داخل صالة رياضية بالقرب من جامعة كانتو، كان تايشي كايديهارا وتينما أوداي يتدربان على كرة الطائرة معًا.
"واو، على الرغم من أنك ذكرت أن أوبا جوساي وصلت إلى البطولات الوطنية، لم أتوقع أن تكون قد تحسنت بهذا القدر!" حدّق تينما أوداي في تايشي كايديهارا بدهشة. في آخر مرة افترقا فيها، كان لديه آمال كبيرة به، لكن نموه كان لا يزال مذهلاً.
في البداية، افترض تينما أن نجاح أوبا جوساي لم يكن له علاقة كبيرة بتايشي، نظرًا لأنه في السنة الأولى فقط.
لكن الآن، بدا أنه كان مخطئًا تمامًا.
مجرد بضع جولات من مشاهدته يلعب كشفت عن مدى صعوبة الدفاع ضد هجمات تايشي. علاوة على ذلك، فقد أتقن التقنيات التي عرضها تينما له قبل أشهر بدرجة مذهلة.
"إذن، تخصصت في هذه الحركات، لكن تقنياتك الأساسية في الضرب متوسطة فقط، أليس كذلك؟" علّق تينما، مهزًا رأسه بعد سماعه عن التحديات التي واجهها تايشي في الملعب.
"كل هذا لأن حركاتك فعالة جدًا، أوداي-سينسي!" رد تايشي بضحكة محرجة.
همف!" تذمر تينما، واثقًا من نفسه في أمور الكرة الطائرة.
"أولاً، عليك أن تفهم أن الضربات المتقاطعة والمستقيمة ليست مفهومين منفصلين. كلاهما يعتمد على دوران المعصم أو الجسم. فقط من خلال إتقان كليهما يمكنك استغلال الثغرات في دفاع خصمك."
"فهمت!" استمع تايشي بتركيز شديد، لدرجة أن أي مدرب من أوبا جوساي يشهد هذا المشهد قد يتأثر حتى الدموع.
من منظور المهاجم على الخط الجانبي، يشكل ملعب الخصم منطقة هجوم بزاوية قائمة. حتى أضيق ضربة متقاطعة ستهبط بالقرب من خط الثلاثة أمتار.
وبالتالي، تتوزع مسارات الهجوم من الزاوية إلى خط الثلاثة أمتار في قطاع أقل من 90 درجة.
من الخط الجانبي، مسارات الضرب هي: المستقيمة، المتقاطعة الضيقة، المتقاطعة المتوسطة، المتقاطعة العميقة، خط الوسط، والمتقاطعة العريضة.
"جرب الضرب على كل مسار،" أمر تينما، وهو يراقب من الجانب.
"فهمت!" رد تايشي ونفذ ضربات على المسارات المحددة.
"كما هو متوقع، تحكمك بالكرة جيد، لذا يمكنك إدارة المسارات الأساسية. لكن بدون قوة كافية، أي مسار يتطلب دوران المعصم سيفقد قوة إضافية. هذا يجعل ضرباتك ناعمة وأقل تهديدًا."
"بناء القوة يأتي مع تدريب العضلات على مر الزمن. ركز أولاً على إتقان دوران المعصم. أقترح البدء بالضربات المستقيمة والمتقاطعة العميقة. بمجرد أن تكتسب المزيد من القوة، اعمل تدريجيًا على مسارات خط الوسط والمتقاطعة الضيقة،" نصح تينما، محددًا بسرعة نقاط ضعف تايشي ومقدمًا اقتراحات تدريب مخصصة.
"مفهوم."
أومأ تايشي بجدية. كان يعمل بالفعل على تقوية عضلاته الأساسية وذراعيه، لذا لن يشكل دمج هذه الجهود مشكلة.
النقاط النظرية دائمًا ما تُشرح بسرعة، لكن إتقان التقنيات فعليًا يتطلب تدريبًا مكثفًا. بعد وداع تينما، بدأ تايشي تدريبه في الصالة الرياضية.
ابتسم تينما بسخرية وهز رأسه. كان يأمل أن يناقش المزيد عن تفاصيل مانغاهم مع تايشي، لكن الأخير كان مهووسًا تمامًا بكرة الطائرة!
ومع ذلك، ألم يكن هو نفسه كذلك في المدرسة الثانوية؟
في صباح اليوم التالي، وصل تايشي مبكرًا إلى صالة سوميدا الرياضية في طوكيو. كانت فرق من مدارس مختلفة موجودة بالفعل، تملأ المكان بالحديث الحيوي والحماس.
