"هيا، نيياما! هيا، نيياما!"
"انتظر، ماذا؟ لماذا يهتف الجميع لنيياما تك؟ هل هم بهذه القوة؟" سأل كيندايتشي يوتارو ببراءة، مائلًا رأسه في حيرة من الضجة في المدرجات.
"هذا من أجل الملكة،" أجاب ياهابا شيغيرو، ونظره مثبت بالفعل على الجانب الآخر من الصالة.
"الملكة؟"
"ألا تعرف؟ مدرسة نيياما الثانوية للبنات تمثل مياغي في البطولات الوطنية منذ سنوات،" شرح ياهابا بحماس. "في كرة الطائرة للبنات، هم أكثر رعبًا من شيراتوريزاوا. هم عمليًا لا يمكن إيقافهم."
عند سماع هذا، لم يستطع تايتشي إلا أن يلقي نظرة نحو قسم مدرسة نيياما الثانوية للبنات.
وقف اللاعبون طويلين وواثقين، أجسامهم المشدودة تنضح بالقوة والأناقة.
كانت هالتهم كأبطال دائمين ملموسة، تجذب الانتباه حتى من بعيد.
"يبدون أقوياء بالفعل،" تمتم تايتشي، ممسحًا المجموعة عندما لفتت انتباهه شخصية مألوفة.
كانوكا أماناي؟
ألم تكن صديقة طفولة ريونوسوكي تاناكا؟
لا عجب أن اسم نيياما الثانوية بدا مألوفًا. ابتسم تايتشي، مفكرًا في حظ تاناكا الاستثنائي—ليس فقط لامتلاكه صديقة طفولة مذهلة ولكن أيضًا لزواجه في النهاية من كيوكو شيميزو المذهلة بنفس القدر.
ضحك تايتشي بمكر لنفسه. إذا واجهنا كاراسونو في النهائيات، سأستهدف ذلك الأحمق المحلوق تحديدًا.
أعادته صافرة حادة إلى الواقع—لقد حان وقت بدء الإحماء لأوبا جوساي.
"أوبا جوساي! أوبا جوساي! نحن لا نهزم!"
"أوبا جوساي! الأقوى والأفضل!"
"هيا، هيا، هيا، سيجو! النصر، النصر، النصر، سيجو!"
زأر المتفرجون في المدرجات، بحر من اللونين الأزرق الفيروزي والأبيض يهتف بحماس. مع ضمان المدرب إيريهاتا بالمنافسة على البطولة، أرسلت إدارة المدرسة الطلاب بأعداد كبيرة لتشجيع فريق الكرة الطائرة في كل مباراة.
تمايلت لافتة ضخمة كتب عليها "سيطروا على الملعب" بفخر من الدرابزين، ملتقطة روح الجمهور.
شعر تايتشي باندفاع مألوف من الأدرينالين يسري فيه.
"لا شيء يضاهي إثارة مباراة حيث الخسارة تعني نهاية اللعبة،" تمتم بابتسامة.
كان الحشد تقريبًا ضعف حجم تصفيات الإنترهاي الخاصة بهم، مع هتافات تتدفق كموجة لا هوادة فيها، تملأ الصالة وتدفع طاقة اللاعبين إلى ذروتها.
بعد إحماء لمدة ثلاثين دقيقة، جمع المدرب إيريهاتا الفريق للتعليمات النهائية.
"اليوم يمثل الظهور الأول لاستراتيجية الصد الخاصة بنا في مباراة رسمية. لا تتراخوا."
"نعم، يا مدرب!"
"لا تقللوا من شأن أي خصم. أمنوا الفوز!"
"نعم!!"
"اخرجوا إلى هناك، ملوك مياغي الجدد."
"نعم!!!"
