الفرقة الحادية عشرة، ساحة التدريب.
اصطدمت شخصيتان بشكل متكرر في الميدان، وتصادمتا وانفصلتا مراراً وتكراراً.
كل اصطدام أطلق العنان لاندفاعات من ضغط الروح القوي.
تجمع أعضاء الفرقة الحادية عشرة حول المحيط، وهم يصرخون بحماس.
"هيا! المقعد الخامس مادارامي، اسقطها!!"
"انطلق! المقعد السادس ماتسوموتو، اقطع ذلك الرجل!!"
في الميدان، أمسك إيكاكو مادارامي سيفه بيد وغمدها باليد الأخرى، مرتدياً مزيجاً من الإثارة وابتسامة شرسة.
"أيها الوغد الصغير... لقد أصبحت أقوى حقاً."
هبطت رانجيكو بخفة، وابتسامة ترتسم على زوايا شفتيها.
"هذا قوي؟ لم ترَ شيئاً بعد."
"هيه... حسناً، دعنا نرى مدى قوتك!"
برزت عروق على جبهة إيكاكو بينما أصبحت ابتسامته أكثر شراسة.
أمام الحشد المشاهد، صفع مقبض السيف وغمدها معاً—
"تمدد—هوزوكيمارو!!"
اندلعت عاصفة من ضغط الروح بينما تحولت كاتاناه إلى رمح طويل.
وهو يمسك بالرمح ذي العمود الخشبي، صرخ إيكاكو وقفز، وضرب نحو رانجيكو.
في مواجهة هذه الضربة القوية، لم يتغير تعبير رانجيكو على الإطلاق.
رفعت يدها اليسرى ومسحت بها على طول الزامباكتو الخاص بها—
"ازأر—هاينيكو!!"
في لحظة، تفتت النصل، وتحول إلى عدد لا يحصى من جزيئات الغبار المعدني الدقيق. بأمر من رانجيكو، اندفعت نحو السماء لمواجهة إيكاكو.
كلااااش!!
في الجو، اصطدم رمح إيكاكو الهابط بشراسة بغبار رانجيكو الحديدي الرمادي.
في اللحظة التي لامس فيها نصله رمال الحديد، أدرك إيكاكو أن هناك خطأ ما.
زادت مقاومة رمال الحديد بشكل كبير مقارنة بالوقت الذي تبارز فيه هو ورانجيكو قبل عامين!
على الرغم من أن الرياتسو المشبع به لم يتغير كثيراً، إلا أن قوته الدفاعية قد نمت بشكل كبير.
كان مصدر التغيير واضحاً – سرعة تدفق رمال الحديد.
هذه الفتاة اكتسبت سيطرة أكبر بكثير على رمال الحديد من ذي قبل...
في الجو، سحب إيكاكو رمحه وقلب إلى الوراء، محاولاً استعادة توازنه والبحث عن فرصة أخرى.
ولكن قبل أن يتمكن من تعديل وقفته، انقسم تياران من رمال الحديد، وحاصراه من كلا الجانبين.
اللعنة!
تقلصت حدقتا عيني إيكاكو.
قبل أن يتمكن من الرد، ابتلعته رمال الحديد الرمادية.
في الأعلى، دارت كرة رمال الحديد الدوارة بعنف لبضع لحظات، ثم تفرقت فجأة.
إيكاكو، وهو ينزف من كل مكان، سقط من الهواء.
قبل أن يصطدم بالأرض مباشرة، نقرت رانجيكو أصابعها، وشكلت شبكة كبيرة من رمال الحديد أمسكت به.
مستلقياً على شبكة رمال الحديد، حدق إيكاكو بصمت في السماء، وشعر بإحساس عميق بالشك الوجودي.
لم تكن إصاباته خطيرة – لقد تراجعت رانجيكو. على الرغم من كل الدماء، كانت مجرد جروح سطحية.
ما كان مجروحاً حقاً هو قلبه الهش.
منذ انضمامه إلى الفرقة الحادية عشرة، بدا وكأنه يمر بهذا النوع من الضربات كل عقد أو نحو ذلك.
الوحوش الصغيرة التي أعادها كايليث استمرت في النمو أقوى فأقوى.
كان كل من توسين كانامي وجين إيتشيمارو مبتدئين تماماً عندما انضما لأول مرة.
بعد عقود، أصبح كلاهما الآن يستطيعان ضربه دون عناء.
أحدهما أصبح حتى قائداً.
كانت الفجوة محبطة حقاً.
أما بالنسبة لرانجيكو... عندما أُعيدت لأول مرة، لم تكن مهتمة جداً بأن تصبح أقوى.
