الفصل المئتان والأربعة والثلاثون: أطلال القصر الخالد
____________________________________________
صاح يي سوي فنغ وهو يحدّق في عينيه بنظرة حادة: "دعك من الهراء! سأمنحك أعلى سعر عُرض في الصفقة السابقة، وإن تفوهت بالمزيد من الترهات، فسيكون العقاب نصيبك!"
في خضم ظروف غاية في الغرابة، أُبرمت الصفقة. بعد أن تسلّم ليو رو نيان الأحجار الخالدة، وعلى الرغم من بقايا الخوف التي ارتسمت على وجهه، إلا أن جوارحه قد هدأت واستقرت تدريجيًا. بدا له أن هذا السلف، المدعو يي سوي فنغ، ليس بالسوء الذي كان يتصوره.
قال يي سوي فنغ: "حسنًا، والآن، حدثني عن أطلال القصر الخالد. وانهض أنت الآخر، فالجلوس على الأرض يصيبك بالبرودة."
أومأ ليو رو نيان برأسه، وبينما كان يسند شريكه لان لان ليقف، شرع في الحديث قائلًا: "إن أطلال القصر الخالد تقع في عالم تاي غنغ الكبير..." ثم، بسلاسة وطاعة، روى القصة كلها من بدايتها.
كان الثلاثة قد التقوا قبل مئات السنين، ونشأت بينهم صداقة متينة. وقبل نحو عشر سنوات، بينما كانوا يجوبون الأراضي القاحلة الشرقية في عالم تاي غنغ الكبير بحثًا عن فرصة نادرة قد ترفع من قوتهم وتمكنهم من بلوغ مرتبة الإمبراطور الخالد، عثروا بالصدفة على أطلال قصر خالد سحيق.
كانت الأطلال شاسعة للغاية، لا تقل في عظمتها عن أي قصر خالد معروف في العصر الحالي. أيقنوا على الفور أن هذه الأطلال لا بد أنها تزخر بالكنوز التي لا تُحصى، وربما احتوت على أسرار قد تمنحهم القوة ليصبحوا أباطرة خالدين.
غمرت الدهشة قلوبهم، فقد كانوا جميعًا في ذروة قوة الإمبراطور المرتقب، يجوبون العوالم منذ سنين طويلة بانتظار فرصة كهذه. وهكذا، اتخذ الثلاثة قرارهم الحاسم باقتحام الأطلال واستكشاف خباياها.
ولكن، ما إن ولجوا إلى الداخل، حتى وجدوا أن ما ينتظرهم يفوق كل توقعاتهم. كانت الكنوز مكدسة في كل مكان، من حدائق خالدة غنّاء إلى مخطوطات تدريب لا تقدر بثمن، وحتى برج كنوز شاهق. الأهم من ذلك كله، أن معظم الكنوز كانت لا تزال في مكانها، لم تمسها يد، وكأن سكان القصر الأصليين قد رحلوا على عجل دون أن يأخذوا معهم شيئًا.
تملكتهم الإثارة، فقد أدركوا أنهم على وشك أن يجنوا ثروة طائلة. غير أنه عندما همّوا بجمع غنائمهم، اكتشفوا أن قوانين السماء والأرض في ذلك المكان كانت في حالة من الفوضى العارمة. كانت معظم الكنوز محاطة بحاجز من القوانين المضطربة والعنيفة، حتى أنهم، رغم بلوغهم ذروة قوة الإمبراطور المرتقب، لم يتمكنوا من اختراقها بسهولة.
