غمر الحماس أعضاء نيكوما!
كينما! كوزومي كينما المتحفظ، الذي يتجنب عادة التفاعل مع الناس، قد اتخذ المبادرة بالفعل للتحدث مع خصم في الملعب!
مسح ياكو موريسوكي دموعًا وهمية بطريقة دراماتيكية وهو يتبادل نظرة ذات مغزى مع كورو تيتسورو.
أومأ كورو بحزم. فهمت.
دون علم الجميع، تقلصت الفجوة في النتيجة بين الفريقين بهدوء إلى نقطة واحدة فقط.
إرسال نيكوما.
أصاب إرسال إينوكا سو رأس ياماموتو تاكيتورا...
[أوبا جوساي 23 – 21 نيكوما]
"إينوكا...!" استدار ياماموتو، محدقًا بغضب.
"ياماموتو-سينباي! أنا آسف—!" انحنى إينوكا مرارًا وتكرارًا، يبدو كجرو خائف.
"من الأفضل أن تعمل على إرسالاتك عندما نعود!" قال ياماموتو بنفاد صبر.
"حاضر، سيدي!"
دور أوبا جوساي للإرسال. أربك إرسال كونيمي أكيرا الحاد والدقيق استقبال نيكوما بما يكفي ليخرجهم عن توازنهم.
وزّع كوزومي كينما الكرة إلى الوسط، وسدّد نوبويوكي كاي بقوة.
استخرج كونيمي الكرة، وتحولت نظرة أويكاوا تورو إلى كايديهارا تايتشي. لكن تايتشي...كان يقف هناك فقط، محدقًا في الفضاء؟
تجاهل أويكاوا ذلك ووزّع الكرة إلى الجانب الأيسر. سدّد هاناماكي تاكاهيرو الكرة بقوة.
استقبل فوكوناغا شوهاي الكرة بنجاح. وزّع كينما الكرة بسرعة إلى الوسط مجددًا، لكن رؤيته الجانبية التقطت شيئًا غريبًا.
كايديهارا تايتشي—الذي لم يتحرك كثيرًا خلال الهجمة—كان...يبتسم؟
شعر تايتشي بشيء يتغير داخله. لم تعد استراتيجياته الهجومية المعتادة كافية لاختراق دفاع نيكوما الصلب.
لم يكن دفاع نيكوما منظمًا فحسب؛ بل أظهر كل لاعب تآزرًا استثنائيًا، وكأنهم يستطيعون قراءة نوايا الخصم مسبقًا، محيدين بسهولة حتى أشرس الهجمات.
في مواجهة كينما، شعر تايتشي بضغط لم يختبره من قبل.
لم تكن هذه القوة مشابهة لما واجهه ضد أوشيجيما واكاتوشي من شيراتوريزاوا، الذي كان يتمتع بقوة ساحقة وهالة ملكية تقدم هيمنة مباشرة لكن مدمرة.
كوزومي كينما، على النقيض، كان كصياد صبور يتربص في الظلال. كل حركة، كل نظرة بدت محسوبة، وكأنه يحلل كل نقطة ضعف بدقة. لم يتعجل، لكن دقة استراتيجيته اللا هوادة فيها دفع خصمه تدريجيًا نحو الحافة.
تحت هذا الضغط، وجد تايتشي نفسه متحمسًا بشكل غريب. ازدادت سيطرته على جسده حدة؛ أصبحت رؤيته واضحة كالكريستال. كان الأمر وكأن كل ما تعلمه حتى الآن قد بدأ يترابط أخيرًا.
"تايتشي!"
أعاد صراخ زميله إياه إلى الواقع. ركّز تايتشي عينيه على الكرة التي تحلق في الهواء. للحظة، تكرر مشهد تسديدة نوبويوكي كاي من الوسط بوضوح في ذهنه.
دون تفكير زائد، اختار أن يثق بغريزته. تقدم للأمام، قفز عاليًا، ومدّ ذراعيه قطريًا للأمام كسحابة عاصفة تلوح في طريق نوبويوكي.
صفعة!
ثود!
ارتطمت تسديدة نوبويوكي بذراعي تايتشي وارتدت مباشرة إلى ملعب نيكوما.
سجّل كايديهارا تايتشي بنقطة حائط!
[أوبا جوساي 24 – 21 نيكوما]
فتح المدرب نيكوماتا عينيه، وأعاد ذهنه مشهدًا من لحظات سابقة. لم يستطع لاعبو نيكوما التخلص من شعور الألفة—لقد شهدوا للتو موقف حائط مطابق لتحرك قائدهم، كورو تيتسورو!
ومن المثير للاهتمام، أن لاعبي أوبا جوساي وجدوا الأمر مألوفًا أيضًا.
بالنسبة لهم، كان يشبه أسلوب الحائط الخاص بتيندو ساتوري من مباراتهم ضد شيراتوريزاوا قبل أيام قليلة.
تذكر المدرب إيريهاتا فجأة شيئًا. ألم يكن كايديهارا تايتشي قد تدرب أصلاً كلاعب وسط مدافع؟
فكر. متى تحول إلى مسجل نقاط رئيسي؟ في الواقع، بينما كانت تقنيات الحائط لكورو تيتسورو وتيندو ساتوري مختلفة تمامًا، كان لهما تشابه حاسم: القدرة على ممارسة ضغط هائل على المهاجمين والقدرة على تغيير الزخم من خلال تحويل الدفاع إلى هجوم.
