مع تقدم المباراة، بدأ يو نيشينويا في التكيف تدريجيًا مع إيقاع إرسال تايتشي كايديهارا. ومع ذلك، كانت أوبا جوساي قد وسعت بالفعل فجوة النتيجة، معتمدة فقط على قوة إرسال تايتشي كايديهارا وتورو أويكاوا.
أصبح التفاوت في المهارة بين الفريقين واضحًا بشكل متزايد. لم يكن الأمر يتعلق فقط بكايديهارا وأويكاوا—بل كان لدى لاعبي أوبا جوساي الآخرين أيضًا إرسالات هجومية بشكل ملحوظ.
كاراسونو، أيضًا، أجرت تغييرات. تحسن كل من ريونوسوكي تاناكا وأساهي أزوماني في إرسالاتهما بشكل ملحوظ، وهي شهادة على تفانيهما في التدريب.
ومع ذلك، كان تقدمهما متأخرًا عن التحولات التي خضعت لها أوبا جوساي بعد تجربة شدة البطولة الوطنية مباشرة.
على جبهة أخرى، شكل صد يوتارو كيندايتشي الاستثنائي ودفاع هاجيمي إيوايزومي الصلب جدرانًا شاهقة، مما خلق صعوبات هائلة لمهاجمي كاراسونو.
كل محاولة هجومية تطلبت جهدًا هائلاً لتجاوز هذه الحواجز.
تحت هذا الضغط، لم يتمكن كاراسونو سوى من اغتنام الفرص خلال النافذة القصيرة عندما ينتقل تايتشي كايديهارا إلى الصف الخلفي. مع وجود تايتشي في الخلف، خف الضغط الدفاعي على كاراسونو، مما سمح للفريق بتحويل تركيزه أكثر نحو الهجوم.
أظهر شويو هيناتا التقدم الذي أحرزه خلال هذا الوقت.
تم تنفيذ تسديداته التكتيكية ونصائحه بخفة ملحوظة، ولكن بعد أن اعتادوا على تنوع تايتشي، لم يُفاجأ دفاع أوبا جوساي بالكاد.
لم يدم فترة الراحة لكاراسونو—وفرصتهم لتقليص فجوة النتيجة—طويلاً.
في اللحظة التي عاد فيها تايتشي إلى الصف الأمامي، ارتفعت القوة الهجومية لأوبا جوساي، مما دفع المباراة مرة أخرى إلى معركة تسجيل شرسة.
لنصف مجموعة، تمكن ثلاثي هجوم كاراسونو من الحفاظ على حالة انفجارية، بالكاد مواكبين أوبا جوساي. أصبحت المبارزة الهجومية بين الفريقين أكثر حدة، مع التنافس الشرس على كل نقطة.
على الرغم من الجهد المضني، بدا أن كلا الفريقين يستمتعان بإثارة هذا التبادل الشديد.
بوم!
قطع إرسال أساهي أزوماني القفزي القوي الهواء بقوة كاملة.
كافح شينجي واتاري لاستقبال الكرة. تمكن كيندايتشي من إبقائها في اللعب، وأرسل إيوايزومي الكرة بضربة قوية.
"كرة فرصة!"
مرر نيشينويا تمريرة مثالية لتنظيم هجوم كاراسونو المضاد.
قفز شويو هيناتا من أقصى اليسار، بينما وصلت تمريرة كاجيياما بدقة إلى أمامه.
"حائط مزدوج!" قفز تورو أويكاوا وتايتشي كايديهارا لاعتراضه.
كان المدافعون واضحين لعيني هيناتا. ضبط نفسه في الجو وسدد متجاوزًا أيديهم.
سلاب!
استخرج إيوايزومي الكرة بسهولة.
كانت تسديدة هيناتا العرضية متوقعة؛ طالما أن زواياه المستقيمة مغلقة، أصبحت خياراته محدودة.
تحرك أويكاوا إلى مكانه وأرسل الكرة إلى الجناح الأيمن. حلّق تايتشي.
