توقفت استيل للحظة وفتحت الباب عن طريق قلب المقبض كما هو.
-صرير-
عندما فتح الباب ، استدارت الخادمات اللواتي كن يتحدثن في الغرفة على عجل.
"لا ، سيدة."
حنت الخادمات ركبتيهن بوجوه مليئة بالإحباط وخفضن رؤوسهن بعمق.
لم يعرف ثيور ما سمعه للتو ، لكنه بدا وكأنه يشعر بأن هناك خطأ ما.
أمرت أستيل السيدات بتعبير هادئ.
"عندما تنتهين من الحديث ، هل ستستعدون لغسل الطفل؟"
تبادلت الخادمات أعينهن واختفين على عجل.
أثناء تحركهم بنشاط ، تم تجهيز الحمام بالماء الساخن مع البخار الدافئ في إزهار كامل.
قامت أستيل بغسل ثيور بالماء الدافئ وغير ملابسه.
"لماذا؟"
عندما شعرت ثيور بالقلق ونظرت إلى عيني أستيل ، ضحكت أستيل بشكل عرضي وتحدثت إلى الطفل.
امال ثيور رأسه.
"العمة أستيل ، هل أنتي مجنونه؟"
"لا."
ابتسمت أستيل لثور ، معتقدًا أنه كان عمره 5 سنوات غامض للغاية.
لم يكن ساذجًا بما يكفي لمعرفة أي شيء ، لكنه كان صغيرًا جدًا على معرفة كل الأشياء السيئة عن العالم.
نقرت أستيل على أنف ثيور الصغير ولفت انتباهه.
"بعد الاغتسال ، سأخرج ليفين."
"بلى!"
كان ليفين هو دبدوب ثيور المفضل.
صنعتها أستل بنفسها من الستارة المخملية البنية القديمة.
لقد كانت قديمة جدًا ومرهقة ، لكن (ثيور) ما زال يحب ليفين أكثر من غيره.
كان ثيور مسرورًا ببراءة لكلمات إعطاء ليفين.
كما شعرت الخادمات بالارتياح من هذا المظهر.
أخذت أستيل ثيور إلى غرفة النوم وأخرج دبدوب من العبوة.
ثم عادت من غرفة النوم إلى الردهة المتصلة ، تاركة ثيور في السرير حيث كان يلعب بدميته.
نظرت إلى الخادمات واقفات جنبًا إلى جنب ، كانت أستيل هادئة ، لكنها أمرت بحزم.
"اذهب إلى كبير الخدم ، قل بالضبط ما قلته واطلب منه إرسال خادمة جديدة."
بدأت الخادمات اللواتي استمعن بوجه غبي في التلعثم.
"لا ، سيدة ... حسنًا ، لدينا هذا ..."
ارتجفت الخادمات في وقت متأخر لأنهن خائفات.
بدا الأمر كما لو كان على ما يرام قبل ذلك بقليل ، لذلك اعتقدوا أنها قد تركت الأمر يمر.
"لم أعاقبك على الفور لأنني لم أستطع إظهار ذلك أمام طفل صغير."
قالت أستيل بهدوء في لهجة غير مبالية.
بالطبع لم تستطع أن تغضب من الخادمات أو تضربهن أمام طفلها.
لم يكن من الجيد شرح محتويات القيل والقال واحدًا تلو الآخر لطفل يبلغ من العمر 5 سنوات فقط.
في الواقع ، الأمر يتعلق بنميمة الخادمات.
إذا كانت قد سمعت ذلك بمفردها ، كان بإمكانها فقط التظاهر بأنها لم تسمعها.
لكن هذه المرة كان هناك سبب يمنعها من الذهاب.
"لا يهمني ما تتحدث عنه ، لكن لا يمكنني إبقاء الخادمات يثرثرنني حيث يمكن للطفل أن يسمعها."
هربت الخادمات وخرجت.
يمكن أن تؤدي التقارير عن هذه الأمور إلى انخفاض في الراتب والهبوط على الأقل ، وعقاب شديد.