تشكيلة أوبا جوساي الأساسية:
الصف الأمامي—الضارب الخارجي كايديهارا تايتشي، لاعب الوسط كيندايتشي يوتارو، وضارب الجناح هاناماكي تاكاهيرو
الصف الخلفي—الممرر أويكاوا تورو، لاعب الوسط ماتسوكاوا إيسي (ليبيرو واتاري شينجي) والضارب المقابل إيوايزومي هاجيمي.
تشكيلة نيياما تك الأساسية:
الصف الأمامي—لاعب الوسط هوتا ريوجي، ضارب الجناح إيزومي تاكيو، وضارب الجناح سايجو ناويا
الصف الخلفي—لاعب الوسط ناروسي كيي (ليبيرو كانازاوا تومويوكي)، الممرر كويكي فومي وضارب الجناح تيرازاوا كيو.
بدأت المباراة بإرسال أوبا جوساي.
تقدم إيوايزومي هاجيمي إلى خط الإرسال.
كان الإرسال الأول أكثر من مجرد بداية—كان بيانًا.
على الرغم من أن التركيز قد تحول عن براعة إيوايزومي الهجومية بسبب تكتيكات الصد الجديدة، إلا أن زملاءه في الفريق سلموه هذه اللحظة المحورية بكل سرور.
بالنسبة لإيوايزومي، كان ذلك إيماءة عاطفية. في البداية، رأى دوره الهجومي المخفض كتضحية، لكن مع مرور الوقت، وجد الرضا في إيقاف هجمات الآس الخصوم والمساهمة في انتصارات الفريق بطريقة مختلفة.
نحن سيجو. نحن الأقوى.
رمى الكرة عاليًا في الهواء.
بانغ!
انطلقت الكرة فوق الشبكة، إرسال قوي وغير مقيد.
شقت قوسًا حادًا عبر الهواء وارتطمت بالخط الخلفي لنيياما. بالكاد كان لدى ليبيروهم، كانازاوا، وقت للتفاعل عندما اصطدمت الكرة بالأرض.
[أوبا جوساي 1 – 0 نيياما تك]
لم يكن ذلك صحيحًا—كان هناك خطأ ما بالتأكيد!
كان عقل كانازاوا تومويوكي يتسابق.
ذكر تقرير الكشافة بوضوح أن أوبا جوساي لديها فقط مرسل قوي ونصف يجب مراقبتهم.
كان الأول، بالطبع، أويكاوا تورو، الذي يمكن القول إن إرسالاته هي الأفضل في المحافظة.
اللاعبان "النصف" أشارا إلى إرسال القفزة العائمة لكايديهارا تايتشي وإرسال القفزة القوي لكيوتاني كينتارو.
فما الذي كان يحدث مع رقم 4 في أوبا جوساي، إيوايزومي هاجيمي؟!
وصف تقرير نيياما تك بوضوح أنه مدافع قوي بقدرات هجومية محدودة.
لكن ماذا كان يحدث الآن؟!
بالطبع، كان إيوايزومي غافلاً عن الذعر الداخلي لليبيرو. توصل فريق أوبا جوساي بأكمله إلى حقيقة لا يمكن إنكارها بعد المنافسة في البطولات الوطنية: لا توجد إرسالات ضعيفة في الفرق القوية.
حتى لو لم يتمكنوا من مجاراة مستوى أويكاوا أو تايتشي، فلن تكون أي من إرسالات أوبا جوساي فرصة سهلة للفريق الخصم.
تقدم إيوايزومي للإرسال للمرة الثانية.
ثواك!
على الرغم من أن نيياما تك كانت من أفضل 16 فريقًا في المحافظة، إلا أن كانازاوا تومويوكي تمكن فقط من تتبع مسار الكرة دون استقبالها بنجاح.
[أوبا جوساي 2 - 0 نيياما تك]
"إيوايزومي! إرسالات إيوايزومي شرسة!"
"إيوا-تشان! إيوا-تشان الأفضل!"
انفجر قسم تشجيع أوبا جوساي بالحماس.
