غرقت نصف السيريتاي تقريبًا في صمت.
اتجهت كل الأنظار نحو الفرقة الثانية، حيث تصاعد رياتسو القائد الأعلى كتسونامي جارف، متدفقًا عبر الهواء. اجتاحت تلك الضغط الروحي الحارق والقمعي حواس الجميع.
في خضم تلك الموجة المتلاطمة من الطاقة الروحية، برز حضور آخر يطالب بالانتباه: كايليث، الثالث في رتبة الفرقة الثانية. مثل ياماموتو تمامًا، انبعث رياتسو كايليث من تلك المنطقة ذاتها—موجة تلو الأخرى، ليست بقوة رياتسو القائد الأعلى، لكنها بنفس الشراسة والصلابة. كثافة ذلك الرياتسو الحاد جعلت بعض الشينيغامي الأضعف يكادون يلهثون بحثًا عن الهواء.
حتى من مسافة تزيد عن عشرة كيلومترات، استطاعوا الشعور بنية ياماموتو القتالية غير المقيدة. لم يكن هذا تدريبًا أو مناورة—كان صراعًا على الحياة والموت، معركة حقيقية حتى النهاية المريرة.
ومع ذلك، باستثناء ياماموتو، وكايليث، ولمحة عرضية من رياتسو القائد كيوراكو، لم تظهر أي توقيعات روحية أخرى في المشهد. أين كان العدو؟
صراع بهذه الضراوة، مع نية قتل واضحة للغاية، تركهم حائرين بشأن الموقف. بعد استبعاد كل الاحتمالات المستحيلة، بقي استنتاج واحد فقط: القائد الأعلى... كان يقاتل كايليث!
هذا يعني أن مبارزتهما قد تصاعدت بالفعل إلى درجة من الشدة جعلت شخصًا مثل كيوراكو لا يستطيع سوى الوقوف على الهامش، عاجزًا عن التدخل. كيف وصلت الأمور إلى هذا الحد؟ لماذا يتقاطع القائد الأعلى وتلميذه بالسيوف بجدية؟
انتشرت التكهنات كالنار في الهشيم. أولئك الذين يعبدون القوة الخام والسلطة استنتجوا أن التلميذ الماكر، بعد إتقان كل ما يمكنه تعلمه من معلمه، تحول إلى خائن. أما منظرو المؤامرة—محاربو لوحة المفاتيح من نوع ما—فهمسوا بأن كايليث، متحالفًا مع عائلة شيهوين، يسعى للإطاحة بياماموتو والاستيلاء على قيادة غوتي 13.
في ثكنات الفرقة السادسة:
هرع كوتشيكي سوجون إلى باب مكتب القائد. "القائد! ما الذي يحدث؟ على الرغم من أن كايليث لديه نزواته، إلا أنه لن يفعل شيئًا ليخون القائد الأعلى! لا بد أن هناك سوء تفاهم! من فضلك، يجب عليك التدخل وإيقاف هذا! إذا لم يكن ذلك ممكنًا، على الأقل أنقذه! مع نفوذ عائلة كوتشيكي، يمكننا حماية كايليث!"
في الداخل، استمع كوتشيكي غينري بهدوء، يشعر بارتفاع ضغط دمه. دون معرفة السبب، كان ابنه بالفعل ينحاز إلى كايليث. اشتبه غينري أنه حتى لو تمرد كايليث حقًا، فسيظل سوجون يدافع عنه.
"أبي!" حاول سوجون مجددًا، منتقلًا إلى مناشدة أكثر شخصية.
نهض غينري. "سأذهب لألقي نظرة. ابق هنا ولا تتحرك."
عند رؤية سوجون يومئ بطاعة، اختفى غينري بشونبو.
في الفرقة الرابعة، اقترب يامادا سينوسوكي من مكتب القائدة أونوهانا، مقدمًا طلبًا مشابهًا. جلست أونوهانا بهدوء، تهز رأسها قليلًا. "لا داعي للقلق،" قالت.
أضاءت عينا سينوسوكي—هل كانت القائدة تعرف شيئًا؟
لكن أونوهانا تابعت بهدوء، "لو كانا يقاتلان حقًا، حتى لو هرعت إلى هناك الآن، لن أستطيع إنقاذ كايليث." (ملاحظة المترجم: هاها)
كان ذلك... منطقيًا بشكل مؤلم. لم يجد سينوسوكي أي حجة.
...
