في نهاية الأسبوع الأخير من أبريل، صعد فريق الكرة الطائرة في مدرسة أوبا جوساي الثانوية إلى حافلة المدرسة. اثنا عشر لاعبًا أساسيًا، إلى جانب المدرب والمدير، كانوا متجهين إلى أكاديمية شيراتوريزاوا.
كان الطقس رائعًا - سماء صافية تمتد بلا نهاية، مع الدفء المناسب الذي يوحي بقرب الصيف.
لكن الجو داخل الحافلة كان كئيبًا، في تناقض صارخ مع اليوم المشرق بالخارج. خلال العامين الماضيين، كانت شيراتوريزاوا كابوسًا متكررًا للاعبي سيجو.
"هل يجب أن يكون الأمر كئيبًا إلى هذا الحد؟ أويكاوا، ألا ستبعث بعض البهجة؟" اتكأ هاناماكي تاكاهيرو على مقعد الحافلة، بنبرة تحمل تلميحًا من المزاح.
كان من غير المعتاد أن يكون الفريق، الذي عادة ما يكون مفعمًا بالحيوية، هادئًا إلى هذا الحد، وشعر الصمت بغرابة.
"أنتم طلاب السنة الثالثة تبدون وكأنكم تحملون أعباء العالم. هذا يجعل طلاب السنوات الأصغر خائفين حتى من التحدث"، تدخل ماتسوكاوا إيسيه من الجهة المقابلة للممر.
"لا تذكر أويكاوا. هذا الأحمق ربما يكون الأكثر توترًا الآن"، تمتم إيوايزومي هاجيمي من الصف الثاني، وشفتاه ترتسمان بابتسامة ساخرة. "كان الرجل متعجرفًا ومليئًا بالثقة بعد عودته المرة الماضية."
"عن ماذا تتحدث؟ أنا لست خائفًا على الإطلاق! سأسحق أوشيواكا اليوم!" انتفض أويكاوا تورو فجأة، واقفًا وينظر حول الحافلة بطريقة دراماتيكية.
بالقرب من مؤخرة الحافلة، جلس كايديهارا تايتشي بجانب النافذة، متكئًا بذقنه على يده وهو يحدق في المشهد المتحرك بالخارج.
منذ عودة أويكاوا وتايتشي من استكشاف شيراتوريزاوا وتحديد موعد المباراة التدريبية، أصبحت الأجواء خلال جلسات تدريب سيجو مشحونة بشكل متزايد. كأن ضغطًا غير مرئي قد استحوذ على الفريق، دافعًا كل لاعب لتجاوز حدوده بتركيز وجهد متزايدين.
في البداية، كان تايتشي وطلاب السنة الثالثة هم من يبقون بعد التدريب العادي لإجراء تمارين إضافية، لتحسين التقنيات وتعزيز اللياقة البدنية.
مستلهمين من كبارهم، تبعهم طلاب السنة الثانية قريبًا، ممدين ساعات تدريبهم. حتى كونيمي أكيرا، الذي عادة ما يكون متكاسلاً، وجد نفسه يُجرّ من قبل كيندايتشي يوتارو.
انتشرت الطاقة الحماسية كالتموجات، لتشمل الفريق بأكمله في النهاية. طلاب السنة الأولى، واللاعبون البدلاء، وحتى طاقم الدعم انجرّوا في الحماس. ليلة بعد ليلة، ظلت صالة سيجو مضاءة بقوة، مليئة بأصداء الكرات الطائرة والتوتر الملموس للتحضير.
ومع ذلك، لم يستطع طاقم التدريب، بما في ذلك المدرب إيريهاتا والمدير-المدرب ميزوغوشي، إلا أن يشعروا بالقلق.
بينما كانوا سعداء بحماس الفريق، ذكّروا الجميع بضرورة الانتباه لحدودهم البدنية لتجنب الإرهاق.
ومع ذلك، برز تدريب تايتشي حتى بين زملائه المتفانين. بالنسبة للآخرين، بدا نظامه التدريبي وكأنه جنون محض. لم يكن يتدرب فقط خلال التدريبات - امتد تركيزه على الكرة الطائرة إلى الوجبات، والمشي، وحتى خلال الحصص الدراسية.
بعد إلحاح كبير من أويكاوا، شرح تايتشي أخيرًا طريقة تفكيره.
"ألا تفهم؟ هذا يُسمى 'أن تصبح أفضل أصدقاء الكرة الطائرة.' يجب أن تشكل رابطة عاطفية عميقة مع الكرة. هكذا يفعل أبطال الأنمي."
قلّب أويكاوا عينيه، غير قادر على استيعاب ذلك.
لكن على مدار أسبوعين من التدريب الدؤوب، تحسنت مهارات تايتشي بشكل كبير. أكسبه تفانيه لقبًا جديدًا من أويكاوا: "وحش التدريب."
