الفصل 10 الاجتماع الأول
الحلقة 3: الاجتماع الأول
هذه المرة كان يرتدي قميصًا أبيض وبنطالًا بيج فاتحًا ، إلى جانب سترة حمراء مزينة بالذهب وصلت إلى اسفل ساقه . كان يحتضن كتفيه عباءة بيضاء مطرزة مزينة شراشيب ذهبية .
كانت الملابس التي كان يرتديها الآن أكثر روعة من ملابسه الاحتفالية أو الزي المتواضع من حفل الشاي . وبينما كان يسير في القاعة ، توقف الحشد عن الحديث فيما بينهم للحظة .
' قلادة الياقوت مرة أخرى ! '
عندما تحولت عيون الجميع نحو مظهره ، رأوا الجوهرة الحمراء تتلألأ على حلقه تمامًا كما كان من قبل .
' ارتداها مرة أخرى . لم يكن مجرد حلية ، أيضًا '
ظهر كاليان فجأة أمامهم كما لو كان يومه .
كانت لردود الفعل الصغيرة هذه آثار كبيرة ، كما لو كان لا يمكن تمييزها إذا كانت هذه المأدبة للملك رومين أو الأمير كاليان .
سرعان ما تحرك كاليان بقدميه ومرر بالدوق سيجفريد الذي كان يقف عند المدخل ؛ الكونت بريسين، الذي تناول العشاء معه منذ فترة ؛ النبلاء الذين التقى بهم في حفل الشاي ؛ وشق طريقه نحو طاولة العائلة المالكة ، الواقعة في أقصى جزء من قاعة الحفلات . ابتسم واتصل بالعين مع أكبر عدد ممكن من الناس ، وكان يان يسير خلفه .
لم تكن المأدبة قد بدأت بعد ، حيث كانت لا تزال قبل وصول الملك والأمراء الآخرين . لكن الضيوف التزموا الصمت لأسباب أخرى غير ذلك . كان كل شيء لأنهم كانوا ينظرون إلى كاليان .
كانت هناك ثقة في مشيته التي لفتت نظرهم . نظروا جميعًا إلى وجه كاليان الشاب وهمسوا ،
" إنه في الرابعة عشرة فقط . لا أعرف ما إذا كان علي أن أتطلع إليه أم أخاف ".
" نعم ، كنت أفكر في نفس الشيء ."
كان رد فعل الآخرين مختلفًا قليلاً عن غالبية الأرستقراطيين . أثار فضول لا يوصف في عيون سولومون ذات اللون الأزرق الرمادي ، الذي كان يراقب الطريقة التي يسيطر بها كاليان بصمت على الحشد . شاهد الأمير يستدير ليقول شيئًا لمرافقته .
" هاه ! أي روح يمتلكها الشاب ! لم يكن قد حمل سيفا من قبل ، ومع ذلك فهو يحمل فارسًا ! "
كان يان ، وليس كاليان ، أول من لاحظ نظرة سولومون . نظر يان إلى الدوق وقرأ تعبيره ثم التفت إلى كاليان .
" يبدو أن الدوق سيجفريد قد اهتم بك يا صاحب السمو ."
ابتسم كاليان ابتسامة عريضة . كان يعرف سبب اهتمام سولومون به .
' إنه سيد سيف . لا توجد طريقة لن يلاحظها . '
لم يكن هذا وحده قضية كبيرة ، حيث لم يكن ذلك سببًا للشك . أجاب كاليان دون أن يدير بصره .
" شكرا لك ، ولكن دعونا لا نتحدث معه بعد . فقط تظاهر أنك لا تعرف . "
أومأ يان برأسه .
" كما تتمنا ."
خفف كاليان ببطء الأجواء حوله التي لاحظها سولومون - تم صنع الكاريزما المحترقة لجذب انتباه الجمهور . تدريجيًا ابتعد الجميع عنه ، وتحدث بعضهم إلى سولومون مرة أخرى . تخلى سولومون أيضًا عن اهتمامه بكاليان وبدأ في التحدث إلى رواد الحفلات الآخرين .
وسرعان ما وصل الأميران الآخران ، تبعهما الملك والملكة .
بدأت المأدبة بخطاب شكر للملك رومين ، وبقي كاليان لمدة نصف ساعة فقط قبل مغادرة الحديقة . تبع يان كاليان وسلمه رباط رايفين .
كانوا في طريقهم للمشي ، لكن يان كان قلقًا بشأن وجه كاليان الشاحب ، ولذا ركب كاليان على رايفين . شاهد الخادم الحصان وهو يحمل سيده بطاعة .
” كيف غير عادي . إنه مثل عجل لطيف أمام الأمير ".
كاليان ابتسم ابتسامة عريضة مرحًا وربت على راس رايفين . لم يبتعد رايفين عن لمسته ، وتم تذكير يان بأخته الصغرى الخجولة .
" رايفين ، كم هو لطيف ."
