق السكين.
هذا هو سبب توقفها عن النضال. حتى ذلك الحين ، ظلت نظرتها ثابتة خارج النافذة. كانت عيناها مفتوحتان على مصراعيها على "صبي" معين يقف خارج المبنى.
رأته يقفز عالياً بينما كان يرفع مجرفته.
وبعد ذلك ، يهوي بها على الزومبي.
انفتح رأس الزومبي عندما انهار على الأرض.
"ماذا تفعلون؟! حطمو لرؤوسهم! هذا ليس الوقت المناسب للقلق بشأن الحفاظ على الجثث أو أي شيء آخر! "
دفع صراخ الصبي القرويين المذعورين إلى صر أسنانهم والبدء في التأرجح بأدوات الزراعة الخاصة بهم.
سرعان ما بدأت جميع أنواع الأدوات في الهبوط على الزومبي.
في النهاية ، على الرغم من ذلك ، فقد شخص ما في منافسة القوة ضد الزومبي وتعرض للعض. صر الصبي أسنانه وأمسك برقبة الرجل من الخلف ليجذبه بالقوة.
ثم قام بترجيح مجرفته. لقد هبطت بشكل رائع على رأس الزومبي ، مما جعله يترنح قبل أن تنهار على الأرض. رفع الصبي مجرفته عالياً وحطم جمجمة المخلوق.
هذا المشهد أذهل شارلوت بشدة.
صبي في نفس عمرها تقريبًا ، لا ، ربما أصغر منها بسنة أو سنتين ، كان يتقدم لمطاردة الزومبي قبل أن يتمكن الرجال الأكبر سنًا والأقوى من ذلك.
”لا تيأس! إذا كان لديك الوقت للشكوى من الألم ، فقتل زومبيًا آخر بدلاً من ذلك! "
كان أسلوبه في الكلام أيضًا غير مكرر تمامًا. نظر الكبار إلى الصبي ، لكنهم مع ذلك هاجموا الزومبي.
واحدًا تلو الآخر ، قضو علي مجموعة الموتى الأحياء.
تم إخضاع هؤلاء الزومبي البطيئين والمذهلين بسهولة لا تصدق.
لا بد أن الصبي كان يشعر بالتعب الشديد لأنه بالكاد تمكن من الوقوف متكئًا على مجرفته ، وكان تنفسه ثقيلًا وخشنًا.
في ذلك الوقت تقريبًا ، نقرت السيدات اللواتي أوقفن شارلوت في وقت سابق على ألسنتهن.
"ما هذا؟ هذا الأمير الإمبراطوري ، كان يعرف كيف يصطاد الزومبي؟ "
"حسنًا ، إنه أمير من العائلة الإمبراطورية ، لذلك بالطبع يجب أن يعرف كيف يطارد الزومبي."
واصلت السيدات اللاتي ما زلن خائفات الدردشة فيما بينهن. لكن كلماتهم أذهلت شارلوت مرة أخرى.
هل كان أمير إمبراطوري؟
الآن بعد أن فكرت في الأمر ، سمعت عن شائعة مفادها أن أميرًا إمبراطوريًا من مانغ ناني قد جاء لزيارة الدير في التلال منذ بعض الوقت.
حدقت بعينها على ظهر الصبي مرة أخرى.
**
صاح القرويون بصوت عالٍ مثل غربان . قاموا بترجيح أدوات الزراعة التي كانت في أيديهم للطعن وتحطيم. في كل مرة حدث هذا ، تم سحق جماجم الزومبي وتحطيمها.
مع تناثر اللحم المتعفن في كل مكان ، تراجع القرويون بتعابير تقترب بشكل غير مريح من اليأس.
كان تنفسهم ثقيلًا للغاية وغير منظم ، لكن عيونهم كانت لا تزال تفحص بجدية ما يقرب من 100 جثة زومبي متناثرة في كل مكان. سقط البعض على مؤخراتهم ، وربما لم يعد لديهم أي طاقة احتياطية حتى يظلوا واقفين.
واحتضن آخرون الجثث مقطوعة الرأس وهم ينتحبون أيضًا. يجب أن تكون الجثث من أفراد عائلاتهم أو معارفهم. على الرغم من أن الجميع عانوا من آلام الحزن ، فقد تمكنو بطريقة ما من الدفاع ضد هجوم الزومبي.
لقد تأكدت من أحوال أهل القرية. أصيب البعض ، لكن لم يمت أحد.
"الآن هذا يبعث على الارتياح."
