بحلول نهاية اليوم ، كانت السماء مغطاة بغيوم كثيفة.
هذه الأيام ، السماء الرمادية الداكنة هي القاعدة.
عندما يأخذ الخريف إجازته ، يتماشى مع الخصوبة الزاهية - تاركًا الأشجار القوية لتذبل. عبق الشتاء يمتزج بضباب الصباح. برودة الهواء التي تخترق جلدها تنبئ بقدوم الشتاء.
في هذا الوقت من العام ، يزداد الطلب على الشموع - وبالتالي ، عليها أن تصنع المزيد. كما يجب عليها التأكد من تخزين الحطب.
... الآن ، أين أضع لحاف الشتاء؟
قش الأرز وقش القمح في الحقل جاهزان للحصاد. وهي تخطط لاستبدالها بالمحاصيل في العاصمة لاحقًا. ومع ذلك ، فقد عانى القرويون هذا العام من فشل المحاصيل ، وبالتالي قد تحدث بعض المشاكل.
ها ...
عندما تزفر ، يتحول لون أنفاسها إلى اللون الأبيض.
خلال فصل الشتاء ، تكون روزي أكثر انشغالًا من المعتاد. يتكون يومها كله من الركض. داخل وخارج مسكنها. في بعض الأحيان تذهب إلى الطابق السفلي ، وأحيانًا إلى العلية - مما يجعلها في نهاية المطاف مع الغبار وأنسجة العنكبوت عالقة على شعرها.
في منتصف ذلك ، رن الجرس - تشيرين - لإعلام الزائر.
تتساءل إذا كان هارجي سيأتي مرة أخرى.
على الرغم من أنها لا تستطيع فهم السبب ، طلب هارجي جرعة حب أخرى. وهكذا ، انتهى به الأمر إلى الانشغال بجمع المواد مرة أخرى.
روز ، التي تشعر وكأنها في منتصف الدراما ، تكيفت مؤخرًا مع نفسها. على الرغم من عدم وجود أي إحساس في أي منها ، فإنها تعانق زياراته نصف بفرح والنصف الآخر بخوف.
يبدو أنها تلعب لعبة ورق بسكين في حلقها - على استعداد لطعنها في أي لحظة.
عند سماع صوت الجرس ، استدارت روز وهي لا تزال تحمل أمتعة.
العملاء الوحيدون الذين جاءوا لزيارتها هم إما تيان أو هارجي، كلاهما قادر على الدخول بمفردهما ، وبالتالي ، فإن روز لا تهتم بذلك وتستأنف مهمتها.
بحلول الوقت الذي استطاعت فيه أخذ استراحة ، كانت المنطقة قاتمة بالفعل.
اشرقت الشمس عبر الغيوم الكثيفة ، وماتت حواف الجبل بالذهب.
كانت هناك غيوم بألوان الجزر والباذنجان، يبدو أن البعض يتدفق مثل الحرير، تنعكس جميعها على البحيرة ، مما يجعلها تتألق بألوان زاهية.
تحب روز تلك اللحظة حقًا - فهي تشعر وكأنها تعيش في قوس قزح.
وهي تحدق في السماء ، هبت ريح باردة.
تغرب الشمس بشكل أسرع. وبينما كانت روز تضع الشال على رقبتها على عجل ، تذكرت وجود ضيف زارها خلال النهار.
بالحديث عن ذلك ، لم ينادي أحد بـ روز خلال ذلك الوقت.
هل يمكن أن يكون وحشا؟ ولكن حتى لو كان وحشًا ، فمن الصعب تخيله قادمًا إلى مثل هذا المكان خلال فترة الشتاء المزدحمة.
نظرت إلى الطاولة التي أعيد ترتيبها - كما هو متوقع ، إنها فارغة. الرجل الذي عادة ما يجلس ويشرب الشاي بأناقة ليس هناك.
عندما راقبت الغابة لتؤكد ما إذا كانت وحشًا أم لا ، لاحظت قطعة من القماش تتكثف على الرصيف.
بتذمر ، جدفت روز القارب الصغير بجسدها المنهك ، عابرة البحيرة القرمزية.
عند وصولها إلى الغابة ، سحبت غطاء رأسها بعمق.
