وضع هارجي قنينة السم على طاولة العمل، ثم خلع قفازاته وخزنها في جيبه، بعد ذلك ، مد يده إلى روز ، التي تجلس على الأرض.
عند رؤية يده ، تصلبت روز.
منذ متى ... منذ آخر مرة تواصل معي شخص هكذا؟
على الرغم من أنها متأكدة من حدوث ذلك عندما كانت جدتها لا تزال على قيد الحياة ، إلا أنها لا تتذكر الكثير لأن ذلك كان منذ وقت طويل.
تمسكت روز بهدوء بيد هارجي ، وتوقعت منه أن يوجه اللوم لها بشدة - ولكن على العكس من ذلك ، أمسك هارجي بكتف روز ورافقها إلى كرسي، لطفه جعلها تشعر وكأنها أميرة.
أمام روز ، التي هي غير متأكدة مما يحدث - ركع هارجي.
الرجل الذي كانت معجبة به منذ سبع سنوات طويلة - هارجي آزم - راكع أمامها.
روز شعرت بالدوار.
"أعتذر عن جعل الآنسة ساحرة تكشف سرًا كانت تحميه طوال حياتها، أعدك بإخفاء السر في أعماق قلبي، كفارس ، أقسم ألا أتنفس كلمة واحدة منه - هذا هو القسم الذي أقدمه لك، أتمنى أن تؤمني بي".
أمام هذا ، تمكنت روز بعمل إيماءة واحدة حمقاء، تمسكت برداءها بإحكام.
"ك- كيف عرفت أنه سم؟"
"بصدق ، أنا لا أعرف أي نوع من المخدرات هذا، ومع ذلك ، فإن عينيك - مثل مجرم محاصر تم القبض عليه متلبسا - خانت نيتك، لقد تعلمت هذا من التجربة، بشكل عام ، أنا سعيد لأنني نجحت في ذلك في الوقت المناسب".
هارجي تنهد - ارتياحه عظيم.
مرة أخرى ، عرفت روز - يرى هارجي أن السحرة متساوين - كأشخاص.
بينما كانت نظراتها معلقة عليه ، وقف هارجي بابتسامة ساخرة، خرج فقط ليعود مع سلة في اللحظة التالية.
"إذا لم أفعل ذلك ، فلن يكون لدي خيار سوى إنهاء كل هذا بنفسي."
السلة مليئة بالخبز، يبدو الخبز رقيقًا أيضًا ...
"ذكرتِ في ذلك اليوم أنك تفتقرين إلى طعام تأكليه، أنت ... آنسة شابة، أنت بحاجة لتناول المزيد من اللحوم، خاصة لأنك تتعاملين مع الطب، الناس يحتاجونك وأه ،الخطر أكثر شيوعًا مما تعتقدين، إذا مرضت ، فلن تنجو بمثل هذا الجسد النحيف".
مستحيل ... فقط من أجل ذلك ، جاء لرؤيتي ظهراً؟
لا يصدق، روز حدقت جيئة وذهابا بين هارجي وسلة الخبز.
"…لا أستطيع شكرك بما فيه الكفاية."
قلبها نبض - إنه مؤلم.
كيف أعبر عن هذا الشعور؟
- لا تعرف روز.
تشعر وكأن قلبها نما حجمه مرتين ، مما جعل التنفس صعبًا ، والشيء الوحيد الذي تريده هو البكاء والبكاء ...
إنه قلق.
- إذا ... ألا يعني ذلك ، حتى للحظة عابرة ، أنه فكر بي؟
على الرغم من أن روز ليست في الجوار ، رأى هارجي الخبز في المدينة واعتقد أنه سيشتريه لها.
هذا ما يسميه الناس "الفرح" - أليس كذلك؟
الآن فقط هي تفهم ما يعنيه ذلك.
إنها سعيدة للغاية أن الشخص الذي تحبه فعل شيئًا بدافع اهتمامه بها.
هل سأبقى في ذاكرته؟
أنا بخير حتى لو تذكرني بكوني هذه الساحرة الغريبة التي لا تأكل سوى الخس - وهذا يعني أنه في المرة القادمة التي يرى فيها الخس ، سيتم تذكيرني به، حتى لو مرة واحدة.
نعم - حتى ولو مرة واحدة ، لم تعد روز تريد أي شيء.
"لذيذ…"
عندما تلقت روز الخبز ، اكتشفت أنه لا يزال دافئًا.
كانت قد أكلت الخبز مرة ، عندما كانت جدتها لا تزال على قيد الحياة ، خلال زيارتها للمدينة، ومع ذلك ، لم يكن لديها شيء بهذه اللين ...
