بحلول منتصف النهار، انتهت الجولة الأولى من المباريات، محددةً الفرق الثمانية الأوائل لتصفيات بطولة الربيع العالية في المحافظة ومباريات الظهيرة.
المجموعة أ: أوبا جوساي ضد شيروشيكان
المجموعة ب: دايت تيك ضد سويكاوا
المجموعة ج: كاراسونو ضد واكونان
المجموعة د: شيراتوريزاوا ضد موميجيهارا
انتشرت أخبار انتصار أوبا جوساي غير المسبوق، محطمًا الرقم القياسي لأكبر هامش نقاط المجموعة في تاريخ بطولة الربيع العالية في مياغي، بسرعة بين الفرق.
في كاراسونو، كان شويو هيناتا وتوبيو كاغياما على وشك الانطلاق للتحقيق عندما أوقفهما زملاؤهما.
بعد كل شيء، لم تكن مباراتهم الأولى سهلة.
[كاراسونو 25 – 21 جوهزينجي]
[كاراسونو 25 – 20 جوهزينجي]
على الرغم من أن كاراسونو حقق فوزًا بنتيجة 2-0، إلا أن أسلوب لعب جوهزينجي المرح وغير المنتظم تسبب لهم في بعض المشاكل في البداية.
في هذه الأثناء، تركت الهيمنة المطلقة التي أظهرتها شيراتوريزاوا، محتفظةً بخصومها عند خمس وست نقاط فقط على التوالي، كاراسونو تشعر بالضغط.
تركت معرفة الأداء المحطم للأرقام القياسية لأوبا جوساي مدرب كاراسونو، كيشين أوكاي، شبه عاجز عن الكلام.
"لا يصدق،" تمتم.
شيراتوريزاوا وأوبا جوساي—فرق من هذا العيار كانت خصومهم المحتملين في المستقبل.
ومع ذلك، شعر أوكاي بالارتياح لرؤية أن أيًا من لاعبيه، باستثناء آساهي أزوماني، الذي بدا متوترًا بعض الشيء كالمعتاد، لم يبدُ خائفًا حقًا. كان دايتشي ساوامورا والبقية يرتدون تعبيرات من عدم الارتياح الطفيف ممزوج بالعزيمة.
أما بالنسبة لهيناتا وكاغياما، فقد ظلت مستويات طاقتهما غير متزعزعة.
صفق أوكاي بيديه لتهدئة الثرثرة، وقال، "حسنًا، اذهبوا لتناول بعض الطعام والراحة. مباراتنا القادمة لن تكون سهلة أيضًا!"
"نعم، يا مدرب!"
في دايت تيك، كان ممرر السنة الأولى كانجي كوغانيغاوا يتألق بشدة.
لم يقتصر الأمر على أن طوله وصدّه المثير للإعجاب قد عززا دفاع دايت تيك الشهير، بل إن رؤيته وقدرته على الارتباط مع أخطر الضاربين جعلت هجومهم أكثر فتكًا.
لم يتوقف الجمهور عن مدحه، حتى أن البعض أطلق على هذا الجدار الجديد لقب "الجدار الحديدي الذهبي".
في مباراتهم الأولى، أغلق دفاع دايت تيك الحديدي تمامًا تسديدات آس كورودا الثانوية القوية.
[دايت تيك 25 – 16 كورودا]
[دايت تيك 25 – 14 كورودا]
جاء النصر بسهولة، لكن...
"ما الذي يحدث مع أوبا جوساي؟ أم أن نيياما ضعيفة لهذه الدرجة؟" تذمر كينجي فوتاكوتشي، واضحًا عدم رضاه.
بعد كل شيء، كان خصم دايت تيك التالي في المجموعة ب سيكون أوبا جوساي، بانتظار انتهاء مباريات الظهيرة.
ظل تاكانوبو أوني صامتًا لكنه ألقى نظرة جانبية على فوتاكوتشي، مشيرًا إلى استيائه.
على الرغم من معرفته أن تعليقات فوتاكوتشي لم تكن مقصودة، إلا أن التقليل من شأن فريق آخر لم يكن مقبولًا بالنسبة له.
"نعم، نعم، فهمت،" قال فوتاكوتشي، موجهًا يده بعيدًا. تحول تعبيره إلى جدية. "المشكلة بوضوح ليست مع نيياما. الحفاظ على خصومهم عند نقطتين أو ثلاث فقط؟ أوبا جوساي لا يرتكب أي أخطاء غير ضرورية... إنه مخيف."
مشبكًا قبضتيه، تمتم فوتاكوتشي، "محبط جدًا..."
بعد خسارتهم أمام كاراسونو خلال تصفيات البينية، تقاعد طلاب السنة الثالثة في دايت تيك، تاركين نصف الفريق الحالي مكونًا من طلاب السنة الأولى.
لو كان لديهم وقت أطول قليلاً للتطور، كان فوتاكوتشي واثقًا من أنهم كانوا سيقاومون.
"إنهم مذهلون!" صاح كوغانيغاوا بمزيج من المفاجأة والحماس.
"فوتاكوتشي-سينباي، دعنا نصد بعض تسديدات تايتشي هذه المرة!"
تنهد فوتاكوتشي. هذا الرجل اللا خائف...
ومع ذلك، كان فوتاكوتشي يعرف أفضل من أي شخص: دايت تيك لم يكن فريقًا يُستهان به بسهولة.
