صرخت وسحبت يدي بشكل منعكس. لمس شيء غير معروف في الظلام كان الشعور الأكثر رعبا. لكن في اللحظة التي لمست فيها تلك اليد، عرفت أن صاحبها لا بد أن يكون قد مات لأن الجلد البارد والمنتفخ لم يكن به أي أثر للحيوية على الإطلاق.
تذكرت فجأة أنني كنت لا أزال أحمل بعض أعواد النار فوقي، لذا أشعلت إحداها بسرعة. وعلى ضوء لهيبها، كنت أرى جثة ملقاة هناك مصابة بجرح كبير في المعدة. كان هناك الكثير من أكلة الجثث تتدلى حول الجرح، كل واحد منهم بحجم كف يدي وجميعهم بلون أخضر مزرق. من وقت لآخر، كان بعض أكلة الجثث الصغيرة يزحفون خارجًا من فم الجثة ويفرغون محجر العين.
شعرت بالمرض في معدتي. يبدو أن هذا الرجل قد مات منذ حوالي أسبوع أو نحو ذلك وربما كان ضحية من فريق سرقة القبور السابق. هل يمكن أن يكون قد مات هنا بعد العثور على هذا الفخ كما فعلت؟ عندما فكرت في ذلك، بدأت على الفور في البحث عن البطارية باستخدام اللهب الصغير الذي كان على وشك الانطفاء. وأخيراً عثرت على البطارية، ووضعتها في مصباح عامل المنجم، وقمت بتشغيلها مرة أخرى، وتنفست الصعداء عندما أضاء المصباح بالفعل. قال الرجل الذي باعه لي إن المصباح يمكن أن يتحمل السقوط لأكثر من ثلاثة أمتار. يبدو أنه لم يكذب علي حقًا!
ومع تشغيل المصباح الآن، تمكنت أخيرًا من إلقاء نظرة حولي. كان هذا المكان فارغًا وتم بناؤه بطريقة فظة للغاية. كان عبارة عن قبو مربع محاط بجدران مصنوعة من حجارة غير منتظمة الشكل. كان هناك الكثير من الثقوب التي تشبه فتحات التهوية في الجدران، لكنها كانت مظلمة لذا لم أتمكن من رؤية المكان الذي تؤدي إليه. ومن وقت لآخر، كان يتدفق نسيم بارد عبر هذه الثقوب.
التفت على الفور وفحصت الجثة. كانت مملوكة لرجل في منتصف العمر يبلغ من العمر أربعين عامًا تقريبًا. وكان بطنه ممزقاً فيما يبدو أنه جرح مميت وكان يرتدي ملابس مموهة. ورأيت أيضًا أن جيوبه كانت منتفخة. أخرجت محفظة من أحد الجيوب ووجدت فيها بعض النقود، بالإضافة إلى كعب تذكرة من محطة القطار. واصلت تفتيشه ووجدت ختمًا منقوشًا على مشبك حزامه مكتوب عليه السطر التالي من الأرقام: 02200059. بخلاف ذلك، لم يكن هناك أي شيء آخر يمكن أن يثبت هويته.
وضعت محفظته في جيبي، وأخطط للبحث عنها لاحقًا عندما أخرج من هذا المكان.
كان الطراز المعماري هنا مشابهًا جدًا للمقابر القديمة لأسرة تشو الغربية، وكانت هذه الغرفة على وجه الخصوص تشبه إلى حد ما طريق الهروب المؤقت. اعتقدت أنه من غير المحتمل أن يقوم شخص ما ببناء قبر فوق قبر شخص آخر، لذلك ربما كان هذا هو طريق الهروب الذي تركه الحرفيون الذين بنوا القبر لأنفسهم!
في العصور القديمة، وخاصة خلال فترة الممالك المتحاربة، كانت المشاركة في مشروع بناء قبر أحد النبلاء بمثابة الموت. إما أن يتم تسميمك أو دفنك حيًا مع الجثث. لكن حكمة العمال لا يمكن تجاهلها. يقوم معظم الحرفيين بإنشاء ممر سري لأنفسهم حتى يتمكنوا من الهروب. قمت بمسح مصباح عامل المنجم الخاص بي حول المنطقة ورأيت أنه كان هناك بالفعل باب ضيق جدًا على أحد جوانب الجدار، ولكن الباب كان مرتفعًا جدًا عن الأرض. كان هناك سلم خشبي تحته، لكنه كان فاسدًا تمامًا. لقد قمت بتقدير الارتفاع ولكني علمت أنه من المستحيل بالنسبة لي أن أقفز إلى هذا الارتفاع. وبينما كنت أحدق فيه، رأيت فجأة وجهًا يخرج من الممر.