موقف نموذجي "جيد بما فيه الكفاية".
ولكن في السنوات الأخيرة، لسبب غير معروف، بدأت فجأة في التدريب بجدية.
حتى أن إيكاكو شك في أنها ربما أتقنت بانكاي سراً.
بينما كان غارقاً في التفكير، صعد يوميتشيكا أياسيغاوا على المنصة وأعلن فوز رانجيكو.
مباراة اليوم لم تكن مجرد جلسة تدريب عادية – لقد كانت تحدياً رسمياً للرتبة.
بفوز رانجيكو، تنحى إيكاكو رسمياً.
تمت ترقية الفتاة إلى المقعد الخامس.
بمجرد أن ينتقل كومامورا رسمياً ليصبح قائد الفرقة العاشرة، سترتقي مرة أخرى إلى المقعد الرابع.
وهي تعيد الزامباكتو الخاص بها إلى غمده، غادرت رانجيكو ساحة التدريب.
ركضت فتاة صغيرة نحوها.
"ماتسوموتو-سينباي! لقد كنتِ رائعة جداً!"
قبضت الفتاة ذات الشعر البصلي قبضتيها على صدرها، وعيناها اللامعتان مليئتان بالإعجاب.
ضحكت رانجيكو.
"هذه مجرد البداية. هناك أشياء أروع قادمة."
أومأت الفتاة ذات الشعر البصلي بقوة، دون أدنى شك.
زمّت شفتيها، وكأنها تتخذ قراراً.
"ماتسوموتو-سينباي!"
"همم؟"
"هل يمكنني أن أتعلم منك كيف أصبح أقوى؟!"
سألت الفتاة بعصبية.
وهي تنظر إلى الفتاة بجانبها، ذُهلت رانجيكو للحظة.
طوال هذا الوقت، كانت دائماً الأخت الصغرى للفرقة الحادية عشرة. على الرغم من أنها كبرت ولم تعد تلك الفتاة الصغيرة، إلا أن مكانتها لم تتغير كثيراً.
الآن، وهي تسمع شخصاً يناديها سينباي ويريد التعلم منها، لم تستطع رانجيكو إلا أن تشعر بالسعادة.
"ليس سيئاً يا روكيا. لديكِ عيون جيدة."
مدت يدها وربتت على كتف روكيا.
"بما أنكِ جادة جداً، بصفتي سينباي لكِ، بالطبع لا يمكنني تجاهلكِ."
"لا وقت أفضل من الحاضر. ابتداءً من اليوم، ستتدربين معي!"
أضاءت عينا روكيا وابتسمت بشكل مشرق.
"حسناً!"
وهي تقود روكيا إلى الدوجو، فكرت رانجيكو للحظة.
ثم صفقت بيديها.
"لنبدأ بتدريب قوة المعصم اليوم!"
"باستخدام سيوف الخيزران؟ أنا أتدرب بها كل يوم!" قالت روكيا بحماس.
ألقت رانجيكو نظرة غريبة عليها.
"سيوف الخيزران؟ ما فائدة تلك... انتظري هنا، سأحضر لكِ شيئاً أفضل!"
هرعت نحو غرفة التخزين.
بعد فترة وجيزة، لصدمة روكيا، عادت رانجيكو وهي تحمل سيفين ضخمين.
كلا السيفين كانا مصنوعين بالكامل من حجر أسطواني.
الأصغر كان قطره حوالي 25 سنتيمتراً وطوله متر واحد.
الأكبر... كان سمكه حوالي 40 سنتيمتراً وطوله حوالي 1.2 متر!
مجرد النظر إليهما جعل حدقتي العينين ترتجفان.
رفعت رانجيكو الأكبر بسهولة وسلمت الأصغر لروكيا.
"هذا هو الذي كنت أستخدمه. إنه خفيف جداً بالنسبة لي الآن، لذا أمرره لكِ."
"لا تخذليه!"
عند رؤية مدى سهولة تعامل رانجيكو معه، شعرت روكيا ببعض الثقة.
ربما كان نوعاً خاصاً من الحجر – بدا ثقيلاً ولكنه ربما كان يزن نفس وزن سيف الخيزران، أليس كذلك؟
بفضول، مدت يدها وأمسكته—
فرقعة!!!
سُحبت الفتاة ذات الشعر البصلي إلى الأسفل بواسطة السيف الحجري وتحطمت على الأرض.
…………
عالم البشر، مدينة كاراكورا.
بعد تصوير إعلان تجاري جديد لشركة يوتندو، غادر كايليث راضياً.
