استقبل شينجي واتاري إرسالية تايتشي كاوانيشي بإتقان، واغتنم تورو أويكاوا الفرصة ليضرب الكرة للأسفل.
دوي!
سجّل أويكاوا بنقطة مباشرة.
[أوبا جوساي 2 ضد 2 شيراتوريزاوا]
"هل تمزح؟ نقطة مباشرة من البداية؟" حدّق ريون أوهيرا في أويكاوا بعدم تصديق وهو يسجل بكل سهولة.
على عكس أوهيرا المباشر والجاد، كانت لعب أويكاوا غالبًا غير متوقعة. ومع ذلك، عندما يتعلق الأمر بالتوزيع لمهاجميه، كان مستقرًا بشكل ملحوظ.
كان هذا أحد الأسباب التي جعلت واكاتوشي أوشيجيما لا يستطيع نسيان أويكاوا.
"بعد صباح بطيء، يبدو أن أويكاوا في حالة أفضل من المعتاد،" لاحظت المديرة ميزوغوشي. كانت تستشعر حماس أويكاوا.
أومأ المدرب إيريهاتا، مبتسمًا برضا. كانت سنة أويكاوا وهاجيمي إيوايزومي الفريق الأقل إزعاجًا الذي درّبه على الإطلاق.
تقدم أويكاوا إلى خط الإرسال، واستعد لاعبو شيراتوريزاوا على الفور للاستقبال.
أحد الأسباب التي جعلت أوشيجيما لا يستطيع تجاهل أويكاوا هو قدرته على الإرسال على المستوى الوطني. كان استهتار أوشيجيما بباقي فريق أوبا جوساي ينبع من حقيقة أن أويكاوا، وهو موزّع، تمكن من تسجيل ما يقرب من ثلث نقاط فريقه الإجمالية في مباريات سابقة ضد شيراتوريزاوا.
رُميت الكرة برفق في الهواء، متماسكة تمامًا.
بدأ أويكاوا بمقاربة بطيئة، ثم تسارع فجأة. ومع هبوط الكرة، قفز بقوة، منحنيًا جسده بشكل مثالي. تأرجح ذراعه للخلف قبل أن يهاجم للأمام بدقة، وكأن الكرة تشوّهت قليلاً تحت قوة كفه.
انطلقت عبر الملعب كالبرق.
دوي!
ضغطت الكرة على الأرض قبل أن ترتد عاليًا في الهواء.
تقلّصت حدقتا كينتارو كيوتاني وهو يتوتر غريزيًا. كانت قوة أويكاوا تفوق قوته...
كانت إرسالية مدمرة كضربة هجومية، وسجّلت مباشرة.
[أوبا جوساي 3 ضد 2 شيراتوريزاوا]
"هذه المرة، سنسحقكم تمامًا!"
دون إضاعة الكلمات، أطلق أويكاوا إرساليته الثانية.
دوي!
هذه المرة، تمكن كينجيرو شيرابو من لمس الكرة، لكن القوة أجبرته على التراجع خطوة. انحرفت الكرة عن مسارها وسقطت خارج الحدود.
خفض شيرابو يديه في صمت—لم يستطع التعامل معها ببساطة.
كانت ذراعاه ترتعشان بالفعل من القوة.
كان أوبا جوساي في صعود.
[أوبا جوساي 4 ضد 2 شيراتوريزاوا]
عادةً ما يكون أويكاوا هو من يرفع معنويات الفريق، لكن سلوكه الهادئ المفاجئ خلق جوًا من التوتر.
لم يسع لاعبو شيراتوريزاوا إلا أن يلاحظوا شيئًا مختلفًا. لم يكن أويكاوا هنا كمتحدٍ—كان يقف في الملعب كنظيرهم، مصممًا على الفوز.
دوي! صرخت الإرسالية الثالثة عبر الملعب!
"آه!"
كان تسوتومو غوشيكي أول من تردد تحت الضغط. مطلقًا صيحة، رمى بنفسه للأمام وتمكن من ملامسة الكرة.
بوجهه.
طارت الكرة للأعلى وتأرجحت فوق الشبكة.
"ادفعها!"
"ادفعها!"
قفز أوشيجيما وأكيرا كونيمي في وقت واحد، لكن أوشيجيما وصل إلى الكرة أولاً، محطمًا إياها في ملعب أوبا جوساي.
سجّل شيراتوريزاوا.
[أوبا جوساي 4 ضد 3 شيراتوريزاوا]
"اللعنة!" تمتم كونيمي، محبطًا بوضوح. كرات مثل هذه عادةً ما تكون فرصًا ذهبية لجانبهم.
"لا تقلق، لا تقلق!" طمأنه إيوايزومي. التفوق على أوشيجيما من حيث القوة والطول لم يكن بالأمر السهل.
"غوشيكي، هل أنت بخير؟"
"إنقاذ رائع، تسوتومو!"
"أنا بخير!" رد غوشيكي بصوت عالٍ. كان استقباله الدقيق قد كسر سلسلة إرساليات أوبا جوساي، وشعر كالبطل.