"حائط مزدوج!" شكل هيناتا وديتشي جدارًا أمامه.
إنه سريع!
في الجو، ألقى تايتشي نظرة على هيناتا، وفكرة مرحة عبرت ذهنه.
—بوم!
"أنا أتعامل معها!" نادى أساهي بينما سافرت الكرة نحو منطقته.
كان كايديهارا قد أوصل تسديدة بارتفاع الخصر بيده اليسرى. لم تكن الزاوية معقدة، ولكن...
سلاب!
طارت الكرة نحو الخط الجانبي.
قبل أن تلمس الأرض، غاصت شخصية ما وراءها وتمكنت من إنقاذ مذهل.
"نيشينويا-سينباي!!!" صرخ هيناتا، صوته مليء بالحماس.
ارتفعت الكرة عاليًا في الهواء.
أمسك أساهي أنفاسه، قفز من الصف الخلفي، وحطم الكرة لأسفل.
هجوم!
بوم!
سلاب! استقبل كونيمي الكرة بجهد كبير، وتجعّدت حواجبه قليلاً. تسديدات هذا العم برأس الساموراي تصبح أقوى وأقوى.
"استمروا! واحدة أخرى!" نادى تايتشي من الجانب الأيمن، رافعًا يده للإشارة إلى الكرة.
أويكاوا، دون تردد، أرسل تمريرة عالية إلى طريقه.
استنشق تايتشي كايديهارا بعمق، اندفع من الصف الخلفي، وقفز بقوة.
"حائط ثلاثي!" قفز تاناكا، هيناتا، وديتشي لتشكيل جدار موحد.
بوم!
"لمسة!"
حافظت تمريرة نيشينويا المثالية على استمرار اللعب. لاحظًا كيف جذبت هيناتا انتباه تايتشي، مرر كاجيياما الكرة إلى أقصى اليسار.
جاء تاناكا من زاوية قطرية وأطلق تسديدة خطية حادة.
سماش!
دافع كونيمي مرة أخرى بعزيمة مطلقة.
اندفع أويكاوا لتغطية الكرة وألقى نظرة نحو تايتشي، الذي كان يشير لتمريرة أخرى على اليمين.
على هذه المسافة، إذا مررت إليه، سيدرك المدافعون...
حتى مع الشكوك المتبقية، أرسل أويكاوا كرة عالية إلى اليمين.
اندفع تايتشي إلى الشبكة، قفز عاليًا، وواجه مرة أخرى خط كاراسونو الأمامي.
بوم!
مرة أخرى، مرت تسديدة تايتشي كايديهارا الحادة عبر أضيق المساحات.
سماش!
هذه المرة، كان توبيو كاجيياما جاهزًا، مستلمًا الكرة بشكل نظيف بينما ارتفعت عاليًا في الهواء.
كان ذلك ممكنًا!
شعر لاعبو كاراسونو بموجة من الطاقة. فشل تايتشي في التسجيل من عدة تسديدات متتالية—دليل على أن دفاعهم يعمل!
عندما يتعلق الأمر بالتسديدات، كان هناك مهاجم واحد ضد ستة مدافعين. إذا لم يتمكن ثلاثة مدافعين من إيقاف الكرة، فبالتأكيد يمكن لأربعة أو خمسة مدافعين إبقاءها بعيدة عن الأرض!
تحرك يو نيشينويا إلى مكانه وأوصل تمريرة مثالية إلى الصف الأمامي.
اختار دايتشي ساوامورا، وهو يواجه مدافعي أوبا جوساي، لمسة ناعمة إلى الصف الخلفي.
تقدم هاجيمي إيوايزومي بسرعة وأعاد الكرة بتمريرة خالية من العيوب.
نادى تايتشي كايديهارا على الكرة مرة أخرى.
"هل يمكن أن يكون...؟" فجأة، راود أويكاوا شك. هذا الرجل حقًا لا يطاق...