على عكس روز ، التي على وشك أن تبكي ، رفع هارج حاجبيه قليلاً فقط.
-مهلا دقيقة.
"هل هل ستأكل هنا أيضًا؟"
"هاه؟ نعم هذا صحيح."
توقف هارجي عند استفسار روز، إنه على وشك أخذ قطعة خبز من السلة أيضًا.
أوه لا، هذا يعني أن عليها تنظيف هذه الطاولة المليئة بالفوضى ...
... خس متبقي ، حتى أنني لا أتذكر منذ متى كان هنا ...
ومع ذلك ، عند رؤية مائدتها الفوضوية ، شعرت روز بالارتياح بالفعل، إنها بعض من مظاهر حياتها الطبيعية، إنها على الأقل مألوفة مع هذا.
"... الضيف رجل نبيل ، بعد كل شيء."
"يمكنني سماعك ، كما تعلمين."
"و هذا هو المقصود."
بعد أن انتهت من ترتيب الطاولة ، نشر هريج مفرش المائدة الذي أحضره.
... هذا الفارس مستعد بالتأكيد.
ربما افترض أن مفرش المائدة الخاص بها مدفون بين جميع الفوضى ... - من المحبط أن أقول ، لكنه على حق.
مفرش طاولة أحمر مربعات منتشر فوق الطاولة الخشبية - إنه بسيط ولكنه لطيف أيضًا.
ضوء الشمس القادم من النافذة الصغيرة سقط على المنضدة، بالنسبة لروز ، هذا المنظر يستبعد الدفء.
"هل لديك سكين خبز -"
" آسف ، ليس لدي سوى سكاكين مطبخ."
"لا، أنا آسف."
روز شاكرة لاختياره السخي للكلمات، اختارت أجمل سكين مطبخ لها من طاولة العمل.
"أوه ، صحيح ، لقد اشتريت بعض الزبدة أيضًا."
"الملاعق للاستخدامات الصيدلانية ..."
أحضرت لوح تقطيع صغير وملعقة خشبية قبل الجلوس على كرسي.
أمامها ، جلس هارجي - الرجل الذي كانت معجبة به منذ سبع سنوات - أيضًا.
حاولت روز أن تطرف بعينيها ، معتقدة أنها تهلوس بطريقة ما - واحد ، اثنان ، ثلاثة - ومع ذلك ها هو هنا، هي لا تحلم حلم يقظة.
قبل سبع سنوات ، لم تجرؤ حتى على تمني هذا اليوم.
"هذا نوع غير عادي من الزبدة ، أليس كذلك ..."
"في الواقع ، هناك مزيج من التفاح بداخلها -' زبدة التفاح '، أو هكذا كانت تسمى، سمعت أن مذاقه لذيذ للغاية عند دهنه على الخبز".
"أرى ... هذا يجعلني سعيدة ، أحب التفاح ...!"
الجرة الصغيرة التي تحتوي على الزبدة البيضاء أكثر نقاءً من البرطمانات التي تستخدمها روز عادةً في صنع الجرعات - وبالنسبة إلى روز ، يبدو الأمر أكثر وضوحًا ، كما لو كان يغلي.
بينما كانت روز تحدق في المربى ، قطع هارجي شريحة من الخبز ووضع الزبدة باستخدام ملعقة خشبية.
يمكن رؤية قطع التفاح على طلاء الزبدة - دون أن تدري ، ابتلعت روز لعابها.
"ها أنت ذا."
"شكرا جزيلا لك."
أمسكت الخبز بكلتا يديها - حتى أنه ألين مما كنت أعتقد ...
طوال هذا الوقت ، لم تأكل سوى الخبز القاسي - النوع الذي يصحبه الحساء عادةً.
تكاد طراوة هذا الخبز تجعله ينزلق عن قبضتها.
تتلألأ زبدة التفاح ، وتثير رائحة التفاح الحلوة أنفها.
انها تأخذ قضمة وتبتلع.
" - !!"
روز فتحت عينيها في مفاجأة.
أخذت لقمة أخرى ، ومرة أخرى اختفت بنفس السرعة.
"- !!"
حتى القضمة الثانية صدمتها.
إنه لذيذ جدا.
امتلئ فمها من الخبز الناعم الزغب.
انه ليس لينا فقط ، ولكن أيضا مطاطي ...
هذا الإحساس الغريب ، إنها المرة الأولى التي تذوقه روز.
زبدة التفاح لذيذة أكثر مما توقعت، تخلق التفاح المهروس مع الزبدة اللبنية إحساسًا بالثراء واللذة - إنه حقًا مزيج خطير.
