غانتنباين —أحد السيوف السبعة للهولو—كان جزءًا من الدفعة الأولى من الأرانكار. بينهم جميعًا، لم تكن قوته مميزة بشكل خاص. في ذكريات كايليث ، كان هذا هو نفس الشخص الذي خسر أمام تشاد . أما بالنسبة لمستوى تشاد، فلم يكن واضحًا أبدًا إذا كان أقوى من كينسي موغوروما —من يستطيع القول؟
لكن حتى مع ذلك، أدجوكاس تحول إلى أرانكار لا يزال قوة من الطراز الأول في هيوكو موندو . إذا كان هناك من استطاع هزيمة غانتنباين، فإن قوتهم على الأقل في مستوى فاستو لورد —وعلى الأرجح مقاتل متمرس أيضًا. بالطبع، كان هناك أيضًا احتمال أن يكون هولو آخر اكتسب قوى الأرانكار بشكل طبيعي.
آيزن ، مع ذلك، اعتقد أن هذا غير مرجح. الأرانكار الطبيعيون يتطلبون موهبة فطرية هائلة وهم نادرون للغاية. حتى الآن، لم يعرف سوى كويوتي ستارك الذي أنجز ذلك.
بغض النظر عن الحقيقة، القبض على من فعل ذلك كان بالتأكيد الخطوة الصحيحة. استدار آيزن ليتحدث إلى كايليث لكنه أدرك أنه قد اختفى بالفعل.
"اللورد آيزن، اللورد كايليث هرب في منتصف الشرح،" أبلغ أحدهم قريبًا. "هل أتبعه؟"
أخذ آيزن نفسًا عميقًا، مهدئًا الارتفاع الطفيف في ضغط دمه.
"لا داعي. لن تلحق به على أي حال. فقط اتبع ضغطه الروحي من بعيد. إذا تغير أي شيء، أرسل كلمة على الفور."
"نعم، سيدي!"
مع ذلك، انحنى لودون واختفى في الهواء. بمجرد التأكد من مغادرة كايليث ولودون، تحول تعبير آيزن إلى جليدي. سار إلى الحائط القريب. كل خطوة اتخذها أثارت طبقة تلو الأخرى من الحواجز حتى تم حجب كل اتصال خارجي.
توقف عند الحائط وضغط بيده عليه. ظهر لوح قفل. بعد التحقق من ضغطه الروحي، مسح قزحياته، واجتياز اختبار ذكاء عشوائي أخير، انزلق الحائط مفتوحًا ليكشف عن غرفة مخفية.
كان قد بنى هذه الغرفة سرًا بينما كان كايليث بعيدًا عن هيوكو موندو. كل بوصة من الجدران كانت مبطنة بـ سيكي-سيكي (أحجار ختم الروح) التي تخفي أي أثر لوجود روحي. في الداخل كان هناك حوالي اثني عشر إنسانًا مغمورين في كبسولات مملوءة بالسوائل.
كانوا كوينسي . اختطفهم آيزن من عالم الأحياء. سبب أسرهم كان بسيطًا:
تحديد واستغلال نقاط ضعفهم، وإيجاد طريقة مباشرة للقضاء على الكوينسي تمامًا.
كان كايليث قد عمل بجد لتأمين هيوكو موندو، وأقر آيزن أن هذا النجاح كان بفضله إلى حد كبير. على الرغم من أن كايليث قد لا يهتم، لم يكن آيزن مستعدًا لأن يكون الشخص الذي لا يفعل شيئًا سوى التلقي.
أراد المساعدة في تحقيق رؤية كايليث. في الوقت الحالي، كان التهديد الأكبر لكايليث هو إمبراطورية الكوينسي المخفية. هذا جعلهم أعداء آيزن أيضًا.
الكوينسي في هذه الغرفة، مع ذلك، لم يكونوا مرتبطين بـ فاندنرايخ —فقط بشر أبرياء من عالم الأحياء. لكن هذا كان سبب وجود هذا المختبر السري: خطط آيزن لإجراء تجارب هنا، بعيدًا عن عيون كايليث. كان يعلم أن كايليث لن يوافق على هذا.