" لا تنخدع . عندما لا يكون الأمير هنا ... "
انفجر كاليان من الضحك مرة أخرى . بعد تبادل بعض القصص مع يان ، وصل كاليان أخيرًا بالقرب من البوابة الرئيسية للقصر وتوقف على مسافة متوسطة .
وقف يان بجانبه ، فضوليًا لمعرفة ما يجري . ومع ذلك ، ظل صامتًا ، مدركًا أنه سيكون من الأفضل طلب تفسير بعد أن أنهى الأمير عمله .
وما أراده كاليان هو آلان ماناسيل .
" مساء الخير يا صاحب السمو ."
لاحظ بعض الحراس المارة أن كاليان استقبله . أعرب كاليان عن أسفه لقراره ارتداء عباءة بيضاء ، وتركه ملحوظًا حتى في الظل . في هذه الأثناء ، اختلط يان في المناطق المحيطة ببدته السوداء بدلاً من زي خادمه .
" يجب أن أرتدي شيئًا أقل وضوحًا في المرة القادمة ".
لحسن الحظ ، لم يسأل أحد عما كان يفعله هناك ، على الأرجح من عادته من فرانز . كان مزاجه ينفجر دائمًا كلما طلب منه مثل هذا الشيء .
" ويبدو راندال مخيفًا جدًا بحيث لا يسأل أيضًا ".
لن يمانع أحد إذا ذهب إلى الباب الأمامي لقصر هيزيا حيث أقامت السيليكا وتجاوزت ممتلكاتها .
" مساء الخير يا صاحب السمو ."
استقبله فارس آخر قام بجولاته . بعد أن تلقى ست تحيات من هذا القبيل ،
- دانج ، داانج .
بدأ صوت الركض تدريجياً يقترب من البوابة الأمامية . رفع كاليان رأسه وتلمعت عيناه باهتمام ، وعندما اكتشف يان الشكل الذي يقترب ، توتر .
" كنت تنتظر شخص ما ."
أجاب كاليان : " نعم " ، ثم وضع سبابته على شفتيه . أومأ يان برأسه .
بدأ صوت الحوافر بالعلو . رد حراس القصر الأربعة الذين كانوا يقفون عند البوابة الأمامية بسرعة ، حيث قام اثنان بسد البوابة الأمامية ، ووقف الآخران لاعتراض الفارس . تمكن كاليان من رؤية الجزء الخلفي من حراس القصر ورأس الحصان ، ولكن لم يتعرف هوية الزائر بسبب الأعمدة السميكة للبوابة الرئيسية .
أراد الذهاب مباشرة إلى البوابات الأمامية ، لكنه قرر مشاهدة الوضع يتكشف أكثر قليلاً أولاً . إذا لم يتضح أنه آلان ، فإن الحراس يعتقدون أن سلوكه غريب . انتزعت أذناه الصوت الخافت لأحد الحراس وهو يتحدث .
" هل تمانع في التنحي عن الحصان للحظة؟ "
كان الصوت حازمًا لكنه مهذب ، وبعد لحظة ، سمع كاليان صوت شخص ينزل عن الحصان .
" ما الذي أتى بك إلى هنا؟ " قال الحارس .
في النهاية تحدث الزائر .
" أنا هنا للاحتفال بعيد ميلاد ملك كايليس ."
عرف كاليان أن ألان ماناسيل كان في أوائل الخمسينيات من عمره ، لكن الصوت الذي سمعه بدا أصغر من ذلك بكثير . شعر بانخفاض معنوياته . حتى -
" أنا آلان ماناسيل . أنا ساحر ".
لقد كان هو !
ارتجفت أكتاف كاليان تحسبا .
- دانج .
ثم ، وبشكل مفاجئ ، اتخذ رايفين خطوة إلى الأمام . بدأ الحصان يمشي بخطى بطيئة ، كما لو كان يشعر بنوايا كاليان .
كان كاليان يفكر في طريقة لحل مشكلة منع آلان من الدخول ، على أمل إعطائه انطباعًا إيجابيًا . لكنه لم يستطع الانتظار في مكان قريب . كان آلان ساحرًا من سبع دوائر ، وسيكون قادرًا على اكتشاف أي شخص في الجوار . وهكذا بقي كاليان بعيدًا عن البوابة الأمامية قدر الإمكان بينما كان لا يزال قادرًا على سماع ما يجري .
" كما لو أنني صادفت الموقف بالصدفة أثناء الركوب ."
- دانج .
شعر رايفين بنوايا كاليان مرة أخرى وتحرك من تلقاء نفسه . ما لم يكن الحصان قادرًا على قراءة الأفكار ، بدا أن رايفين يستجيب لحركاته اللاواعية .
" رايفين ، أنت رائع " ، همس كاليان وهو يلمس رقبة الحصان .
هز الحصان رأسه للخلف كما لو أنه تلقى الإطراء .
