"أوه—هيا!!"
مع الهتاف المفعم بالحيوية يتردد عبر الصالة الرياضية، أرسل تورو أويكاوا كرته الثانية.
بانغ!
إرسال آس.
الكرة الثالثة.
بانغ!
آس آخر!
الكرة الرابعة.
أخيرًا، تفاعل ليبيرو أوميساكي، ماسارو إيو، متمركزًا لاستقبال الكرة الطائرة القادمة.
بوب!
اصطدمت الكرة بذراعه وخرجت عن الحدود.
يسجل أوبا جوساي!
جلس مدرب أوميساكي بعدم ارتياح على الخط الجانبي، يداه مشدودتان معًا في صلاة صامتة.
في مجموعة واحدة، يُسمح لكل فريق باستراحتين، كل منهما تدوم 30 ثانية. استدعاء استراحة مبكرًا قد يكسر زخم المرسل—لكن إذا لم ينجح، سيتركهم بدون خيار لتعديلات لاحقة.
كانوا بحاجة إلى أن يحل اللاعبون هذا الإرسال بأنفسهم. إذا لم يتمكنوا—فإن هذه المباراة قد انتهت بالفعل.
صلى مدرب أوميساكي أن يتمكن لاعبوه من استقبال الكرة التالية—أو أن يرتكب أويكاوا خطأ في الإرسال.
في الملعب، شاهد لاعبو أوميساكي أويكاوا وهو يتقدم إلى خط الإرسال، ملقيًا بظلال مخيفة على ثقتهم.
ربما لم يدركوا ذلك بأنفسهم، لكن بعد التنازل عن ثلاث نقاط متتالية تحت ضغط شديد، كانوا صامتين.
ارتدى كل لاعب تعبيرًا قاتمًا، كما لو كانوا ينتظرون حكمًا آخر.
ضحك أويكاوا بخفة ورمى الكرة الطائرة في الهواء.
همم؟ هذه المرة أبطأ. يمكنني التقاطها! ثبت ماسارو إيو نظره على الكرة التي تحلق نحوه—كانت هذه فرصة أوميساكي!
فجأة، هبطت الكرة بشكل حاد أمامه مباشرة.
إرسال قفز عائم!
أصبح عقل ماسارو فارغًا. لم يستطع أن يقرر ما إذا كان سيستقبل بذراعيه أو من الأعلى، وشعر بقدميه مثبتتين على الأرض.
بانغ!
أصابت الكرة الطائرة الملعب أمام عيني ماسارو مباشرة—على الرغم من أنها شعرت وكأنها تحطمت مباشرة في قلبه.
ثود.
استجابت قدماه أخيرًا، متعثرتين خطوة إلى الأمام، لكن عقله كان لا يزال يترنح. انهار على ركبتيه، مشوشًا.
"تويت!"
استدعى مدرب أوميساكي استراحة. كان يرى أن لاعبيه—خاصة ماسارو—كانوا على وشك الانهيار.
هذا النوع من الإرسال... إنه ضغط كبير جدًا على ليبيرو في السنة الثانية.
"استيقظوا! اهدأوا عقولكم واستردوا هذه النقطة!" صرخ مدرب أوميساكي بحماس في فريقه. "نحتاج فقط للحصول على نقطة واحدة!"
لكن لاعبيه بدوا لا يزالون مذهولين، كما لو كانوا لا يزالون في الملعب، عالقين في مواجهة ذلك الإرسال المرعب وغير المتوقع.
للحظة، ترددوا، ونما خوف زاحف بداخلهم.
نحن لسنا في نفس المستوى.
هذا خصم لا يمكننا هزيمته مطلقًا.
"ماسارو! ماسارو!"
أعادت النداءات المتكررة ماسارو إيو إلى الواقع.
"لا تستسلم! سنستقبل الإرسالات معًا!" صرخ قائدهم، يوتو تاتسويا، صوته يرتجف، على وشك البكاء. "لنبذل كل ما لدينا—من أجل النصر!"
ساد الملعب صمت قصير.
"إنه محق! لقد فزنا بالمباراة الأولى أيضًا، أليس كذلك؟"
"نعم! حتى لو كنا الضعفاء، لا يزال يتعين علينا القتال عندما يهم الأمر!"
حاول لاعبو أوميساكي مواساة ليبيروهم بينما يعيدون تجميع روحهم المحطمة. شعر ماسارو بمحاولات زملائه لإعادة بناء ثقتهم، وانضم إليهم بصرخة موافقة. ومع ذلك، لم تتبدد السحابة التي تعلق بقلبه.
"تويت."
انتهت الاستراحة، وعاد كلا الفريقين إلى الملعب.
ظل لاعبو أوباجوساي مركزين بشدة، رافضين التراخي على الرغم من تقدمهم أو الشفقة على الخصوم الذين لا يزالون غير قادرين على التسجيل.
لأن هذه كانت مباراة—وإعطاء كل ما لديك
كان أعظم أشكال الاحترام، لنفسك ولخصمك. إرسال أوبا جوساي.