"واو، كما هو متوقع من مدينة كبيرة. حتى الصالة الرياضية ضخمة،" تمتم تايشي وهو يتجول، باحثًا عن لاعبي نيكوما.
"هي! هي! هي!"
ذلك الصوت!
على الرغم من أنه لم يسمعه شخصيًا من قبل، كان الإيقاع والطاقة لا يُخطئان.
كوتارو بوكوتو!
استدار تايشي نحو الصوت، وبالفعل، ظهرت شخصية بتسريحة "البومة" المميزة أمامه.
[كوتارو بوكوتو، مهاجم جناح (آس). القدرة الشاملة: 93؛ الطول: 185.3 سم، القوة: 95، القفز: 90، التحمل: 97، السرعة: 90. المهارات: الإرسال: 90، الضرب: 94.]
قوي جدًا!
"يو، كينما، انظر من هنا..." قال تيتسورو كورو لكوزومي كينما بجانبه.
"شخص تعرفه؟ إنه يحدق في بوكوتو-سينباي كمعجب،" علّق كيجي أكاشي وهو يقف بالقرب.
عندها فقط لاحظ تايشي اللافتات: أكاديمية فوكوروداني، نيكوما الثانوية، شينزين الثانوية، وأوبوغاوا الثانوية.
بطولة طوكيو بالتأكيد شيء مميز.
"أنا معجب ببوكوتو-سينباي،" اعترف تايشي بأدب، مبتسمًا لأكاشي. "لقد شاهدته يلعب من قبل. مرحبًا، أكاشي-سينباي. أنا تايشي كايديهارا، طالب سنة أولى من نادي كرة الطائرة أوبا جوساي، محافظة مياغي."
"يا لها من طفل مؤدب. هل هو حقًا معجب ببوكوتو-سينباي؟" كان تعبير أكاشي معقدًا.
في هذه الأثناء، انضم تايشي بالفعل إلى مجموعة نيكوما، يتحدث بحماس مع كوزومي كينما.
ابتسم كورو بسخرية. "لا تنخدع به. إنه طالب سنة أولى من أوبا جوساي، نعم، لكنه أيضًا ممثل لمنطقة مياغي."
"مياغي؟ المنطقة التي يوجد بها أوشيجيما؟" انتصب أذنا أكاشي عند ذكر الاسم المألوف.
حوّل بوكوتو نظرته الحادة نحو طالب السنة الأولى الذي كان يتحدث بسعادة مع كينما. "إذن، هزموا شيراتوريزاوا أوشيجيما—خصم محتمل في الوطنيات؟"
"بالضبط!" اتسعت ابتسامة كورو. "ووفقًا لكينما، إنه آسهم."
"آس، وطالب سنة أولى، هزم واكاتوشي أوشيجيما..." سكت بوكوتو، وتغير سلوكه بينما أحاطته هالة تنافسية حادة.
"أوه لا، يا لها من رعب!" مزح كورو، وإن كان لا يسعه إلا أن يشعر ببعض التعاطف مع خصومهم المستقبليين.
أكاشي، واقفًا بين الاثنين، تحرك لحماية بوكوتو. "شكرًا جزيلًا، كورو-سينباي. يا لها من طريقة لإشعال آسنا منذ البداية."
"ههه..."
"كينما، هل أنت متوتر؟" سأل تايشي وهما يتحدثان. كان هناك نصف ساعة قبل أن تتوجه الفرق إلى ملاعبها للإحماء.
"ليس حقًا. الخصم الأول ليس قويًا جدًا،" رد كينما بهدوء، محافظًا على طاقته كالعادة.
"صحيح، لكنك قد تواجه إيتاتشياما في الجولة الثانية..." ألقى تايشي نظرة نحو منطقة إيتاتشياما لكنه لم يتمكن من رؤية كيومي ساكوسا.
"همم..." تجهم تعبير كينما قليلاً عند الذكر لكنه ظل هادئًا. "لا يمكننا فعل شيء حيال ذلك."
"حقًا، كينما-سينباي؟ ألم تقل للتو إنه لا داعي للقلق؟" اقترب شخصية طويلة من الخلف. "معي، الآس، في الفريق، نيكوما مختلفة الآن!"
استدار تايشي لرؤية وجه مألوف يبتسم له.