آخذاً سويفون معه، وصل إلى مسكن بامبيتا.
عندما فتحوا الباب ورأت بامبيتا كايليث، أضاء وجهها بسعادة.
ولكن في اللحظة التي لاحظت فيها سويفون خلفه، تغير تعبيرها.
ذكريات "تطويرها" بتقنيات سويفون المختلفة – لدرجة أنها نسيت من هي – عادت إليها بقوة.
عند رؤية بامبيتا ترتجف قليلاً، تحدثت سويفون:
"لا تقلقي. أنا لست هنا لـ—"
قبل أن تتمكن من الانتهاء، أمسكت فتاة الكوينسي بكم كايليث.
"هل سيكون الأمر بينكما مرة أخرى هذه المرة؟ لست مستعدة بعد... أعطني لحظة، أحتاج إلى الاهتمام ببعض الأعمال وإخبارهم بأنني سأبقى في الداخل لبضعة أيام..."
ركضت إلى الداخل بسرعة.
بناءً على خطواتها المبهجة إلى حد ما، لم تكن خائفة على الإطلاق.
التفت كايليث لينظر إلى سويفون.
المحققة الصارمة عادة، المدربة في الأونميتسوكيدو منذ الطفولة، أظهرت الآن تعبيراً نادراً من التبجيل.
بمجرد أن أدركت بامبيتا أنهما ليسا هنا "لتدريبها"، بدت محبطة قليلاً.
لكنها سرعان ما استجمعت نفسها.
إذا كانا هنا لشيء آخر، فهذه فرصة. إذا أدت بشكل جيد، فربما يمكنها كسب مكافأة أخرى.
وهي تفكر في هذا، استعادت بامبيتا نشاطها مرة أخرى.
قادت كايليث وسويفون إلى الطابق السفلي.
بصفتها ستيرنريتر سابقة، كانت قوتها لا يمكن إنكارها.
كان الطابق السفلي كبيراً، ومقوى بالريشي، ولن يؤثر على المبنى أعلاه.
بعد اختبار متانة الغرفة، أومأ كايليث.
"بامبي، سأستخدم بعض التقنيات الآن."
"أريدكِ أن تشاهدي وتحكمي ما إذا كنت أستخدمها بشكل صحيح أو إذا كان هناك أي شيء يحتاج إلى تحسين."
ارتبكت بامبيتا.
قوة كايليث تجاوزت قوتها بكثير، وكان روحاً حاصدة. كيف يمكنها أن تكون مستشارته؟
وبينما كانت تتساءل، أخذ كايليث نفساً عميقاً ورفع يداً واحدة.
ظهر قوس طويل من الريشي الأزرق في قبضته.
بامبيتا: "؟"
بيده الأخرى، شكّل سهماً روحياً أزرق، ووضعه في القوس، وأطلقه.
زينغ!
ضرب السهم الجدار، وترك حفرة محترقة.
ثم، رفع كايليث ذراعه مرة أخرى.
بهمهمة منخفضة، ظهرت أنماط زرقاء تشبه الأوردة على طول ذراعه.
بامبيتا: "؟؟؟"
إذا كان القوس والسهام الروحية في وقت سابق لا يزال من الممكن اعتبارهما شينيغامي يقلد تقنيات الكوينسي، فهذا... هذا كان شيئاً آخر تماماً.
"بلوت فيني؟! كيف يكون هذا ممكناً؟!"
هرعت، وأمسكت بمعصمه، ورفعته لتفحصه.
على الرغم من صعوبة تصديق ذلك، إلا أن العلامات على ذراع كايليث كانت بلا شك بلوت فيني.
لو كان مجرد تأثير خاص تم إنشاؤه بالريشي، لكانت قد لاحظت على الفور.
لقد كانت واحدة من أصغر ستيرنريتر، بعد كل شيء!
ثم، تحت نظرة بامبيتا غير المصدقة، استخدم كايليث العديد من التقنيات الحصرية للكوينسي.
لم يعد هذا مجرد تقليد.
تقلبات الرياتسو والشعور الذي أعطته لها هذه التقنيات كانت أصلية بشكل لا لبس فيه.
كان الأمر جنونياً.
روح حاصدة تستخدم تقنيات الكوينسي – هل كانت مجنونة، أم أن العالم قد جن؟
عند رؤية رد فعلها، ابتسم كايليث.
جيد. صدمتها تعني أن قواه المقلدة تعمل بشكل صحيح.
في الأصل، كان يخطط لطلب التوجيه من سوكين إيشيدا.