[تحديث النظام]
[كايديهارا تايتشي - الإحصائيات: القوة: 78 القفز: 68 التحمل: 73 السرعة: 90 التقنية: الاستقبال: 71، الإرسال: 70، التسديد: 72 (الاستقبال والتسديد وصلا إلى مستوى متوسط الكفاءة. تم تعديل أهداف التدريب.)]
[أهداف التدريب (محدثة): لكل 5000 استقبال ناجح: +1 للاستقبال (حتى الحد الأقصى 80). لكل 5000 إرسال ناجح: +1 للإرسال (حتى الحد الأقصى 80). لكل 5000 تسديد ناجح: +1 للتسديد (حتى الحد الأقصى 80).]
قام النظام بتحديث أهداف تدريب تايتشي عندما وصلت معظم إحصائياته إلى عتبة 70 نقطة. الآن، تم تتبع تمارين الإرسال والاستقبال بشكل منفصل.
شهدت خصائصه البدنية الأخرى تحسينات طفيفة أيضًا. زادت إحصائية القفز بشكل كبير بفضل إكمال مهمة النظام. ومع ذلك، بدت سرعته قد وصلت إلى هضبة، ربما تعكس حدوده البدنية الحالية.
كانت الأهداف الجديدة أكثر تطلبًا بخمس مرات من قبل، لكن تايتشي توقع ذلك. قرر التركيز على إتقان مهارات الاستقبال والتسديد، لتعظيم تأثيره في الملعب.
كان يعتقد أن هذا هو الدور الذي يجب أن يؤديه لفريقه.
توقفت الحافلة خارج صالة أكاديمية شيراتوريزاوا الرياضية، ونزل فريق الكرة الطائرة أوبا جوساي واحدًا تلو الآخر.
"على الرغم من أن هذه مجرد مباراة تدريبية، لا شك أن شيراتوريزاوا ستكون العقبة الأصعب في طريقنا إلى البطولات الوطنية"، قال المدرب إيريهاتا خلال تشكيل الفريق. "لقد رأيت كل الجهد الذي بذلتموه في التدريب. الآن حان وقت اختبار قوتكم. اخرجوا وأعطوا كل ما لديكم!"
"حاضر!"
حتى تايتشي شعر بانتشاء من الحماس، ودمه يغلي عند احتمال المباراة.
مرتدين بدلات رياضية متطابقة، أمسك الفريق بمعداتهم وتوجه نحو الصالة.
عندما دخلوا، تغيرت الأجواء بشكل كبير.
"كم هائل من الناس!" لم يستطع كيندايتشي إلا أن يهتف.
كان المشهد، بالفعل، مذهلاً. لمباراة تدريبية بحتة، كان عدد المتفرجين مذهلاً.
اصطف العشرات من طلاب شيراتوريزاوا بزيهم المدرسي على شرفة الطابق الثاني، يراقeroes يراقبون من الأعلى.
كان من الواضح أنه على الرغم من تصنيفها كـ"مباراة تدريبية"، فقد عامل الطرفان المباراة كمعاينة لنهائيات المحافظة لتصفيات البطولة البينية.
ترددت أحاديث الجمهور على السقف، مكبرة الضوضاء ومذكرة أوبا جوساي على الفور بأنهم في أرض العدو - حتى لو كانت هذه مجرد مباراة تدريبية.
تثبتت نظرة أويكاوا تورو على الشخصية التي تقف عبر الشبكة.
أشع فريق شيراتوريزاوا بحضور شبه ملكي، كل لاعب يفيض بالثقة والهدوء كأبطال. تقاطعت أعينهم، وكان التوتر في الجو ملموسًا، مثل الهدوء قبل العاصفة.
كل لاعب يرتدي الزي الأبيض-الأرجواني كان يحمل نفسه بهالة من السلطة، كل حركة تشع بالرزانة لفريق معتاد على النصر.
بينما كان لاعبو أوبا جوساي يراقبون، بدأ شيراتوريزاوا روتين الإحماء. رصد تايتشي بسرعة شخصية أوشيجيما واكاتوشي بينهم.
أُلقيت كرة عاليًا في الجو، وقفز أوشيجيما برشاقة خفيفة.
بوم!
ارتطمت الكرة بالأرض بصوت مدوٍ، مهتزة عبر الصالة. ارتدت عن الأرض، محلقة بسهولة فوق رؤوس الجمهور قبل أن تهبط بدقة في يدي طالب في الطابق الثاني.
"ما... ما هذا؟ لو حاولت صد ذلك، ربما كنت سأكسر يدي!" تمتم كونيمي أكيرا، مذهولًا.
تركت القوة الهائلة للمشهد لاعبي أوبا جوساي مذهولين. وقف الذين لم يشهدوا تسديدات أوشيجيما من قبل متجمدين، وفكوكهم متراخية في رهبة من قوته الساحقة.
لأول مرة، فهم أعضاء الفريق الجدد حقًا ماذا يعني أن يكون أوشيجيما واكاتوشي الأفضل في المحافظة وواحدًا من أفضل ثلاثة مهاجمين في الأمة.
ولأول مرة، أدركوا خطورة الخصم الذي كانوا على وشك مواجهته.