في غضون ذلك ، استمرت الفاكهة الحمراء في الطيران حول القرية وصبغها باللون القرمزي.
خمنت أن القرويين والأقزام سيواجهون صعوبة في محاولة تنظيف كل شيء لاحقًا.
في ذلك الوقت ،إلتقطت أذني أصوات ضحك الأطفال. أدرت رأسي في هذا الاتجاه.
يبدو أن حفيدة رافائيل ، أليس أستوريا ، لم تهتم بمكانتها بينما تركت شعرها منسدلا لتستمتع بالمهرجان. كان الأمر منطقيًا بالنسبة لي ، مع الأخذ في الاعتبار أنه كان يجب أن يكون العمل شاقًا لسيدة في ذلك القصر الإمبراطوري المزدحم.
كانت ترمي الفواكه الحمراء على الأطفال الآخرين كما لو كانوا يخوضون معركة كرات الثلج. ومع ذلك ، يجب أن تكون قد خسرت أمامهم مرة واحدة على أقل ، لأنها كانت مصبوغة من الرأس إلى أخمص القدمين باللون الأحمر بحلول الوقت الذي رأيتها فيه.
"يا رفاق…!"
كانت أليس ترمي الثمار على الأطفال بابتسامة مرحة على وجهها.
هرب الأطفال من رمياتها. ولكن بعد ذلك ... طارت إحدى الثمار الضالة وضربتني على رأسي قبل أن تنفجر.
كان العصير اللزج ينزل من الفاكهة. لقد تجاهلت الأمر برفق وضحكت بصوت عالٍ أيضًا.
من ناحية أخرى ، شحب وجه القاذف في لحظة. بدا أن جسد أليس كله يرتجف وهي تنحنى واعتذرت على عجل. "أنا - أنا آسفة للغاية ، صاحب السمو!"
"هذا لا شيء. يمكنك الاسترخاء ، أليس أستوريا ".
على الرغم من أنني أخبرتها أن كل شيء على ما يرام ، إلا أنها استمرت في الاعتذار مرارًا وتكرارًا أثناء الركوع دون توقف.
حسنًا ، لقد حاول المالك السابق لهذا الجسد الاعتداء عليها في الماضي ، لذلك رد فعلها ليس غريبا ، على ما أعتقد.
لكن التعرض لواحدة أو اثنتين من الفاكهة لم يكن شيئًا جادا ، حقًا. علاوة على ذلك ، ألم يكن هذا المهرجان يدور حول ترك تلك الفاكهة الحمراء تصيبك لتتخلص من مصائبك في المقام الأول؟
لذلك ، كان هذا أيضًا جزءًا من سحر هذا المهرجان!
إن رؤيتها ترتجف هكذا جعلني أشعر بالأسف عليها.
بالتأكيد ، تحدثنا كثيرًا داخل المكتبة ، لكنها لا تزال تعاني من الكثير من الصدمات المتبقية.
تناولت كوبًا وسألتها: "هل تريدين أن تشربي؟ لا داعي لتجهدي نفسك ".
نظرت بحذر إلى محيطها عندما قلت ذلك.
كان الأقزام من حولنا يحدقون فيها بعيون براقة. كان من الواضح نوعًا ما أنهم أرادوها أيضًا أن تشرب كوبًا واحدًا على الأقل.
لقد فهمت تماما معضلتها. جعلت العيون البراقة لهؤلاء الأعمام من الصعب بشكل غامض قول لا.
على الرغم من طولهم القصير ، إلا أن وجوههم تشبه أعمام قاسيين في منتصف العمر. ومع ذلك ، كانت تعبيراتهم تشبه الأطفال أصحاب القلب الصافي.
إن مظهرهم الخارجي الفريد حقًا جعل من الصعب جدا رفضهم.
قابلت أليس نظرتي للحظة قبل أن تبتسم بشكل محرج. "في هذه الحالة ، ربما قليلاً."
تصادم كأسي بكأسها. ثم شرعنا في الشرب. في هذه الأثناء ، كان الأقزام من حولنا يتجاذبون أطراف الحديث بصخب.
كنت أشعر بالملل قليلاً ، لكن هذا فعل المعجزات في التخلص من الموقف المحرج قبل قليل.
بدت وكأنها في حالة ثمالة أيضًا ، لأنها سألتني سؤالًا و بشرتها محمرة. "صاحب السمو. إن… سحر القيامة ، كيف نجحت في ذلك؟ "
تناولت جرعة أخرى من النبيذ وقلت بسهولة. "الأمر بسيط جدًا. هل تذكرين تلك النظرية التي أخبرتني بها سابقًا؟ "
"...؟"
"كمية كبيرة من الألوهية. لقد استخدمت هذا في سحري الشافي ".
كما أنني استخدمت جمجمة آمون وكدت أن أخاطر بحياتي لإنقاذ مؤخرة لوان. على الرغم من أنني ما زلت أرتجف حتى يومنا هذا عندما أتذكر هذا الحدث. هذا لأنني كنت غبيًا ولم أكن أعرف أن سحر القيامة يمكن أن يكون خطيرًا للغاية.