مع وميض بارد في عينيه، فتح آيزن إحدى الكبسولات ورفع الكوينسي الفاقد للوعي إلى طاولة العمليات...
...
عبر الصحراء اللانهائية، سار شخصان ببطء. كان أحدهما هولو بشري الشكل ذو شعر أسود، مظهره شبه بشري—وجه شاحب، عينان بعيدتان، خطان أخضران يشبهان الدموع يمتدان من تحت كل عين. غطى قناع نصفي من العظم الأبيض الجانب الأيسر من رأسه، متوجًا بقرن واحد.
كان يرتدي عباءة ممزقة تذكر بملابس ستارك القديمة. على الرغم من أن الشظايا على وجهه أشارت إلى طبيعته كـهولو، إلا أن الموجات الروحية الخافتة التي أصدرها شهدت على تحوله الكامل إلى أرانكار.
بجانبه كان أدجوكاس، لم يصبح أرانكار بعد، على شكل حشرة غريبة. امتد جسمه لأكثر من ثلاثة أمتار في الطول؛ فقط الرأس والذراعان كانا يشبهان شيئًا بشريًا بشكل غامض، بينما امتدت أرجل تشبه العنكبوت من الخلف. كانت مشيته الزاحفة كافية لإزعاج أي شخص يراقب لفترة طويلة.
بعد المشي لفترة، نفد صبر الهولو الحشري.
"أولكيورا، إلى أين نحن ذاهبون بحق الجحيم؟"
لم يوقف الشاب في الأمام خطوته.
"نحن لا نسافر معًا. أنا فقط أسير في طريقي الخاص. كنت تتبعني."
ابتسم الأدجوكاس. "أنا أحميك. لقد قتلت للتو مجموعة من هؤلاء الرجال الغريبين. قد يكون لديهم أصدقاء سيأتون يبحثون عن المشاكل. عندها سألتهمهم!"
تنهد أولكيورا .
"لم تكن لدي نية لقتل أي شخص. كنت أنوي فقط طردهم. لو لم تتدخل، لما ماتوا، ولما كان هناك تبعات."
عبس الأدجوكاس. "كانوا يطاردوننا. إذا لم نقتلهم، ماذا—نجلس وننتظر الموت؟ يا فتى، لديك قوة لا بأس بها، فلماذا تكون خجولًا جدًا؟ إذا كنت خائفًا من الصراع إلى هذا الحد، يمكنك أن تنهي حياتك الآن وتدعني ألتهمك!"
لم يقل أولكيورا شيئًا. أراد أن يشرح أنه ليس خائفًا، فقط أنه وجد ذلك بلا معنى. ومع ذلك، أدرك أن هناك فائدة قليلة في التوضيح. الحياة كانت فراغًا لا نهائيًا، وفي النهاية، سيصبح غبار الصحراء في هيوكو موندو.
لا يهم كم من الناس فهموه أو كم برر نفسه، في النهاية، لن يعني ذلك شيئًا.
رؤيته يظل صامتًا، كان الأدجوكاس منزعجًا في البداية. لكن بعد قضاء بعض الوقت مع أولكيورا، أصبح يتوقع مثل هذا السلوك. الغضب لن يساعد.
"إذن، إلى أين تتجه بالضبط؟"
"أذهب إلى لاس نوشيس،" رد أولكيورا بسرعة. "سمعت أن شخصًا جديدًا تولى القيادة."
"شخص... حل محل باراغان؟" بدا الأدجوكاس مصدومًا. "إذن هناك هولو أقوى منه؟"
هز أولكيورا رأسه.
"هيوكو موندو شاسعة ومليئة بالحياة. ليس من المستغرب أن تكون هناك هولو أقوى من باراغان. لكن يبدو أن الأسياد الجدد للاس نوشيس ليسوا هولو على الإطلاق."
توقف.
