__________
بعد أن اختفى شعاع الضوء المظلم، فُني كل شيء في طريقه. اختفت جميع الجبال والغابات خلف إدوارد تمامًا. أما هو، فقد كان في حالة يرثى لها.
كان نصف جسده قد اختفى تمامًا، وملابسه ممزقة. والغريب أنه لم يكن هناك دم ينزف من النصف المتبقي من جسده. بل كانت هناك طاقة مظلمة متمركزة في تلك البقعة تُفسده ببطء.
نظر إدوارد إلى جسده وتنهد؛ لقد مر وقت طويل منذ أن كان في خطر الموت الحقيقي. لولا استخدامه تعويذة الفضاء في اللحظة الأخيرة التي سمحت له بثني الفضاء المحيط لتشكيل درع حوله، لكان قد فارق الحياة تمامًا.
ثم نظر إدوارد إلى العصا المكسورة في يده وتنهد مرة أخرى. كانت هذه العصا بحوزته من أوليفاندر منذ أن كان في الحادية عشرة من عمره. ورغم أنه كان بإمكانه صنع عصا أقوى، إلا أنه لم يستبدلها قط بسبب ذكرى اصطحاب والديه له إلى هناك ليحصل عليها.
لكنها الآن مكسورة. باستخدام تعويذة استدعاء عكسية، أُرسلت العصا المكسورة إلى مكان آخر. ثم ركز إدوارد على إصابته.
شعر على الفور بقوة في جسده تدمره ببطء، وتمنعه من الشفاء. لذلك، ودون تردد، لوّح بيده وقطع جزءًا كبيرًا آخر من جسده: تحديدًا، الأجزاء التي لا تزال تحمل آثار القوة المُسببة للتآكل.
ثم اشتعل إدوارد فجأة، وبعد بضع ثوانٍ، ظهر جسد كامل - يرتدي ملابس مصنوعة من اللهب أيضاً.
ثم رفع رأسه متسائلاً عن سبب منحه المدير كل هذا الوقت للشفاء. ولاحظ على الفور أن أنفاس دمبلدور ثقيلة، وأن العرق يتصبب من جبينه.
بصعوبة، رفع ذراعه ليشير بعصاه، فبدأ شعاعٌ داكنٌ آخر بالتشكل. وبدون أدنى تردد، طار إدوارد في السماء، محاولاً استخدام سرعته للفرار.
نجحت خطته جزئيًا إذ تفادى الشعاع المظلم، لكن دمبلدور رفرف بجناحيه العنقاء ليحلق في السماء ويتبعه. وبينما كان يفعل ذلك، استمر في إطلاق أشعة مظلمة مدمرة وقوية.
في البداية، تمكن إدوارد من تفاديهم، لكن الأمر ازداد صعوبةً مع مرور الوقت. لذا، اتخذ موقفًا دفاعيًا. رفع يده في السماء، فظهرت أكثر من مئة صخرة كروية. ثم تحولت هذه الصخور إلى لهب. بعد ذلك، استخدم الجاذبية لتسريع هذه الصخور وهي تندفع نحو دمبلدور كالنيازك.
لسوء الحظ، بمجرد أن وصلت هذه الصخور إلى مسافة عشرة أمتار من مدير المدرسة، انطفأت النيران، وتحولت الصخور إلى اللون الرمادي قبل أن تتفتت إلى عدد لا يحصى من الجزيئات الصغيرة.
«هل تحللت؟» فكّر إدوارد، مدركًا أنه في ورطة حقيقية. كانت تلك الهجمة الأخيرة واحدة من أقوى تعاويذه التي ابتكرها من سحر ترنيمة التنين.
«هل أستخدم الحجر؟ أم السحر الأسود؟» فكّر إدوارد. «ليس الآن. هذه المعركة هي الطريقة المثلى لتهدئة كل الأصوات المعارضة بين أتباعي. لذا، لن أستخدم هذه الأشياء إلا عند الضرورة. لذلك، لا يسعني إلا استخدام هذه الطريقة.»
"مع ذلك، فإن طاقتي السحرية في أدنى مستوياتها بعد استخدام تعويذة حاجز الفضاء الأخيرة. بالإضافة إلى ذلك، سأحتاج إلى الكثير من الطاقة السحرية إذا أردت استخدام تلك التعويذة لهزيمته."
