_______
في سكن طلابي آخر، كان دراكو مالفوي يتحدث إلى ابنه سكوربيوس.
"أعلم أن أفراد قسم السحر الأسود في المدرسة غريبون، لذا كن حذرًا حتى لا تتعرض لحادث."
أومأ سكوربيوس برأسه دون أن ينبس ببنت شفة. ولاحظ دراكو انشغال ابنه، فقال: "لا داعي للقلق. لقد أزالت الإمبراطورية منذ زمن طويل وصمة العار والسمعة السيئة المحيطة بالسحر الأسود."
ليس الأمر كذلك؛ أنا فقط أتساءل لماذا أصرّ كل من جدي وأنت على أن أصبح ساحرًا قتاليًا. ألن يكون من الأفضل أن أصبح ساحرًا باحثًا، بل وأن أمتلك برجًا يومًا ما مثل جدتي؟
توقف مالفوي للحظة قبل أن يسأل: "أخبرني ما الذي تعرفه عن عائلتنا؟ من حيث المكانة والسلطة، كيف حالنا في الإمبراطورية؟"
أجاب سكوربيوس: "بالطبع، نحن من أقوى العائلات في الإمبراطورية. فجدي، بصفته أحد أوائل أتباع الإمبراطور الغامض، هو القائد العام لجيش الدفاع الأرضي. في الواقع، كان يُسيطر على جيش الإمبراطورية بأكمله. لذا، فإن عائلتنا تتمتع بنفوذ كبير."
"هنا تكمن المشكلة."
"ماذا تقصد؟"
"هل تعرف قسم الأورور؟"
"نعم. إنهم في الأساس قوة الشرطة لهذا الكوكب. أي جريمة تحدث - سواء كانت سحرية أو غير سحرية - فهم مسؤولون عن القبض على الشخص المعني"، أجاب سكوربيوس في حيرة.
قبل عشر سنوات، كانت إدارة الأورور تحت سلطة جدك. ومع ذلك، صوت المجلس على فصلهما ووافق الإمبراطور الغامض.
"قبل خمس سنوات، كانت قوات الفضاء البحرية أيضاً تحت سلطة جدك، لكنها الآن قسم منفصل خاص بها. هل فهمت قصدي؟"
"هل تقول إن سلطة الجد تنقسم ببطء؟"
"هذا صحيح. في الآونة الأخيرة، انتشرت شائعات تفيد بأن جيش الدفاع الأرضي سينقسم أيضاً بشكل أكبر."
"لماذا؟ لطالما كانت عائلتنا موالية للإمبراطور الغامض."
قد يكون ذلك صحيحاً، لكنه لا يغير حقيقة أننا كنا نمتلك سلطة كبيرة جداً. وإذا أضفنا إلى ذلك حقيقة أن والدي أثبت عدم قدرته على السيطرة على مثل هذه القوى الهائلة، فمن الطبيعي أن تتضاءل سلطتنا.
صمت سكوربيوس للحظة، ثم سأل: "هل هناك أي شيء يمكننا فعله لمنع حدوث ذلك؟"
"لا، لكن يمكننا اتخاذ تدابير لضمان احتفاظ عائلتنا ببعض النفوذ. على سبيل المثال، لقد كنت أتقدم ببطء في الرتب في الحرس الملكي، وآمل أن أصبح قائده يوماً ما."
كان سكوربيوس على دراية بالحرس الملكي، وهو جيش نخبة لا يخضع إلا للإمبراطور الغامض، وهو وحده من يملك سلطة إرسالهم. وتشير الشائعات إلى أنه في ظل الظروف نفسها وباستخدام المعدات نفسها، يستطيع الحرس الملكي هزيمة جيش الدفاع الأرضي وقوات المارينز الفضائية في آن واحد.
إضافة إلى حقيقة أنهم مطلعون على أفضل وأحدث المعدات والموارد، فهم حقًا نخبة الإمبراطورية.
وتابع مالفوي: "أما أنت، فأنا وجدك نريدك أن تنضم إلى فرقة الأشباح".
"فرقة الأشباح؟ لم أسمع بهم من قبل."
"هذا هو المغزى. قليلون هم من يعرفون بوجودهم، أما الباقون فهم أموات بمجرد أن يعرفوا. إذا كان الحرس الملكي هو الذراع اليمنى والنور الإيجابي للإمبراطور، فإن فرقة الأشباح هي الجانب الأيسر المظلم؛ الظل."
صُدم سكوربيوس من هذا الخبر المفاجئ، ثم شعر بالخوف وهو يفكر فيما إذا كان أحدهم سيقتله لمعرفته بهذه المعلومات.
"هل تتذكر الشائعات حول الحرس الملكي؟" سأل مالفوي الذي لم يكن على دراية بالاضطراب الداخلي الذي يعاني منه ابنه.
أومأ سكوربيوس برأسه.
"حسنًا، هذا غير صحيح. يمكن للحرس الملكي أن يهزم أيًا من الجيوش الأخرى بشكل فردي، ولكن ليس في نفس الوقت. ومع ذلك، فإن فرقة الأشباح مختلفة؛ فهم ببساطة لا يمكن إيقافهم."
"ما الذي يجعلهم بهذه القوة؟"
وقّع كل فرد من أفراد هذه الفرقة عقدًا يُهدي فيه روحه للإمبراطور الغامض. في المقابل، يتلقى كل منهم تدريبًا شخصيًا منه، ويُتاح له استخدام جميع موارد الإمبراطورية. على سبيل المثال، حتى أسياد الأبراج يحتاجون إلى نقاط غامضة لتبادل بعض المعارف أو الجرعات أو الطقوس من المكتبة الغامضة الكبرى.