هارجي شاهد روز وهي تفرح بطعامها بعاطفة معقدة، إذا نظرنا إلى الوراء ، فقد كان يومًا مرهقًا حقًا بالنسبة له.
- عائلة آزم من النبلاء الذين يدعمون أمة المرجان منذ جيل بعد جيل، تم تسجيل عائلته في الكتب كواحدة من أكثر الأرستقراطيين نفوذاً في البلاد.
ولد هارجي وهو الابن الثالث ، وحصل على لقب فارس في سن العشرين.
أولويته الرئيسية كفارس هي حماية الأميرة بيلورا.
لا تزال بيلورا شابة ، لكنها تتمتع بجميع سمات الأميرة الرائعة - شخصية ودودة وقلب خيري وكرم لا ينتهي.
كل من هارجي والأمير الثاني صديقا بيلورا في طفولتهما.
هارجي نفسه ، الذي كان يعرف الأميرة منذ الصغر ، يقدّرها مثل أخته الصغيرة.
تعتمد بيلورا أيضًا عليه كما لو كانا يتشاركان في الدم ، لكنها لم تكن مدللة أبداً.
-إلا ذلك اليوم.
"أسألك هذا يا هارجي، إنها أمنيتي الواحدة في العمر، أريدك أن تفكر في هذا ليس على أنه أمر أميرة ، ولكن على أنه طلب أخت صغيرة لأخيها".
طلبت بيلورا هارجي بعيون تلمع من تصميم أميرة.
ومع ذلك ، كان صوتها يتوسل مثل فتاة محطمة القلب.
"من فضلك ، أريدك أن تحصل لي على جرعة حب."
هذا النوع من الجرعات يشوه عقل الشخص فقط ويتلاعب بالأفعال المستقبلية - كلاهما ضد إرادة الشارب.
هارجي يكره فكرة أن الأميرة تستهلك مثل هذا الشيء.
ومع ذلك ، لا يمكنه أيضًا رفض مثل هذه الأمنية القلبية من بيلورا - التي لم تظهر أبدًا أنانية على الإطلاق حتى الآن.
إذا كانت الأميرة ستزور الساحرة بنفسها ، فستنتشر شائعات سيئة.
فتسلل هارجي من أنظار الجمهور وزار الساحرة.
مسكن الساحرة مخفي في أعماق الغابة ، وموقعها غير معروف.
عندما وصل أخيرًا ، كان ما استقبله هو المشهد البائس لكوخ الساحرة، كان في مثل هذا الخجل العظيم ، اعتقد هارجي أن الرياح القوية ستفجر كل شيء على الفور.
في الداخل ، لم تكن الغرفة مظلمة فحسب ، بل كانت تحتوي أيضًا على جبال من القمامة - اعتقد أنه سيغرق.
كانت الساحرة ترتدي دائمًا رداءًا كبيرًا مظللًا ، وترسل هارجي بعيدًا بنبرة متغطرسة، ناهيك عن أن مهامها كانت موضع شك.
مع مرور الوقت ، لم تختف شكوكه في الساحرة.
هم فقط زادوا، بالنسبة لهارجي ، الذي عاش حياته بنزاهة ، كان الظلام يكتنف كيان الساحرة.
فاجأه مشهد الساحرة وهي تطفو على السطح من البحيرة بشكل كبير.
كان يعتقد أنها كانت جنية تعيش في البحيرة، كان المشهد سرياليًا جدًا.
كانت تستحم في ضوء الشمس، كانت بشرتها البيضاء جميلة مثل الثلج - لدرجة أن السيدات النبيلات اللواتي يرتدين البودرة البيضاء في القاعات يشعرن بالغيرة.
حاول قدر المستطاع ، لم يستطع هارجي أن يقطع بصره عن روز ، التي أضاء شعرها القرمزي الباهت ، كما لو كان متلألئًا.
كان يعتقد أن الساحرة كانت امرأة عجوز، تبين أنها كانت شابة، لم يتوقع ذلك أبدًا.
بل أكثر من ذلك - آنسة بهذا الصغر تعيش وحدها؟ وجد مثل هذا الشيء من الصعب تصديقه.
بحلول الوقت الذي جمع فيه هارطي اثنين واثنين وأدرك أنها لم تكن جنية بل الساحرة - لاحظت وجوده.
اتسعت عيناها ذات اللون الأخضر الداكن ، والتي كانت عادة ما تكون مخفية تحت ظل غطاء رأسها.
وجدهم حريج سارين في عينيه.