[ليف هايبا، مدافع وسط. القدرة الشاملة: 80؛ الطول: 194.3 سم، القوة: 82، القفز: 83، التحمل: 88، السرعة: 88. المهارات: الاستقبال: 55، الضرب: 64.]
بطول 1.94 متر، ومع مثل هذه السمات البدنية، كان بالتأكيد مثيرًا للإعجاب—على الرغم من أن مهاراته التقنية كانت خامًا تقريبًا كما كانت لدى تايشي في البداية.
"ليف، ركز على استقبالك قبل أن تتحدث بكبرياء!" صرخ موريسوكي ياكو، موجهًا ركلة خفيفة إلى ساق ليف.
"آه... ياكو-سينباي، لا تكن قاسيًا جدًا..."
"ليف!!!"
كانت المباراة على وشك البدء. عاد تايشي كايديهارا إلى المدرجات في الطابق الثاني، متحمسًا لمشاهدة مباريات نيكوما وفوكوروداني. بعد تفكير دقيق، قرر مشاهدة نيكوما أولاً. بعد كل شيء، لا يمكن التخلي عن الولاء بسهولة.
"هيا، نيكوما! تقدموا، نيكوما!"
وقفت فتاة صغيرة في مقدمة قسم تشجيع نيكوما، ممسكة بمكبر صوت وهي تقود الجمهور في هتافاتهم.
"يو! إنها القائدة أكاني من فرقة التشجيع!" كان واضحًا مدى حب الجميع لها.
"هههه!" ضحكت أكاني ياماموتو بمرح.
"أختك متحمسة كالعادة!" علّق موريسوكي ياكو بابتسامة.
غطى تاكيتورا ياماموتو وجهه، محرجًا بشكل واضح. "آسف على ذلك، كالعادة..."
منقلاً بصره، لاحظ تايشي أخت ليف هايبا الكبرى، أليسا هايبا، واقفة بذراعيها ممدودتين، تشجع أخاها بحماس.
"مذهلة كالعادة، أخت ليف!"
"أليس كذلك؟!"
"هزم أوبا جوساي كل من كراسونو وشيراتوريزاوا ليحجزوا مكانهم في الوطنيات. لا يمكننا أن نخسر أمامهم!" حشد تيتسورو كورو زملاءه قبل المباراة.
"بالطبع لا!"
من مقعده، راقب تايشي مباراة نيكوما ضد ماتسوكاوا الصناعية. لم يكن الفريق المنافس قويًا بشكل خاص ولم يكن لديه لاعبون بارزون. بدا أن نيكوما تتعامل معهم بسهولة.
دوي!
جذبت ضربة حادة انتباه تايشي.
نفذ تيتسورو كورو اقترابًا مستقيمًا مثاليًا. مدافعو ماتسوكاوا، الذين أخطأوا في قراءة نواياه، استعدوا لصد تسديدة مستقيمة. ومع ذلك، ضرب كورو الكرة قطريًا، مخترقًا دفاعهم ليسجل.
على الفور، ركض كورو قطريًا نحو الموزّع، بحركاته وشكل ضربته يوحيان خادعًا بهجوم قطري آخر. بينما ركز المدافعون جهودهم، حطم كورو تسديدة مستقيمة، مفاجئًا إياهم مرة أخرى.
تخيل تايشي نفسه في مكان المدافعين وتألم من صعوبة الموقف.
من التدريب، عرف تايشي أن تنفيذ هجمات دقيقة كهذه يتطلب تحكمًا استثنائيًا بالمعصم وقوة أساسية. خاصة عند الضرب على حواف الملعب، أقل خطأ في الحساب قد يرسل الكرة خارج الحدود.
راقب تايشي بتركيز، متلهفًا للقفز واللعب بضع مجموعات بنفسه.
وصلت النتيجة إلى [نيكوما 18 ضد 9 ماتسوكاوا] عندما طلب نيكوما تبديلًا: ليف هايبا داخل، وسو إينوكا خارج.
يبدو أن المدرب نيكوماتا كان لديه توقعات عالية لليف هايبا.
مع استمرار المباراة، أصبح واضحًا لأي مراقب أن هجوم نيكوما كان يفضل ليف بشكل كبير.
صفعة!
استقبل موريسوكي ياكو ضربة الخصم بلا عيب.
ألقى كوزومي كينما نظرة على ليف ووزّع الكرة عاليًا في الوسط.
"أنهِها، ليف!"
بدأ ليف اقترابه من عدة أمتار من الشبكة، بخطوات قصيرة وقوية وهو يتسارع. امتدت خطواته الأخيرة لتوليد زخم للقفز. بدفع قوي من الأرض، حلّق جسده.