شد إيوايزومي قبضته بانتصار، واجتاحت نظرته أويكاوا وتايتشي للحظة. من الذي توصل بفكرة هذا الهتاف؟ بالكاد كبح تنهيدة قبل أن ينادي، "واحدة أخرى!"
"إرسال رائع، إيوايزومي-سينباي!"
أطلق الحكم صافرته، واستعد إيوايزومي لإرساله الثالث.
كان لاعبو نيياما تك قد عدلوا تشكيلتهم بالفعل. تراجعوا كوحدة، موسعين تغطية ضاربي الصف الأمامي لتخفيف الضغط على مستقبلي الخط الخلفي.
سماك!
هذه المرة، تمكن كانازاوا أخيرًا من استقبال الإرسال. ارتدت الكرة عاليًا في الهواء—لحسن الحظ، لم تعبر الشبكة.
"لي!" اندفع فومي كويكي، الممرر، إلى الموضع تحت الكرة.
استعد ضارب الجناح في نيياما تك، تاكيو إيزومي، والضارب الخارجي سايجو ناويا للهجوم.
هووش!
أبحرت الكرة إلى الجناح الأيسر. أخطأ كويكي في تقدير التمريرة قليلاً، وانتهت الكرة قريبة جدًا من الشبكة.
"هذا يكفي،" تمتم إيزومي.
كآس فريقه، لم يواجه مشكلة في التعامل مع التمريرات غير المثالية. على الرغم من وقوف طالبي السنة الأولى طويلي القامة في الصف الأمامي لأوبا جوساي، كان يثق في طوله البالغ 188 سم.
باقتراب متوقّت جيدًا، قفز إيزومي في الهواء وضرب الكرة بكل قوته.
"حائط مزدوج!" ارتفع كايديهارا تايتشي وكيندايتشي يوتارو معًا.
في لحظة، شعر إيزومي بالخطر.
عالٍ جدًا. سريع جدًا.
امتدت مجموعتا الأذرع فوق الشبكة، ملقيتين بظل هائل غطى تقريبًا جميع زوايا هجومه.
لا توجد طريقة للعبور...
استولى تردد لجزء من الثانية على إيزومي وهو يهز ذراعه. اصطدمت ضربته بذراع كيندايتشي وارتدت مباشرة إلى ملعب نيياما تك.
سجل أوبا جوساي بنقطة من الصد.
[أوبا جوساي 3 - 0 نيياما تك]
تحسن صد كيندايتشي بشكل كبير خلال الصيف، لكنه حتى هو لم يستطع تجاهل الضغط الهائل الذي فرضه صد تايتشي.
كانت يدا تايتشي ممدودتين فوق الشبكة، متوازيتين مع بعضهما البعض، وذراعاه مشدودتان بقوة لا هوادة فيها. لم يحاول حتى دحرجة الكرة—فقط وضع صده كجدار لا يمكن اختراقه.
شعر كيندايتشي بقشعريرة. لو ذهبت الضربة في اتجاه تايتشي، لما كان هناك مفر.
"صد رائع، كيندايتشي!" ابتسم تايتشي، عيناه تلمعان.
خدش كيندايتشي رأسه بخجل. لا يزال هناك الكثير ليتعلمه.
لم تنته دورة الإرسال. عاد إيوايزومي إلى خط الإرسال.
استولى توتر جماعي على لاعبي نيياما تك وهو يستعد لإرساله الرابع—شعور غامض بالضغط الخانق.
ثود!
هبطت الكرة خارج خط الأساس مباشرة.
[أوبا جوساي 3 - 1 نيياما تك]
كانت الإرسالة المفقودة علامة واضحة على أن إيوايزومي قد تأثر باستقبال كانازاوا السابق.
كلما حاول التحكم في الكرة أكثر، كان من الصعب العثور على اللمسة الصحيحة.
"لا تقلق بشأنها! التالي!" نادى زملاؤه بهدوء.
أخذ إيوايزومي نفسًا عميقًا وعاد إلى موقعه. المعركة الحقيقية كانت تبدأ للتو.