الفصل المئتان والواحد والخمسون: وعد لا يُنسى
____________________________________________
كانت جراح المرأة التي تُدعى شياو ران بادية على جسدها، فلم تعد قادرة على مجاراة سرعة الرجل الذي يركض أمامها. وخلفهما، كانت عشرات من وحوش القطط السوداء تلاحقهما، وهي أضخم من الفهود العادية وأشد فتكًا، تومض في أعينها أنوار خضراء تحدّق في شياو ران التي تخلّفت عن الركب.
لم يمضِ وقت طويل حتى انقضّ عليها أحد شياطين القطط، مندفعًا نحوها بمخالبه الحادة التي لمعت ببريق الموت، واقترب فمه الدامي من عنقها المتسخ. لكن في اللحظة الحاسمة، هوى نصل طويل على كف الوحش، فتناثر الدم وأُجبر على التراجع. التفت الرجل خلفه بسرعة، وجذب شياو ران من يدها ليواصلا الهرب، غير أن سرعتهما تباطأت كثيرًا.
قالت شياو ران بصوت عالٍ ووجه شاحب: "يا أخ وانغ، اهرب بنفسك، فبهذه الطريقة لن ينجو أي منا!".
"اصمتي!" صاح بها الأخ وانغ ببرود، ثم أضاف بنبرة يملؤها الأمل: "لم يبقَ إلا القليل لنصل إلى مدينة في شيان، فهناك يقيم ملك خالد، وسنكون في مأمن".
نظر إليها بعزم ثابت وقد استجمع كل ما تبقى له من قوة واندفع إلى الأمام، وهو يقول: "لم يبقَ لي في هذه الدنيا سواكِ، ولن أتخلى عنكِ مهما حدث!".
لكن سرعة شياطين القطط كانت تفوق الخيال، فبعد لحظات قليلة، تجاوزتهم عدة وحوش قوية وسدّت الطريق أمامهم، بينما أحاطت بهم البقية من الخلف. وجد الاثنان نفسيهما محاصرين بالكامل. أنزل الأخ وانغ شياو ران، ووقفا ظهرًا لظهر، يمسك هو بسيف طويل وهي بخنجر، في حالة تأهب قصوى.
لكنهما في قرارة نفسيهما كانا يدركان أن لا مفر لهما اليوم. همس الأخ وانغ وعيناه مطرقتان: "شياو ران، أنا آسف"، فقد فشل في النهاية في حمايتها.
رغم شحوب وجهها، ارتسمت على ثغر شياو ران ابتسامة هادئة وقالت: "لا تقل هذا يا أخ وانغ، فلو كُتبت لي حياة أخرى، لتمنيت أن أقضيها بصحبتك إلى الأبد".
التصقا ببعضهما، ورغم أنهما لم يتمكنا من رؤية وجهي بعضهما، إلا أنهما شعرا بنبضات قلبيهما المتسارعة. ما دام الحبيب إلى جانبك، فأي خوف يبقى للموت! ضحك الأخ وانغ فجأة وصرخ في وجه الوحوش: "تعالوا أيتها البهائم اللعينة! حتى وإن مت، سآخذ بعضكم معي إلى الجحيم!".
مع انتهاء كلماته، أطلقت شياطين القطط همهمة منخفضة وانقضّت عليهم دفعة واحدة. وهكذا، اندلع قتال عنيف بين متدربين اثنين وعشرات الوحوش الشرسة، وتناثرت الدماء في كل مكان حتى أصبح من المستحيل تمييز دماء البشر عن دماء الوحوش.
بفضل تعاونهما المتقن، تمكّن الأخ وانغ وشياو ران من ذبح عدة وحوش، لكنهما في المقابل تلقيا جراحًا غائرة سالت منها الدماء بغزارة. ومع مرور الوقت، بدأت كفة النصر تميل لصالح الوحوش، فسقطت شياو ران أرضًا بعد ضربة قوية، واختل توازن الأخ وانغ ليتلقى عدة ضربات متتالية هوت به إلى جوارها.
في تلك اللحظة، لم تعد لديه أي طاقة، وكل ما استطاع فعله هو أن يمد يده ليمسك بيد شياو ران بقوة. نظرا إلى بعضهما، وفي مواجهة الموت، غمرت السكينة قلبيهما. بدأت وحوش القطط المحيطة بهما تلعق شفاهها، وتقترب منهما خطوة بخطوة.
وفجأة، انهمرت عدة صواعق ذهبية من السماء، وفي طرفة عين، سقطت على كل وحش من الوحوش. كانت قوة الصواعق هائلة لدرجة أنها شطرت أجساد الوحوش وحولتها إلى جثث متفحمة يتصاعد منها الدخان. ثم هبط شخص ببطء من السماء.
حدق الأخ وانغ بعينين متسعتين وهمس: "خالد... هل أنت خالد؟"، قبل أن تتلاطم في قلبه مشاعر معقدة، ثم مال رأسه وفقد وعيه.
"حسنًا"، قال الرجل الذي هبط على الأرض، وكان يبدو شابًا للغاية. لو كان يي سوي فنغ هنا، لعرفه على الفور، فقد كان مرشده جيانغ نيان. نظر جيانغ نيان إلى المتدربين اللذين فقدا وعيهما على الأرض وهما لا يزالان يمسكان بأيدي بعضهما بإحكام، وتنهد في سره.