طعنتُ الجرافة على الأرض ، وأسندت ظهري إليها ، و أطلقت تنهيدة طويلة.
كان هذا صعبًا. جدا صعبة.
إذا كنت أعرف ما كان يخبئ لمستقبلي ، لكنت اخترت مهنة "المحارب" أثناء تلك اللعبة لاختبار وظيفة بدوام جزئي بدلاً من ذلك. لقد كان أفضل بكثير من هذا `` مستحضر الأرواح '' حيث كان علي أن أراعي نظرات الآخرين لمجرد استخدام مهارة أو اثنتين.
بدلاً من ذلك ، ما مدى روعة الأمر لو وصلت إلى هذا المكان بصفتي سوبرمان؟ واحد يتفاخر بإتقان مهارة عالية أيضًا.
"لقد عملت بجد ، جلالتك."
اقترب مني أحد المزارعين و قدم لي جلد مائي مملوء بالماء.
"شكرا."
تلقيتها بكل سرور وغسلت يدي ووجهي قبل أن أروي عطشي . خلال كل هذا ، ظللت أنظر إلى المزارع. ومن خلال [عين العقل] ، أكدت اسمه.
"قلت أن اسمك كان غريل؟"
أجفل المزارع غريل وسأل بتعبير مرتبك. "هل قلت لك اسمي من قبل ، جلالتك؟"
"نعم ، قلت."
كلا ، لم تفعل.
ربما كان سعيدًا بتذكر اسمه ، لأن غريل شكل فجأة تعبيرًا ممتنًا على وجهه. "شكرا لك جلالتك."
"لا داعي لشكري."
"ومع ذلك ، تذكر أحد أفراد العائلة الإمبراطورية اسم مزارع متواضع مثلي ، لذلك أنا ..."
"يا رجل. يجب أن تحتل مهنتك مكانة أعلى. دعني أخبرك ، أن تكون مزارعًا هو عمل مهم "
بدا جريل مذهولًا بعض الشيء. بعد بضع ثوان ، أومأ برأسه بحماس ، وبدا وكأنه مرتبك.
الآن بعد أن فكرت في الأمر ، ألم يأخذ هذا الرجل تلك الفتاة التي أصيبت سابقًا؟
"ماذا حدث لتلك الفتاة؟ هل نجت؟ "
"تلك الفتاة؟ آه ، تقصد شارلوت ، صاحب السمو؟ إنها بخير وبصحة جيدة ، وأعتقد أن السيدات داخل الدير يجب أن يعتنين بها جيدًا ".
هذا مريح إذن.
ألقيت نظرة خاطفة على الدير. للحظة ، شعرت بنظرة شخص ما ينظر علي من إحدى النوافذ لكني لم أستطع رؤية أي وجوه.
هل يجب أن ألوم حالتي الذهنية الحالية على هذا الشعور؟
نظرت مرة أخرى في الزومبي الميت مرة أخرى. كانت الرائحة الكريهة سيئة للغاية لدرجة أنني انتهيت من عبوس شديد. كان مستوى الطاقة الشيطانية التي كانت لديهم ببساطة أكبر من اللازم بالنسبة لمجرد الجثث التي أصبحت ميتة بين عشية وضحاها.
"يا للغرابة ..."
"ما هو جلالتك؟"
" هذا الطاعون."
حتى لو كان الطاعون ينتشر مؤخرًا ، فإن ظهور موجة مجموعة بهذا الحجم فجأة لا يمكن أن تكون طبيعية على الإطلاق. اللعنة ، كنت أراهن أن وباء لن يكون بهذه الخطورة.
"حتى لو كنا بالقرب من أرض الأرواح الميتة ، فمن الغريب جدًا رؤية العديد من الزومبي تظهر هكذا. لقد كانا علي شفا كارثة حقًا هذه المرة. إذا استمر هذا الأمر ، فسوف نُباد تمامًا ".
"متى ... عندما تقول" نباد تمامًا "، تقصد ...؟"
"كل شخص ما عدا أنا سيموت."
شحبت بشرة غريل إلى حد كبير.
"إذا لم نعثر على السبب بسرعة ، فسيحدث ذلك بشكل حقيقي."
أود أن أقول حوالي أسبوعين كحد أدنى لإقطاعية رونيا للكشف عن شيء ما كان معطلاً وإرسال الناس إلى هنا. لم أكن متأكدًا مما إذا كان بإمكاننا الاستمرار لفترة طويلة أم لا.
