فتحت بوابة مصنوعة من حديد شبكي-
- يتم سحب العربة على الطريق المعبدة بالطوب.
تدوي أصوات الحوافر التي تضرب الرصيف.
داخل المنطقة ، توجد حديقة جيدة الصيانة ؛ ثكنة فارس، ساحة تدريب ومساكن الخدم.
تنحى الأشخاص الذين يسافرون في الشارع على الفور لإفساح الطريق، عندما مرت العربة ، انحنوا.
سارت خيول العربة المزينة بالريش والمجوهرات بخطى محكومة.
ثم تباطأوا تدريجيًا ، قبل أن يتوقفوا أخيرًا عندما وصلوا إلى البوابة.
خلف البوابة توجد قلعة ضخمة شديدة الارتفاع ، ولا يمكن رؤية قمتها.
عندما نزل الرجال الذين يركبون العربة على الأرض ، فتحوا باب العربة على الفور.
وقف هارجي ، الذي يرافق العربة مع حصانه ، أمام الباب.
من نزل من العربة فتاة. ساعدها هارجي على الخروج من العربة - مشيتها تجعلها تبدو عديمة الوزن.
الشفاه القرمزية مع قوس لطيف ومريح، شعر بلون الحقول التي تقبلها الشمس، يعزز وضعها المستقيم والثابت أناقتها أكثر.
بعد أن أصلحت ثنية فستانها بمسحة واحدة من يدها ، نظرت إلى هارجي.
بمعرفة ما تعنيه ، أطلق هارجي يدها، ثم مشى امام الطريق الذي ستسير عليه.
مشت أميرة مرجان ، بيلورا ، متطلعة إلى الأمام وعيناها تشبهان القطة، في خطواتها ، لا يوجد تردد ولا ضعف.
الخادمة التي نزلت بعد أن جهزت المظلة -
"لا حاجة للمظلة."
- التي تراجعت بيلورا عنها ، حتى دون النظر إلى الخادمة.
أكملت. "تم إلغاء التنزه، اسأل السير ماشر عما إذا كان بإمكانه الحضور أم لا، يبدو أن السير كورماس - دبلوماسي من مملكة نفريت - سيحضر حفل اليوم، مسقط رأسه ستكون كليرون، سأحتاج إلى مراجعة تاريخ كليرون مرة أخرى".
الخادمة خزنت المظلة ووجهت شيئًا للفارس.
سرعان ما غادر لإنهاء مهمته.
"أين فريق الأوركسترا؟ هناك حاجة لمراجعة قائمة الأغاني".
"سنجمعهم."
"اطلب من الشيف إضافة بعض أطباق كليرون إلى القائمة، كما أود أن أفكر في بعض الموضوعات لمناقشتها مع زوجته، أعطني آخر أخبار كليرون".
"زوجة السير كورماس - أخت مارلمارا الصغيرة تزوجت للتو في كليرون."
"إذا اذهب إلى والدتي وأطلب منها قضاء بعض الوقت مع السيدة مارلمارا."
"مؤكدا."
تمسكت الخادمات بأطراف ثيابهن ، وانحنين برشاقة قبل مغادرتهن.
—لم يدخلوا مجال رؤية الأميرة مرة، تمامًا مثل خطوتها ، بقيت نظرتها إلى الأمام - على الطريق قرر فارسها أن تخطو عليها.
مرت عبر عدة بوابات ، وتمشت في الردهة ، واستدارت عند الزوايا ، وأخيراً وصلت إلى مسكنها الخاص -
—لكن توقفت ، عندما اندفع ماشر ، المسؤول عن التاريخ.
"أعتذر عن غيابي ، وكذلك على جعلك تأتي إلى هنا."
"لا بأس، وجود طالب متحمس للتعلم ، أنا سعيد حقًا".
ربما ركض طوال الطريق هناك، حقيقة أنه لا يزال لاهثًا حتى الآن تثبت ذلك.
النظرة العاطفية - الشوق الشديد الذي يوجهه المعلم الشاب نحو الأميرة لا يمر مرور الكرام.
ومع ذلك ، لا أحد يجرؤ على ذكر ذلك - إنهم يتظاهرون بأنهم عميان تجاه مثل هذه الحقيقة، كما لو لم يكن موجودًا - كما ينبغي أن يكون.
- بعد كل شيء ، يجب ألا يكون الشعور موجودًا في المقام الأول.
لأنه في النهاية ، لا يهم.
بيلورا مخطوبة لملك نيفتريت وسوف تتزوج هذا العام.
"الأميرة بيلورا ، جلبت لك أيضًا هدية -"
"- سأراها لاحقًا."
الأميرة ، التي كانت تحدق إلى الأمام ويحيط بها العديد من الخدم ، اختفت في الباب.
انتهت واجبات هارجي بمجرد وصول الأميرة بأمان إلى مقرها.
الباقي سيكون مهمة زميله، إنه على وشك العودة إلى الثكنة.
هناك رتب بين الجنود، يتم تعيين دور لكل منهم بناءً على حالته ودعمه وقوته أيضًا.