'يا لهم من مخلوقات معقدة هؤلاء البشر'. لقد مرت عدة أشهر على غزو الوحوش، ورأى جيانغ نيان الكثير خارج مدينة في شيان. بين الحياة والموت، تخلى البعض عن معتقداته، وسرق البعض حياته للنجاة، وأدار البعض ظهره للآخرين. لكن في المقابل، ضحى آخرون بحياتهم، ووقف البعض شامخًا لا ينحني، وأقسم البعض على القتال حتى الرمق الأخير. كان الرجل والمرأة أمامه من الصنف الأخير.
لوّح جيانغ نيان بيده، فارتفع جسداهما في الهواء، ثم استدار نحو مدينة في شيان وطار بهما بعيدًا. بعد فترة، وصل إلى ضواحي المدينة، لكن المدينة الخارجية التي كانت تعج بالحياة في الماضي أصبحت الآن خالية تقريبًا. فقد نُقل معظم الناس بأمر من إدارة مدينة في شيان إلى أماكن مختلفة لتهدئة الفوضى، وانتقل من تبقى منهم إلى المدينة الداخلية المحمية بتشكيلات قوية.
لكن جيانغ نيان توجه إلى بلدة يون شياو القديمة. كانت البلدة خالية من البشر، لكنه بدا معتادًا على الطريق، فواصل الطيران حتى وصل إلى فناء أنيق منعزل. كانت الأجنحة والمقصورات وجداول المياه تتدفق بين الصخور، مما يضفي على المكان سحرًا خاصًا، وكأنه جنة على الأرض. لقد كان هذا هو الدار الذي اشتراه يي سوي فنغ قبل عام، وقد اعتنى به جيانغ نيان طوال هذا الوقت حتى جعله تحفة فنية.
دخل جيانغ نيان الفناء ووضع الاثنين أرضًا، ثم أخرج بعض الأدوية الشافية وطبقها على جراحهما بعناية. ورغم أن حالتهما كانت تبدو بائسة، إلا أنهما لم يتعرضا لأذى مميت، بل كانا منهكين تمامًا. مع مفعول الدواء، استيقظا بعد فترة وجيزة.
"شكرًا أيها الخالد العظيم على إنقاذ حياتنا!"، سقط الأخ وانغ على ركبتيه، وتبعته شياو ران شاكرةً جيانغ نيان.
لوح جيانغ نيان بيده قائلًا: "لا تهتما". ثم أشار إلى اتجاه المدينة الداخلية وأضاف: "يمكنكما أن تستريحا هنا قليلًا، ثم اتبعا هذا الاتجاه مباشرة، وستجدان مدخل مدينة في شيان، وهناك سيستقبلكما أحدهم".
بعد أن أنهى كلامه، استعد جيانغ نيان للمغادرة، ففي الخارج، كان هناك الكثيرون مثلهما يواجهون خطر الموت.
"أيها الخالد العظيم!"، ناداه الأخ وانغ فجأة وقال باحترام: "هل لي أن أعرف اسمك الكريم؟ نعمة إنقاذ الحياة هذه، سيردها وانغ سن ولو في العالم الآخر!".
صمت جيانغ نيان للحظة ثم قال: "جيانغ نيان، من أهل يون شياو. أما رد الجميل، فيكفيني أن تعيشا حياة هانئة". بعد أن قال ذلك، غادر مباشرة. نظر وانغ سن وشياو ران إلى ظهره وهو يختفي، وحفرا هذين الاسمين في ذاكرتهما: جيانغ نيان، وأهل يون شياو.
خارج الدار، وبينما كان جيانغ نيان يطير مبتعدًا، ظهر أمامه شخص طويل القامة. انحنى جيانغ نيان بسرعة وقال: "يا عمدة البلدة". لقد كان تو تشنغ، الذي لوح بيده قائلًا: "لا داعي لهذه الرسميات".
نظر تو تشنغ إلى الدار خلف جيانغ نيان وتنهد بهدوء: "ألا تخطط للذهاب إلى المدينة الداخلية؟".
أومأ جيانغ نيان برأسه: "لقد عاهدته على حماية هذا الدار، فإن تخليت عنه، فما قيمة عهدي؟".
بدا اليأس على وجه تو تشنغ: "يا جيانغ، بالنسبة للسيد يي، هذا الدار لا شيء. علاوة على ذلك، في خضم هذه الفوضى، فقد قيمته الأصلية. أنت الآن خالد، وهذه فرصة عظيمة لكسب الجدارة، فلا يمكنك إضاعة وقتك هنا".
صمت جيانغ نيان للحظة ثم هز رأسه وقال: "يا عمدة، أقدر لطفك، لكنني لا أشعر بالراحة إن حنثت بوعدي".
كانت نظرة تو تشنغ معقدة، ففي الواقع، لقد حاول إقناعه عدة مرات، لكن جيانغ نيان ظل عنيدًا. تنهد تو تشنغ وقال: "الوضع يزداد خطورة يومًا بعد يوم، ومن المحتمل أن يظهر وحش عظيم من مرتبة ملك الشياطين. بقاؤك هنا ليس آمنًا".