سألني غريل على عجل بصوت متحجر ، "ماذا علينا أن نفعل بعد ذلك؟"
"حسنًا ، علينا أن نتحمل بطريقة ما. أو ابحث عن السبب. لكن هذا لوقت لاحق. دعونا نعطيهم دفنًا لائقًا أولاً ، بدءًا من حرق الجثة ".
"تقصد الآن؟"
نظرت إلى القرويين قبل إلقاء نظرة خاطفة على غريل. كان الجميع متعبين الآن. حتى هذا الرجل كان يبدي وجه رجل يطلب استراحة طويلة. ومع ذلك ، إذا استراحوا الآن ، فسيكون من الصعب إجراء حفل تنقية مناسب لاحقًا.
"من الأفضل أن ننتهي بسرعة مادام لا يزال عددنا كبيرا. أيضا ... "حدقت في الجثث غير المتحركة وعبست قليلا. "إنهم يعانون حتى الآن ، هل تعلم؟ يجب أن نخفف آلامهم في أسرع وقت ممكن ".
وجهت القرويين لحفر حفرة دفن بجوار المقبرة. كانت الجنازة الجماعية بسيطة وموجزة. بعد جمع الجثث ، تم حرقها ، ثم سكب البقايا في الحفرة ودفنها. لوحة خشبية وحيدة كانت بمثابة شاهد القبر.
في العادة ، كان من الممكن استخدام شاهد القبر عالي الجودة بدلاً من ذلك ، لكن للأسف ، افتقرنا إلى الطاقة الكافية لصنع واحدة.
بينما كان الجميع يشاهدون ، حدقت في القبر الجديد وقدمت صلاة صامتة ، وكانت يدي لا تزال ممسكة بالمجرفة.
كانت هذه هي طقوس التطهير- ذكرى الراحلين ، والصلاة من أجل راحتهم الأبدية.
عملت حتى صباح اليوم التالي حتى انتهي. بعد تقديم الصلاة الأخيرة إلى القبر ، استدرت لأخاطب القرويين ، "دعونا نأخذ استراحة لبعض الوقت قبل أن نطاردهم. سيكون من الأفضل تقليص أعدادهم قدر الإمكان ".
رغم أنني كنت في منتصف حديثي ، إلا أنني لم أنس دراسة ردود أفعال القرويين.
نظرة لم أستمتع بتلقيها هبطت علي أولاً. بدا البعض في حالة ذهول إلى حد ما بينما بدا الآخرون مندهشين تمامًا.
قمت بإمالة رأسي ، مما جعل القرويين يسعلون بشكل غريب أو يتجنبوا نظري.
عبست قليلا واستدعت رئيس القرية. "مرحبًا ، سيد القرية."
"نعم سموك. هل هناك شيء يزعجك؟ "
انطلق الرئيس وشكل ابتسامة محرجة ولكنها لا تزال ناعمة إلى حد كبير.
شعرت بشيء غريب.
لقد شكلت تعبيرًا عابسًا قليلاً كرد. انتظر الرئيس ببساطة أن أنهي ما أردت قوله ، متجاهلاً التعبير علي وجهي تماما.
"هل حدثت أي أحداث غريبة هنا في الأيام القليلة الماضية؟"
"عندما تقول أحداث غريبة ...؟"
"مثل ، على سبيل المثال ، ظهر شيء غريب أو ربما جاء شخص غريب لزيارة القرية."
"هممم ، أتساءل. لا أتذكر أي شيء من هذا القبيل. بدأ الطاعون في القيام بجولاته منذ حوالي شهر ، ولكن لم يكن هناك أي شيء مريب في ذلك الوقت ".
في هذه الحالة ، هل انتشرت هذه العدوى حقًا من خلال الحشرات المصابة بالفعل أو الطيور البرية؟ ومع ذلك ، كان لدي شك قوي في أنه بدلاً من الطبيعة الأم ، فقد أطلق شخص ما هذه الأزمة بشكل مصطنع بدلاً من ذلك.
"هل هناك مستحضر الأرواح قريب أو شيء من هذا القبيل؟"
تمتمت في نفسي ، لكن كلماتي تسببت في انتشار الذعر والخوف بين غريل ورئيس القرية ، ولكن بين بقية القرويين.
في هذا المكان ، تم تجسيد مستحضر الأرواح حرفيا الكارثة.
"قابض الطاعون القاتم" ، "شيطان سرقة الروح" ، وما إلى ذلك - باستثناء مملكة معينة ، وصفهم الجميع في هذه القارة بأنهم مجرمون.
