-----------
أخذ إدوارد لحظة وجيزة ليتفحص المذكرات، قبل أن يضعها على حقيبة مزودة بتعويذة التمديد. حتى الآن، كان قد حصل على معظم هوركروكسات فولدمورت، بما في ذلك المذكرات، وتاج رافينكلو، وكأس هافلباف من بيلا تريكس، وحتى قلادة سليذرين - التي سرقها قزمه المنزلي مومو من كريتشر في منزل عائلة بلاك.
لم يتبقَّ سوى هاري بوتر. أما بالنسبة لناجيني، فلم يصنع فولدمورت هذا الهوركروكس إلا بعد عامين، أي في عام ١٩٩٤.
بعد أن فعل ذلك، نظر إدوارد إلى دوبي، ثم لوح بيده ليجلب جسده أمامه عن بعد وبدأ في تحليله.
قال لوسيوس على عجل، وصوته يرتجف قليلاً: "سيدي، إذا أساء إليك جني منزلي، فسأعاقبه دون تردد".
"لا داعي لذلك، لقد وجدت قزم منزلك مميزًا فحسب،" أجاب إدوارد بهدوء وهو يخرج عصاه ويستخدم نوعًا من السحر على دوبي - الذي كان يبدو عليه الرعب.
"مميز؟" سأل لوسيوس في حيرة.
أجاب إدوارد وهو لا يزال يُمعن النظر في دوبي المرعوب: "لقد أجريتُ الكثير من الأبحاث حول جنّ المنازل، واكتشفتُ شيئًا مُذهلًا. سحرةٌ أقوياء يُلقون سحر السلالة على جنسهم بأكمله، فيستعبدون أجسادهم وعقولهم. ومن هنا سبب ولائهم الشديد للسحرة؛ بل إن الأمر يتجاوز ذلك. فنتيجةً لهذا السحر، يُحب جميع جنّ المنازل فكرة الاستعباد - باستثناء هذا الجنيّ."
"لديه إرادته الخاصة، وأفكاره، ومعتقداته. في البداية، ظننت أن نسبه مميز، ومن هنا جاء اختلافه. لكن لا، يبدو أن روحه هي الفريدة."
في هذه الأثناء، شعر دوبي بالرعب لأنه شعر أن جميع أسراره قد انكشفت، لذلك قال على عجل: "دوبي مخلص دائمًا لسيده لوسيوس".
"هل كنت ستطلب من هاري بوتر الابتعاد عني بعد أن شهد ما قلته في هذا الاجتماع؟" سأل إدوارد مبتسماً.
ازداد دوبي رعباً، فأخفض رأسه. أما لوسيوس، فقد كان غاضباً جداً. لو لم يكن أمام الناس، فميرلين يعلم ما كان سيفعله بدوبي.
نظر إليه إدوارد وقال: "أعطه قطعة من الملابس".
تفاجأ لوسيوس في البداية، لكنه لم ينطق بكلمة. وبدون تردد، أخرج منديله وألقاه على دوبي، الذي أمسكه بسرعة.
"الآن، أيها الجني الصغير، أنت حر. لكن ما زال عليّ تعديل ذكرياتك حتى لا تتدخل في خططي."
بعد سماع ذلك، ازداد دوبي رعبًا. وظنًا منه أنه يجب عليه تحذير هاري بوتر، نقر بأصابعه محاولًا الانتقال الآني. لكن لسوء حظه، اكتشف برعب أن سحره غير فعال. لذا، حاول عدة مرات أخرى دون جدوى.
في هذه الأثناء، ابتسم إدوارد واستخدم عصاه لتعديل ذاكرة هذا الرجل. ثم، بموجة أخرى من عصاه، اختفى قزم المنزل فجأة.
رفع أحد أكلة الموت يده، ثم تذكر كلمة إدوارد السابقة وخفضها. وقال: "سيدي، هل نحتاج إلى تحرير جنياتنا المنزلية أيضًا؟"
أجاب إدوارد: "في المستقبل، ستضطر إلى ذلك، ولكن ليس الآن. السبب الوحيد الذي دفعني لإطلاق سراحه هو أنه مفيد لخططي. الآن، هل لديك ما تقوله؟ إن لم يكن، فسينتهي هذا الاجتماع قريبًا."
قال جيمرسون جرينجراس فجأة: "سيدي، لدي فكرة لتجربة، لكنني لا أعرف ما إذا كانت محتملة".
"حسناً، تفضل."
"كنت أتساءل ماذا سيحدث إذا وضعت روح حيوان داخل ساحر؟" لم يقل أي شيء آخر سوى النظر إلى إدوارد وانتظار إجابته.
"همم، إنها فكرة مثيرة للاهتمام. حسب علمي، حتى المستذئبون - الذين يُعتبرون حيوانات سحرية - لديهم روح بشرية عادية. في مثل هذه التجربة، يمكنك أولاً تجربة أرواح الحيوانات العادية، ثم أرواح الحيوانات السحرية. يمكنك تجربتها على سجناء العامة والسحرة الأشرار."