حملت الفانوس معها واومئت إلى كتلة الملابس.
"... هل يمكن أن تكون عميلاً؟"
"صرة القماش" التي دعتها ارتعدت بطريقة مرعبة.
بدأت روز في الشك في قرارها باستجوابها.
مر وقت منذ قرع الجرس.
لا توجد خدمة توصيل ، ولكن في بعض الأحيان ، هناك عملاء يواصلون الانتظار، يبدو أن هذا العميل هو واحد منهم.
الزبون ينتظر بينما يربض.
إن جرعات الساحرة السرية غالية الثمن ، لذلك فإن زبائنها ينتمون عادة إلى الطبقة العليا.
في العادة ، يرسلون خادمة ، لكن بعضهم يزور كوخها بأنفسهم ...
... والنوع الأخير هو الأكثر إزعاجًا بشكل عام.
"... آه ، ها أنت ، أخيرًا ..."
إما أن يوبخ أو يصرخ ، توقعت روز بوجه جاد.
ومع ذلك ، فإن ما يلقي نظرة خاطفة على الفجوة بين الملابس هو عيون ذو لمعان شاب ولكن ذكي.
نهض العميل بدون صوت ، وكشف أن عيني الشخص تتناسب مع ارتفاع روز.
كشف العميل الذي يرتدي عباءة حمراء عن وجهه -
"هل أنت الساحرة؟ أنا لست عميلة ، ومع ذلك ، آمل أن ترحبي بي في الداخل".
—إذا اتضح أنها هي.
نقاء جمالها مثل الكريستال.
أجواءها شبيهة بالشتاء بينما تعبّر كلماتها بطلاقة عن أناقتها. لا يوجد شيء مريب فيها أيضا.
بغض النظر ، وجهها شاحب وشفتاها تحولتا إلى اللون الأرجواني، هناك فرصة كبيرة لأنها كانت في الغابة المتجمدة لفترة طويلة جدًا.
الجو بارد جدًا بالقرب من البحيرة ، حتى أن روز - ساكنة الغابة - يجب أن تتخذ إجراءات وقائية.
بعد أن شعرت بالذنب ، قادت روز الفتاة إلى مسكنها.
"أنا آسفة على الفوضى ..."
لم تنظف تلك الغرفة الفوضوية ولو مرة واحدة.
ومع ذلك ، بطريقة ما ، تمكنت من أن تصبح أكثر فوضوية، ربما بسبب الاستعدادات التي كانت تقوم بها. بشكل عام ، ليس لديها كلمات تشرحها ...
تذكرت أنه أثناء النسيج ، بعد أن استنفد صبرها الأخير ، كانت تتدحرج ، وركلت القش في الزاوية - "هذا ليس الوقت المناسب للقيام بذلك !!!" - مما تسبب في عدد لا يحصى من القش ليتشتت حولها.
من المؤكد أنه في اللحظة التي راته فيها الفتاة ، صُدمت لدرجة أنها تجمدت عند الباب الأمامي.
ومع ذلك ، سرعان ما مهد التصميم طريقه لقلب الفتاة. مثل المحارب الشجاع الخيط في ساحة معركة شرسة ، ملأت نظرتها بالقرار.
حتى في الداهل، استمرت الفتاة في ارتداء حذائها.
من أعماق قلبها ، تتعاطف روز حقًا مع الفتاة الآن - أنا آسفة لجعلك تنظرين إلى هذا ...
"أريدك أن تشيري إلي باسم لاو." تبدو متوترة بعض الشيء ، ومع ذلك ، لا يبدو أنها تحتقر الساحرة.
"حسنًا ، لاو. يمكنك أن تخاطبني باسم "ساحرة". مع اللقب أو بدونه ، كل شيء متروك لك".
تجولت نظرات روز في جميع أنحاء الغرفة ، بحثًا عن مكان تجلس فيه لاو.
هناك الطاولة والكرسي المعتاد بالطبع. ومع ذلك ، فإن أمتعة روز مكدسة حاليًا فوقها. علاوة على ذلك ، من المحتمل أن ينهار إذا تم لمسه بلا مبالاة. حسنًا ، يجب أن تمتنع عن اقتراح تلك البقعة ...