تابعت قائلة ، "لكن في مثل هذه الحالة ، كان يجب أن يموت صاحب السمو لوان وروحه ..."
"كل ما عليك فعله هو الإمساك بالروح وسحبها إلى حيث تنتمي."
"إيه؟" دارت عيون أليس من الصدمة. "القبض على روح؟ ولكن كيف؟"
تمتمت بهدوء تحت أنفاسها.
أثناء وضع الكوب بالقرب من شفتيها ، حاولت أن تسألني مرة أخرى ، لكنني رأيت عينيها تنجرفان بعيدًا ، على وشك الإغماء. "ولكن ، هل هذه المعجزة ممكنة؟"
"حسنًا ، هذا ممكن ، على الأقل إذا كنت أنا."
قد يحتاج المرء إلى مزيج من سمات الكاهن وخصائص مستحضر الأرواح. بإستثنائي أنا ، ربما كان تحقيق ذلك مستحيلًا على البشر في هذا العالم.
تمتمت بهدوء ، "يا إلهي ... هذا الشيء ممكن في الواقع؟"
ابتسمت ابتسامة عريضة وأجبت ، "لا داعي لتتفاجئي رغم ذلك. كل الشكر لك على أي حال ".
"عفوا؟"
كادت عيون أليس تخرج من جحورها هذه المرة.
حسنًا ، لم أكن أكذب بشأن ذلك. كان سحر القيامة الذي أديته مزيجًا من ألوهيتي ، وجمجمة آمون ، وبركة أليس المعرفية.
إذا لم تكن قد أمضت الليلة بأكملها تخبرني عن النظرية الأساسية ، وإذا لم يكن الأمر متعلقًا بخاصية فئة اللعبة التي ساعدتني على فهم النظرية المتعلقة بالسحر بسرعة ، فلن تحدث هذه المعجزة على الإطلاق.
"تعلمت كل ما احتاجه منك في تلك الليلة ، هل تعلمين؟ نجا الأمير الإمبراطوري الأول لوان أولفولز و كل الشكر لك. لذا ، من الجيد أن تفخري بهذا الإنجاز. أنت معالجة رائعة لم تستسلمي أبدًا حتى النهاية ".
أغلقت فمها. أظهرت عيناها كيف كانت تشعر بالتضارب والارتباك في الوقت الحالي. ومع ذلك ، هذا لم يدم طويلا. أفرغت نبيذها دفعة واحدة وقفت من مقعدها.
"أنا أليس أستوريا ، حفيدة رئيس الأساقفة رافائيل أستوريا." أمسكت بزوايا فستانها ورفعتها قليلاً قبل أن تنحني بأناقة. "على الرغم من تأخر هذا الخادمة ، أحيي جلالته. أود أن أعرب عن امتناني لشفاء مريض هذا الشخص ، صاحب السمو لوان أولفولس ". ابتسامة منعشة حفرت الآن على وجهها. "أشكرك من أعماق قلبي."
ابتسمت ردا على ذلك ، ورفعت كأسي.
بينما كانت تنظر مباشرة إليّ ، رفعت أيضًا نظرتها وقمنا بقرقعة أكوابنا مرة أخرى.
أجبته. "أنا أيضًا ممتن. كل الشكر لك ، لقد تعلمت الكثير من الأشياء ".
نعم ، النظريات التي علمتني إياها ستعمل بلا شك على تحسين قوتي في المستقبل. ستجعلني أقوى وأشياء من هذا القبيل.
تمامًا كما كنت على وشك تناول جرعة أخرى من النبيذ ، جفلت بفظاظة تيبس جسدي لا إراديا من تلقاء نفسه.
شعرت بقشعريرة تسيل في مؤخرتي.
بحق الجحيم؟ ما هذا؟ من هذا؟!
كان هناك وهج لاذع يطعنني في ظهري. حتى أنه احتوي على مزيج من نية القتل والجنون أيضًا.
أثناء تساقط قطرات من العرق البارد ، نظرت بحذر خلفي واكتشفت على الفور صاحب هذا الوهج.
كان رجل عجوز يقف في وسط القرويين.
… رفائيل أستوريا.
كانت الأوردة منتفخة على جبهته ، وكانت زوايا شفتيه ترتعش بشكل ينذر بالسوء بينما كان يواصل التحديق في وجهي.
**
كانت شارلوت تتجه شرقًا بعد تلقيها خطاب توصية الإمبراطور المقدس.
برفقة الفرسان ، ركبت عربة وسافرت بلا كلل لفترة من الوقت. في النهاية ، كانت الوجهة التي وصلت إليها مدينة تسمى هوميت ، وتقع في المنطقة الجنوبية من أراضي الإمبراطورية وبالقرب من الحدود مع مملكة أصلان.
