_______________________________________________________________________________________________________ ??
بعد تناوله الفطور، شرع إدوارد في الاستعداد لأول يوم دراسي. ونظرًا لانشغاله الشديد بأبحاثه طوال معظم الصيف، فقد تأخر كثيرًا في استعداداته.
بعد أن تأكد من تجهيز جميع المواد اللازمة لدرس الخيمياء، ركز على كتب الدورة. ولحسن حظه، كان قد كتب الكتاب بالفعل، ولم يتبقَّ سوى طباعته.
بعد ذلك، ذهب إدوارد للقاء نائبة المديرة مينيرفا ماكغوناغال. سلمته قائمة بجميع الطلاب الذين سجلوا بالفعل في صفه.
كانت هذه القائمة طويلة جدًا. مع أن إدوارد توقع أن يحظى فصله بشعبية بناءً على الحيلة التي قام بها بالأمس، إلا أنه لم يتوقع أن تصل شعبيته إلى هذا الحد.
علاوة على ذلك، فإنّ الكثير من الأشخاص الذين سجلوا هم في الواقع سحرة من أصول غير سحرية. ويبدو أن خطاب الأمس كان له تأثير كبير عليهم.
"يبدو أن عليّ طباعة المزيد من الكتب والحصول على المزيد من المواد. لحسن الحظ، لست أنا من يدفع ثمن كل الموارد التي ستُهدر في كل التجارب والأخطاء التي سيخوضها هؤلاء الطلاب،" تمتم إدوارد لنفسه بعد رؤية القائمة الطويلة.
لسوء حظه، سمعته البروفيسورة ماكغوناغال ونظرت إليه نظرة حادة. شعر إدوارد حينها ببعض الإحراج، إذ ستكون مينيرفا، بصفتها نائبة المديرة، هي المسؤولة عن الشؤون المالية للمدرسة.
أما بالنسبة لدامبلدور نفسه، فقد بدا أنه يترك كل شيء تحت سيطرة ماكغوناغال - إلا إذا حدث شيء ما رأت أنها لا تستطيع اتخاذ قرار بشأنه أو تحمل المسؤولية عنه.
حسنًا، لو كان الأمر بيد إدوارد، لكانت هي مديرة مدرسة هوجورتس للسحر والشعوذة. وليس ذلك فقط لأنها مسؤولة بالفعل عن المدرسة بأكملها.
بعد أن أنجز جميع متطلبات صفه، قام إدوارد بجولة قصيرة في القلعة. فبعد غيابه لخمس سنوات، كان لا يزال يفتقد الكثير من أجزائها. وبعد ذلك، ذهب لزيارة هاجريد.
في المدرسة، كان إدوارد وهاجريد صديقين حميمين. في البداية، سعى إدوارد إلى هاجريد للوصول إلى جميع موارد الغابة المحرمة. ولكن سرعان ما أصبح صديقًا مقربًا من العملاق النصف بسبب طبيعته اللطيفة والساذجة.
بلغت صداقتهما ذروتها بعد أن علّم هاجريد تعويذته التي ابتكرها، "صوت الطبيعة"، والتي مكّنته من التواصل مع الحيوانات السحرية. بالنسبة لهاجريد - الذي يعشق الحيوانات السحرية أكثر من أي شيء آخر - كانت هذه التعويذة أثمن من أي ثروة طائلة.
عندما انتهى إدوارد من حديثه مع هاجريد، كان الليل قد حلّ. لذا، ذهب إلى الغابة المحرمة، إلى نفس المكان الذي التقى فيه سناب الليلة الماضية. ثم انتقل الاثنان فجأة إلى مبنى سري للغاية في عالم العامة.
كانت الغرفة مليئة بالعلماء من مختلف الأعمار والأجناس والأعراق. في البداية، فوجئ هؤلاء الأشخاص بظهور إدوارد وسنيب المفاجئ، ثم سرعان ما هدأت أعصابهم لأنهم معتادون على طريقة ظهورهم المفاجئة.
ثم قام الكثير منهم بتحية إدوارد؛ وذلك لأنه كان الرئيس المسؤول عن هذه العملية، وأيضًا بسبب معرفته الواسعة.
معظم هؤلاء العلماء من أذكى الناس في العالم، لذا فهم يتمتعون بكبرياء خاص. حتى لو أجبرهم إدوارد على العمل معًا، فهذا لا يعني أنهم سيحترمونه.
لكن كل هذا تغير عندما أدركوا أن إدوارد كان على دراية أكبر منهم، إن لم يكن أكثر منهم، وخاصة في مجال التشريح وعلم الأحياء.
بصفته شخصًا يطمح إلى السفر عبر عوالم وأبعاد لا حصر لها، أدرك إدوارد أهمية العلم. لذلك، وبفضل ذاكرته الممتازة وذكائه العالي، درس العديد من المجالات.
ناهيك عن أن النظر إلى الأمور من منظور علمي قد يُفيد أبحاثه في مجال السحر أحيانًا. إضافةً إلى ذلك، فإن العديد من التعاويذ التي ابتكرها إما مبنية على مبادئ علمية أو مستوحاة من أفكار علمية.
بعد وصوله إلى مختبر الأبحاث السري هذا، تم اصطحاب إدوارد إلى غرفة محددة. كان هناك ثلاثة أشخاص عراة يطفون في أنبوب زجاجي كبير جداً يحتوي على سوائل خضراء.
من بين هؤلاء الأشخاص الثلاثة، اثنتان كانتا امرأتين وواحد كان رجلاً. الشخصان الأولان كانا في الواقع والدي إدوارد: إدغار بونز وزوجته جوهانا بونز.
(ملاحظة: لم أتمكن من العثور على اسم زوجة إدغار، لذلك اخترت لها اسماً.)
أما بالنسبة للمرأة الأخيرة، فهي بالطبع والدة هاري بوتر، ليلي بوتر. وللدقة، كانتا مستنسختين منهما.
بعد أن لاحظ إدوارد الهدوء والسكينة على وجوه هؤلاء المستنسخين، سأل كبير العلماء المسؤول عن هذا المشروع تحديداً:
"ما مشكلتهم؟"
"وفقًا لما توصلنا إليه، لا يمكن لأي من هذه المستنسخات أن تعيش لأكثر من عام قبل أن تموت"، أجاب رجل عجوز ذو شعر أبيض.
"هل يعود ذلك إلى انهيار الجينات؟" سأل إدوارد وهو يعبس.
"نعم سيدي."
أومأ إدوارد برأسه بنظرة متأملة. اقترب منه سناب بنظرته الكئيبة المعتادة، وسأله: "هل لديك حل؟"