في مواجهة رانغيكو أمامه، تفاجأ كايليث للحظة، ثم لم يستطع إلا أن يبتسم.
"رانغيكو، أقترح عليكِ التفكير في هذا بعناية."
في الفرقة الحادية عشرة، كانت معايير تجنيده تختلف كثيرًا عما كانت عليه عندما كان في الفرقة الثانية. كانت القوة الرئيسية للفرقة الثانية تأتي من التدريب الداخلي ولم تعتمد بشكل كبير على التجنيد من الأكاديمية. عادةً ما كان الذين يتم تجنيدهم من أكاديمية شينو يخدمون في أدوار كتابية، ما لم يظهر شخص استثنائي حقًا—مثل كيسوكي أوراهارا، على سبيل المثال.
لكن الأمر كان مختلفًا بالنسبة للفرقة الحادية عشرة.
بمجرد انضمامك إلى الفرقة الحادية عشرة، كنتَ مقيدًا بأن تسفك الدماء يومًا ما.
في الواقع، اختارت العديد من الطالبات الفرقة الحادية عشرة بشكل متهور—مفتونات بخط كايليث أو سلوكه (المقنع بعناية)—وكل عام، كان عدد لا بأس به منهن يجتزن الفحص. ومع ذلك، احتفظ كايليث بـ"ميزان" شخصي في قلبه. كان يجند فقط من لديهم شجاعة حقيقية وإمكانيات قتالية فعلية. أي شخص يلتحق فقط ليكون بالقرب منه، ومهاراته القتالية ليست على المستوى المطلوب، لن يُقبل أبدًا ليواجه الموت بلا جدوى.
عند سماع تحذير كايليث، ابتسمت رانغيكو.
"أوه؟ هل أنت قلق عليّ؟"
"ليس قلقًا بالضرورة. أكثر مثل خوفي من أن تكوني خطرًا بمجرد انضمامك إلى الفرقة الحادية عشرة."
"هيه."
قلبت رانغيكو عينيها، ثم ضحكت وطبطبت على كتف كايليث.
"اهدأ. لقد جئت مستعدة تمامًا. بالتأكيد، تواجه الفرقة الحادية عشرة معارك مكثفة، لكنني لم أقضِ هذه السنوات في التدريب عبثًا! بدلاً من القلق عليّ، ربما ترغب في القلق على توسين والآخرين."
رؤية رانغيكو مصممة جدًا، لم يقل كايليث شيئًا آخر وختم موافقتها.
على مسافة غير بعيدة، كانت مجموعة من الطلاب الذكور يراقبون. عندما رأوا قبول رانغيكو في الفرقة الحادية عشرة، تبعها العديد على الفور، مقدمين طلباتهم الخاصة. أومأ كايليث برضا. كما هو متوقع من رانغيكو—في يومها الأول، كانت بالفعل تجذب الناس. ممتاز!
جاء بعد ذلك إيكاكو مادارامي، يوميتشيكا أياسيغاوا، توسين كانامي، وكومامورا ساجين—جميعهم يتخرجون هذا العام ويختارون الانضمام إلى الفرقة الحادية عشرة. أصبح الحشد المجتمع صاخبًا. كانت نسبة كبيرة من المتدربين المتميزين مؤخرًا يتجمعون في نفس الفرقة. كم ستصبح الفرقة الحادية عشرة قوية معهم جميعًا معًا؟
كان لدى الأكثر تبصرًا شكوك: بوضوح، حصل هؤلاء العباقرة على نوع من المعلومات الداخلية. ربما كان هناك شيء مغرٍ حقًا في الأفق في الفرقة الحادية عشرة. تبادل الطلاب النظرات، ثم توافدوا نحو كايليث. مشاهدة الزحام حول الفرقة الحادية عشرة على عكس الطوابير شبه الفارغة في الفرق الأخرى، شعر العديد من القادة بانقباض من الإحباط العاجز...
...
بعد إحضار الخريجين الجدد إلى الفرقة الحادية عشرة، وضعهم كايليث تحت إشراف زاراكي كينباتشي. ومع ذلك، احتفظ ببعض الوجوه المألوفة—رانغيكو، إيكاكو، والباقين—خلفه. بمجرد استقرار الوافدين الجدد، استدعى كايليث كامل الفرقة الحادية عشرة الموجودة حاليًا في الموقع.
"الجميع!"
"هؤلاء الأشخاص هنا قد يكونون خريجين جددًا، لكنني متأكد من أنكم تعرفونهم بالفعل. لقد كانوا يتسكعون حولنا كثيرًا خلال السنوات القليلة الماضية. الآن بعد أن تخرجوا وانضموا إلى الفرقة الحادية عشرة، قررت... إقامة بطولة!"