بعد ذلك ، تذكرت روز ما حدث للحاف الذي سيصبح سريرها خلال فصل الشتاء.
نشرته على الأرض ، مما تسبب في ترفرف بعض الغبار. ليس هناك خيار آخر. إلى جانب ذلك ، هذا هو منزل الساحرة ، وهذا أمر متوقع فقط.
"سوف تتجمدين إذا بقيت في الخارج ، يرجى الدخول."
لا تزال مرتبكة ، لاو بلعت ، قبل الإيماء بوجه جاهز.
بينما خطوت إلى الداخل ، استطاعت روز أن تسمع بصوت خافت همسها - "يا إلهي ، ساعدنا جميعًا ..." -
- وهذا مثير للسخرية ، لأن الإله لا يحرس السحرة.
جلست لاو على سرير روز الشتوي الخاص.
لحاف السرير منسوج بشكل معقد بألوان مختلفة تتناسب مع أوراق الغابة المتساقطة.
"... هذا ليس سيئًا للغاية."
"أنا سعيد أنه أعجبك." تم تسليم اللحاف إلى روز قبل بضع سنوات من قبل أحد العملاء الذي قدر خدماتها.
النبلاء الذين أحبوا جرعات روز في بعض الأحيان قاموا بتضمين مثل هذه الهدايا كدفعة إضافية.
ومع ذلك ، فإن روز غير مبالية تمامًا بقيمة البضائع. إذا تمكنت من استخدامه ، فستستخدمه ؛ إذا لم تستطع ، فسوف تضعه في المخزن أو تبيعه لـتيان.
بينما تضع روز بعض الحطب في المدفأة ، حاولت لاو تهدئة أعصابها عن طريق لمس غطاء اللحاف، في النهاية فتحت فمها.
"بالنسبة لي أن أتي دون سابق إنذار مثل هذا ، يجب أن تكوني متفاجئة تمامًا."
"ليس صحيحا. يأتي جميع العملاء دائمًا إلى هذا المتجر هكذا."
كانت تصب الماء داخل الغلاية التي كانت تغليها للتو على المدفأة في دلو.
دفء الماء مثالي، أخذت زجاجة صغيرة من الخزانة وأضافت "جرعة يجب نثرها حول الرقبة قبل موعد" إلى الماء، الجرعة لها رائحة عطرية ومهدئة.
انزلت روز الدلو المليء بالبخار برفق تحت قدمي لاو.
"اعذري وقاحتي."
"ليس هناك أى مشكلة." أماءت لاو.
توقعت روز أن يتسبب عملها في إحداث سيل آخر من الغبار ليضربهم.
لحسن الحظ ، لم يحدث شيء من هذا القبيل.
روز مدت يدها بلطف إلى ساق لاو، ثم أزالن بلطف أحذية لاو الجميلة - المكسوة بالطين والعشب.
يبدو أن الأحذية تركز بشكل أكبر على كونها مبهجة من الناحية الجمالية أكثر من حماية لاو من برودة الغابة الشتوية.
تم تقليم أظافر لاو بشكل جميل ، كما توقعت روز.
ومع ذلك ، اعتبارًا من اللحظة الحالية ، أصبحت أصابع قدمها أكثر رمادية من رماد الموقد، بل إن بعض الأجزاء مزرقة.
عادة ، لن تكون روزي مبالة بمثل هذا الشيء.
ومع ذلك ، مع حدوث الأشياء الآن تحت أنفها ، لا يمكنها تحمل ترك مثل هذه الفتاة الصغيرة تتحمل مثل هذا الألم بمفردها، هذا بالإضافة إلى الشعور بالذنب الإضافي من ترك الفتاة بالخارج لفترة طويلة.
"... لا بد أن الجو كان شديد البرودة."
تم تنظيف ساق لاو الشاحبة بواسطة روز أثناء غمرها في الماء الدافئ. بمجرد إدخال ساقها الأخرى ، برد الماء على الفور.
أضافت المزيد من الماء الساخن في الدلو.
تدريجيا ، عاد أحمر الخدود إلى خدي لاو مع ارتفاع درجة حرارة قدميها.
#########
انتهى الفصل.