مرر أويكاوا الكرة إلى اليمين. قفز تايتشي في الهواء.
"حائط ثلاثي!" كان مدافعو كاراسونو مصممين، مشكلين جدارًا أمامه.
ثم رأوا ابتسامة تنتشر على وجه كايديهارا، ابتسامة لم يعد بإمكانه كبحها.
ثود!
تم لمس الكرة برفق نحو الخط الخلفي لكاراسونو.
ماذا؟!
لقد كان يقلد تحركاتنا الهجومية طوال الوقت!
"اللعنة!" حدق كاجيياما في تايتشي. هل هو حقًا هادئ إلى هذا الحد؟
تراجع نيشينويا إلى الصف الخلفي، تمكن من استقبال نظيف بيديه. ارتفعت الكرة في الهواء.
"هيناتا!" مرر كاجيياما الكرة بسرعة إلى الصف الأمامي.
يجب أن نسجل!
قفز شويو هيناتا مرة أخرى، مع ظل تايتشي يتبعه عن كثب للصد.
يجب أن يمر هذا!
مصوبًا نحو أطراف أصابع تايتشي، حطم هيناتا الكرة بكل قوته.
لكن—
في الجو، سحب كايديهارا يديه فجأة من الصد. طارت الكرة عاليًا وهبطت خارج الحدود.
"بمجرد أن تُكتشف، لم يعد الأمر ممتعًا~" غمز تايتشي لكاجيياما بابتسامة متهكمة.
[أوبا جوساي 25 – 16 كاراسونو]
تويت!
أشارت الصافرة إلى نهاية المجموعة الأولى، مع فوز أوبا جوساي.
حدق هيناتا في شخصية تايتشي المنسحبة، والإحباط يملأ صدره. عندما ظن أنه يلحق بالركب، وجهت الواقع ضربة قاسية في اللحظات الأكثر أهمية، مذكرة إياه بالفجوة الشاسعة بينهما.
واقفًا على الخطوط الجانبية، شعر تينما أوداي بشعور عميق من الرهبة.
كانت هذه المرة الأولى التي يشهد فيها أداء تايتشي في مباراة. لم يكن هناك أثر للشخصية المرحة والهادئة التي يظهرها خارج الملعب.
بدلاً من ذلك، تألق تركيز تايتشي، وعزيمته، وثقته الملموسة، مشعة من كل حركة.
ما أثار دهشة أوداي أكثر من أي شيء كان الضغط الهائل الذي أظهره كايديهارا تايتشي في الملعب—مقترنًا بسلوكه المرح الحدودي.
بدا أن آخر لعباته الهجومية ترسل رسالة واضحة إلى كاراسونو: حتى لو كان بمفرده، يمكنه مواكبة هجومهم المشهور.
"أوداي-سينباي، هل هذا هو التلميذ الذي قلت إنه سيهزمني؟" سأل تايتشي، وابتسامته مليئة بالمشاغبة وهو يلقي نظرة على تينما أوداي.
أراد تينما بشدة أن يختفي. انتهت المباراة! ألا يمكنك العودة إلى شخصيتك العادية؟!
"ماذا لو تلعب في المجموعة الثانية وتعلميني خدعة أو اثنتين؟" سأل تايتشي فجأة بنبرة صادقة بشكل مفاجئ.
"لا، لا، لا! أنا مرهق بالفعل من هذه الملحمة المستمرة للحياة!" هز تينما رأسه بقوة لدرجة أنه بدا كدمية رأس متذبذبة.
"حقًا؟" بدا تايتشي بخيبة أمل حقيقية.
"أفضل سجل لك كان الوصول إلى أفضل 16 على المستوى الوطني، أليس كذلك؟" سأل تايتشي فجأة.
"أم؟ أعتقد ذلك." أجاب أوداي، لا يزال يحاول مواكبة عملية تفكيره.
"إذن، تعال وشاهديني في بطولة الربيع الوطنية!" أضاءت ابتسامة كايديهارا وجهه.
"سنغزو الأمة!"