بعد جهد جهيد، استطاعوا استخراج جزء ضئيل فقط من الكنوز، أما البقية فقد استعصت عليهم تمامًا. إن رؤية الكنوز التي لا حصر لها أمام أعينهم دون القدرة على الوصول إليها كادت أن تصيبهم بالجنون. فكيف لهم أن يتركوا صيدًا ثمينًا كهذا يفلت من بين أيديهم؟
تشاور الثلاثة فيما بينهم، وقرروا الانسحاب مؤقتًا للبحث عن معلومات حول تاريخ ذلك القصر الخالد، علّهم يجدون ثغرة تمكنهم من تجاوز تلك الحواجز. لكن الآمال شيء، والواقع شيء آخر. لقد أنفقوا الكثير من الجهد والثروة، ورغم ذلك لم يعثروا على أي خيط يقودهم إلى حقيقة القصر.
في يأسهم، قرروا المخاطرة بإخراج بعض القطع المميزة من الأطلال، وعرضها على أمل أن يجدوا شخصًا يعرف شيئًا عن مصدرها. وبالفعل، أخرجوا العديد من الأدوات الخالدة ومخطوطات التدريب، لكن النتيجة كانت مخيبة للآمال، فلم يحصلوا على أي معلومة مفيدة.
استمر الحال على ما هو عليه حتى الشهر الماضي، عندما اشترى يي سوي فنغ عشرة أرطال من الطين الأصفر. كان ذلك الطين هو أغرب ما عثروا عليه في أطلال القصر الخالد، فلم يتمكنوا طوال عشر سنوات من معرفة طبيعته أو فائدته، ولم يجدوا له مثيلًا في أي مكان آخر في عالم الخالدين. لذا، رجحوا أن يكون الطين الأصفر هو السمة المميزة لذلك القصر.
عندما تم شراء الطين الأصفر، غمرتهم الحماسة من جديد، وشعروا بأن الأمل قد تجدد. ولكن، انطلاقًا من حذرهم الشديد، قاموا بالعديد من الاختبارات، بل واستعانوا بمتحدثة محترفة للتواصل مع المشتري. أما ما حدث بعد ذلك، فقد بات معروفًا للجميع.
لقد ظنوا أن الشخص الذي اشترى الطين الأصفر هو الإمبراطور الخالد شين وو، وهو إمبراطور لم يرتقِ إلا قبل بضعة آلاف من السنين، مما يعني أنه لا يشكل تهديدًا كبيرًا عليهم. بناءً على هذا الاعتقاد، وافقوا على اللقاء. لكن ما لم يكن في حسبانهم أن الشخص الذي حضر لم يكن الإمبراطور الخالد شين وو، بل ولم يكن هو من اشترى الطين من الأساس. لقد كان يي سوي فنغ يتلاعب بهم منذ البداية.
أنهى ليو رو نيان حديثه قائلًا: "هذه هي القصة كلها، من بدايتها إلى نهايتها." كان شوان يوان وو شنغ وشي لان قد استعادا بعضًا من رباطة جأشهما بفضل مساندته لهما، وجلسا وقد علت وجهيهما نظرة بائسة. لم يكن لديهما ما يفعلانه، فالصدمة كانت أكبر من أن يستوعباها.
قبل لحظات، كانا يخططان للإيقاع بالآخرين، ولم يضعا يي سوي فنغ في اعتبارهما قط. وفي طرفة عين، انقلبت الآية، ووقعا هما في قبضته بضربة واحدة أفقدتهما القدرة على القتال تمامًا. ذلك الضغط المرعب الذي شعرا به، لم يسبق لهما أن أحسّا بمثله حتى من أقوى الأباطرة الخالدين.
قاطع يي سوي فنغ صمتهم متسائلًا: "لقد ذكرت أن الفوضى العارمة في قوانين ذلك المكان ناجمة عن اصطدام عالمين، هل هذا صحيح؟" كان هذا هو الأمر الذي يهمه أكثر من أي شيء آخر.
أجاب ليو رو نيان: "هذا مجرد تخمين منا. فالمشهد هناك فوضوي وغريب إلى أبعد الحدود، حيث تنقلب قوانين العالم رأسًا على عقب، وتتشابك خيوط لا حصر لها من القوانين وتلتف حول بعضها البعض ككرة معقدة. لم أرَ في حياتي مشهدًا كهذا."