عندما رأيت هذا الوجه، لم أستطع إلا أن أشعر بسعادة غامرة وصرخت، "بان زي! هذا أنا!"
لقد أذهل بان زي عندما رآني، ولكن بدلاً من إظهار تعبير سعيد، بدا وكأنه رأى شيئًا فظيعًا لأنه كاد أن يسقط من الممر.
بينما كنت أتساءل عن سبب سلوكه الغريب، أخرج بان زي بندقيته فجأة ووجه كمامة نحوي مباشرة. نظرت إليه وأدركت أنه ليس جيدًا.
لا تخبرني... هل يخطئ بان زي في اعتباري زومبي؟! أنا حقا سأعاني من الموت الظالم هذه المرة!
صرخت عليه على الفور، "هذا أنا، بان زي! ماذا تفعل بحق الجحيم؟!"
تصرف بان زي وكأنه لم يسمعني على الإطلاق وضغط على الزناد. كان هناك ضجيج عالٍ – كان صوت الطلقة النارية مرتفعًا بشكل غريب في هذه الغرفة – ثم مرت الرصاصة بالقرب من أذني، وأصابت شيئًا خلفي. تناثرت مادة ذات رائحة مريبة على مؤخرة رأسي. استدرت سريعًا ورأيت العديد من آكلي الجثث الكبيرة ذات اللون الأخضر المزرق وهم يتشبثون بالجدار، وكان الكثير منهم يميلون نحوي بطريقة تهديدية. بل إن عددًا قليلًا منهم صعد إلى السقف وكان على بعد اثني عشر سنتيمترًا فقط من رأسي.
كنت على وشك التراجع بضع خطوات إلى الوراء من أجل زيادة المسافة بيني وبين تلك الحشرات، لكن حشرتين على الحائط انطلقتا نحوي فجأة كما لو أنهما استخدمتا منصات انطلاق. كانوا أمام وجهي في لحظة، لكن ساعتها كان هناك صوتان عاليان وطارت رصاصتان فوق رأسي. انفجرت الحشرتان في الهواء، لقد انفجرتا
حقًا
شعرت براحة أكبر مع دعم بان زي لي واستدارت وركضت على الفور. سمعته يطلق رصاصة أخرى وأدركت أن حشرة أخرى قد انفجرت في الهواء، لكنني كنت قد وصلت بالفعل إلى قاعدة الجدار في هذا الوقت. مد بان زي يده لي لأمسك بها، وهو ما تمكنت من القيام به بعد أن قفزت. ولحسن الحظ، كان الجدار الصخري هنا خشنًا للغاية، لذا اضطررت قدمي إلى الشراء. عندما سحبني بان زي، تمكنت من الوصول إلى القمة في محاولة واحدة، ولكن قبل أن أتمكن من تثبيت نفسي، فجأة وضع بندقيته بين ساقي وأطلق رصاصة أخرى. تطاير غلاف القذيفة وأصاب عضوي التناسلي، مما جعلني أصرخ وأكاد أغمي على نفسي من الألم. "أنت اللعين!" لقد لعنت عليه. "هل تحاول إخصائي؟!"
بدأ بان زي أيضًا بالشتم، "تبًا، إذا كان عليك الاختيار بين قضيبك وحياتك، فمن الواضح أن حياتك أكثر أهمية!"
في هذا الوقت، أدركت فجأة أن مصباح عامل المنجم لم يعد في يدي. نظرت إلى الوراء ووجدت أنه قد سقط أدناه. أصبح مصدر الضوء الآن محاطًا بالكامل بأكلة الجثث من جميع الأحجام، مما تسبب في طلاء المنطقة المجاورة باللون الأخضر الباهت. لم يكن لدي أي فكرة من أين أتوا جميعا.
"كم عدد الرصاصات المتبقية لديك؟" سألت بان زي.
تحسس جيوبه وأخرج رصاصة واحدة وبابتسامة مريرة على وجهه، "رصاصة المجد". (1) كانت الكلمات بالكاد تخرج من فمه قبل أن يقفز آكل الجثث إلى الممر الحجري ويصدر صوت نقر علينا.