اندفع غينري كوتشيكي عبر السيريتاي، متجهًا نحو الفرقة الثانية. كلما اقترب، زادت دهشته. كان رياتسو ياماموتو يتأجج، مليئًا بغضب لا يمكن تصوره. عمل غينري مع ياماموتو لسنوات عديدة ولم يره غاضبًا بهذا الشكل، حتى خلال التمردات السابقة. ماذا يمكن أن يكون قد حدث؟ هل انتهى به الأمر بالفعل يقاتل كايليث؟
بدت الفكرة لا تصدق، لكن الأدلة كانت يصعب تجاهلها.
حاملًا هذه الشكوك، هبط غينري بجانب جوشيرو أوكيتاكي.
"القائد كوتشيكي،" حياه أوكيتاكي بإيماءة. خفض غينري صوته وسأل عن الموقف. أطلق أوكيتاكي ابتسامة ساخرة—كان هو نفسه فضوليًا.
"ليس لدي التفاصيل أيضًا،" اعترف أوكيتاكي. "لكن فكر في الأمر: هل سيقاتل ياماموتو-سينسي كايليث دون سبب؟ لا بد أن هناك عدوًا بقدرة خاصة تخفي رياتسو. هذا سيفسر لماذا نشعر فقط برياتسو ياماموتو-سينسي وكايليث. أتخيل أنه بمجرد انتهاء هذا، سيكون عليهم تنظيف الجثث."
قال أوكيتاكي "جثث"، وليس "أسرى". برؤية غضب ياماموتو، كان من الصعب تخيل أن ينجو أحد من جانب العدو.
فجأة، تحدثت كيريو هيكيفوني. "إنهم يخرجون!"
استدار أوكيتاكي وغينري على الفور. اقتربت يورويتشي وسويفون، مع فيلق التخفي، أيضًا.
تحت أنظار الجميع اليقظة، كان أول من خرج هو غينريوساي شيغيكوني ياماموتو. كان وجهه صلبًا، مخيفًا. بلا قميص، كشف صدره العضلي عن آثار المعركة—قطع محروقة ومتفحمة من القماش تتدلى على جانبيه.
أمسك ياماموتو بزانباكتو وتقدم. انزلقت أنظار الجميع خلفه.
تبعه كايليث بعد ذلك. على عكس القائد الأعلى السليم، كانت ذراعا كايليث مليئتان بالشقوق الدامية، حمراء بالجروح الطازجة. كانت ملابسه العلوية ممزقة، أكثر تمزقًا من ملابس ياماموتو، كاشفة عن عضلات محددة ملطخة بالسخام. خلف كايليث جاء شونسوي كيوراكو، ملطخًا بالرماد وعليه علامات احتراق على هاوري الوردي، لكنه لم يصب بأذى شديد.
لم يخرج أحد آخر.
هرع أوكيتاكي إلى الأمام. "ياماموتو-سينسي! كايليث! كيوراكو—هل أنتم بخير؟"
رد كيوراكو بابتسامة متعبة وتلويح، مشيرًا إلى أنه بخير.
بدا ياماموتو وكايليث كلاهما غارقين في التفكير، ولم يجيبا على الفور.
أوكيتاكي، الذي أصبح أكثر حيرة، تجرأ قائلًا، "سينسي، هل يجب أن ندخل ونستعيد جثث العدو؟"
نظر ياماموتو إليه. بدا الرجل العجوز على وشك التحدث، ثم توقف، يعيد التفكير. بعد لحظة صمت، هز رأسه.
"لا أعداء. تفرقوا،" أمر ياماموتو بإيجاز.
رمشت هيكيفوني. "لا أعداء؟ إذن هل كان كل ذلك الرياتسو من قتال..." نظرت نحو كايليث. "معلمك...؟"
عبس ياماموتو، مستغرقًا لحظة ليدرك أن هيكيفوني كانت تشير إلى كايليث عندما قالت "معلم". ما هذه الألقاب السخيفة؟
ثم، كما لو أصابته فكرة مفاجئة، لمس ياماموتو لحيته وأومأ. "نعم. قاتلت مع هذا الوغد،" قال، مشيرًا إلى كايليث.
هيكيفوني: "؟"
أوكيتاكي: "؟"
كايليث: "؟"
"أنا متعب. سأعود للراحة. كايليث، تعامل مع الأمور هنا،" أمر ياماموتو، مضيقًا عينيه في إشارة تحذيرية لكايليث قبل أن يبتعد، ممسكًا بسيفه.
ترك خلفه حشدًا من الشينيغامي المذهولين، أعينهم جاحظة في عدم تصديق وهم يتجهون نحو كايليث.