هارجي ليس فقط فارسًا ، ولكنه أيضًا حارس ملكي، يعمل في القصر الملكي.
ولد هارجي وهو الابن الثالث لأرستقراطي ، ولا يحتاج إلى أن يخلف العائلة، ومن ثم ، فقد ترك منزله بعد أن أصبح فارسًا.
على الرغم من وداعه ، لا تزال عائلته وخدمه يضمنون أن حياته في العاصمة مريحة.
"أزم -!"
توقف هارجي.
تردد صدى صوت اصطدام النعال بالرخام الصلب في القاعة.
الشخص الذي أوقفه هو زميله جونز، اندفع جونز بسرعة ، ترفرف عباءته الزرقاء خلفه، عباءة دليل على أنه عضو في الحرس أيضًا.
هارجي مألوف لدى الجميع لأن موقفه لا يخون مظهره الجميل.
"ذاهب لاستراحة الغداء الخاصة بك؟"
"لا ، هناك مستند أريد التحقق منه قبل ذلك."
"هذا يتعلق بقصة السيدة كفارافيتا هذا الصباح؟ حظا جيدا في ذلك."
جونز لديه ابتسامة مريرة - السيدة كفارافيتا تميل قصصها إلى أن تكون طويلة لدرجة أن أرجلهم على وشك الاستسلام.
ومع ذلك ، لا تظهر بيلورا أيًا من ذلك، التعامل مع الأرستقراطيين واجبها كأميرة، تعرف بيلورا ذلك وتعرض أقصى اهتمامها بالمحادثة.
"اليوم ، أحضرت شيئًا إلى جانب فطيرة الليمون المعتادة في المنزل."
"ما ذلك؟"
"السير كورماس ، الدبلوماسي ، سيأتي إلى المأدبة الليلة، يبدو أن السيدة كفارافيتا هي التي أقنعته بالقيام بذلك ، من أجل الأميرة".
"هذه خدمة كبيرة!"
في الواقع. بالنسبة لبيلاورا ، التي ستتزوج من نفريت ، فإن العلاقات الجيدة مع الدبلوماسي مهمة أيضًا.
من قبل ، لم ينجحوا أبدًا في دعوته، مهما كانت جهودهم كبيرة ، لم تكن جيدة بما فيه الكفاية.
بصفتها صديقة بيلورا ، تريد السيدة كفارافيتا على الأقل أن تحاول مساعدتها ، التي ستتزوج في سن مبكرة.
وهذا أيضًا نتيجة لجهود بيلورا الدؤوبة ، للاستماع دائمًا إلى قصص السيدة كفارافيتا الطويلة وتناول شريحتين من فطيرة الليمون الحامضة.
"إذًا ، كيف حال الأميرة؟ الآن ، يجب أن تكون على متن القارب بالقرب من البحيرة ، أليس كذلك؟"
"ليس هناك الكثير من الوقت حتى المأدبة، لقد ذهبت لتعلم التاريخ من أجل استقبال الدبلوماسي ... كما هو الحال دائمًا ، إنها قاسية للغاية على نفسها".
بيلورا مشغولة للغاية لدرجة أنها تكاد لا تستطيع التنفس، مملكة نفريت قوية ، وبالتالي فهي مهمة للعلاقات الدبلوماسية.
لا توجد طريقة يخاطرون فيها بفقدان هذه الفرصة ، ولكن لا يزال ...
"- ستتزوج من شخص له حفيد - وهو بالمناسبة أكبر منك."
"لا تتحدث هكذا يا أزم."
"رجل منحرف ..."
"قلت لا تتحدث هكذا - ..."
جونز ضحك بمرارة ووضع ذراعه على كتف هارجي.
تشير درجة حرارة جسمه إلى أن أفكارهما متشابهة.
يبدو طلب نفريت قاسيًا جدًا على بيلورا البالغة من العمر ستة عشر عامًا.
ستقضي بقية حياتها كزوجة ثانية لهذا الرجل البالغ من العمر ستين عاما.
في حين أنه قد لا يكون غير معتاد في تاريخ الملوك الطويل ، إلا أن هارجي ، شخصيًا ، لا يتغاضى عنه.
من كل قلبه ، يريد للأميرة - التي كانت حياتها كلها محبوبة ومحمية ، ولدت وسط الفراشات والزهور - أن يكون زواجها أسعد من زواج أي شخص آخر.
"على الأقل مسموح لي بإدراج فارسة والعديد من خادماتي في مهري."
قالت بيلورا ذلك، كان ضحكها مليئا بالروح.
بمجرد تذكر تلك الابتسامة ، شعر الفرسان وكأن هناك رصاصة ثقيلة على صدورهم.
"بقي شهرين فقط، بعد ذلك ، لا يمكننا حمايتها بعد الآن".
"…أجل." رد جونز.
لهذا السبب ، قبل انتهاء هذين الشهرين ، عليه الحصول عليها ، بغض النظر عن السبب -
- تلك الجرعة.
أمنية بيلورا الأولى والأخيرة.
########
انتهى الفصل