كان بان زي بالتأكيد جنديًا حتى النهاية ولم يكن لديه مشكلة في التكيف مع أي تغييرات مفاجئة. قام على الفور بضبط قبضته على البندقية بحيث كان يمسك البرميل ثم استخدم المؤخرة الخشبية كمطرقة لضرب الحشرة بشكل مسطح ثم ركلها أرضًا. لكن هذا لم يكن حلاً طويل الأمد على الإطلاق. كان المزيد من الحشرات يتسلق، وعلى الرغم من أننا ركلنا وأسقطنا أكبر عدد ممكن منها أرضًا، إلا أن عددًا قليلًا منها ما زال قادرًا على التسلق علينا وتمزيق لحمنا بمخالبه الشائكة.
قلت لبان زي: "دعونا نركض". "لا يوجد شيء يمكننا القيام به لوقف الكثير منهم."
"أين من المفترض أن نذهب؟" سأل بان زي.
أشرت إلى الممر الذي خلفنا وقلت: لا بد أن يكون هناك مخرج في نهاية هذا النفق. مجرد إلقاء نظرة عليه. تم استخدامه بالتأكيد من قبل بناة المقابر القديمة للهروب. وطالما أننا نسير على طول هذا، يمكننا بالتأكيد الخروج. "
لعن بان زي قائلاً: "هراء! أقسم لكم أنكم أيها المهووسون تعتقدون دائمًا أن كل ما هو مكتوب في الكتب صحيح. دعني أقول لك شيئا. لقد مررت بهذا النفق وهو في الأساس متاهة. حقيقة وصولي أخيرًا إلى هذا المكان ليست أقل من معجزة. إذا عدنا إلى هناك، فلا يمكن التنبؤ بالمدة التي سنمضيها في التجول!»
لقد فوجئت وتساءلت عما إذا كان تخميني خاطئًا، لكن لم يكن هناك وقت للتفكير في الأمر في هذا الموقف. عندما رأيت أن هناك المزيد والمزيد من الحشرات تقترب، صرخت في وجهه، "هذا أفضل من إطعام الحشرات هنا!"
في هذا الوقت، كان هناك صوت هادر مفاجئ وسقط شخص آخر من الباب المسحور بالأعلى. سحق الرجل بعض الحشرات عند هبوطه، وكان التأثير المفاجئ كافيًا لإخافة البقية بعيدًا قليلاً. وقف وبدأ يشتم، "اللعنة، مؤخرتي تؤلمني. أي نوع من الباب هذا؟ لماذا يفتح من الأسفل؟" أخرج مصباحًا يدويًا وجرفه في جميع أنحاء الغرفة قبل أن يصرخ: "تبًا! تبا! بحق الجحيم؟! لماذا يوجد الكثير من الأخطاء؟!"
نظرت إليه أنا وبان زي وأدركنا أن الموجين هو الذي أخافنا في غرفة المقبرة الرئيسية من قبل. في الواقع، بالنسبة للأعداء، كان الطريق ضيقا. (2)
سرعان ما بدأ أكلة الجثث في التجمع مرة أخرى ولكن هذا الرجل كان أيضًا قاسيًا للغاية. لقد استخدم مصباحه اليدوي كمطرقة وطرد الحشرات واحدة تلو الأخرى، لكنه كان عديم الفائدة. وفي ثوان، كان ظهره مغطى بالحشرات وكان يصرخ مثل خنزير عند المذبحة. وصل على الفور خلفه لمحاولة تمزيقهم.
في هذا الوقت، أخرج بان زي فجأة جميع أعواد النار الموجودة في جيب صدره، وأشعلها، وقفز للأسفل قبل أن أتمكن من إيقافه.
تدحرج على الأرض وقفز على قدميه بجوار الرجل. كان أكلة الجثث خائفين من النار وقفزوا بعيدًا عنهما، لكن العصي النارية لم تكن أدوات إشعال طويلة المدى. علاوة على ذلك، فإن سلسلة حركاته قد أدت الآن إلى تقليص النيران.
"هل لديك المزيد؟!" صرخ بان زي في وجهي.
لقد تحسست جيب صدري ووجدت أنه لا يزال لدي القليل منه لذلك قررت أن أتخذ إجراءً.
اللعنة،
، دعونا ننال الإفلاس
لعن بان زي: "لعنة الله، أنت تقتلني هنا!"
نهضت بسرعة وركضت إليهم. كان أكلة الجثث خائفين من اشتعال النار ولم يجرؤوا على الانقضاض علينا في تلك اللحظة، ولكن مع اشتداد النيران أكثر فأكثر، أصبح تطويقهم أصغر فأصغر. لم أستطع إلا أن أتجرع وأقول لنفسي،
يبدو أننا انتهينا.