"كل عضو في الفرقة الحادية عشرة يمكنه تحدي بعضه البعض، يقاتلون للحصول على فرصة لتبادل الرتب!"
عند تلك الكلمات، أضاء أعضاء الفرقة بحماس. إذن الوافدون الجدد أرادوا تنظيم انتفاضة جماعية في يومهم الأول؟ لا بأس بهم—حان الوقت لإعطاء هؤلاء المبتدئين درسًا حقيقيًا!
مبتسمين، تقدمت مجموعة تلو الأخرى إلى الحلبة. على الفور، ترددت أصوات التشجيع وتأثير الاصطدامات المدوية في ثكنات الفرقة الحادية عشرة. تحت أنظار القائد كايليث، النائب زاراكي كينباتشي، وتلك "الدماغ الخارجي للنائب" ياشيرو كوساجيشي، خضعت الفرقة الحادية عشرة بسرعة لإعادة ترتيب كبيرة للمناصب.
بعد المباريات، كانت القائمة النهائية كالتالي:
القائد: كايليث
النائب: زاراكي كينباتشي
المقعد الثالث: كومامورا ساجين
المقعد الرابع: توسين كانامي
المقعد الخامس: إيكاكو مادارامي
المقعد السادس: رانغيكو ماتسوموتو
المقعد السابع: يوميتشيكا أياسيغاوا
...
مراجعًا القائمة في يده، لم يستطع كايليث إلا أن يقرقر.
يا إلهي، الفرقة الحادية عشرة كانت حقًا على وشك الارتقاء. بحساب رانغيكو، المتأخرة في التفتح ولكن لا تزال تمتلك الكثير من الإمكانيات، كان القائد حتى المقعد السادس جميعهم على عتبة مستوى القائد. ماذا جعلهم ذلك—غوتي 13 مصغرة خاصة بهم؟ مع تشكيلة كهذه، كانت سيريتاي بأكملها ملكهم للتجول فيها!
بينما كان كايليث يبتسم من الأذن إلى الأذن، اقترب زاراكي كينباتشي.
"رئيس!"
"أتحداك!"
أعطاه كايليث نظرة فاحصة. على مر السنين، حقق كينباتشي تقدمًا مذهلاً. حتى دون تعلم كيفية إطلاق زانباكتو الخاص به، وصل إلى مستوى القائد فقط بالاعتماد على أسلوبه الشرس، شبه الوحشي في المبارزة. لكن التغلب على كايليث كان لا يزال حلمًا بعيدًا. كان هذا أقل تحديًا حقيقيًا من محاولة صريحة للحصول على بعض التدريب.
لم يكره كايليث شغف كينباتشي—شخص يريد فقط القتال ليصبح أقوى. مثل هذا العزم أحادي التركيز كان بالتأكيد يستحق الثناء. كان على وشك القبول عندما ركضت رانغيكو أيضًا.
"كايليث! أريد أن أقاتلك أيضًا!"
طوى كايليث ذراعيه، مائلًا رأسه بسخرية زائفة. رانغيكو ماتسوموتو؟ متخرجة حديثًا، بطلة مبتدئة تخرج للتو من منطقة البداية، تتجرأ على تحديه، سيد الفوضى؟ لم تكن لديها فكرة أن الدعوة للمبارزة لم تكن بهذه البساطة. في اللحظة التي قفزت فيها للأمام لتعلن القتال، قد لا تهبط تلك الزيادة في القوة بعشر نقاط حيث توقعت!
قبل أن يتمكن من السخرية أكثر، سارع العديد من الآخرين أيضًا. رؤيتهم جميعًا يتجمعون، توقف كايليث للتفكير للحظة. ثم انفجر بابتسامة سهلة.
"حسنًا. يمكنكم جميعًا التقدم عليّ معًا!"
تجمدوا جميعًا لثانية. كان كينباتشي أول من اعترض.
"رئيس، ألن يكون أكثر متعة لو كنا نحن الاثنين فقط؟"
"ليس بالضرورة صحيحًا،" رد كومامورا ساجين، هازًا رأسه. "النائب زاراكي، لقد تعلمت الكثير خلال السنوات القليلة الماضية ولستُ من كنتُ عليه."
مدت رانغيكو رقبتها، متداخلة، "بالضبط! لا تفترض أنك الأفضل فقط لأنك مبني مثل دبابة، كينباتشي. سأتجاوزك عاجلاً أم آجلاً!"
