الفصل المئتان والسابع والثلاثون: الوصول إلى البراري الشرقية
____________________________________________
تحت وطأة هذه الموجة العارمة، ارتفعت قيمة الآثار التي طرحها يي سوي فنغ بشكل جنوني. ففي غضون نصف شهر فحسب، ظهرت عشرات الآلاف من تلك الآثار، وآلاف من خرائط النجوم المختلفة. وفوق ذلك، ظل العدد يتزايد باطراد، وقد بدأ الناس في البحث بأنفسهم عن الآثار، يقتحمون شتى الممالك السرية ويخرجون منها.
لم يتوقع يي سوي فنغ قط أن مجرد نزوة عابرة منه ستتسبب في مثل هذا الهوس الذي اجتاح عالم الخالدين. في الواقع، لم تكن تلك لتُعتبر نزوة كبيرة بالنسبة له، ففي نهاية المطاف، لم ينقص عدد أحجار المصدر في محفظته إلا قليلًا.
كانت سفينة الينبوع المقدس هو الاسم الذي أُطلق على سفينتهم القتالية. وخلال تلك الأيام، كان يي سوي فنغ قد كوّن صورة واضحة عن خلفية الأباطرة المرتقبين الثلاثة.
كان ليو رو نيان متدربًا منفردًا من عالم تاي غن الكبير، لا ينتمي إلى أي قوة. ورغم ذلك، كان يمتلك موهبة فذة، ويمكن اعتباره محظيّ السماء. ففي خضم مغامراته المتواصلة، ارتقى خطوة بخطوة حتى بلغ مصاف الإمبراطور المرتقب. لو وُضعت قصته على ألسنة المتدربين العاديين، لكان ابن القدر بحق وحقيق.
أما الإمبراطورة المرتقبة لان لان، فقد أتت من عالم بعيد، من أرض مقدسة تُدعى أرض تيان يو المقدسة. كانت قوة تلك الأرض عظيمة، تعد من بين الأقوى في عالمها بأسره، ولطالما كانت لان لان جوهرة أرضها السماوية. غير أن شخصيتها كانت حادة الطباع وعنيدة، إذ كانت ترغب دائمًا في الاعتماد على نفسها، لذا أمضت سنوات عمرها وهي تشق طريقها بمفردها.
أما شوان يوان، الذي لم يكن كثير الكلام، فقد تبين أنه ينحدر من عالم تاي يين الكبير. يُعتبر عالما تاي يين والشمس من أقوى العوالم في عالم الخالدين، حتى إن العوالم الثمانية الأخرى مجتمعة لا تستطيع مجاراتهما. وكانت عائلة شوان يوان التي ينتمي إليها ذات صيت ذائع في عالم تاي يين الكبير. ولكنه لم يكن الابن المباشر للعائلة، ولم يحظَ باهتمام كبير، مما دفعه إلى اختيار الرحيل بعيدًا ليصنع لنفسه مستقبلًا باهرًا.
خلفيات مختلفة، وهدف واحد، هو ما جمع بين الثلاثة، وأنشأ بينهم صداقة عميقة. وقد أعجبت هذه القصة يي سوي فنغ، لأنه كان منيعًا لا يُقهر، فافتقر إلى مثل هذه التجارب المليئة بالدماء والتحديات.
وعلى متن السفينة القتالية ذاتها، بدأت الفجوة بين الجميع تتقلص تدريجيًا. لقد وعدهم يي سوي فنغ بأنه إن وجد حقًا فرصة لبلوغ مرتبة الإمبراطور، فلن يمنعهم من السعي إليها. هذا الوعد جعل وجوه الثلاثة تشرق فرحًا، فكانت أمنيتهم الكبرى هي أن يخطوا بنجاح إلى عالم الإمبراطور الخالد.
إن تمكنوا حقًا من أن يصبحوا أباطرة، فلن يترددوا في تقديم أي شيء، ناهيك عن تلك الموارد، بل حتى لو وهبوا أنفسهم ليي سوي فنغ، لما كان الأمر غير قابل للتفاوض. ونتيجة لذلك، ازداد اهتمامهم بجمع الآثار أكثر من أي وقت مضى.
كانت المسافة من مدينة النيزك إلى أراضي تاي غن القاحلة الشرقية تمتد لمئات الملايين من الأميال. ورغم ذلك، وبسرعة سفينة الينبوع المقدس، لم يستغرق الأمر سوى أقل من شهرين للوصول بنجاح. خلال هذه الفترة، كاد يي سوي فنغ أن يفرغ السوق من جميع الآثار المتاحة. فقد جمع ما يقرب من مئة ألف قطعة أثرية لم تُفتح أختامها بعد، وآلاف من خرائط النجوم الضخمة.
هذا الأمر جعل يي سوي فنغ يتنهد معجبًا بقوة سلالة مو شيان الإلهية. فهذا العدد الهائل من الصناديق الغامضة يشي بمدى الازدهار الذي كانت عليه تلك السلالة في أوجها. ومع أنهم جمعوا عددًا كبيرًا من خرائط النجوم، إلا أنهم لم يتمكنوا من إكمال سوى اثنتين منها. وحسب وصفهم، فإن الخريطتين تقودان إلى خزائن كنوز تركتها السلالة الإلهية في ذلك الزمان، ولكن لا أحد يعلم إن كانت لا تزال موجودة بعد كل هذه التغيرات التي طرأت على العصور.
لقد استهلك إكمال هاتين الخريطتين ما بين أربعين وخمسين قطعة من الشظايا. أما يي سوي فنغ، فقد حصل على أكثر من ثلاثمئة شظية من مدينة النيزك وحدها، ومع ذلك لم تظهر أي علامات على اكتمال خريطته. لم يكن أمامه سوى انتظار ما ستكشف عنه الأيام القادمة، فربما بين المئة ألف قطعة أثرية التي لم تُفتح بعد، يجد ما يكمل خريطة النجوم التي بين يديه.