وجّه دمبلدور عصا الأكبر نحو إدوارد مرة أخرى، لكن هذه المرة لم يظهر شعاع. بدلاً من ذلك، انبعث منها شفط غامض.
شعر إدوارد على الفور أن شيئاً ما يُسحب بقوة من جسده؛ لقد كانت روحه.
برعب شديد، فعّل على الفور التعويذة التي نقشها في روحه، فأنشأ حاجزًا روحيًا. لسوء الحظ، لم يُخفف ذلك إلا من تأثير الجذب، ومنحه بعض الوقت للرد.
"ألبيون!" صرخ إدوارد وهو يستخدم تعويذة استدعاء.
ظهرت شقوق في الفضاء المحيط، ثم ظهر وحش عملاق ذو أربعة أرجل وجناحين هائلين؛ كان له قرون وكان لونه ذهبياً.
أُصيب جميع السحرة الذين شاهدوا هذه المعركة الجبارة بالذهول، بمن فيهم دمبلدور. في هذه الأثناء، أدرك ثلاثي جريفندور، برفقة هاجريد المتحمس، على الفور أن هذا هو التنين الحقيقي الذي أخبرهم عنه إدوارد.
كان هاجريد متحمسًا للغاية لدرجة أنه أراد أن يركض إلى هذه الجزيرة ليرى هذا المخلوق اللطيف ويصبح صديقًا له.
"أيها الساحر البشري، لماذا أزعجت نومي؟"
"ليس هذا هو الوقت المناسب للتصرف بهذه الطريقة. انظر إلى الوضع"، أجاب إدوارد وهو يجز على أسنانه.
ثم لاحظ ألبيون وجود دمبلدور أخيراً.
"طائر الفينيق الصغير ذو سلالة قريبة جدًا من سلالة حقيقية،" تمتم ألبيون. "انتظر، لقد تمكن هذا الساحر من تفعيل [السلطة] في العصا."
بينما كان التنين يتحدث، وضع إدوارد يده عليه واندمج معه - تمامًا مثل دمبلدور وفاوكس.
لكن على عكس الاندماج الأول، لم تظهر أجنحة على ظهره، ولا حراشف أو مخالب. ففي النهاية، كان تحت أنظار الكثيرين، وكان عليه الحفاظ على سمعته. لسوء الحظ، لم يكن تحوله رائعًا كتحول دمبلدور.
التغيير الوحيد الذي حدث هو أن عينيه أصبحتا تشبهان عيون الزواحف.
بعد الاندماج، تم إعادة ملء طاقة إدوارد السحرية، وبفضل اتصاله بروح ألبيون، تمكن من منع امتصاص روحه.
"لا بد لي من القول، إن السحرة على هذا الكوكب غريبون حقاً. عادةً ما يكون سحر الفضاء شيئاً لا يستطيع استخدامه إلا السحرة الأقوياء، لكن الأطفال الذين يبلغون من العمر 17 عاماً يمكنهم فعل ذلك على هذا الكوكب."
علاوة على ذلك، صنعتم حجر الحكيم، وهو شيء أمضى العديد من الخيميائيين آلاف السنين في دراسته دون جدوى. ثم لديكم قطع أثرية للتحكم بالزمن، وقطع أثرية لزيادة الذكاء، بل وصنعتم سحرًا مشابهًا لتميمة الليتش. والآن، هناك ساحر آخر فعّل [سلطة] بكمية ضئيلة من المانا لديه.
"ما الذي يحدث بحق الجحيم لهذا الكوكب الذي بدا ضعيفاً ومتخلفاً للغاية على سطحه؟"
سأل إدوارد، الذي لاحظ هجوم المدير التالي: "هل تعتقد أن هذا هو الوقت المناسب؟". هذه المرة، لم يكن شعاعًا، بل كرة سوداء تجمعت بسرعة.
ثم اندفعت الكرة نحو إدوارد، الذي تفادى هجومها. لكن يبدو أن الكرة كانت قادرة على ملاحقته، فأينما ذهب، تبعته. ولم يجد إدوارد خيارًا آخر سوى محاولة الانتقال الآني، لكن دمبلدور كان يحجب الطريق.
حتى تقنية انتقال العنقاء لم تكن ممكنة. ومع ذلك، كان لديه حل آخر. باستخدام كمية كبيرة من المانا، فتح الحصار بالقوة وانتقل بعيدًا عن المجال.
