"آيزن، تقدم أنت أولاً. سأكون خلفك مباشرة."
"آيزن، هل أعيق رؤيتك للسبورة؟ إذا كان الأمر كذلك، فقط أخبرني، لا تتردد!"
"آيزن، اذهب واحصل على طعامك أولاً، سأنتظر حتى تنتهي!"
آيزن: "…"
واقفاً عند نافذة الكافتيريا، ارتدى كايليث يوري ابتسامة هادئة، تكاد تشع نوراً مقدساً. لم يستطع آيزن إلا أن يعقد حاجبيه.
كان معتاداً على تصرفات كايليث الغريبة، لكن هذا كان يتجاوز الحد قليلاً.
بعد لحظة تفكير، تحدث: "كايليث، إذا كنت بحاجة إلى شيء مني، فقط قل ذلك."
ضحك كايليث. "عمّ تتحدث؟ هل أبدو كشخص يتصرف بلطف فقط عندما يحتاج خدمة؟"
"نعم، تبدو كذلك."
"… "
بعد صمت قصير، ابتسم كايليث مجدداً.
"إذاً، يا آيزن، هل تقول إننا أصدقاء؟"
نظر إليه آيزن بنزرة من الحيرة، ثم أومأ برأسه.
كان يحمل نفسه بتقدير عالٍ ونادراً ما يعترف بالآخرين كـ"أصدقاء". على الرغم من أن كايليث كثيراً ما سبّب له الصداع، إلا أنه كان يعتبره صديقاً. حتى لو كان ذلك مزحة، لم يكن لينكر ذلك.
عند رؤية آيزن يومئ، بدا كايليث متأثراً.
"هذا رائع! بما أننا أصدقاء، يا آيزن، هناك شيء أود منك أن تعدني به."
"إذا تحولت يوماً إلى شرير، أعدِني أن تتركني وشأني ولن تفعل بي شيئاً غريباً."
هز آيزن رأسه بتسلية.
"كايليث، إذا كان هناك شيء خاطئ في رأسك، القسم الرابع متاح."
قال هذا وهو ينهي أخذ طعامه واستدار ليغادر.
أوقفه كايليث بسرعة. "انتظر، انتظر، لا تذهب بعد. أعدِني أولاً."
"حسناً، حسناً، أعدك."
دون حتى تفكير ثانٍ، استجاب آيزن له ورحل.
وهو يراقب ظهر آيزن، ضحك كايليث.
وماذا لو أتقن كيوكا سويغيتسو؟ وماذا لو كان كلي القدرة؟
في النهاية، وقّع معاهدة غير عادلة تحت سلطة اللورد كايليث.
اجتاحه شعور بالتفوق.
بعد أن ضمن بطاقة "النجاة من السجن" الخاصة به، كان كايليث في مزاج رائع.
في هذه الأثناء، من جانب آيزن، رؤية كايليث عائداً إلى طبيعته المرحة المعتادة أراحته.
لا يزال يملك عقله؛ هذا جيد.
خلال الأيام القليلة التالية، استمر كايليث في ممارسة تقنيات الهاكودا.
على الرغم من أنه لم يوقظ زانباكوتو بعد، حتى لو فعل ذلك، لم يكن كايليث يريد الاعتماد كثيراً على قدراتها. في عالم الشينيغامي، كانت هناك عوامل كثيرة قد تؤثر على زانباكوتو المرء.
مثل موراماسا، التي يمكن أن تحرّض زانباكوتو على خيانة أصحابها - من يمكنه أن يضمن عدم ظهور شفرة أخرى مثلها؟
وخلال حرب الدم الألفية، سلب الكوينسي البانكاي من الشينيغامي، وهو أمر يثير الرعب حتى مجرد التفكير فيه.
بجانب العوامل الخارجية، كانت زانباكوتو هشة بطبيعتها. إذا تعرضت للضرر أثناء البانكاي، فلن تتعافى بالكامل أبداً، فتفقد جزءاً من قوتها نهائياً.
هل هي سلاح مُعد للمعركة أم قطعة أثرية دقيقة يجب تبجيلها؟
كان كايليث يأمل أن تكون زانباكوتو الخاصة به مثل تلك التي يملكها آيزن - من نوع القدرات المتخصصة. في المعركة، لن يحتاج سوى لاستخدامها لمهارة ثم يضعها جانباً. ألن يكون ذلك مثالياً؟
بين تدريباته، كان يتجول أحياناً بالقرب من منزل كوتشيكي. لم يكن يعرف كيف كان حال كوتشيكي سوجون، لكن على الأقل لم تعرض عائلة كوتشيكي أي ملابس حداد، لذا لا بد أن سوجون لا يزال حياً.
فكر في سؤال يورويتشي شيهوين عن معلومات، لكن حتى بحلول نهاية الأسبوع، لم تتواصل معه.
متابعاً طريقاً حجرياً مألوفاً، وصل كايليث إلى أراضي تدريب القسم الأول.
