الفصل الثالث والخمسون: تحدي العنقاء
____________________________________________
كانت ساحة قتال تنغ يون تعج بالحياة، وعلى أعلى مستوى منها شُيّدت شرفة مشاهدة عليا، تمنح الناظر مجال رؤية واسعًا، وتُعد المكان الأمثل لمتابعة النزال. وُضعت على الشرفة ثلاثة مقاعد وثيرة، وبجانبها مناضد صغيرة تحمل أطباقًا من الثمار الطازجة وأقداحًا من الشاي العطِر، فقد كان هذا هو المكان المخصص لسادة العائلات الثلاث الكبرى.
لاحظ يي سوي فنغ أن المقاعد متقاربة، فقطّب حاجبيه قليلًا، فهو لم يكن يطيق فكرة الجلوس على هذا القرب من هذين الرجلين. وبنقرة خفيفة من قدمه، انزلق المقعدان المجاوران له في الهواء لعدة أمتار في لمح البصر، ثم اتخذ مجلسه في المقعد الذي يتوسط المكان. أما عن رأي السيدين الآخرين، فقد همس في نفسه بازدراء: 'وهل يعنيني أمرهما في شيء؟'
وعندما ارتفعت الشمس في كبد السماء، وصل أخيرًا موكب عائلتي لي وتانغ ببطء، وكان موكبهما أضخم من موكب عائلة يي، إذ ضم حرس شرف وفرقة تطلق الصافرات. وسط ضجيج الحشود، ظهر تانغ تشنغ ولي ليو سو معًا بعد لحظات، وعندما لمحا يي سوي فنغ جالسًا في المنتصف، تجمدت ملامحهما للحظة.
بدا الامتعاض واضحًا على وجه تانغ تشنغ، لأن هذا المقعد كان من نصيبه دائمًا. لكن مع وجود هذا الجمع الغفير، لم يكن من الحكمة أن يفتعل شجارًا أمام الملأ بسبب أمر تافه كهذا، فيصبح أضحوكة في عيون الناس. بادر لي ليو سو بتحية يي سوي فنغ بابتسامة، ثم أشار لتانغ تشنغ ليختار مقعده أولًا، وجلس هو أخيرًا.
مع دوي صوت الجرس العظيم، انطلقت معركة السحاب رسميًا! وكما جرت العادة، استُهل الحدث بمراسم افتتاحية، والتي كانت فرصة ثمينة لبعض القوى في مدينة يون شياو لتصنع لنفسها اسمًا، فشارك فيها برج أحلام السكارى وغيره من المؤسسات الكبرى بعروضهم الخاصة.
لكن ما أدهش يي سوي فنغ حقًا هو أن غو وان شين كانت هي من يتولى تقديم هذه المعركة. ورغم وقوفها أمام عشرات الآلاف من المتفرجين، لم تظهر أي رهبة من الموقف، بل كانت تتحدث وتضحك بأريحية، وقد ألهب وجهها الفاتن وقوامها الممشوق حماس الجماهير.
بعد انتهاء المراسم الافتتاحية، حان وقت الحدث الرئيسي. بدأت غو وان شين في إعلان قواعد المعركة، وكانت القواعد مفصلة للغاية وتكاد تضمن النزاهة التامة، ليتم في النهاية تحديد ترتيب العائلات بناءً على نتائج النزالات. لكن يي سوي فنغ كان أكسل من أن يلقي بالًا، لأنه كان على يقين تام بأن أبناء العائلتين الأخريين يستحيل أن يكونوا ندًا لابنته يي هوانغ.
وما إن أنهت غو وان شين قراءة القواعد، حتى أعلنت بصوت حماسيّ مدوٍ: "إذن، فلنستقبل بأحر التصفيق، المتسابقة من عائلة يي، يي هوانغ!"
دوى التصفيق كالرعد، وعصفت الهتافات كأمواج تسونامي عاتية. سارت شخصية ترتدي رداءً أرجوانيًا ببطء نحو الحلبة. ورغم صغر سنها، استطاعت مواجهة أنظار عشرات الآلاف من المتفرجين بثبات وهدوء.
"أيتها الجنية فنغ، إني أهواكِ!" "أيتها الجنية انظري إليّ، انظري! لقد التقينا في برج أحلام السكارى!" "هيا، اسحقيهم!"
كان حماس الجميع منقطع النظير. فبعد الحادثة التي وقعت في ملتقى أحلام السكارى، أصبح اسم يي هوانغ هو الأكثر شهرة وتداولًا بين جميع المشاركين.
ابتسمت يي هوانغ ابتسامة خفيفة، ورفعت يدها اليمنى برشاقة. في الحال، خيم الصمت على ساحة القتال، وتعلقت كل الأنظار بحركتها. ثم، قبضت يدها فجأة، فانطلقت منها هالة قتالية جبارة! انفجر الجمع من حولها حماسًا، وضجت الساحة بنداءات باسم يي هوانغ كادت أن تبعثر سحب السماء.
قال لي ليو سو بابتسامة لا تخلو من مكر: "أوه، يا أخ يي، ابنتك تتمتع بهيبة عظيمة حقًا." كان قد شعر بالذهول للحظة من قوة حضورها. أجاب يي سوي فنغ بابتهاج: "نعم، هذا صحيح، وأنا مسرور جدًا بذلك." تشنجت عضلات وجه لي ليو سو، فقد كان يتوقع منه بعض التواضع وفقًا للعرف، لكنه اعترف بذلك ببساطة، فتمتم في نفسه: 'إنه حقًا لا يسير على النهج المألوف.'