بالطبع، تبعته الكرة السوداء، لكنه مع ذلك كسب لنفسه وقتاً كافياً لتنفيذ تعويذته التالية:
استدعاء التنين المجنح
كما هو الحال في ألبيون، ظهرت أعداد لا حصر لها من التنانين الصغيرة أو التنانين المجنحة حول إدوارد؛ كان هناك تنانين كرات النار الصينية، والتنانين النرويجية ذات الظهر المدبب، والتنانين المجرية ذات الذيل القرني، وغيرها. ظهرت جميع أنواع التنانين المختلفة، مما جعل السماء مليئة بالتنانين الطائرة. وقد أتت هذه التنانين من العدم، من مزرعة إدوارد، ومن المناطق البرية التي كانت تتواجد فيها.
فور ظهور التنانين المجنحة، شكلت دائرة حول إدوارد، ثم ظهر درع قوي حولها. بعد ذلك، اندمج الدرع مع درع أكبر وأقوى.
بمجرد أن اصطدمت الكرة السوداء بالدرع، توقفت قبل أن تنفجر. ومع ذلك، تم صد الهجوم - وهو أمر أراح إدوارد كثيراً.
في هذه الأثناء، عبس دمبلدور بعد رؤية ذلك، ثم لمعت عيناه بقسوة. فجأةً، عاد إلى هيئته كرجل عجوز، ثم وجّه عصاه مرة أخرى. بدأت كرة سوداء تتشكل ببطء، وفي غضون ثوانٍ معدودة، كبرت أكثر من سابقتها.
بعد أن رأى إدوارد ذلك، سارع إلى القيام بخطوته التالية. بدأ يردد:
"في ترشيحي، tanquam وزير السحر، praecipio tibi ut mea mandata audias. Omnis spacei Potentia turbabitur vel impotens..."
وبينما كان ينطق بتلك الكلمات، ظهرت بأحرف ذهبية مكتوبة في الهواء. وتناقصت طاقته السحرية بسرعة. كان هذا شكلاً جديداً من السحر ابتكره، يعتمد على التكرار الطويل للتعاويذ؛ وكان مستوحى من تعاويذ الخيمياء وسحر ترانيم التنين.
على الرغم من أن هذا النوع من السحر كان قوياً، إلا أن عيبه أنه يتطلب الكثير من المانا، ويستغرق وقتاً طويلاً.
وبحلول الوقت الذي انتهى فيه إدوارد من تعويذته الطويلة، كانت كرة الموت الخاصة بدامبلدور قد انتهت من التجمع واتجهت نحو الدرع الذي شكلته جميع التنانين المجنحة.
أما بالنسبة لإدوارد، فقد أشرقت الحروف الذهبية في الهواء ببراعة، ثم بدأ الفضاء المحيط به يرتجف. وبدأت الشقوق تظهر حول دمبلدور، ثم وقع انفجار.
انفجر الفضاء، مخلفاً طاقة مضطربة في المحيط. نُقلت كرة الموت على الفور إلى مكان مجهول. دُمّر النصف المتبقي من الجزيرة.
أما المشاهدون لهذه المعركة، فلم يشعروا إلا بالاهتزاز، ثم توقف سحر التنبؤ عن العمل؛ فلم يعودوا قادرين على رؤية القتال. وهكذا، بدأ الجميع يتساءلون من المنتصر.
في هذه الأثناء، ما إن أنهى إدوارد التعويذة حتى سقط من الجو لنفاد طاقته السحرية. ولحسن حظه، أوقف ألبيون عملية الاندماج وأنقذه قبل أن يسقط في المحيط.
وبينما كان يلهث بشدة، قال بصوت عالٍ: "مومو".
ظهرت جنيته المنزلية فجأة بجانبه، تطفو في الفضاء المجاور؛ لم تجرؤ على الوقوف على ظهر ألبيون. ثم ألقت مومو حقيبةً إلى إدوارد. أخرج منها بعض الجرعات ليشربها، ليستعيد بعضًا من طاقته السحرية.
وبعد ذلك مباشرة، استخدم تعويذة للكشف عن أي حياة من حوله، وسرعان ما وجد شيئًا ما.
وجد جثة دمبلدور ملقاة على سطح المحيط. لم يبقَ منها سوى جذعه، وكان من المفترض أن يكون قد مات الآن. لكن يبدو أن لهيبًا أبيض كان يبقيه على قيد الحياة.
وبإشارة من يده، أخذ جثة المدير وجعل ألبيون يطير بعيداً.
______