________
بعد ذلك بوقت قصير، ذهب إدوارد وروينا للقاء المؤسسين المختلفين وإجراء نقاش وتبادل الآراء. كانت العملية في الواقع أكثر سلاسة مما توقع إدوارد، ويعود ذلك إلى احترامهم الشديد لروينا رافينكلو.
وهكذا، تعلم إدوارد بعض الأمور من كلٍّ منهم بسهولة. فقد تعلم سحر بلورة الروح من سليذرين، إلى جانب العديد من أنواع السحر الأسود الأخرى. ورغم أن سحر بلورة الروح يسمح لإدوارد بتحويل الأرواح إلى طاقة نقية يمكن امتصاصها دون أي شوائب، إلا أن هذا السحر لا يزال يعاني من مشاكل كثيرة كان عليه إصلاحها بنفسه.
من جريفندور، اكتسب مهاراتٍ عديدة في استخدام السحر. فالمهارات لا تقل أهمية عن استخدام السحر القوي، إذ تُمكّن الخصم الأضعف من هزيمة خصمٍ أقوى بكثير.
خير مثال على المهارات هو ذكرى رآها إدوارد من غودريك غريفندور خلال إحدى مبارزاته مع سليذرين. استخدم الأخير تعويذة "أكسيو" لاستدعاء عصا سليذرين منه، وبالتالي نزع سلاحه دون استخدام تعويذة "إكسبليارموس".
تعلّم من هيلغا هافلباف تعاويذ ووصفات متعلقة بالطعام. ولم يقتصر الأمر على لذة طعامها، بل كان له خصائص أخرى. فقد كان طعامها يساعد على تنظيم الجسم للحفاظ على صحة السحرة والعامة، كما كان يساعد على تهدئة العقل ويُهيئهم لأفضل حالاتهم للدراسة أو ممارسة الأنشطة الأخرى.
كان طعامها يُسرّع قدرة الساحر على توليد المانا. وعلى عكس جرعة إدوارد، كان مذاق الطعام ممتازًا، وله آثار جانبية أقل على الجسم. بالطبع، لم يكن بنفس فعالية الجرعة، ولكن مع تناوله يوميًا، كان يُمكن تعويض ذلك.
لقد تعلم إدوارد الكثير فيما يتعلق بالنظام الغذائي السحري، واستلهم فكرة تحضير بعض الجرعات بناءً على بعض الوصفات التي تعلمها منها.
أما هيلغا، فبعد لقائها بإدوارد، تحمست لتحقيق حلمها وبناء هوجورتس في هذا الخط الزمني. دعت الآخرين للمساعدة، ولكن لسوء الحظ، لم يقبل دعوتها سوى غريفندور. مع ذلك، ساعدها إدوارد في كتابة الكتب الخاصة بالمناهج الدراسية المختلفة.
بعد ذلك، عاد إدوارد إلى مثلث برمودا لدراسة مدخل الفراغ. وهناك، واجه مشكلتين كان عليه حلهما لتحقيق السفر بين الأبعاد: القدرة على دخول الفراغ بمفرده دون مساعدة المدخل، والبقاء على قيد الحياة هناك.
كانت المشكلة الأولى أسهل حلاً. فمع تعاون اثنين من أعظم العقول في عالم السحر، بالإضافة إلى أبحاث روينا السابقة حول المدخل، لم يستغرق الأمر سوى نصف عام لإيجاد طريقة لفتح بوابة خارج الكون، إلى الفراغ.
بعد ذلك بوقت قصير، ظهرت المشكلة الحقيقية: إيجاد مادة قادرة على البقاء في الفراغ. ووفقًا للاختبارات التي أجراها هذان الشخصان، فإن أي شيء يرسلانه إلى هناك يُدمَّر على الفور.
مهما كانت المعادن أو الخامات، فقد دُمِّرت. سواء أكانت أرواحًا أم طاقة سحرية، فقد دُمِّرت أيضًا. حتى أن إدوارد حاول إرسال بعض قوة القانون من مقدسات الموت، فدُمِّرت هي الأخرى. مع أن العملية استغرقت حوالي 48 ساعة.
الشيء الوحيد الذي نجا من الفراغ وعاد سليماً هو حجر الفلاسفة. حتى الحجر الأصغر لم يصمد سوى ثلاثة أشهر قبل أن يُدمر في الفراغ.
بعد الحصول على هذه النتيجة، بدأ إدوارد وروينا في استخدام التحويل لإنشاء معدن خاص يعتمد على خصائص حجر الفلاسفة الأعظم.
استغرق الأمر منهم ما يقرب من عشر سنوات لتحقيق النجاح، وخلال هذه العملية، سافر هذان الشخصان إلى خطوط زمنية مختلفة بحثًا عن المعرفة والتقوا بسحرة مشهورين مختلفين من التاريخ.
بعد نجاحهم، اضطر إدوارد للعودة إلى خطه الزمني الأصلي لأن جسد روينا كان يتدهور بوتيرة أسرع مما توقعت. ولحسن حظه، ورغم طول مدة سفره، لم يمر سوى ست ساعات منذ مغادرته.