عالٍ جدًا!
أرجح ليف ذراعه بقوة.
فووش-
ضربة فائتة. فشل ليف في ملامسة الكرة وطارت خارج الحدود.
أطلقت الصافرة. طلب نيكوما الثانوية وقتًا مستقطعًا.
"كينما، أترك ليف لك،" قال المدرب نيكوماتا بابتسامة لطيفة بعد تحديد الاستراتيجية.
تنهد كينما.
"كلما حدث هذا، تكون تعابيرك نابضة بالحياة بشكل خاص،" ضحك المدرب نيكوماتا بحرارة.
تجهم كينما ومشى إلى ليف، موجهًا ركلة خفيفة إلى ساقه قبل أن يطلق سيلًا من الانتقادات.
"كنت مرتبكًا جدًا سابقًا، متعبًا نفسك أثناء اللعب..."
"كينما-سينباي؟!"
"يجب أن تتبع الكرة بشكل صحيح على الأقل! أيضًا، لا تُسقط مرفقيك، وأعط الأولوية لارتفاع الضربة على السرعة—"
"آه، سينباي! تقول الكثير دفعة واحدة؛ لا أستطيع تذكر كل شيء!" لوّح ليف بيديه بفزع.
"لقد أخبرتك بهذا 8000 مرة بالفعل!" تذمر كينما.
"واو، كينما-سينباي أكثر رعبًا من تاكيتورا-سينباي وياكو-سينباي في لحظات مثل هذه!" تمتم ليف، خافضًا رأسه لتحمل التوبيخ.
"يبدو أنك لا تزال بعيدًا عن تايشي... لا، حتى شويو يسبقك."
"!!!"
حدّق ليف في المدرجات بإحباط. عندما لاحظ تايشي نظرته، ابتسم ولوّح مشجعًا.
"اللعنة!" قبض ليف على قبضتيه.
بحلول الوقت الذي أنهت فيه نيكوما مجموعتها الأولى، كانت المجموعة الثانية لفوكوروداني قد بدأت بالفعل.
أرسل الفريق المنافس أولاً، لكن ليبيرو فوكوروداني، هاروكي كومي، استقبلها بسهولة.
"كرتي!" نادى كوتارو بوكوتو.
كان صوته، المفعم بالشغف ومع ذلك ثابتًا، يجسد تناقضات بوكوتو. عندما نظر كيجي أكاشي نحوه، رأى شيئًا نادرًا—نداءً واثقًا تمامًا للنقطة الأولى.
بدأ بوكوتو اقترابه بذراعيه متأرجحتين خلفه كالأجنحة. في ذروة قفزته، انتشرت ذراعاه على نطاق واسع قبل أن تتأرجحا للأمام.
"صد مزدوج!" توقّت المدافعون المنافسون قفزتهم.
دون تردد، اخترق بوكوتو دفاعهم، ضاربًا الكرة للأسفل بحدة.
دوي!
ارتدت الكرة عن أيديهم وطارت عاليًا في الهواء.
"!!!" مدّ تايشي يده غريزيًا، ممسكًا بالكرة بيد واحدة.
"هي! هي!! هي!!!" ضخ بوكوتو قبضتيه بحماس، محدقًا بنظرة نارية في تايشي عبر الملعب.
على الرغم من أن الكرة طارت نحو تايشي دون قصد، شعر التبادل كتحدٍ مباشر.
"نراك في الوطنيات!" همس تايشي بصمت. كان متأكدًا أن بوكوتو سيفهم.
"أنا متحمس الآن!" صرخ بوكوتو. "أحضروا واحدة أخرى!"
أرسل فوكوروداني مرة أخرى. أربكت إرسالية ياماتو ساروكوي القوية تشكيلة الخصم.
"إرسالية رائعة، ساكوراي!"
بالكاد أنقذ الفريق المنافس الكرة، معيدًا إياها بشكل ضعيف. استقبلها كومي بسهولة.
"الجناح الأيسر! لي!" صرخ بوكوتو مرة أخرى.
دون تردد، وزّع أكاشي الكرة إلى اليسار.
كان بوكوتو بالفعل في الجو.
"صد ثلاثي!"
دوي!
رن صوت ضربة خطية حادة عبر الصالة. اخترقت ضربة بوكوتو الشرسة جميع المدافعين الثلاثة.
كان هذا جواب بوكوتو.
"نراك في الوطنيات!"