"إنهم شينيغامي اثنان."
تجمد الأدجوكاس.
"ماذا قلت؟! هذا جنون! كيف يمكن لشينيغامي أن يحكموا لاس نوشيس؟ هل غزا حاصدو الأرواح هيوكو موندو واستولوا عليها؟"
"لا أعرف،" قال أولكيورا. "لهذا السبب بالضبط أريد رؤيتهم. سألت عددًا لا يحصى من الهولو عن معنى الحياة وطبيعة القلب، لكن لم يكن لدى أحد إجابة. إذا لم يستطع الهولو المساعدة، فسأسأل الشينيغامي. إذا أطاحوا بباراغان، ربما يكونون قادرين على الإجابة."
حدق الأدجوكاس في عدم تصديق. كان يعلم أن أولكيورا غير عادي، لكنه لم يشك أبدًا في هذا المستوى من الجنون.
إذا كان هؤلاء الشينيغامي أقوياء بما يكفي لإسقاط باراغان، فسيكونون بالتأكيد هائلين. الذهاب إليهم طواعية كان عمليًا انتحارًا.
"هي، أولكيورا، هل أنت خارج عقلك؟ توقف عن العبث. لن يتحدثوا معك—سيقطعونك إلى أشلاء!"
"أنت محق. هذا هو السيناريو الأكثر احتمالًا،" أجاب أولكيورا بهدوء. "لكنها أفضل فكرة لدي. إذا لم أجد إجابة، فالتجوال بلا هدف في حياة شبه خالدة لا طائل منه. ربما الموت أفضل."
لم يجد الأدجوكاس كلمات. بعد لحظة، أصدر همهمة ساخرة.
"حسنًا، إذا كنت مصممًا على ذلك، سأرافقك إلى لاس نوشيس. قتلت الكثير من الهولو، لكن لم أقتل شينيغامي أبدًا. أتساءل ما طعمهم!"
ألقى أولكيورا نظرة. لم يكن هذا الأدجوكاس قويًا بشكل خاص؛ ما الذي جعله يتبعه بإصرار؟ حتى مع علمه أنها قد تكون حكمًا بالموت، لا يزال يرفض المغادرة. كان ذلك غريبًا.
بدأ يسأل لكن قاطعه وميض من الإنذار في عينيه.
سويش!
استدار أولكيورا بحدة، ساحبًا زانباكوتو عند خصره في قطعة تصاعدية. تقريبًا في نفس الوقت، جاء سيف قصير مغلف بالنار الزرقاء متطايرًا من السماء، متصلًا بسلسلة سوداء طويلة.
كلانغ!!
تصادم المعدن بالمعدن، مرسلًا الشرر. رفع أولكيورا يده الأخرى، مشكلًا درعًا من ريشي لصد سيف سلسلة مماثل قادم من زاوية أخرى. في جزء من الثانية، حدد كيفية الصد—فقط ليتحطم درعه على الفور. اخترق النصل المغلف بالنار الزرقاء كفه وجرح خده قبل أن ينطلق خلفه، تاركًا خطًا دمويًا خافتًا.
مفاجأً بالألم النابض في يده، أدرك أولكيورا أن قوته الدفاعية كان يجب أن تكون كافية لتحمل تلك الضربة. لذا يجب أن يكون سلاح هذا الخصم مزودًا ببعض الخصائص الخاصة.
بينما كان يعالج تلك الفكرة، بدأت السلسلة في الانكماش. دون تردد، شد أولكيورا بقوة وسمح لكفه المجروح بالتمزق تمامًا. لو تردد لجزء من الثانية، لجر جسده بأكمله. تمزقت يده في رذاذ من الدم، ثم تجددت في غضون نفس واحد. اختفى الجرح على وجهه بنفس السرعة.
"زيهاهاها!!"
مع ضحكة واضحة، هبطت شخصية من السماء، هابطة أمامهم. فقط عندها أدرك الأدجوكاس ما حدث. محدقًا في الشاب الذي يرتدي شيهاكوشو وهاؤوري القائد الأبيض، اندلع عرق بارد على الهولو الحشري.