سمع كاليان المزيد من الأصوات تتحدث مرة أخرى . كان صوت الحارس ، لكن يبدو أنه لم يتعرف على اسم آلان ماناسيل .
" من فضلك أرني دعوتك ."
على الرغم من ترك البوابات الأمامية مفتوحة خلال الاحتفال ، إلا أن معناها كان رمزيًا بحتًا . لم يُسمح لأي شخص بدخول القصر ، وقد تم إرسال الدعوات وإرسالها من قبل العائلة المالكة قبل نصف عام .
لم يكن هناك صوت للحظة ، حيث كان الزائر يتظاهر بالبحث عن دعوة .
" هممم . ما هذا؟ " قال آلان بصوت خجول : " أعتقد أنني فقدت دعوتي . "
كان الأمر كما توقع كاليان . لم يتلق ألان دعوة .
رد الحارس بصوت حذر : " أنا آسف ، لكن لا يمكنك الدخول بدون دعوة ".
" قلت لك اسمي . ألا يمكنك التحقق مما إذا كان موجودًا في القائمة؟ لقد قطعت شوطًا طويلاً ".
كان كاليان يقترب منهم ، وما رآه جعله يعبس . كان الحارس يتفحص ملابس آلان .
" يجب أن يكون لديك دعوة ."
قال آلان بصوت غير راضٍ : " هذا مكان يحكم فيه المرء على مظهره ".
كان سلوك الحارس بمثابة قول إن ملابسه كانت رثة لدرجة لا تسمح له بالدخول . إذا كان آلان قد جاء مرتديًا ملابس مناسبة ، فربما كان الحارس سيفحص اسمه كما طلب .
قرر آلان أن كايليس لم يكن على مستوى معاييره . لم يشأ كاليان أن يضيع وقته وعض شفته .
" حسنا . " قال آلان .
كان بإمكان كاليان سماع صوت شخص ما يتسلق حصانًا ، ثم حوافر بعض الخيول بخلاف حوافر رافين تندفع بسرعة . كان كاليان لا يزال لديه المزيد حتى البوابات الأمامية ، لكن يان كان قد استسلم بسرعة أكبر مما كان يعتقد .
" يان ، مهما فعلت ، صد الحراس " ، قال كاليان وهو يمسك بسرج رايفين .
" ماذا؟ " قال يان في حيرة .
" لا تدعهم يأتون ورائي ."
" أميري ... لن تخرج ، أليس كذلك؟ "
أدار كاليان رأسه دون إجابة ، وقفز رايفين إلى الأمام . هرع الحراس لعرقلة طريقهم عندما تعرفوا على الصبي برداء أبيض فوق الحصان الأسود .
" صاحب السمو ، من فضلك توقف ! لا يمكنك الخروج الآن ! "
' أنا أعلم ! لكن هذا كله يتعلق به ! '
لم تكن هناك حاجة لركل جانب رايفين . واصل الفرس سرعته من تلقاء نفسه ، وتفادي ببراعة الحاجز الحراس وخرج من القصر .
صرخ الحراس بعنف ، واندفع حصانان إلى الأمام إليهما .
كانت عيون يان ترتجف بشدة .
" أوه ، ماذا علي أن أفعل !"
بغض النظر عن مقدار المحاولة ، لم يكن لدى كاليان القدرة على تحمل عواقب ما كان يفعله . لقد تمكن من ترك انطباع جيد حتى الآن ، ولكن إذا ارتكب خطأ فادحًا ، فسيكون كل هذا عبثًا . كان لا بد من القيام بشيء ما سيتحمل يان المسؤولية عنه .
تمسك يان بقبضته وفكها بإصرار . خفف شعره المربوط بدقة ، حتى لا يظهر كتابع . كان من حسن الحظ أنه لم يكن يرتدي زي الخادم الليلة .
وقف يان أمام الحراس وقوة مشتعلة في عينيه .
" توقف ."
كانت عيون الحراس كلها على يان ، وكانت عيون يان زرقاء رمادية على الحراس أيضًا .
فتح يان فمه للتحدث ، مفكرًا في الرجل الذي كان له نفس لون عينيه الذي كان يستمتع بالكرة .
" أنا الابن البكر للدوق سيغفريد ، سيروان سيجفريد ."
سيجفريد !
أخذ الحراس على الفور خوذاتهم ، وقاموا بحركة بارعة بحملها على جانبيهم ووضعوا قبضة يدهم اليمنى على صدرهم في التحية المعتادة لجنود كيتلين .
أومأ يان برأسه بخفة بعد تلقي احترامهم .
قال يان : " دوق سيجفريد ضمن نزهة الأمير كاليان ".
الخادم المخلص ، الذي أخرج اسمه المنسي بسبب كاليان ، نظر نحو الساحة بعيون قلقة .
ارتعش العباءة البيضاء على الجانب الآخر من الساحة ، وسرعان ما اختفى .