ربما نجحت الاستراحة—إرسال القفز العائم لأويكاوا تورو أظهر حركة أقل قليلاً هذه المرة.
"بوب!"
تقدم قائد أوميساكي، يوتو تاتسويا، لاستقبال الكرة، ونجح في إرسالها إلى الأعلى.
"غطوا!"
اندفع موزعهم، ريشو توما، إلى الموقع ووزّع الكرة إلى مقدمة الشبكة.
"أنا فهمتها!"
كآس الفريق، عرف يوتو تاتسويا أنه يجب عليه اغتنام هذه الفرصة التي تحققت بشق الأنفس. اندفع إلى الشبكة، قفز في الهواء، واستعد للضربة.
"حائط مزدوج!" قفز هاناماكي تاكاهيرو وكايديهارا تايتشي، منتصبين حائطًا صلبًا أمامه.
"اخترقوهم!"
صرخ زملاؤه من الخطوط الجانبية. عدّل تاتسويا زاويته وضرب الكرة للأسفل.
بوب!
أخمد زوج من الأيدي الكرة أمامه، مانعًا آخر شريحة من الضوء في خط بصره.
طق، طق، طق...
سقطت الكرة الطائرة مرة أخرى في ملعب أوميساكي.
نقطة حائط—كايديهارا تايتشي.
"آسف، لكن دور إرسالنا لم ينته بعد..." قال تايتشي بهدوء عبر الشبكة.
لكن يوتو تاتسويا لم يسمعه. وقف هناك، متجمدًا، غير مستجيب.
"هذا... هذا قاسٍ جدًا..." تمتمت أصوات من الجمهور بينما تموج همهمة مضطربة عبر الحشد. حتى المتفرجون المحايدون لم يتمكنوا من منع أنفسهم من البدء في تشجيع أوميساكي.
"هيا، أوميساكي!"
"نقطة واحدة فقط!"
"لا تستسلموا! استمروا في القتال!"
بتشجيع من هتافات المتفرجين، استؤنفت المباراة. لكن الجميع كانوا يعرفون النتيجة بالفعل.
فجوات المهارة مثل هذه لا يمكن سدها بالعزيمة وحدها. ومن حيث قوة الإرادة المطلقة، لن يخسر أوبا جوساي لأي أحد.
[أوباجوساي 25 – 6 أوميساكي]
[أوباجوساي 25 – 8 أوميساكي]
كان الجميع يتوقعون فوز أوباجوساي، لكن لم يظن أحد أنه سيكون بهذا الحسم. أوباجوساي هذا العام أظهرت هيمنة تذكر بفريق قوي آخر من العامين الماضيين—شيراتوريزاوا.
جلس لاعبو أوميساكي بهدوء على المقعد في منطقة الراحة.
"لم نتراخَ خلال التدريب..."
"حاولنا بأقصى ما نستطيع بطريقتنا..."
"شاهدنا ساعات من فيديوهات التدريب، نحاول تقليد تقنيات اللاعبين الكبار..."
فلماذا خسرنا؟
حدث ذلك بسرعة كبيرة... إنه فقط اليوم الأول من البطولة...
بدأت رؤية يوتو تاتسويا تتلاشى وهو يرفع رأسه بعناد.
"هل كان ذلك لأن شغفنا تلاشى خلال جلسات التدريب المرهقة والرتيبة؟"
"هل كان ذلك لأننا لم نبذل كل ما لدينا خلال التكييف وتدريبات الجري؟"
"لو كنا حاولنا بجد أكثر لإنقاذ كل كرة..."
"لو كنت تقدمت خطوة أخرى إلى الأمام..."
"لو كنت بذلت جهدًا أكثر قليلاً..."
ربما... فقط ربما... كنا سنلعب الكرة الطائرة لفترة أطول قليلاً.
خفض تاتسويا رأسه، الدموع تنسكب على أرضية الصالة المصقولة بينما يرتجف جسده لا إراديًا.
'صيفنا انتهى.'
مسح تاتسويا دموعه، ونظر إلى الأعلى في الوقت المناسب لرؤية لاعبي أوبا جوساي يجمعون متعلقاتهم، خطواتهم خفيفة بفخر النصر.
"بالطبع... قصتهم لا تزال مستمرة..."
"تايتشي، لو لم تفسد إرسال القفز العائم، كان بإمكاننا تحقيق هامش أكبر. كدت أظن أننا سنفوز بـ 20 نقطة،" مازح أويكاوا تورو، بابتسامة شقية تعلو وجهه.
"أنا شخص لطيف. على عكسك، لست بهذه القسوة،" رد كايديهارا تايتشي، وهو يقلب عينيه. لم ينسَ اللعبة الأخيرة—كان تايتشي قد منع الآس وأضاف تعليقًا لاذعًا للإثراء.
"لنذهب لاستكشاف خصمنا التالي،" أعلن إيوايزومي حاجيمي بحزم، مشعًا بالعزيمة.
"المباراة القادمة—سنأخذ الفوز أيضًا!"