"ربما حاول استخدام يديك في المرة القادمة،" جاء تعليق غير متأثر من آس السنة الأولى في أوبا جوساي، تايشي كايديهارا. "بدوت وكأنك تقدم عرضًا في السيرك."
تش!
تضايق غوشيكي. ذلك لأن أوبا جوساي لم يكن لديهم آس مثل أوشيجيما-سينباي. الآن، كانت عيناه على هدف واحد فقط—واكاتوشي أوشيجيما.
بينما استقر شيراتوريزاوا، ارتفعت معنوياتهم عندما تقدم أوشيجيما للإرسال.
مع إرساليته المرعبة الخاصة، لم يكن لدى شيراتوريزاوا نية لفقدان زخمهم.
واقفًا عند الخط، بدأ أوشيجيما بضرب الكرة بقوة متعمدة وثابتة.
"أوشيجيما-سينباي، أرسل لنا إرسالية جيدة!"
دوي!
انطلقت الكرة كالمدفع.
صفعة!
خفض شينجي واتاري وقفته واستقبل الكرة الأولى بنجاح! ظهرت نتائج تدريبه المتخصص في الاستقبال لمدة شهر أخيرًا.
تايشي كايديهارا، الذي لم يتجمد من المفاجأة هذه المرة، أثنى على واتاري في ذهنه بصمت وهو يقفز في الهواء.
ضربة!
ضربة نظيفة وحاسمة. سجّل نقطة.
[أوبا جوساي 5 ضد 3 شيراتوريزاوا]
…
[أوبا جوساي 6 ضد 3 شيراتوريزاوا]
…
[أوبا جوساي 6 ضد 4 شيراتوريزاوا]
…
[أوبا جوساي 6 ضد 5 شيراتوريزاوا]
…
[أوبا جوساي 7 ضد 5 شيراتوريزاوا]
بدأت المباراة بتبادل مكثف، لكن لدهشة الجميع، بدا الزخم كله في صالح أوبا جوساي، وكأنهم يكبحون شيراتوريزاوا تمامًا.
كان أوبا جوساي يرسل الآن، مع تقدم تايشي كايديهارا إلى خط الإرسال.
لا يزال لاعبو شيراتوريزاوا يتذكرون إرسالياته غير المثيرة للإعجاب من لقائهم السابق. لكن هذه المرة، كان هناك شيء في حركاته التحضيرية بدا مألوفًا بشكل غريب.
هل كان... تورو أويكاوا؟!
قبل لحظات فقط، تسببت إرساليات أويكاوا المدمرة في مشاكل كبيرة لشيراتوريزاوا، وساهمت مباشرة في النتيجة الحالية.
كلا من شيراتوريزاوا وكراسونو كانا قد أزعجتهما نفس طريقة الإرسال هذه من قبل...
رمى تايشي الكرة في الهواء. خطوة، خطوتان، ثلاث خطوات، ثم انطلق للأعلى.
في الجو، تأرجحت ذراعه للخلف ثم تقدمت بقوة، مع ذراعه العلوية تدفع ساعده. في اللحظة الأخيرة، ضرب الجزء السفلي الصلب من كفه الجزء السفلي من الكرة بدقة.
ها هي تأتي!
انطلقت الكرة نحو موقع ريون أوهيرا.
"خارج!"
أعلن أوهيرا قراره، متخليًا عن الكرة لتطير.
اندفعت الكرة نحو الحد الأيسر لكنها انحرفت فجأة قليلاً إلى اليمين في الجو، وهبطت تمامًا داخل الملعب.
"داخل!" أكد قرار الحكم أن الكرة هبطت داخل الخط.
سجّل تايشي كايديهارا بنقطة إرسال.
[أوبا جوساي 8 ضد 5 شيراتوريزاوا]
"إرسالية عائمة قفزية؟!"
على الهامش، صرّ إيتا سيمي على أسنانه. لم يمر سوى شهر، وكان كايديهارا يسجل بالفعل بإرسالية عائمة قفزية تعلمها حديثًا؟
هل كان يتدرب عليها آنذاك لكنه لم يتقنها بعد؟
بدأ سيمي يفهم لماذا يأخذ واكاتوشي أوشيجيما كايديهارا على محمل الجد. بالنسبة لأولئك الذين يعتزمون مواصلة اللعب بعد المدرسة الثانوية، لم تكن أعظم أسلحة تايشي كايديهارا هي الموهبة الخام فقط—بل كانت قدرته المرعبة على التعلم والتكيف باستمرار.
ما لم يتمكن شخص ما من التفوق في مجال معين أو التقدم بنفس وتيرته، فسيظل حتماً متأخرًا.
"آسف!" اعتذر أوهيرا، محبطًا من سوء تقديره.
"لا تقلق بشأنها! الكرة التالية!"
كانت الإرساليات العائمة القفزية من بين الأصعب في الاستقبال.
لهذا السبب يختارها العديد من المرسلين في اللحظات الحاسمة. بمجرد أن تتحرك، حتى المرسل نفسه لا يستطيع التنبؤ بحركات الكرة بدقة بسبب مسارها غير المتوقع.