في غرفة النوم ، استمر ثيور في اللعب بدب منفوش.
"ثيور ، حان الوقت لوضع الدواء."
رفع ثيور وجهه بلطف.
أخرجت أستيل الجرعة التي كانت في جيبها الداخلي ووضعتها في عيني ثور.
"أحسنت ، سأمنحك جائزة."
من الصندوق الصغير في حقيبة الأمتعة ، أخرجت كعكة مليئة برائحة الزبدة الحلوة.
الكعكة المستديرة لها لون زبدة خفيف ولون برتقالي قليلاً في النهاية.
وبالمثل ، فقد صنعته من قبل ، لكنها أحضرته لتعطيها لنظرية.
ركض ثيور بدمية.
"بسكويت!"
"إنه قبل العشاء ، لذا تناول اثنين فقط."
"نعم."
التقط ثيور البسكويت بيده الصغيرة وقطعها شيئًا فشيئًا وأكلها.
التقطت استيل أيضًا كوكيز ليأكله ثيور.
شعرت بالطعم الحلو للمادة مع لدغة.
الحلاوة خففت التوتر قليلا.
أثناء القيام بذلك ، سمعت فجأة صوت طرق من الخارج.
ذهبت أستيل بسرعة إلى غرفة الرسم.
"ادخل."
تساءلت عما إذا كانت الخادمات الجدد قد وصلن بالفعل.
لكن الشخص الذي دخل كان خادمًا في منتصف العمر.
"أنت سيدة أستيل ، أليس كذلك؟"
"نعم. ماذا يحدث هنا…"
"أوه ، أحضرها بهذه الطريقة."
على يد الخادم ، أحضر الحاضرون صناديق كبيرة على التوالي.
تم وضع الصناديق الكبيرة على الأرض وفتح الأغطية واحدة تلو الأخرى.
ظهرت عدة فساتين من الداخل.
أول ما تم طرحه كان فستان سهرة أزرق رائع مع لمعان فاخر.
كانت هذه تشبه اللوز المزخرفة على الصدر ، مبهرة.
كانت هناك أيضًا ملابس نزهة مصنوعة من المخمل الأخضر الرماد.
لم يكن اللون الأخضر الداكن فحسب ، بل كان لونًا أخضر شاحبًا ممزوجًا بالرمادي مثل غابة مغطاة بضباب الخريف.
كان أجمل شيء هو فستان الحرير الأزرق السماوي.
كان حريرًا خفيفًا وناعمًا ، وكان لونه أزرق لامعًا يذكرنا بالسماء الصافية.
كان صد جزء الصدر مطرزًا بنمط زهري بخيط أرجواني ، وتنقسم التنورة الغنية إلى نصفين في المنتصف ، وكان هناك ثنية بيضاء ناعمة تتدفق بشكل طبيعي مثل الموجة من الداخل.
كانت جميعها فاخرة بما يكفي لإرهاقها في العالم الاجتماعي بالعاصمة.
كان هناك جوهرة في الصندوق الذي فتح بعد ذلك.
عقد من الماس الصغير وقرط ياقوت متموج.
أقراط مبطنة ببلورات الورد الوردي الفاتح مثل البتلات والقلائد مع الزمرد المقطوع والماس الصغير.
كان هناك أيضا غطاء رأس مصنوع من الكريستال الأخضر الفاتح.
كانت مليئة بالمجوهرات الرائعة ، لكن أستيل عبست بدلًا من نقله.
"اعتقدت أنهم خادمات جدد".
كان هذا الوضع غير متوقع مرة أخرى.
ابتسم الخادم الذي أحضر الثوب والمجوهرات وأحنى رأسه لأستيل.
"هذه هدية من جلالة الإمبراطور للسيدة أستيل."
بالطبع ، لن يكون هناك من يرسل شيئًا كهذا سوى الإمبراطور.
لم يكن ذلك مفاجئًا على الإطلاق.