عندما وصل، لاحظ أن شخصاً ما سبقه بالفعل. كانت هناك ثلاثة أزواج من الصنادل القشية متروكة عند المدخل.
من داخل الدوجو، سمع أصواتاً خافتة. عند رؤية ذلك، فكر كايليث في المغادرة والعودة لاحقاً، لتجنب مشاهدة أي شيء لا يفترض به رؤيته.
لكن قبل أن يتمكن من الاستدارة، جاء صوت ياماموتو من الداخل.
"لماذا تقف هناك كأحمق؟ ادخل."
خدش كايليث رأسه، خلع صنداله، وفتح الباب ليدخل.
استقبله مشهد ياماموتو واقفاً بعصاه في وسط القاعة.
مقابله كانا وجهين مألوفين.
أحدهما يرتدي رداءً وردياً فوق كتفيه، بشعر بني مموج تحت قبعة قش مزينة بدبوسين للشعر.
والآخر، بشعر ذيل حصان أبيض واحد، بحاجبين حادين ونظرات مدهشة، يرتدي هاتوري القائد الأبيض.
قائد القسم الثامن، شونسوي كيوراكو.
قائد القسم الثالث عشر، جوشيرو أوكيتاكي!
عند رؤية كايليث يدخل، نظرا إليه بفضول.
عدّل كيوراكو قبعته القشية وابتسم. "مرحباً، لا بد أنك العبقري الجديد الذي تبناه ياماموتو."
"أنا شونسوي كيوراكو. يمكنك اعتبارني أخاك الأكبر."
عند هذا، ألقى ياماموتو نظرة سريعة عليه.
قبل أن يتمكن الرجل العجوز من قول أي شيء، سارع كايليث بضم يديه وتحية. "التلميذ كايليث يوري، تحياتي للأخ الأكبر!"
عند رؤية استجابة كايليث السريعة، لم يستطع أوكيتاكي إلا أن يتفاجأ.
نظر إلى هذا الصغير، عادت إليه ذكريات بعض الحوادث المشاغبة.
ضحك كيوراكو.
كان لهذا الصغير شجاعة.
كان قد سمع عن تبني ياماموتو لكايليث منذ البداية.
في ذلك الوقت، كان فضولياً حول أي نوع من العباقرة استطاع جذب انتباه الرجل العجوز، الذي لم يأخذ تلميذاً منذ قرون.
كان لقاء اليوم مفاجأة سارة.
حسب معرفة كيوراكو، لم يقبل ياماموتو كايليث رسمياً كتلميذ، فقط محمياً إياه من ردود الفعل السياسية تحت ستار التعليم.
لو كان لدى كايليث أي تواضع، لكان قد تردد أو رفض مناداته "الأخ الأكبر".
لكن هذا الصغير قفز إلى ذلك دون تفكير ثانٍ، أمام ياماموتو مباشرة. بلا تردد.
ذكّره بنفسه في أيامه الشابة.
ابتسم أوكيتاكي وقال: "مرحباً، كايليث. سعدت بلقائك."
"أنا جوشيرو أوكيتاكي، أيضاً تلميذ ياماموتو-سينسي. أتطلع للعمل معك."
حيّا كايليث مرة أخرى. "الأخ الأكبر أوكيتاكي!"
عند سماع هذا اللقب، ابتسم أوكيتاكي، مومئاً برأسه بموافقة.
"همم!"
بينما كان أوكيتاكي على وشك قول شيء آخر، سعل ياماموتو مرتين.
ضيّق عينيه قليلاً. "كايليث، لم تنسَ اتفاقنا الأسبوع الماضي معي، أليس كذلك؟"
وهو يتحدث، أشع الرجل العجوز بهالة من السلطة.
كان قد عقد العزم على إعطاء كايليث درساً دائماً ليبقيه متزناً وغير طموح أكثر من اللازم.
إذا تظاهر كايليث بالغباء أو قدّم أعذاراً، لم يكن ليمانع في جعله يختبر طرق تدريسه منذ قرون مضت.
شعوراً بالهالة القادمة من ياماموتو، نظر كيوراكو وأوكيتاكي إلى كايليث بقلق طفيف.
نظر كيوراكو إلى صغيره.
كان هذا الصغير شيئاً آخر - بالكاد عبر الباب، ونجح بالفعل في استفزاز الرجل العجوز.
ابتلع أوكيتاكي.
في بعض النواحي، بدا هذا الصغير أكثر جرأة من كيوراكو...
تحت نظراتهما، ذهل كايليث للحظة.
ثم بدا وكأنه تذكر شيئاً وأومأ برأسه.
"القائد العام، تشير إلى اتفاق 'إذا تعلمت جميع أساسيات الهاكودا في أسبوع، ستعلمني تقنيات متقدمة'، صحيح؟"
"أعتقد أن ذلك لم يعد ضرورياً."
عند سماع هذا، أظهر ياماموتو ابتسامة خطيرة.
اتسعت عينا أوكيتاكي وكيوراكو بدهشة.