بعد أن اصطحب روينا إلى المختبر لاستنساخ نفسها، تأكد من سلامتها قبل أن يغادر. وبما أنها استطاعت قطع الجزء المصاب من روحها بنفسها، لم يكن بحاجة للبقاء.
تحقق إدوارد أولاً من مثلث برمودا في خطه الزمني. لسوء الحظ، وكما افترضت روينا سابقاً، كان مغلقاً بالفعل. لذا، عاد إلى مدخل الفراغ في خطها الزمني.
في العام التالي، قام إدوارد بتفكيك بوابة العالم الخاصة به وأعاد بناءها باستخدام الساحر - وهو الاسم الذي اختاره للمعدن الجديد بناءً على مبدأ أن المعادن الشهيرة في القصص المصورة مثل "الفايبرانيوم" و"الأدامانتيوم" تنتهي جميعها بـ "يوم".
نظر إدوارد إلى البوابة الجديدة ذات اللون الأرجواني، فشعر برضا كبير. سيكون هذا المعدن الجديد ركيزة أخرى لحضارته السحرية، تمامًا كما كان الفايبرانيوم ركيزة لشعب واكاندا.
"مورغانا، بدأت الاختبار الأول. أرسلي البوابة إلى الفراغ."
"كما تأمر".
اهتزت المساحة المحيطة بالبوابة قبل أن تختفي تماماً. وبعد ساعة، ظهرت البوابة مرة أخرى.
سأل إدوارد: "ما هو الوضع؟"
"سيدي، لا توجد أي علامات على التدمير أو التآكل... جميع التعويذات تعمل بشكل جيد للغاية... لا توجد مشكلة في احتياطي الطاقة أو توزيعها."
"جيد. الآن، لنبدأ المرحلة الثانية من الاختبار."
دخل إدوارد من البوابة قبل أن يقوم بتفعيلها للدخول إلى الفراغ مرة أخرى.
بدأت مورغانا بنشر المجسات للبحث عن أي عوالم.
"جارٍ تنفيذ الأمر... خطأ غير معروف... خطأ غير معروف."
ثم بدأت البوابة بأكملها تهتز بعنف.
صرخ إدوارد قائلاً: "أعطني تشخيصاً للوضع".
"المسح... اكتشاف قوة هائلة تسحبنا إلى الكون."
هل يمكنك تحديد مصدر قوة السحب؟
"احسب...مجهول."
بعد أن تنهد، انتظر إدوارد ما ستؤول إليه الأمور. وبعد بضع دقائق، توقف كل شيء.
"أرني صورة للخارج."
سرعان ما ظهرت أمام إدوارد صورة للمكان المحيط به. وجد نفسه في غابة وارفة الخضرة، تغمر كل شيء بالخضرة. أمامه كوخ خشبي صغير يقف أمامه رجل عجوز.
بدا أن الرجل العجوز قادر على إدراك مراقبة إدوارد وقال: "يمكنك الخروج يا فتى".
عبسَ إدوارد، ثمّ قيّم الموقف بسرعة. بعد ذلك، أخرج حجر الفلاسفة وابتلعه. ثمّ وضع خاتمًا في إصبعه - والذي كان في الواقع حجر الأوبسكورس الوحيد الذي يملكه. بعد أن استعدّ، خرج.
نظر الرجل العجوز إلى إدوارد من أعلى إلى أسفل وقال: "كن حذراً للغاية. إذا حافظت على هذا المستوى من الحكمة، فلن تكون في هذا الموقف."
وبينما كان لا يزال متيقظاً، سأل إدوارد: "من أنت؟ ولماذا أحضرتني إلى هنا؟"
داعب الرجل العجوز لحيته البيضاء الطويلة وقال: "اسمي ميردين، لكنني متأكد من أنك تعرفني باسم ميرلين".
"أنت ميرلين - المعروف بأنه أعظم ساحر في هذا العالم؟"
"حسنًا، اللقب مبالغ فيه بعض الشيء، لكنني بالفعل ذلك ميرلين."
أجاب إدوارد: "إنه لشرف لي أن أراك"، لكنه لم يُخفِ حذره. "إذن، يا سيد ميرلين، ما الغرض من استدعائي إلى هنا؟"
"ذلك لأنك كنت مهملاً."
"ماذا تقصد؟"
"السفر بين الأبعاد ليس مزحة، ومع ذلك تعاملت معه باستهتار شديد. أول ما فعلته هو إرسال مسبار إلى الفراغ. هل لديك أدنى فكرة عن مدى خطورة ذلك؟"
"بقدر ذكائك، يجب أن تكون قادراً على تخمين وجود مخلوقات قادرة على العيش في الفراغ. الآن، ماذا سيحدث إذا اكتشفوا مجسك وتتبعوه إليك؟"
بدأ العرق البارد يتساقط على ظهر إدوارد بعد سماعه هذا.