كومامورا: "…"
كان الأكبر هنا، لذا أصابت سخرية رانغيكو عن غير قصد فيه أيضًا...
بينما كانت المجموعة تتجادل، همهم كايليث نغمة صغيرة وسار إلى الحقل. تبادلوا النظرات، أومأوا، وتبعوه. عادت بقية الفرقة الحادية عشرة، التي كانت على وشك التفرق، عند الضجة. ملاحظة المواجهة التي كانت على وشك الحدوث، صُدم الجميع.
"هل هذه المباراة النهائية لمعارك الرتب؟"
"كلهم يتحدون الرئيس دفعة واحدة؟"
"إذا فازوا، هل يتنحى الرئيس؟"
"هل سيشتركون في القيادة؟ أم ينتهي الأمر بالرئيس يقوم بأعمال الجميع من المقعد السابع إلى النائب؟"
"لا يصدق أن الرئيس لديه كل هذه الطاقة!"
"كما هو متوقع من الرئيس!"
"رئيس، قم بأوراقي أيضًا!"
"رئيييس!!"
وسط هدير الحماس الصاخب، رفع كايليث رأسه بفخر. ها هو، هذه هي الشعبية الحقيقية. رؤيته على وشك سحق هذه المجموعة من المتحمسين، كان زملاؤه في الفرقة متحمسين للغاية لدرجة أنهم بالكاد استطاعوا ضبط أنفسهم.
تحت أنظارهم الحماسية، خلع كايليث هاوريه بعفوية وألقاه جانبًا. ثم، بابتسامة مشمسة، فتح الجزء العلوي من شيهاكوشو، كاشفًا عن جزءه العلوي. مكتملاً هذا الإحماء المميز، مد كلتا ذراعيه بشكل مستقيم وأعطى إشارة خفيفة تعالوا-إليّ بيديه.
هتف المتفرجون بصوت أعلى.
"رئيس!!!"
"أريد أن ألعق عرق الرئيس!!"
"أريد أن ألعق الأسود—أه، لوحة الغو؟!!"
"؟"
سماع بعض الصرخات الغريبة بوضوح في الحشد، أطلق كايليث نظرة حذرة في تلك الجهة. لكن الضباط لم يكن لديهم وقت للانتظار.
اندفع زاراكي كينباتشي أولاً، منفجرًا للأمام بضحكة جامحة ورياتسو متفجر، ممسكًا بنصله المهترئ. تفادى كايليث الضربة الأولية وتسلل داخل حماية كينباتشي، صدمه بكتف قاسية.
بوم!!!
تردد صوت تأثير مكتوم بينما طار كينباتشي، متصادمًا مع إيكاكو خلفه. لا يزال في وضعية التحقق بالكتف، استدار كايليث بجزءه العلوي مرتين. ثم أطلق قفزة خلفية مفاجئة بيد واحدة، راكلاً يوميتشيكا، الذي كان على وشك ضربه من الخلف.
"آه!"
غير قادر على التفادي، تلقى يوميتشيكا الضربة مباشرة على كتفه، متألمًا.
"زمجر، تينكين!!"
بمجرد أن أكمل كايليث ركلته وحاول استخدام الارتداد للوقوف مجددًا، أطلق كومامورا صيحة مدوية. ظهر ذراع ضخمة—مكونة بالكامل من جزيئات روحية—فجأة في الجو، ممسكة بسيف هائل. كان هذا الطرف الضخم يعكس كل حركة لكومامورا. رفع زانباكتو الخاص به وضرب للأسفل. كرر النصل الضخم في الأعلى الضربة، مقطعًا مباشرة نحو كايليث.
قطع!!
قطع النصل الهواء، مرسلًا موجة صدمة حادة تمزق شقًا عميقًا في الأرض. اختفى شكل كايليث.
"هل تم تقطيع الرئيس إلى نصفين؟" تفوه أحد المتفرجين المذهولين.
"قل ذلك مرة أخرى وسأقطعك إلى نصفين!" رد عضو آخر من الفرقة الحادية عشرة بحدة.
في ساحة المعركة، استدار توسين كانامي—عيناه مخفيتان—فجأة لينظر للأعلى. تابعًا إشارته، نظر الجميع إلى الأعلى. لدهشتهم، كان كايليث واقفًا فوق سيف تينكين الضخم، ذراعيه متصالبتان بعفوية.
ملاحظًا أنظارهم، أبقى ذراعًا واحدة متقاطعة ولوح بإصبع السبابة في توبيخ خفيف.
