مع وصول مباراة أوبا جوساي وكاكوغاوا إلى منتصفها، نقل تانجي واشيجو تركيزه من يوداي هياكوزاوا إلى تايتشي كايديهارا.
حتى مع أربعين عامًا من الخبرة في التدريب، لم يواجه واشيجو لاعبًا مثل هذا من قبل. لم يمر سوى شهر منذ مباراة أوبا جوساي ضد شيراتوريزاوا، ومع ذلك، خضع هذا الطالب الجديد الذي يبدو هشًا لتغييرات ملحوظة.
لم يكتفِ تايتشي بإتقان تقنيات ضرب جديدة، بل أصبح تعريف عضليه أكثر وضوحًا، وآليات قفزه أكثر دقة—لا، بدا وكأن قفزته العمودية قد تحسنت بشكل صريح.
كانت هذه المرة الثالثة التي يرى فيها تانجي واشيجو تايتشي في العمل.
في البداية، اعتقد أن كايديهارا لاعب سريع وذكي—نوع واجهه مرات عديدة من قبل. في الواقع، في ذلك الوقت، اعتبر واشيجو حتى أكيرا كونيمي لاعبًا أكثر شمولية من تايتشي.
لكن في كل مرة رأى فيها تايتشي مجددًا، جلب تطور اللاعب الشاب مفاجآت جديدة.
التفت واشيجو لينظر إلى نوبوتيرو إيريهاتا، المدرب الرئيسي لأوبا جوساي.
لقد تمكن هذا الرجل العجوز من ضم كل من تورو أويكاوا وتايتشي كايديهارا في نفس الفريق—يا لها من حظ مذهل!
في البداية، لم يكن لدى واشيجو نية للتدخل في مباراة كاكوغاوا. ومع ذلك، رؤية موهبة واعدة مثل يوداي هياكوزاوا تُسحق عقليًا من قبل هؤلاء الخصوم القساة دفعته للتصرف.
أعلن واشيجو للفريقين اللذين انتهيا للتو من اللعب: «خذوا استراحة الآن. ستواجه أوبا جوساي جوسانجي في المجموعة الثانية».
بطبيعة الحال، لم يعترض أي فريق. كان لاعبو كاكوغاوا يتوقون إلى فترة راحة من محنتهم.
ومع ذلك، ذهل لاعبو جوسانجي. مشاهدة المباراة شيء واحد—لكن الآن عليهم مواجهة فريق أوبا جوساي هذا؟
نظروا بعصبية إلى مدربهم. لم يستطع المدرب أنابارا سوى تقديم ابتسامة مريرة؛ فبعد كل شيء، أصبح أقوى يتطلب تحمل بعض الألم.
«ألم تواجهوا أوبا جوساي من قبل؟ ما الذي يجعلكم متوترين الآن—فقط لأنهم وصلوا إلى الثمانية الأوائل وطنيًا؟»
تمتم يوجي تيروشيما، ورأسه منخفض: «…نعم…»
المدرب أنابارا: «...»
رفع تيروشيما رأسه بابتسامة متكلفة: «هههه…كنت أمزح فقط!»
لكن المدرب أنابارا استطاع رؤية وضعياتهم المتوترة والشعور بقلقهم.
«الاستمتاع بالمباراة يتطلب قوة لدعم ذلك».
ستكون هذه اللعبة بلا شك محنة بالنسبة لهم.
جلس لاعبو كاكوغاوا بحزن في ركن من الصالة الرياضية. بينما كان شيراتوريزاوا وداتي تك لا يزالان يتقاتلان دون أن يصل أي فريق إلى 20 نقطة، كانت مباراتهم قد انتهت بالفعل.
شعروا بأنهم خارج المكان، حتى وهم جالسون على الأرض.
جلس يوداي هياكوزاوا ورأسه مدفون في ذراعيه. منذ أن بدأ لعب الكرة الطائرة، لم يختبر هزيمة ساحقة كهذه.
فجأة، سقط ظل عليه، وتوقف شخص أمامه.
ابتسم اللاعب بحرارة، لا يشبه على الإطلاق الشيطان القاسي الذي واجهه هياكوزاوا في الملعب قبل لحظات: «مرحبًا، أنا تايتشي كايديهارا، آس أوبا جوساي».
على الرغم من شعور هياكوزاوا بأن هذه الابتسامة تخفي شيئًا أكثر شرًا، إلا أنه تمتم برد مهذب:
«مرحبًا، أنا يوداي هياكوزاوا، طالب في السنة الأولى من أكاديمية كاكوغاوا».
فتح تايتشي ذراعيه على مصراعيهما: «ماذا؟ ألست آسًا أيضًا؟ قلها بصوت أعلى!» «آسس السنة الأولى الموهوبون مثلنا نادرون، كما تعلم».
موهوب.
قبل ذلك، ربما وافق هياكوزاوا على هذا الوصف. لكن الآن؟
«أنا فقط طويل…»
صاح تايتشي: «ماذا؟ مجرد طويل؟ هل لديك أي فكرة عن مدى الجهد الذي يبذله كبار السن لدينا لكسب 0.7 سنتيمتر فقط من الطول؟!»
ضربة!
فجأة، أمسكت يد كبيرة برأس تايتشي من الخلف.
أوه لا، إيوايزومي-سينباي هنا…
كان هاجيمي إيوايزومي قد أتى مع تورو أويكاوا، خائفًا من أن يستفز تايتشي شخصًا ما ويواجه مشكلة—بعد كل شيء، مواجهة شخص طويل مثل هياكوزاوا يمكن أن تتصاعد بسهولة خارج السيطرة.