"ش... شينيغامي!!"
"إجابة صحيحة—إليك جائزتك: نصل!" زأر كايليث ضاحكًا، منطلقًا إلى الأمام.
كلانغ!!
تم اعتراضه فجأة بواسطة أولكيورا، الذي ومض إلى الموقع، ملتقيًا بقطعه مباشرة بدلاً من اختيار الدفاع. رفع كايليث حاجبًا.
"مثير للاهتمام. هل اكتشف نمطي بعد صدام واحد فقط، أم كان ذلك صدفة بحتة؟"
لم يقدم أولكيورا ردًا. فقط نظر إلى الرجل أمامه.
"أنت السيد الجديد للاس نوشيس؟"
"للدقة، أنا السيد الجديد لجنة هيوكو موندو،" صحح كايليث بابتسامة.
"جنة... هيوكو موندو؟" كرر أولكيورا بعدم يقين.
"إنه مشروعي الشخصي—مبدأي التوجيهي!" قال كايليث بمرح.
ومضت عينا أولكيورا عند كلمة "مبدأ".
إذن الشينيغامي فهم شيئًا عن القلب بعد كل شيء. تشتته اللحظي أعطى كايليث الفتحة التي يحتاجها. قفل نصل واحد سيف أولكيورا في مكانه، بينما اجتاح الآخر من الأسفل، متتبعًا بوهج من النار الزرقاء.
في تلك اللحظة المنقسمة، حاول أولكيورا غريزيًا تعزيز جلده بالضغط الروحي—تكتيكه المعتاد.
في اللحظة التي فعل فيها ذلك، أدرك أنها كانت خطأ.
قطع!!
ومضة من الفولاذ أرسلت ساعد أولكيورا يدور في الهواء.
"قوتك الملكية الآن لي!" صرخ كايليث، متفاخرًا بانتصار. لم يكن لدى أولكيورا فكرة عما يعنيه ذلك. كانت كلمات الشينيغامي دائمًا تبدو منفصلة عن الواقع.
بينما كان ذراعه ينمو مجددًا من خلال تجديده عالي السرعة، غير أولكيورا تكتيكاته. بدلاً من مزج الهجوم والدفاع، سكب كل شيء في الهجوم، معكسًا أسلوب كايليث الجامح.
بصريًا، كانا متضادين تمامًا: واحد برشاقة شاحبة وكئيبة، والآخر يشع بثقة مشمسة. كان يجب أن يبدوان كساحر ضعيف وبطل جريء في ملحمة خيالية. بدلاً من ذلك، هاجما بعضهما مثل المجانين، مطلقين ضربة تلو الأخرى مدمرة.
في البداية، تمكن أولكيورا من الصمود. لكن بعد بضع دقائق، بدأ يتخلف. سواء كانت القوة الخام، أو ردود الفعل، أو القدرة على قراءة الهجمات، لم يستطع مجاراة هذا الشينيغامي. تكاثرت الجروح عبر جسده. على الرغم من أن التجديد عالي السرعة شفاها بسرعة، إلا أنه استهلك كميات كبيرة من الطاقة الروحية. إذا استمرت الأمور على هذا النحو، كانت الهزيمة حتمية.
مدركًا للوضع، لم يضيع أولكيورا وقتًا. مبتعدًا عن نطاق كايليث، وجه زانباكوتو أمامه.
"أغلق... مورثييلاغو!"
اندلع طفرة عنيفة من الطاقة الروحية السوداء حوله.
رؤية وضعية أولكيورا، أومأ كايليث بموافقة.
"كما اشتبهت—مثل ستارك، حققت الأرانكاريزيشن بنفسك."
"في هذه الحالة، يجب أن أظهر قوتي الحقيقية!"
رمى زانباكوتو في شكله شيكاي جانبًا. ثونك—هبط النصل أولاً في الرمل، مرتجفًا.