"بطيء جدًا، بطيء جدًا! كومامورا، هذا الزانباكتو الخاص بك يمكنه تمزيق الأعداء الأضعف، بالتأكيد. لكن إذا كنت تواجه خصمًا في مستواك—أو أقوى—قد ترغب في إعادة التفكير في نهجك."
كان زانباكتو كومامورا يشبه سوسانو في الشكل، لكنه افتقر إلى أي قدرات خاصة. يمكن لسوسانو تجهيز القطع الأثرية الغامضة، لكن كومامورا كان لديه فقط القوة الخام.
هم... قدرات خاصة، رغم ذلك. لمعت عينا كايليث عند الفكرة. بالحديث عن العمالقة، إذا حولوا تينكين إلى آلة حرب حقيقية... يمكنه أن يطلب من مايوري كوروتسوشي بعض التعديلات، تمامًا كما تم تهيئة بانكاي مايوري بطرق غريبة متنوعة.
تخيل تينكين ميوو الأسود الضخم مزودًا بصواريخ مثبتة على الكتف، مدافع اللهب للأذرع، شعاع ليزر من فمه... الفكرة وحدها أثارت حماسته. والأهم من ذلك، يمكن تكسيته بدروع تفاعلية. أي شخص يهاجم تينكين ميوو مباشرة سيواجه انفجارًا مضادًا مشبعًا. سيعلم ذلك إياهم عدم التعامل معه كنقطة ضعف سهلة!
بينما كان كايليث يتخيل بحماس، اقتربت ضبابة من الغبار الرمادي من خلفه.
"خرخر... هاينيكو!"
بموجة من ذراعها، أطلقت رانغيكو عددًا لا يحصى من الجزيئات الحديدية التي غطت كايليث في سحابة دوامية. لم يتحرك، مما سمح لها بتغطيته تمامًا.
بززز!!
داخل تلك الشرنقة، دارت الحبات اللامعة بسرعة، محولة الكرة إلى طاحونة عملاقة من الرمل الحديدي. كما لو أن ذلك لم يكن كافيًا، قفز توسين فوق الرأس، سيفًا في يده.
"غنِ... سوزوموشي!"
هوى بزانباكتو الخاص به، مستحضرًا عشرات الشفرات الحادة كالأمواس التي اندفعت من كل زاوية، طاعنة في كرة رانغيكو الدوامية من الحديد.
كان الأمر مثل عرض سحري حيث تخترق السيوف صندوقًا يحتوي على شخص بداخله. في هذه الأثناء، دست كينباتشي على الأرض وأطلق نفسه في هجوم قافز نحو موقع كايليث. رؤيته يتحرك، سحبت رانغيكو هاينيكو بسرعة حتى يتمكن كينباتشي من الضرب دون عائق.
لكن عندما تشتت الرمل الحديدي، تجمد الجميع.
كايليث، الآن في ملابس ممزقة جعلته يبدو نصف متسول، وقف في وضعية مشوهة بشكل غريب، ملتويًا بجزءه العلوي والسفلي في اتجاهات معاكسة. بفعل ذلك، كان قد تفادى كل شفرة من شفرات توسين. أما بالنسبة لهاينيكو رانغيكو، فقد مزقت فقط زيه الرسمي، تاركة جلده اللامع المقسى بالرياتسو دون خدش.
مشاهدًا كينباتشي يهبط بضربة قوية، بقي كايليث في تلك الوضعية الملتوية "البريتزل"، ابتسامة شيطانية تنتشر على وجهه.
"كينباتشي... اسمح لسيدك أن يعطيك درسًا اليوم."
"الضربة القافزة ليست شيئًا يمكنك رميه حولك!"
أمام عيني كينباتشي المذهولتين، اندفع كايليث نحوه بضحكة هستيرية. بينما اقتربا، انحنى كايليث للخلف في مناورة انزلاقية. في نفس الحركة، سحب زانباكتو الخاص به—غمدًا وكله—من خصره. ثم هزه منخفضًا نحو منتصف كينباتشي غير المحمي، دون إعطائه فرصة لتغيير المسار.
بصوت ثقيل، انهار كينباتشي على الأرض. هذا الرجل الحديدي، الذي عادة لا يتزحزح عن أي جرح، كان الآن يمسك بمكان معين في ألم، غير قادر على الوقوف. ابتلع كل ذكر حاضر بالإجماع.
ضاحكًا، رفع كايليث زانباكتو الخاص به—لا يزال في غمده—على كتف واحد.
"من يجرؤ على قتلي؟ من يجرؤ على قتلي؟!"
"هل هناك أحد في العالم يجرؤ؟!"