لم يمس يي سوي فنغ تلك الآثار بعد، ففتح ختم واحدة يستغرق ثلاثة أيام. مئة ألف قطعة تعني أنه سيقضي سنوات لا يعلم عددها حتى لو لم ينم ليلًا أو نهارًا. لم يكن بوسعه إضاعة كل هذا الوقت على أمر واحد. ولهذا، وبينما كان يجمع الآثار، شرع أيضًا في الحصول على العديد من الكتب الكلاسيكية التي تتناول فن التشكيلات، فقد كان هذا هو الأهم. عندما يتقن فنون التشكيلات العليا، سيصبح فك أختام تلك الآثار أمرًا في غاية البساطة.
واصلت السفينة القتالية مسيرها السريع بين السحب. وفي هذه الأثناء، اقترب منه ليو رو نيان. "سيدي، لقد اقتربنا من البراري الشرقية."
ثم أشار إلى اتجاه معين وأكمل: "إلى اليسار، يقع مسكني الخاص، هل تود أن نرتاح قليلًا؟" نظر إليه يي سوي فنغ نظرة جانبية وسأله: "هل لديك مجموعة من الجنيات الخبيرات بالتدليك في مسكنك الخاص؟"
تجمد ليو رو نيان للحظة، ثم هز رأسه نافيًا: "لا، ليس لدي سوى بضعة وحوش روحية في المسكن."
"إذًا، ما الذي سنفعله هناك؟" استدار يي سوي فنغ وقال: "فلنستكشف أطلال القصر الخالد أولًا. بعد أن ننتهي من الأمر، نذهب إلى منزلك." لقد طال هذا الأمر أكثر من اللازم. "حسنًا." أومأ ليو رو نيان برأسه. لقد اعتاد الآن على طريقة حديث يي سوي فنغ، وأدرك أنه لا يريد حقًا جنيات للتدليك.
بعد حوالي نصف ساعة، اخترقت السفينة القتالية السحب فجأة، وظهرت فوق أرض شاسعة. كانت الغابات الجبلية تحت أقدامهم خضراء ووارفة، والأشجار العملاقة الشاهقة تملأ المكان. هبت عليهم رائحة بدائية نقية. كانت البراري في الواقع مكانًا بدائيًا، نادرًا ما تطأه قدم إنسان.
كانت الوحوش الضارية منتشرة في كل مكان، ومن وقت لآخر، تومض هالات ملوك وأباطرة الشياطين الأقوياء. كان هذا العالم يضج بالخطر الكامن في كل زاوية. حتى وجود بحجم إمبراطور خالد قد يتعرض لأخطار مجهولة في هذه البراري.
لكن حيثما وُجد الخطر، وُجدت الفرص. في هذه البراري التي لا نهاية لها، كانت تختبئ كنوز نادرة متنوعة أو أطلال غامضة. إن كان المرء محظوظًا، فمن الممكن أن يصعد إلى السماء في ليلة وضحاها. لذلك، ورغم المخاطر التي تكتنف المكان، كان هناك العديد من المتدربين الذين يأتون بحثًا عن الفرص. وفي طريقهم، رأوا عدة مجموعات من الناس.
بعد حوالي ساعة، توقفت سفينة الينبوع المقدس ببطء. قال ليو رو نيان: "سيدي، لقد وصلنا." في هذه الأثناء، تقدم الآخرون إلى مقدمة السفينة.
قالت شي لان: "سيد يي، مدخل أطلال القصر الخالد يقع في كهف بالأسفل. دعنا نترك السفينة أولًا، وننتظر حتى نصل إلى تلك المنطقة الفوضوية، ثم نتقدم ببطء." وبينما كانت تتحدث، همّت بتشغيل السفينة القتالية مجددًا، لكن يي سوي فنغ رفع يده فجأة وأوقف حركتها. حدق في الفراغ أمامه وقال ببطء: "لقد سبقنا أحدهم بالدخول."
"ماذا؟ كيف يعقل هذا!" صُدم ليو رو نيان ورفاقه. كانت هذه الأطلال مخفية للغاية، فكيف عثر عليها شخص آخر؟
لم يتكلم يي سوي فنغ. مد كفه ومرره مرارًا وتكرارًا في الفراغ. بعد فترة، ظهر تموج خافت من العدم، وغلف أطلال القصر بأكملها. قال يي سوي فنغ: "هذا تشكيل للإنذار."
لم يتوقع أنه سيستخدم بعض الصيغ التي تعلمها للتو في هذا المكان. كان التشكيل الذي أمامه دقيقًا للغاية. لو كان في الماضي، لربما اقتحم المكان دون أن ينتبه. من الواضح أن الشخص الذي نصب هذا التشكيل ليس بالخصم الهين.
"هذا..." تبادل ليو رو نيان ورفاقه النظرات، وشعروا جميعًا بأن الأمر لا يبشر بالخير. "لا بأس، لنذهب ونرى من هناك." بعد أن أنهى يي سوي فنغ كلامه، أشار بإصبعيه إلى الفراغ، وما هي إلا لحظات حتى ظهرت فجوة في ذلك التموج. ثم، أخفى الجميع السفينة القتالية وتسللوا بهدوء من خلال تلك الفجوة.
وفجأة، ظهر عدة أشخاص في مجال رؤيتهم. كانوا يقفون عند مدخل الأطلال. وبعد أن رأى ليو رو نيان الملابس التي يرتدونها، اتسعت عيناه صدمة. "يا للسماء، إنهم من قصر الأباطرة التسعة الخالد!"