ثم نظر إلى جيمرسون وسأله: "هل تملك عائلتك الأموال اللازمة لهذه التجربة؟"
"لا ينبغي أن تكون هناك مشكلة."
"في هذه الحالة، وبعد تلقي التدريب المناسب، يمكنك إجراء التجربة بنفسك. أنا أتطلع إلى النتيجة."
"التدريب يا سيدي؟"
نعم. عليكم جميعًا الخضوع لتدريب لتعلم أساسيات عالم العامة وكيفية إجراء التجارب. أحذركم الآن، سيكون هذا التدريب شاقًا للغاية، وقد يُصاب بعضكم بالمرض لفترة من الوقت خلاله. لذا، أرجو منكم جميعًا وضع جدول زمني يناسب كل واحد منكم. ففي النهاية، لا نريد أن يلاحظ العالم فجأةً أن مجموعة من أفراد عائلات ذوي الدم النقي قد مرضوا جميعًا في الوقت نفسه.
ثم نظر إدوارد إلى سناب وقال: "أنت المسؤول عن وضع الجدول الزمني. أما أنتِ يا بيلا، فلديكِ أمركِ الخاص الذي عليكِ الاهتمام به. أما أنا، فلديّ اجتماع مع الموت."
أحاطت لهبة مفاجئة بإدوارد وهو يختفي من الغرفة. في هذه الأثناء، شعر جميع أكلة الموت بالارتياح بعد رحيله؛ وكأن حملاً ثقيلاً قد أُزيح عن كاهلهم. ثم نظروا إلى لوحة الخيمياء أمامهم بفرحة غامرة؛ كانوا يتوقون بشدة للوصول إلى تلك المكتبة الشاسعة.
لسوء حظهم، أيقظهم سعالٌ عالٍ من سناب من شرودهم. مع ذلك، كان سيفيروس متحمسًا أيضًا لأن إدوارد منحه حق الوصول إلى المكتبة. وبحسب ما لاحظه، فقد تفوق في النقاط على آل مالفوي، بل وحصل على ما يُسمى "الوصول المؤقت من المستوى الثالث"، بينما لم يحصل أيٌّ من أكلة الموت الآخرين إلا على الوصول من المستوى الأول.
بحسب تفسير بيلا تريكس الحاسد، فإن ذلك يعني أنه سيدفع أقل مقابل أي معرفة، وسيكون لديه إمكانية الوصول إلى أسرار أعمق.
ومع ذلك، وبما أن إدوارد قد عينه مسؤولاً عن وضع جدول زمني لهذا التدريب المزعوم، فإنه سيبذل قصارى جهده لإنجاز المهمة.
أما إدوارد، فقد انتقل عبر الزمن إلى قصره على الأرض، وأخرج مقدسات الموت، واتصل بالموت.
"ماذا تريد أيها الساحر؟ هل تعتقد أنه ليس لدي ما هو أفضل لأفعله؟" سأل إله الموت الطويل والمخيف - الذي كان يشبه تمامًا ديمينتور طويل القامة.
أجاب إدوارد بهدوئه المعتاد: "لدي سؤال أريد أن أسألك إياه".
"ولماذا عليّ أن أجيبك؟ أنا لا أدين لك بأي شيء الآن؟"
تنهد إدوارد. "حسنًا، ماذا لو كشفنا أوراقنا؟ هل تعتقد أنني غبي؟"
"ماذا تقصد؟"
"لقد كنت تتصرف بشكل مريب لفترة طويلة الآن. هل تعتقد أنني لن أكتشف خطتك؟"
"مرة أخرى، أيها الساحر، لا أعرف عما تتحدث؟"
متجاهلاً إياه، بدأ إدوارد يتحدث قائلاً: "بدأت أشك بك بعد موافقتك على عقد صفقة معي بشأن روح فولدمورت الكاملة مقابل معرفة تتعلق بالزمان والمكان والأبعاد. أعني، هل روح فولدمورت بهذه القيمة؟"
نظر إدوارد ملياً إلى الموت، رغم أن وجهه كان مغطى بغطاء. "ثم هناك المعلومات التي قدمتها لي عام 1926 حول [الكارثة] ومصير الآلهة الأخرى في هذا الكون. لقد جاءت هذه المعلومات القيّمة بسهولة بالغة."
"بمجرد وعدي بعدم العبث بالوقت، وافقت بسهولة؛ لم يكن هناك أي شيء ملزم ولم تتخذ أي إجراءات مسبقة. لقد صدقتني فقط."
"لم أشكك قط في ذكائك كما فعلت أنت بذكائي. فأنت إله، حتى لو كنت غبياً حقاً، فبعد كل هذه السنوات من الحياة، لا يمكن أن تبقى على هذا الحال."
"إذن، ما هي خطتي بالضبط برأيك؟" سأل الموت بنبرة مليئة بالفضول والانزعاج.
------