اعتمد تيندو بشكل كبير على حدسه الخارق في الحائط. كانت تقنيته تعتمد على مهاراته الاستثنائية في الملاحظة والتفاعل، لكن بما أنها كانت غريزية بحتة، كان هناك دائمًا مخاطر الأخطاء.
كان حائط تيندو مقامرة—صفر نقاط أو درجة مثالية.
من ناحية أخرى، جمع كورو بين الحدس والملاحظة الدقيقة والحكم الاستراتيجي.
سواء كان يصد منفردًا أو كجزء من دفاع منسق، كان يدمج حوائطه بسلاسة في نظام دفاع نيكوما. بينما يقلل من مخاطر خسارة النقاط، تفوق كورو أيضًا في خلق فرص للتسجيل مباشرة من حوائطه.
اتسعت عينا كوزومي كينما بانبهار. لقد جلب كايديهارا تايتشي شيئًا جديدًا حقًا إلى الطاولة. يا لها من متعة!
بدأ إرسال أوبا جوساي، وتقدم كايديهارا تايتشي إلى خط الإرسال. توتر لاعبو نيكوما، مستعدين للاستقبال.
ابتسم تايتشي. "لا داعي لأن تكونوا جادين لهذه الدرجة..."
وجه إرساله نحو كوزومي كينما.
"خارج!"
حكم كينما على الفور أن الكرة متجهة خارج الحدود وابتعد جانبًا.
هبطت الكرة خارج الملعب مباشرة. سجل نيكوما.
[أوبا جوساي 24 – 22 نيكوما]
استقام كينما، وتعبير متعجب على وجهه وهو ينظر إلى تايتشي—هل هذا كل ما لديك؟
حافظ تايتشي على وجه جامد، ولم يرد، على الرغم من أنه تعهد سرًا، في المرة القادمة، سأتأكد من إتقان إرسال قاتل!
تبع ذلك ياماموتو تاكيتورا من نيكوما بإرسال قفز قوي، لكن مسار الكرة كان متوقعًا للغاية. استقبلها إيوايزومي هاجيمي بسهولة.
قفز أويكاوا تورو، متخذًا موقعه لتوزيع الكرة. لاحظ أن حوائط نيكوما لم تقفز معه، فغير موقعه فجأة في الهواء وسدّد الكرة بنفسه!
صفعة!
كان كورو تيتسورو، الذي توقع حركة أويكاوا، قد انقض وتمكن من استخراج الكرة.
استعاد كينما الكرة بسرعة، موجهًا إياها إلى الجانب الأيمن. سدّد فوكوناغا شوهاي.
"اللمسة الأولى!"
أبطأ حائط ماتسوكاوا إيساي زخم التسديدة. استقبل كونيمي أكيرا الكرة ومررها إلى أويكاوا، الذي أعد كايديهارا تايتشي لهجوم خلفي سريع.
انطلق تايتشي من خلف ظل ماتسوكاوا، مرتفعًا عاليًا بينما اندفعت الكرة الطائرة نحوه.
لم يستطع إينوكا سو، المتمركز في الصف الخلفي لنيكوما، سوى المشاهدة بعجز بينما سدّد هجوم تايتشي الخلفي الكرة في ملعبهم.
سجل أوبا جوساي.
[أوبا جوساي 25 – 22 نيكوما]
نفخ الحكم في صافرته مرتين، مشيرًا إلى نهاية المجموعة الأولى.
"هاه...ظننت أننا كنا سنحافظ على النتيجة أقرب في المجموعة الأولى،" تنهد كورو.
جلس ياكو موريسوكي على المقعد بجانب المدرب نيكوماتا، مرجعًا عينيه. "قلت لكم بالفعل—إنهم واحد من أفضل أربعة فرق في مياغي. لقد قللتم من شأنهم كثيرًا."
"لم نكن متعجرفين لهذه الدرجة،" جادل نوبويوكي كاي، مدافعًا عن زملائه. "هجومهم فقط أصعب في التعامل معه من معظم الفرق."
جلس كينما بهدوء بالقرب، ملقيًا نظرة على تايتشي في الجانب الآخر من الملعب. بصوت منخفض، تمتم، "كورو، أعتقد أن تايتشي رأى حائطك واستخدمه كإلهام للاختراق."
"حقًا؟ تقول إن ذلك الحائط على تسديدة نوبويوكي كان مجرد ارتجال؟" رفع كورو حاجبًا، ووجد صعوبة في تصديق ذلك. وجود تايتشي في الحائط لم يبد كشيء يمكن لمبتدئ القيام به على نزوة.
اقترب المدرب نيكوماتا منهم، مبتسمًا وهو يقول، "في مباريات مثل هذه، حيث يدفع اللاعبون بعضهم البعض إلى حدودهم، ليس من غير المألوف أن يتألق أحدهم أكثر من المعتاد. هذا ما يعنيه مواجهة منافس جدير."
"كورو،" تابع نيكوماتا، بنبرة هادئة لكن آمرة، "أظهر لنا ما لديك في المجموعة القادمة. لنقلب النتيجة."