أضاف بنبرة تحمل وقارًا: "إنه أشبه ما يكون بالمشهد الذي يخلفه اصطدام عملاقين جبارين. وبالمناسبة، لقد عثرنا على ذلك الطين الأصفر في أكثر المناطق فوضى واضطرابًا، وما حصلنا عليه ليس سوى جزء ضئيل للغاية. الكمية المتبقية هناك تكاد تشكل جبلًا شاهقًا!"
أومأ يي سوي فنغ برأسه. إن كان الأمر كذلك، فسواء كان هناك اصطدام بين عالمين أم لا، كان عليه أن يذهب إلى هناك بنفسه. فتأثير الطين الأصفر على شياو هي كان واضحًا للعيان.
تمتم يي سوي فنغ وهو يفرك ذقنه: 'عالم تاي غنغ الكبير...' كان ذلك العالم يقع على بعد عوالم كبرى عديدة من مدينة الشهاب، مسافة شاسعة حقًا. لقد كان ليو رو نيان ورفيقاه حذرين للغاية، حتى أنهم اختاروا مكانًا بعيدًا كهذا للقاء.
ثم سأل: "إن لم تخني الذاكرة، فأنتم من عالم تاي غنغ الكبير، أليس كذلك؟"
أومأ ليو رو نيان قائلًا: "أجل، مسكننا يقع على أطراف الحدود الشرقية لعالم تاي غنغ، ولهذا السبب اخترنا التوجه إلى الأراضي القاحلة الشرقية للبحث عن الكنوز في ذلك الوقت."
صفق يي سوي فنغ بيديه وقال: "حسنًا. لقد أثرتم اهتمامي حقًا بأمر أطلال القصر الخالد. لذا، استعدوا، فبعد ثلاثة أيام، سترافقونني إلى عالم تاي غنغ الكبير." أراد أن يستغل هذه الأيام الثلاثة للراحة، ولفتح صندوق الكنوز الغامض الذي حصل عليه ليرى ما بداخله.
تبادل ليو رو نيان ورفيقاه النظرات، وقد ارتسمت على وجوههم علامات العجز واليأس. لقد تطورت الأمور إلى السيناريو الذي كانوا يخشونه أكثر من أي شيء آخر. ولكن، ما الذي كان بوسعهم فعله؟
قال ليو رو نيان باحترام وانصياع: "أمرك يا سلفي." ثم، بتردد طفيف، سأل بفضول: "أيها السلف، اسمح لي بهذا السؤال الجريء، ما هي فائدة ذلك الطين الأصفر؟"
لوّح يي سوي فنغ بيده بلامبالاة وقال: "ليس بالأمر الجلل. لدي طفل في المنزل يحب أكل هذا الشيء، لذلك أنوي أن أحضر له المزيد منه كطعام."
تجمد ليو رو نيان في مكانه من الصدمة. لقد اعتبروا الطين الأصفر دائمًا كنزًا سماويًا غامضًا للغاية، لكنه في نظره مجرد طعام؟ هل يمكن أكل شيء كهذا؟ وأي نوع من الكائنات هو ذلك الطفل؟ شعر بالارتباك الشديد، وظن أن يي سوي فنغ لا بد أنه يخدعه.
قال يي سوي فنغ: "لا تفكر كثيرًا، فقوانين ذلك الشيء مضطربة بالفعل، وهو عديم الفائدة حقًا. عودوا الآن واستعدوا، سنغادر في الموعد المحدد بعد ثلاثة أيام."
في غرفة فاخرة، جلس يي سوي فنغ على أريكة ناعمة. كانت أطلال سلالة مو شيان الإلهية تطفو أمامه في الهواء، بينما يتدفق منها إيقاع الداو، وتنبعث منها تموجات قوية من طاقة التشكيلات التي انتشرت في أرجاء الغرفة.