"أنا لا أحتاجه. استعيدها."
"……؟"
كررت أستيل رفضها مرة أخرى للمضيفة المحرجة.
"شكرًا لك ، لكن من فضلك أخبر جلالة الملك أنني لا أستطيع الحصول على أي شيء مثل هذا."
"صاحب الجلاله ... دعا جلالة السيدة أستيل لتناول العشاء ، وأمر جلالة الملك أن يرتدي أحد هذه الملابس وحضور العشاء."
"هذه هي الدعوة التي أكره أن أذهبها."
ثنت أستيل ركبتيها بأدب وأثنت رأسها.
"إنه لشرف ، لكن لا يمكنني ترك مقعدي لأنني بحاجة لرعاية الطفل."
تحدثت حتى الآن ، ثم وقفت مرة أخرى ، ونظرت مباشرة إلى الخادمة ، وأنهت كلامها.
"من فضلك قل لجلالة الملك هكذا. "
كان الخادم مسحورًا ووقف فارغًا.
من المؤكد أنه لم يعتقد أبدًا أنه سيتم رفضه بهذه الطريقة.
تلعثم وسأل.
"أوه ، لأقول إنك تعتني بطفل ..."
"يجب أن أشاهد الطفل يأكل لأنه لا يزال صغيراً."
"إذا تركتها للخادمات ..."
"لم يمر يوم منذ أن كنت هنا ، وقد طلبت فقط تغيير الخادمات ، ولم تأت الخادمات الجدد بعد. ليس لدي وقت لشرح نظام الطفل الغذائي أو عاداته ".
بسماع الأسباب التي سردها أستيل مرارًا وتكرارًا ، فقد الخادم كلماته.
أمام المراهق الذي لم يستطع التحدث بشكل صحيح لأنه كان محرجًا للغاية ، رفضت أستيل بحزم.
"شكرًا لك على دعوتي ، لكن لا يمكنني أن أجرؤ على حضور مائدة عشاء جلالة الملك لأن الطفل لا يزال صغيراً."
* * *
"إنه خبر سار."
نظر كايزن إلى المستندات بصوت فيليان ورفع رأسه.
"أخيرًا يفعل دوق ريستون شيئًا مريبًا. لا يستطيع الجلوس بهدوء والموت ".
بعد أن خسر النبلاء العظماء المعركة السياسية واختفى معظمهم ، عاش ديوك ريستون وهو حريص على التنفس.
بغض النظر عن مدى حرصه ، لم يستطع العثور على أي شيء يمسك به.
انتهز الدوقات الآخرون الفرصة بطريقة ما ودمروها ، لكن لم يتم القضاء على دوق ريستون بعد.
على الرغم من أنه كان عدوًا ، إلا أن الحذر كان رائعًا.
حسنًا ، لم يكن الأمر مهمًا.
فقد الدوق قوته على أي حال.
في النهاية ، يبدو أنه غير رأيه لعكس الموقف من خلال القيام بشيء مثل هذا في التدهور ببطء.
في التقرير الذي تلقاه فيليان ، تم تفصيل العديد من التفاصيل حول حركة الدوق المشبوهة.
رد كايزن دون أن يرفع عينيه عن الوثيقة.
"لا بد لي من شراء بعض الوقت."
"نعم هذا صحيح. كلما طالت مدة إفراغ جلالتك العاصمة ، زاد صعوبة حفر قبره ".
كان كايزن يفكر في التخلص من الدوق الأخير المتبقي في هذا الوقت ، لكنه سمع طرقة في الخارج.
عاد الخادم ، الذي أمره الإمبراطور ، وسلم النتائج إلى فيليان.
عاد فيليان ، الذي تلقى التقرير من البداية ، إلى المكتب مرة أخرى بتعبير معقد ودقيق.
"هذه أخبار سيئة."
كان كايزن لا يزال يقرأ الأوراق على مكتبه.
نظر فيليان إلى السيده بشعور غريب بعض الشيء.