مع حلول الظهيرة، بدأت الفرق من كل مجموعة في دخول الملعب. بالنسبة للاعبين في مياغي، كان جدول البطولة المزدحم شيئًا اعتادوا عليه جيدًا.
دخل لاعبو شيروشيكان إلى الملعب بتعبيرات كئيبة.
على الرغم من اعتقادهم أنهم يستطيعون هزيمة نيياما، كان من المستحيل بالنسبة لهم تكرار الأداء الساحق لأوبا جوساي.
مواجهة أوبا جوساي في هذه المرحلة المبكرة من القرعة كانت احتمالًا مخيفًا، ولم يتمكنوا من التمني إلا أن تكون مباراتهم قد تأخرت قليلاً.
"هيا، هيا، هيا، سيجو!"
"النصر، النصر، النصر، أوبا جوساي!"
اندلعت الهتافات بينما خرج لاعبو أوبا جوساي من الجانب الآخر من النفق.
وصل ملوك مياغي الجدد، مرحبًا بهم بتصفيق مدوٍ بدا وكأنه يهز الهواء نفسه.
مع إشارة صافرة الحكم لبدء الإحماء، حلقت الكرات الطائرة في الهواء.
قفزت شخصية وضربت الكرة للأسفل بدقة وقوة.
بوم!
تردد الصوت في الصالة. سريع، دقيق، وقاسٍ—كان هذا الانطباع الذي تركه على لاعبي شيروشيكان.
#4 هاجيمي إيوايزومي
بعد لحظات، حلقت كرة أخرى إلى الجانب الأيمن من الشبكة، حيث اندفع شخص إلى الموقع.
بوم!!
كانت الضربة قوية بنفس القدر لكنها أكثر حدة في الزاوية. تسديدة قطرية حادة بشكل لا يصدق.
ارتطمت الكرة بخط الثلاثة أمتار لشيروشيكان، مرتدة عاليًا في الهواء.
تحول وجه اللاعب إلى تعبير شرس، يبدو غير راضٍ عن التسديدة.
#16 كينتارو كيوتاني
ثم—
تم تمرير كرة عالية، مباشرة إلى وسط الملعب.
"واو... هذا مرتفع جدًا."
لو لم يكن تورو أويكاوا هو من مرر الكرة، لكان لاعبو شيروشيكان افترضوا أنها كانت خطأ. لكن—
حلقت شخصية في الهواء، ارتفاع قفزته جعل المدافعين في صمت مذهول.
—
بوم!!!
ضربت الكرة الأرض بقوة هزت الألواح الخشبية، مرتدة بسهولة إلى المدرجات.
"…؟"
تجمد لاعبو شيروشيكان في مكانهم. هذا طالب سنة أولى؟ الوقت الوحيد الآخر الذي رأوا فيه مثل هذه القوة الساحقة كان من أوشيجيما واكاتوشي على التلفزيون.
في مواجهة هذه الهيمنة، كل ما استطاعوا فعله هو تتبع مسار الكرة بأعينهم.
#10 كايديهارا تايتشي
امتلأت الصالة بهتافات وتشجيعات من فرقة مشجعي أوبا جوساي، فريق الدعم، والفرقة النحاسية.
هبط تايتشي من تسديدته، ملقيًا نظرة على لاعبي شيروشيكان.
أصبح الجو ثقيلًا، شبه خانق.
"التالي، دوركم."
انتهت المباراة بعد ذلك بوقت قصير، والنتيجة كانت شبه حتمية.
[أوبا جوساي 25 – 8 شيروشيكان]
[أوبا جوساي 25 – 6 شيروشيكان]
حقق أوبا جوساي فوزًا سريعًا آخر بنتيجة 2-0.
"سجل تايتشي 10، 12، 16، و14 نقطة عبر المجموعات الأربعة اليوم،" أعلنت المديرة تشيبا كاهو خلال رحلتهم إلى الفندق. "هذا مجموع 52 نقطة، مع خطأ إرسال واحد فقط ونسبة نجاح التسديد 92%."
"سجل أويكاوا-سينباي 0 نقاط في المجموعة الأولى لكنه حصل على 7 في الثانية،" أضافت.
"في أي مباراة، كل نقطة مهمة—سواء تم كسبها أو خسارته،" واصلت. "إذا كان هدفنا هو كأس البطولة، يجب أن نتقن حتى أصغر التفاصيل. الجميع قدم أداءً جيدًا اليوم!"
أومأ المدرب إيريهاتا، بنبرة أكثر ليونة. "ارحوا جيدًا الليلة. خصومنا القادمون، دايت تيك، ليسوا بالسهلين."
"أصبحنا معتادين على بعضنا خلال معسكرات التدريب، لكن لا تدعوا ذلك يجعلكم واثقين زيادة عن اللزوم. تقول الشائعات إن جدارهم الحديدي أصبح الآن 'ذهبيًا'. يبدو كمادة مثالية لتتويج عرشنا!"
أثار عرضه النادر للغرور ضحكات من الفريق، خاصة من تايتشي، الذي ألقى عليه نظرة مرحة.
"احصلوا على قسط وافر من الراحة—لا تحملوا إرهاق اليوم إلى الغد."
"مباراتنا القادمة..."
"سنفوز!"