"وهذا ليس الخطأ الوحيد الذي ارتكبته. الفراغ شاسعٌ يفوق أي شيء يمكنك تخيله. قد تقضي ملايين السنين دون أن تجد عالماً آخر. حتى لو كنت خالداً، هل يمكنك أن تتخيل المعاناة التي ستتحملها خلال تلك المدة؟"
"علاوة على ذلك، حتى لو عثرت على عالم آخر، فماذا بعد؟ هل ستقتحمه ببساطة؟ إذا حالفك الحظ واكتشفت عالماً ضعيفاً، فسيكون كل شيء على ما يرام. لكن إذا اكتشفت أحد تلك العوالم القوية التي تسكنها كائنات قادرة على التحكم في المكان والزمان، فسوف يكتشفون وجودك على الفور ويأسرونك. ومع ضعف قوتك، لن يكون بوسعك فعل الكثير."
كاد إدوارد أن يموت من شدة الإحراج. لقد انغمس تمامًا في اكتشافه للفراغ لدرجة أنه نسي كل حذره في تصرفاته. وبالنظر إلى أن حياته كانت تسير على ما يرام طوال معظمها، فقد كان مهملاً بشكل لا يُصدق.
"وهذا ليس كل شيء،" تابع ميرلين. "حتى لو سارت الأمور بسلاسة وتمكنت من السفر إلى عالم آخر، كيف ستعود إلى هذا العالم؟ هل تعتقد أن الإحداثيات الصغيرة التي تركتها في هذا العالم ستكون كافية لتحديد موقعه من الفراغ؟"
"علاوة على ذلك، لنفترض أن كل شيء سار على ما يرام بالنسبة لك وأنك عدت بنجاح إلى هذا العالم. كيف تمنع الكائنات القوية الأخرى التي تستطيع السفر عبر الفراغ من استخدامك لتحديد موقع كوننا وغزوه؟"
"يا بني، أنت أفضل من هذا بكثير."
أخذ إدوارد نفساً عميقاً ليهدئ من روعه، ثم قال: شكراً لك يا سير ميرلين على توجيهاتك.
"حسنًا، طالما أنك تفهم." ثم أخرج ميرلين كتابًا من العدم وأعطاه لإدوارد.
نظر إدوارد إلى الكتاب نظرة خاطفة بنظرة حائرة، ففوجئ كثيراً. كان هذا الكتاب يحتوي على العديد من التعاويذ التي ستساعده في حل جميع المشاكل التي ذكرها ميرلين سابقاً.
لقد انبهر بالمحتوى، واضطر إدوارد للاعتراف بأن العديد من هذه التعويذات كانت تفوق فهمه بكثير. لطالما ظن أنه بعد كسر المحدد الثالث سيصل إلى مستوى مماثل لمستوى ميرلين، لكن كم كان مخطئًا.
رفع رأسه ليشكر الساحر العجوز مرة أخرى، لكنه لم يجد أحداً في الأفق، حتى الكوخ الخشبي القديم اختفى. بعد أن تنهد بعمق، قال شكره بصوت عالٍ، ثم عاد إلى بوابته وانصرف.
في هذه الأثناء، داخل الكوخ، راقب ميرلين إدوارد وهو يغادر بينما كان يتحدث إلى نفسه:
أتساءل إلى أي مدى سيصل هذا الشاب الموهوب؟ كائن من الفراغ؟ وجود كوني شامل؟ كائن محوري؟ أو حتى جانب من جوانب الكون؟ سيكون ذلك مشهدًا رائعًا. ههه، أتطلع إلى ذلك. عندما ينجح، لن يتمكن هؤلاء الشيوخ من القول إنني دربتُ آرثر فقط ليصبح في قمة الهرم الغذائي.
في هذه الأثناء، في برجٍ يُشبه السجن، كانت امرأةٌ جميلةٌ ذات طبعٍ شريرٍ تُحدّق من خلال نافذة. نظرت في الاتجاه الذي اختفى فيه إدوارد وهمست: "هل أيّد ذلك الرجل العجوز ميرلين شخصًا جديدًا؟"
ثم سخرت قائلة: "ربما يكون رجلاً تعيس الحظ سيموت بسهولة في الفراغ".
(ملاحظة من الكاتب: يا إلهي، يا له من فصل طويل. بعض الأمور التي أود قولها: شخصياً، أود أن أكتب المزيد عن تفاعل إدوارد مع المؤسسين، ومغامراته في مختلف الخطوط الزمنية، وأن أُظهر تطور علاقته الرومانسية مع روينا رافينكلو لأنني أعتبرها البطلة الأنثوية الرئيسية لهذه القصة.
للأسف، أتمنى بشدة أن تبدأ رحلات الأبعاد المتعددة وأن أكتب عنها. لقد طال عالم هاري بوتر أكثر مما توقعت، ولا يزال لديّ بعض المواضيع لأكتبها عنه.
لذا، ستزداد وتيرة القصة بشكل كبير من الآن فصاعدًا، ومن المرجح أن يحدث قفزة زمنية لعدة سنوات في الجدول الزمني الرئيسي (المقدس).
________