ولكن بالنظر إلى أن هذه القدرة كان من الأفضل إبقاؤها سراً عن الغرباء، اختار في النهاية بامبيتا.
"كيف... كيف تفعل هذا؟!" لم تستطع بامبيتا إلا أن تسأل.
ضحك كايليث.
"بالنسبة لأرواح الحاصدين والكوينسي العاديين، فإن قواهم وتقنياتهم منفصلة تماماً."
"ولكن في مستواي، يمكنني فهم جوهر القوة نفسها وتوحيد ما كان ذات مرة قوى مختلفة تماماً."
"إذاً يا بامبي، هل أنتِ معجبة؟"
دون تردد، أومأت بامبيتا.
على حد علمها، حتى يوهاخ لم يمتلك أبداً قوى أرواح الحاصدين.
مهما فعل كايليث، فلا شك أنه، في بعض النواحي، تجاوز يوهاخ نفسه.
لا عجب أنها اختارت اتباع هذا الرجل!
بعد صدمتها الأولية، بدأت بجدية في مساعدة كايليث على صقل قدراته الجديدة.
معظم تقنيات كايليث الكوينسي تعلمها من أرشيفات مجتمع الأرواح.
السجلات التي تركتها فوروفوشي سايتو تضمنت العديد من تعليمات تقنيات الكوينسي.
بعضها التقطه أيضاً خلال لقاءات قصيرة مع الفاندنرايش.
ونتيجة لذلك، كانت تقنياته... حرة الشكل تماماً.
تشبه النسخ الأصلية، ولكن ليس بالضبط.
الآن، بمساعدة بامبيتا، تم صقل هذه المهارات النصف ناضجة واحدة تلو الأخرى.
بعد أن عملت كمعلمة لكايليث لمدة يومين كاملين، قدمت بامبيتا طلباً صغيراً.
أرادت أن يعصب كايليث وسويفون عينيها ويفعلا بها كل أنواع الأشياء.
وهكذا، خلال الأيام القليلة التالية، خلال النهار، ساعدت بامبيتا كايليث في تدريبه.
في الليل، ساعد كايليث وسويفون في تلبية طلباتها.
انسجام، وحدة، وفرح في كل مكان.
…………
بمجرد أن أتقن جميع مهارات الكوينسي الأساسية، غادر كايليث، راضياً، عالم الأحياء وعاد إلى مجتمع الأرواح المخلص له.
وهو يدخل ثكنات الفرقة الحادية عشرة، توقف بدهشة.
بجانب عرشه المصنوع من جلد الوحش، ظهر كرسي جديد في وقت ما.
كان مقعد جلد الوحش الجديد أصغر قليلاً ولكنه يطابق أسلوب المقعد الكبير تماماً.
جلست رانجيكو على العرش الصغير، وهي تتباهى بفخر.
أمال كايليث رأسه.
ماذا حدث؟
بعد أن سأل عضواً في الفرقة، فهم أخيراً.
خلال فترة غيابه، هزمت رانجيكو كلاً من إيكاكو مادارامي وكانامي توسين في تحديات الرتبة، وأصبحت المقعد الثالث للفرقة الحادية عشرة.
بما أن زاراكي نادراً ما كان يؤدي واجباته كنائب للقائد، أصبحت رانجيكو، بصفتها المقعد الثالث، القائدة الفعلية لأعضاء الفرقة.
على الرغم من أنها لا تزال تبدو كطالبة جديدة بدأت لتوها الكلية، إلا أن أسلوب قيادتها الجريء والخالي من الهموم – وقوتها – سرعان ما أكسبها احترام الفرقة.
بعد سماع الشرح، غرق كايليث في التفكير.
ماتسوموتو رانجيكو... تدير فرقة...
تلك الكلمات معاً بدت غريبة بعض الشيء.
وبينما كان يتأمل، نهضت رانجيكو:
"الجميع!"
"الآن، مجتمع الأرواح مليء بالقذارة والفوضى. مع غياب الرئيس وعدم فائدة زاراكي، حان الوقت لنخفف أعباء الرئيس!"
"إذا كان لديكم الجرأة، اتبعوني وأظهروا للفرق الأخرى قوة الفرقة الحادية عشرة!"
"عندما يعود الرئيس، سنتأكد من أنه يرى فرقة حادية عشرة أصبحت أقوى عدة مرات من ذي قبل!"
عند سماع كلماتها، انفجر أعضاء الفرقة في صرخات حماسية.
نعم! بالضبط!
هذا ما أرادوه دائماً!
في الحشد، بقي كايليث فقط بلا تعبير.
"إلى الفناء. جميعكم. الآن!"