عندها، علّق تانغ تشنغ ببرود: "همف، الغصن الذي يرتفع عاليًا يسهل كسره." رد يي سوي فنغ دون اكتراث: "نعم، ولكني لا أعبأ." وجد الرجلان نفسيهما في موقف لا يحسدان عليه، فآثر كل منهما الصمت ولم يعد يتكلم.
في مدرجات المتفرجين، قال فتى أسمر البشرة للرجل المتوسط العمر الجالس بجانبه: "عم ون، إنها يي هوانغ." أومأ الرجل برأسه موافقًا: "بالفعل." أكمل الفتى الأسمر وعيناه معلقتان بيي هوانغ في وسط الحلبة في افتتان: "نعم، إنها أكثر فتاة رأيتها جاذبية في حياتي!"
ضحك الرجل قائلًا: "أوه، مي فنغ، لقد انفتحت شهيتك أخيرًا." احمر وجه مي فنغ خجلًا، لكن سرعان ما تحولت ملامحه إلى الأسى: "لكنها مميزة حقًا يا عم ون، أنا لا أستحقها." ربت الرجل على كتفه وقال: "مم تخاف؟ أنت أيضًا ابن سيد مدينة الحجر الأسود، وبعد ثلاث سنوات فقط من التدريب، بلغت الطبقة الثامنة. من حيث الموهبة، أنت لا تقل شأنًا عن يي هوانغ." "ولكن..." أراد مي فنغ أن يقول شيئًا آخر، لكن الرجل قاطعه قائلًا: "حسنًا، في نهاية هذا الحدث، سأذهب بنفسي للقاء سيد عائلة يي." أدار مي فنغ رأسه ونظر إلى تلك الشخصية الواقفة في الحلبة، ثم أومأ برأسه في النهاية.
استمر الضجيج في ساحة القتال لوقت طويل. وبعد أن هدأ قليلًا، واصلت غو وان شين بابتسامة مشرقة: "إذن، على عائلة لي، التي احتلت المرتبة الثانية في المرة السابقة، أن تقرر من سترسل لمواجهة يي هوانغ." كان هذا أحد قوانين المعركة.
لكن يي هوانغ قاطعت فجأة: "لا داعي لذلك." نظرت إلى مقاعد الاستعداد الخاصة بعائلة لي، وأشارت بغمد سيفها نحو شخص محدد بينهم، وتابعت: "أنا أختار تحدي عائلة لي، وتحديدًا لي تشي!"
ذُهل لي تشي الذي كان بين الحاضرين. لقد كانوا ينوون إرسال الأضعف بينهم، لي شيويه بينغ، لاختبار قوة يي هوانغ الحقيقية، لكنهم لم يتوقعوا أبدًا أن تبادر هي باختيار خصمها.
تفاجأت غو وان شين قليلًا وقالت: "هل أنتِ متأكدة؟ وفقًا للقواعد، إذا بادرتِ بالتحدي، فسيتعين عليكِ خوض النزال التالي أيضًا، بغض النظر عن الفوز أو الخسارة." أجابت يي هوانغ بابتسامة واثقة: "لا يهم. اليوم، أريد فقط أن أثبت لكم جميعًا أن عائلة يي لم تعد كما كانت في الماضي!"
دوت الصيحات من جديد. إن اختيار خوض معارك متتالية يتطلب أكثر من مجرد الشجاعة، فهذا قرار مصيري قد يؤثر على مستقبل عائلتها للعامين القادمين. نظرت غو وان شين إلى تعابير يي هوانغ الثابتة، وتنهدت قليلًا قبل أن تقول: "حسنًا. إذن، فلنرحب بعبقري عائلة لي، لي تشي!"
تغيرت نظرات لي تشي في مقعده. قبل بضعة أيام، في حديقة أحلام السكارى، ورغم أنه لم يرها إلا عن بعد، أدرك أن يي هوانغ هذه غير عادية، وأنه يعجز عن سبر أغوارها. لكن عندما فكر في التقدم الذي أحرزه مؤخرًا، قبض على سيفه بقوة وتقدم نحو الحلبة.
صاحت لي تشينغ إير بصوت عالٍ: "هيا يا أخي لي تشي، اقتل هذه المتعجرفة!" كانت لا تزال تتذكر الخسارة المذلة التي منيت بها على يد يي هوانغ في مرتفعات تشينغ غو، ويومها توعدت بأن لي تشي سينتقم لها. وها قد حان اليوم الذي تحققت فيه أمنيتها، وكانت ثقتها بأخيها مطلقة.
شعر لي تشي بالتشجيع يتدفق إليه من الخلف، فامتلأ قلبه جرأة وخطا إلى الأمام. "إذن، ليبدأ النزال!"
انطلقت الشرارة الأولى لمعركة مدينة يون شياو. وقف يي هوانغ ولي تشي وجهًا لوجه، ومع الهتافات التي تشبه أمواج تسونامي، أخذت هالتهما القتالية تتصاعد بسرعة.
استقرت قوة يي هوانغ أخيرًا عند الطبقة الثامنة من مرحلة تحويل التشي. أما لي تشي، فقد تجاوزت هالته كل التوقعات والشائعات، واندفعت بقوة هائلة حتى بلغت الطبقة العاشرة! دوت صيحات الدهشة بين الحشود.
"إذًا، كان لي تشي يخفي قوته الحقيقية!" "هذا سيء، الجنية فنغ ستعاني الآن!" عم القلق أرجاء المكان، والجميع يخشى على مصير يي هوانغ.