لقد أعرب عن أسفه حقًا لأنه لم يرفع عينيه بعيدًا في تلك اللحظة، لقد كان مذهولًا جدًا من المشهد ، وتكلفة ذلك - الساحرة التي عادة ما تكون متماسكة للغاية كانت تشعر بالتهديد للغاية ، لدرجة أنها كادت أن تقضي على حياتها.
ومع ذلك ، وبفضل ذلك ، تعلم هارجي الكثير.
أن عمر الساحرة صغير بشكل غريب.
أن الساحرات غير قادرات على الكذب مهما كانت الظروف.
كل تلك المهام المتعجرفة والقاسية منها لم تكن للتخلص منه ، ولكنها ضرورية حقًا للجرعة.
على الرغم من أنه طوال هذا الوقت كانت تمزقه - اتضح أنها لا تستطيع حتى تحمل قطعة قماش واحد فقط لتغطية نفقات المواد.
أن الساحرة لا تعرف أحيانًا ماذا تفعل ؛ أن الساحرة لها جانب خجول لها ...
- وأنها تحب زبدة التفاح كثيرًا ...
"... هل تعيش الآنسة ساحرة بمفردها؟"
عندما اشترى الخبز الطازج من المدينة ، كان ذلك في الواقع لأنه كان خائفًا من أن تموت الساحرة من الجوع قبل الانتهاء من الجرعة ...
إنها ليست على شفا الموت بالطبع، ولكن عندما رأى هارجي وجنتا الساحرة ممتلئتين بلون التفاح محشوة بالخبز - فإنه سعيد بالقرار الذي اتخذه ، مع ذلك.
كان النداء الصحيح.
مظهرها المبهج الحالي حرر هارجي من همومه، ومع ذلك ، تذكر شخصيتها الصغيرة المكتئبة تتلوى في كرة ، والخوف سيطر عليه، قد تموت إذا تركها.
إنه مرتاح لأنها تحب الخبز الذي اشتراه في عجلة من أمره.
الساحرة ، التي تلعق زبدة التفاح من أصابعها ، حدقت في هارجي.
"إيه؟ نعم، أنا أعيش وحيدة."
"أليست هذه مخاطرة كبيرة؟"
امرأة شابة تعيش بمفردها ... إنه أمر خطير للغاية ، بغض النظر عن مدى تفكيره في الأمر.
على الأقل أولئك الذين يتسللون إلى الكوخ المظلل سيتم طردهم إذا رأوا أن المالكة امرأة عجوز، لكنها قصة أخرى عندما تكون الساحرة التي تعيش هنا جميلة ...
رمشت الساحرة.
"لماذا تسألني هذا السؤال؟"
هارجي حافظ على صمته بذكاء، لا يريد أن يفترض عمرها الآن.
"أمم ... كما ترى ، عندما يصل شخص ما إلى الشاطئ ، سأعرف على الفور، هذا المكان مخفي جيدًا ، ولا يأتي الكثير لزيارته، ليس لدي العديد من العملاء أيضًا، إذا كان هناك شخص ما يبدو مريبًا ، فسأختبئ تحت الأرض على الفور".
من الطريقة التي قالت بها ، يبدو أن الساحرة قد اختبرت ذلك عدة مرات، تخيل الساحرة تنتظر ، وهي ترتجف ، تحت ألواح الأرضية - شعر هارجي بقلق شديد.
"كل هذا الوقت ، كنت تعيشين هكذا؟"
"نعم - كل هذا الوقت." أجابت الساحرة دون توقف.
كما لو أنه طبيعي فقط، كما لو كان من الطبيعي أن تعيش بمفردك هكذا ، وتحمي نفسك بهذه الطريقة—
- شعر هارجي بقلق شديد تجاه ذلك ، لكنه لا يجد أي كلمات ليقولها.
هذا ليس صحيحًا.
الشابة تستحق الحماية مهما حدث، لقد اعتاد على رعاية الفتيات من قبل والديهن - أو الأوصياء على الأقل، سوف يتلقين تعليمًا رسميًا ، ثم يتزوجن لاحقًا.
' النساء يجب أن يتم حمايتهن.' - نشأ هارجي على تصديق ذلك.
لكن ، حتى لو كان يعتقد ذلك ، فهل له رأي؟ ما هو حقه كشخص غير مسؤول ولا يشارك في حياتها؟
الشيء الوحيد الذي يمكنه فعله--
هارجي أعدّ الخبز الثاني بزبدة التفاح ، وعرضه مرة أخرى للساحرة.
هذه المرة ، قام بتطبيق المربى أكثر من الأول.
########
انتهى الفصل