"هذا هو القانون الذي يجب على جميع سكان الإمبراطورية اتباعه - باستثناء أعضاء فرقة الأشباح. أي شيء يريدونه أو يرغبون فيه، سيكرسونه لتقوية أنفسهم."
ربت مالفوي على كتف ابنه وقال: "وفقًا لاختبار الإمكانات، لديك موهبة عالية جدًا في السحر الأسود. طور هذه الموهبة إلى أقصى حد ممكن، وبعد تخرجك، يمكن لجدك أن يطلب من الإمبراطور الغامض أن يمنحك مكانًا في فرقة الأشباح."
أومأ سكوربيوس برأسه إقراراً قبل أن يتمتم قائلاً: "على أي حال، ستظل عائلتنا أقوى من عائلة بوتر".
قال مالفوي: "لا تستهينوا بآل بوتر. ليلي بوتر هي واحدة من الأفراد القلائل الذين ليسوا من العائلة المالكة أو لم يخدموا الإمبراطور الغامض بشكل مباشر والذين حصلوا على المستوى الرابع من الوصول؛ هذا يدل على مدى أهميتها بالنسبة للإمبراطور الغامض."
بعد أن أجرى مالفوي هذه المحادثة مع ابنه، غادر.
فاصل بين المشاهد
ودّع ألبوس والديه، ثم عاد إلى غرفته. رأى هوغو الذي كان متحمساً لفكرة عدم وجود والده حوله طوال الوقت.
سأل ألبوس: "ماذا ستفعل الآن؟"
"سألعب بعض الألعاب. ماذا عنك؟"
"يذاكر."
"لا تكن مهووسًا هكذا. تعال والعب معي."
لكن ألبوس تجاهله ودخل غرفته، وأغلق الباب خلفه. وبالتحديد، دخل قسمه الخاص في السكن.
كانت غرفته أو قسمه واسعاً جداً لوجود تعويذة سحرية موسعة عليه. كانت تحتوي من الداخل على ثلاث غرف: غرفة نوم، وغرفة مكتب، وحمام.
دخل ألبوس غرفة الدراسة ولاحظ على الفور حجرة النوم في الداخل. وبدون تردد، فتح الغطاء، واستلقى في الداخل، ثم أغلقه.
"التعرف على الوجه من خلال المسح الضوئي. مسح بصمة الروح. الكشف عن المانا. مسح توقيع المانا..."
أهلاً بك في سكاى نت، يا سيد ألبوس بوتر. تذكير: مستوى أمانك هو 1-أ. هل تريد استخدام الرابط العصبي أم رابط الروح؟
"رابطة الروح".
تحذير: على الرغم من أن رابط الروح يتمتع بواقعية بنسبة 100% مقارنةً برابط الأعصاب الذي يتمتع بواقعية بنسبة 90%، إلا أنه لا يزال ينطوي على بعض المخاطر المحتملة. هل ما زلت ترغب في المتابعة؟
"نعم."
"حسناً. وفقاً لقوة روحك، يمكنك البقاء على اتصال لمدة ساعتين و39 دقيقة و23 ثانية تقريباً."
أبحث عن شخص ما في أريانا اليوم
مستعد للكذب بشأن كيفية لقائنا
أمر ألبوس قائلاً: "فعّل جرعة تهدئة الروح الموجودة في الكبسولة".
"كما تأمر. جارٍ التفعيل. الوقت الحالي هو 5 ساعات بالضبط."
بعد ذلك بوقت قصير، وجد ألبوس نفسه في غرفة بيضاء فارغة، وكان مظهره هو مظهر صورته الرمزية الافتراضية. لوّح بيده فظهرت أمامه صورة ثلاثية الأبعاد لأيقونات مختلفة.
كان هناك تطبيق للإنترنت، وآخر لوسائل التواصل الاجتماعي، وثالث للألعاب، وما إلى ذلك. اختار ألبوس بسرعة تطبيق مدرسة العظام وسجل. وعلى الفور، ظهرت أمامه قائمة بالصفوف الدراسية المتاحة عبر الإنترنت.
تضمنت هذه الحصص محاضرات من أساتذة مختلفين، ورؤساء الأبراج، وحتى الإمبراطور الغامض نفسه.
ولأن ألبوس كان مهتمًا بفن الخدع البصرية، فقد اختار دروسًا في هذا المجال. وسرعان ما أمضى أسابيع في دراسة هذا الفن، من النظرية إلى التطبيق العملي، وتعلم خلالها الكثير.
لكن بمجرد انقضاء الساعات الخمس، طُرد من اتصال الروح. لذا، فتح الكبسولة ليذهب للاستحمام لأنه كان يعلم أنه لن يتمكن من الاتصال مرة أخرى حتى اليوم التالي.
أثناء استحمامه، كان ألبوس يفكر في كل ما تعلمه للتو. فرغم أن خمس ساعات فقط مرت في العالم الحقيقي، إلا أنه أمضى أسابيع في التعلم في العالم الافتراضي بفضل سحر تمدد الزمن الإدراكي. لذا، كان عليه مراجعة الكثير.
بعد أن انتهى، ذهب إلى الفراش. غداً هو أول يوم دراسي، لذا أراد أن يرتاح قليلاً.
________