حتى أن أحد قوانين هذه الأرض نصت على عدم محاكمتك بتهمة القتل إذا قتلت مستحضر الأرواح بدون سبب وجيه كافٍ. ببساطة ، سأكون ميتًا إذا تم الكشف عن مهنتي مثل مستحضر الأرواح هنا.
"م- مستحضر الأرواح؟"
"يا إلهي! هل تعتقد أن مثل هذا الشيء المثير للاشمئزاز كان يختبئ في قريتنا؟ "
أوه ، أنا آسف لكوني مقرف جدا.
أجبته بهدوء "إنه مجرد تخمين".
ولكن إذا كان هناك حقًا واحدًا ، فسيكون ذلك بالتأكيد مزعجًا. لأنه إذا قرر الإختباء لفترة من الوقت ، فسيذهب كل شيء إلى الأسفل بالتأكيد.
ومع ذلك ، كانت هناك فرصة جيدة أنه كان في مكان قريب. يجب أن تكون قريبًا من أجل السيطرة على الزومبي بعد كل شيء.
لسوء الحظ ، لم يكن لدي أي فكرة عن كيفية البحث عنه. ما لم نتحدث عن فريق بحث مخصص مؤلف من قساوسة و فرسان ، فإن إرسال هؤلاء القرويين الجاهلين إلى هناك للبحث كان في الأساس نفس إطعام الرجل الأطعمة الجديدة اللذيذة.
حسنًا ... قد أكون مخطئًا في كل شيء ، وقد يكون هذا الموقف برمته وباءًا يحدث بشكل طبيعي وخرج عن نطاق السيطرة.
في كلتا الحالتين ، بقيت المشكلة على حالها - كيف نجد أصل كل ذلك؟
"دعنا نبقى لمدة ليلة واحدة ونراقب. أخبر الجميع بأخذ قسط من الراحة. آه ، وسنحتاج إلى حراس متناوبين تحسبا ".
لقد كنا جميعًا متعبين مثل أي شخص آخر.
لقد قاتلنا حشد من الزومبي ، ثم حفرنا الأرض طوال اليوم ونقلنا الجثث ، وأخيراً ، ذهبنا وأقمنا جنازة جماعية أيضًا ، لذلك تم الوصول إلى حدودنا الجسدية والعقلية بالفعل.
في الوقت الحالي ، لا أحد منا يمكنه فعل أي شيء.
"سألتقط بعض جرذان . إذا حدث شيء ما ، تعال وأيقظني ".
أخبرت كل من رئيس القرية وجريل قبل أن تستدير للتوجه نحو الدير.
**
"كياهك!"
دوى صراخ بجانب قصف الرعد.
استيقظت من نومي الجميل داخل الدير. رن طقطقة قطرات المطر في أذني.
ظلت رؤيتي مظلمة وخافتة ، لكن السطوع اللحظي الذي أحدثته صاعقة البرق أضاء وجه الشخص أمام عيني مباشرة.
شعر أبيض شاحب وعينان قرمزيتان جنبًا إلى جنب مع وجه خالٍ من التعبيرات مثل صفيحة من الجليد - كل هذه الأشياء تخص فتاة معينة.
كما لو أنها فوجئت ، ارتفعت حواجبها أعلى وهي تحدق في وجهي.
"ماذا الآن؟" سألتها.
"..."
ظهرت على الفتاة بعض علامات الارتباك لأنها تركت جانبي بسرعة. في ذلك الوقت ، انفتحت أبواب الدير واندفع غريل.
"جلالتك!"
"هل تحاول أن تجعلني أصم؟"
ربما بسبب كل التعب ، شعرت أن جسدي كله ثقيل مثل الإسفنج الرطب. حتى عقلي كان يشعر بالنعاس الآن. رن صوت المزارع بصوت عالٍ شبيه بالصراخ داخل رأسي وكنت أشعر بالدوار منه.
"ماذا حدث؟" سألت غريل ، لكن في نفس الوقت ألقيت نظرة على الفتاة.
كانت تنظر إلي بصراحة بعيون غارقة بينما كانت جالسة في زاوية. كان الوهج الذي كانت تملكه باردًا وحادًا.
انتظر لحظة ، تلك الفتاة ... أليست هي التي أكلت كل الفئران الزومبي ونجت؟
امتلأت عيناها بالسم. إنها لا تلومني على شيء ما ، أليس كذلك؟
"جلالتك!"
"أنا أستمع ، حسنًا؟ ماذا يجري هنا؟ ما كل هذا الصراخ؟"
ثم أطلعني المزارع غريل على الوضع بشكل عاجل.
"شخص ما تم اختطافه من قبل الزومبي"