حملت خطاب التوصية لأكاديمية هوميت وذهبت لتجد شخصًا معينًا يعيش بالقرب من الأكاديمية.
وجدت العنوان وقرعت الباب قبل أن تدخل إلى الداخل.
ثم نادى عليها صوت فجأة.
"إذن ... أنت تلك الفتاة."
كان الصوت منخفضًا وصامتًا. ومع ذلك ، فإن الإحساس المطلق بالوزن الموجود في هذا الصوت ضغط على أكتاف شارلوت.
توترت ولاحظت رجل عجوز أمام عينيها. يجب أن يكون منتصف الثمانينيات. كان نحيفًا أيضًا مثل العصا. لسبب ما ، كان يرتدي زي مزارع فقير أيضًا.
ومع ذلك ، كانت هناك ندبة حرق كبيرة على وجهه.
أثناء إراحة يديه على عصا ، جلس على كرسي و رأسه يميل نحو جانبه الأيمن بغطرسة.
كان تحديقه حادًا مثل سيف ، كان مثبتا عليها بقوة.
"... فتاة دمية منحت اسم هيريز".
تقدمت شارلوت إلى الأمام.
ركعت أمام الرجل العجوز وانحنت. "شارلوت هيريز. لقد منحني جلالته هذا الاسم ".
"اسمي أوسكال بلدور."
تجمد جسدها على الفور عند هذا الإكتشاف. أثناء سيلان قطرات من العرق الباردة على جبهتها ، نظرت إلى الرجل العجوز.
اوسكال بلدور.
نائب قائد وسام الصليب الذهبي بقيادة الإمبراطور نفسه شخصيًا ، وأيضًا رجل تم تعظيمه باسم "ملك السيف" للإمبراطورية الثيوقراطية.
كان أيضًا أحد الأبطال العظماء الذين حاربوا جيش الزومبي لمستحضر الأرواح لملك آمون .
"أسألك أيتها الفتاة الصغيرة. ماذا تريدين؟"
ردت شارلوت دون تردد ، " القوة."
"وماذا ستفعلين بهذه القوة؟"
"أقسم أن أخدم وأحمي الأمير الإمبراطوري السابع."
"إذا قال لك أن تموتي؟"
"حياتي ممكنة فقط بفضل سموه. حتى أنه أنقذ والدي. لسداد هذا الدين ، أنا على استعداد للتضحية بحياتي ".
"ماذا لو أخبرك سموه أن تقتليه؟"
جفلت شارلوت ونظرت إلى الرجل العجوز.
أعرب أوسكال بلدور عن استيائه من تردد شارلوت. "ما زلت طفلة صغيرة غير ناضجة ، أرى ذلك... ومن الغباء أن أقوم بتعليمك!"
"…اعتذاري."
"استمعي جيدا. نحن لسنا سوى دمى. يجب أن نقوم بتنفيذ أي وجميع أوامر العائلة الإمبراطورية ، بغض النظر عن ماهيتها. إذا أُمرنا بقتل رعايا الإمبراطورية ، فيجب ألا نفرق بين الرجال والنساء والأطفال وكبار السن وأن نعدم كل من نراه. حتى لو امتد هذا الأمر إلى أسيادنا ، فعلينا أن نتبع إرادتهم. أوامرهم مطلقة. يجب ألا يكون لديك أي تلميح من التردد أو أثر للشك أو حتى سؤال في قلبك. هل تفهمين؟"
"..."
"إذا أمرنا أسيادنا بالقتل ، فسنقتل. لا يهم ما إذا كنا نطعن بشفرة في القلب أو الحلق. طالما أنهم "متيقنون" من شيء ما ، يجب علينا تنفيذ إرادتهم دون تردد. إذا كان سيدنا يمتلك "الخلافة الشرعية على العرش" ، فعلينا إذن أن نصغي للأمر تمامًا. لن يسمح بالعصيان. هذا شيء لن يفعله سوى الزنادقة ".
كرر الرجل العجوز نفسه وكأنه مجنون.
ومع ذلك ، لم تقل شارلوت أي شيء واستمرت في الاستماع.
"سأطلب مرة أخرى. ماذا لو طلب جلالته منك قتله؟ "
"... لن امتثل."
"كم أنت حمقاء!" وقف الرجل العجوز عن الكرسي. "ومع ذلك ، فإن هذا سيجعل الأمر أكثر متعة لترويضك."
استخدم الرجل العجوز طرف عصا المشي لرفع ذقن شارلوت.
"بموجب مرسوم جلالته الإمبراطوري ، سأحولك إلى وحش حقيقي. بالطبع ، هذا فقط عندما تتمكنين من البقاء على قيد الحياة حتى النهاية ".
نظر إليها أوسكال بلدور لأسفل بينما كانت زوايا شفتيه تتقلب في ابتسامة شريرة.
"أهنئك لأنك أصبحت دمية في يد العائلة الإمبراطورية ، شارلوت هيريز."