لكن بشكل غير متوقع—
قال تايتشي بخجل، متجنبًا المشكلة الحقيقية: «ههه، إيوايزومي-سينباي، أنا فقط أشجع زميل لاعب». «كلانا في السنة الأولى، لذا من المحتمل أن نصبح منافسين عظيمين في المستقبل».
ابتسم أويكاوا، واقفًا قليلاً خلف إيوايزومي—فقط ليتلقى لكمة دون سابق إنذار.
ماذا فعلت؟
أويكاوا تورو: «...»
هاجيمي إيوايزومي: «موقف تايتشي الآن؟ لقد تعلمه بالتأكيد منك».
لقد كان مثيرًا للمشاكل قليلاً منذ البداية!
«مساء الخير، كبار السن! أنا تايشي ميناميدا، طالب في السنة الثانية من أكاديمية كاكوغاوا».
«مساء الخير، كبار السن! أنا يوزورو كوماكي، ممرر الفريق وأيضًا طالب في السنة الثانية».
مع تقاعد طلاب السنة الثالثة من أكاديمية كاكوغاوا، كان القائد الحالي، مثل أويكاوا تورو، أيضًا ممررًا.
كان كل من أويكاوا وواكاتوشي أوشيجيما نجومًا في المحافظة. نادرًا ما حصلت كاكوغاوا على فرصة للتدريب مع فرق قوية كهذه. إدراكًا لهذا، شعر يوزورو كوماكي بمرارة أقل بشأن خسارتهم.
بعد كل شيء، الفوز لم يكن شيئًا اختبرته كاكوغاوا كثيرًا.
اغتنم كوماكي الفرصة النادرة، وأراد استشارة أويكاوا بشأن تقنيات التمرير.
بما أن كوماكي لم يكن صغيرًا مخيفًا مثل توبيو كاجياما وبالنظر إلى إعداد معسكر التدريب، تولى أويكاوا، لمرة واحدة، دور الكبير وأجرى مناقشة تقنية مع كوماكي.
قال إيوايزومي قبل أن يترك تايتشي وحده، قرر ألا يقاطع تفاعله: «انتظر فقط—سأتعامل معك لاحقًا».
لم يكن لدى تايتشي الكثير ليقوله لهياكوزاوا. لم يرغب ببساطة في أن يغرق منافس واعد في اليأس.
بعد كل شيء، كان لدى تايتشي عادة التفوه ببعض الكلمات الاستفزازية قليلاً أثناء المباريات—عيب كان سيعترف به على مضض.
قال تايتشي بابتسامة: «يمكن صقل المهارات وتقويتها بمرور الوقت. لديك أساس متين، ولهذا السبب يحترمك المدرب واشيجو كثيرًا». «آمل أن تصبح أقوى. بهذه الطريقة، ستكون مباريات المحافظة أكثر إثارة».
حدق هياكوزاوا في نظيره، مرتبكًا.
على الرغم من أنه لم يستطع فهم نوايا تايتشي بالكامل، إلا أنه استطاع الشعور بالصدق في نبرته.
«نعم… بدت الكرة الطائرة بسيطة في البداية، لكنني الآن أجدها مثيرة للاهتمام».
بعد توقف قصير، أعرب هياكوزاوا أخيرًا عن أفكاره:
«لا أستطيع تخيل نفسي أهزمك الآن، لكن يومًا ما، سأفعل!»
استمع تايتشي إلى إعلانه الحازم وابتسم، عيناه تضيقان قليلاً. «حسنًا. أتطلع إلى ذلك».
«…على الرغم من أنني لا أستطيع تخيل نفسي أخسر، أيضًا».
ضربة!
اخترقت ضربة واكاتوشي أوشيجيما «الجدار الحديدي» المحصن حديثًا لداتي تك، هابطة بقوة غير مخففة.
تذكر ساتوري تيندو عرض الضربات الذي قدمه تايتشي في وقت سابق، حتى ضد الفرق الأضعف، كان تقدمه واضحًا: «واكاتوشي، يبدو أن تايتشي من أوبا جوساي قد أصبح أقوى».
رد أوشيجيما، ووجهه جامد: «همم. لقد رأيته».
استقبل هاياتو ياماغاتا ضربة من تاكانوبو أوني بنجاح: «صد!»
قال أوشيجيما بهدوء: «أعطني الكرة».
ابتسم تيندو بشكل مؤذ على الهامش. بوضوح، كان واكاتوشي يهتم كثيرًا بنمو تايتشي.
تدخل كينجيرو شيرابو ومرر الكرة إلى اليسار، مرسلًا إياها عاليًا.
ركض أوشيجيما، قفز، ومد جسده في الجو. جعلت مدة تعليقه المذهلة يبدو وكأنه توقف في الهواء للحظة.
عاد صدادو داتي تك، الذين قفزوا لاعتراضه، إلى الأرض أولاً.
بانغ!
مواجهًا صدًا مزدوجًا شاهقًا من مدافعي داتي تك البالغ طولهما 190 سم، نفذ أوشيجيما ضربة قوية فوق مداهم.
[شيراتوريزاوا 25 – 18 داتي تك]
«تويت!»
انتهت المجموعة الأولى لصالح شيراتوريزاوا.
من بعيد، لمح تايتشي ضربة أوشيجيما الحاسمة. تقاطعت نظراتهما عبر الصالة.
تمامًا كما كان تايتشي يتوقع بشغف نمو هياكوزاوا، تساءل أوشيجيما عما إذا كان تايتشي الآن جاهزًا للوقوف كنظيره في مباراة واحد لواحد.