الفصل 53: من الرائع مقابلتك
فكرت فكرة عابرة في عقل كاليان. تساءل إلى أين ذهب راندال ، ملاحظًا غيابه. لم يجده أثناء صلاة الفطور في وقت مبكر ولم يكن هناك مكان يمكن رؤيته في المأدبة. يبدو أنه سيصل متأخرًا.
عبس كاليان بشكل خفيف على المائدة المستديرة التي أقيمت خصيصًا لأمراء كايليس. لم يكن يتطلع إلى الجلوس بجانب فرانز الذي كان متكئًا على الكرسي وذراعيه على الطاولة.
أدار فرانز رأسه إلى كاليان وابتسم.
قال فرانز بابتسامة: "لقد مر وقت طويل".
أصبح المكان هادئًا بشكل مخيف عند رؤية فرانز وكاليان معًا على المائدة المستديرة. لم يكن هناك داعٍ لأن يعير الاعتبار السبب. عندما عانت كاليان من نوبات قوية من البرد ، انتقلت إليه سيليكا ، ابتسم فرانز ، وأبعدها بجملة وأمر واحد.
الآن جلس الأميران معًا عن كثب للمرة الأولى بعد الحادث. نما النبلاء فضوليين حول حالة علاقتهم. لم تكن صداقة ، لكنهم لم يكونوا أعداء أيضًا. ترك الفكر النبلاء في عجب غريب.
قام كاليان بإحكام شفتيه ولم يُظهر أي تلميحات للتحدث أيضًا. كان يعلم أن طريقه سيكون مختلفًا عن فرانز. سوف يسيرون فقط في طريق منفصل وينموون بعيدًا عن بعضهم البعض. لم تكن هناك حاجة للتظاهر.
مع استمرار الصمت ، ابتعدت نظرات النبلاء.
لكن…
قال فرانز: "مرحبًا".
تسبب صوته المفاجئ في أن تندفع عيون النبلاء في قاعة المأدبة بسرعة نحوه. حدقوا باهتمام في كاليان بينما كانوا يميلون إلى الطاولة بعيون واسعة.
لم يجب كاليان.
تساءل النبلاء مرة أخرى من أجل الاهتمام عما حدث بينهم في الماضي.
"يا عيون دموية."
"كاليان." أدار كاليان رأسه إلى فرانز ، وعيناه كانتا تلمعان بغيضة وهي تسمع الاسم المستعار الذي يكرهه ولم يرغب في سماعه مرة أخرى. وأضاف بنبرة شديدة "سأترك الأمر يذهب هذه المرة يا أخي".
في رده البارد ، أضاءت عيون فرانز ذات اللون الأخضر الفاتح بابتهاج لثانية طفيفة. نظرت عيناه إلى أخيه ودرسته لدقائق حتى النهاية. ثم انفتحت شفتاه ببطء وبدأ صوت صغير يخرج من شفتيه ، "لن تفعل".
لن تفعل.
تومض عيون كاليان وضيقت قليلا.
"أنت تدافع عن نفسك. قال فرانز بصوت حاد وثاقب ، "يمكنك حتى استخدام السيوف بمهارة وركوب الخيل أيضًا". انحنى على ظهر كرسيه مرة أخرى وتنهَّد على مهل. "أريد أن أعرف. من أنت؟"
تسبب تعليقه الأخير في جفل كاليان.
نظر إليه كاليان ولم يقل شيئًا في المقابل.
نعم…
لو كان فرانز ، فستكون مسألة وقت فقط قبل أن يلاحظ. كاليان ، أخوه الصغير الذي كان يلعب معه مثل دمية في يديه تغير فجأة بين عشية وضحاها. سيكون من الحماقة أن تفكر في شخص مدرك مثل فرانز ألا يلاحظ تغييره الجذري.
'لا. لا يهم ، "فكر كاليان للحظة قصيرة.
لقد توصل إلى هذا القرار النهائي.
لم يكن إيجابيا ولا سلبيا.
ابتسم كاليان في انتفاضة. "أنت تقول أشياء غريبة يا أخي."
لم يكن كاليان بحاجة إلى جذب فرانز إلى جانبه أو كسب ثقته. لم تكن هناك حاجة للبقاء ودودًا وودودًا. وإذا اشتبه فرانز بشيء ما في تغييره المفاجئ ، فلن يجرؤ أبدًا على الكشف عن سره المخفي بشدة.
كاليان ببساطة يؤجل سؤاله.
بعد ذلك ، بقيت كاليان هادئة وبقيت. على الرغم من الضجيج الصاخب في ذهنه ، بدت تصرفاته هادئة.
نظر فرانز إلى كاليان بنية قاتلة. تنفس الصعداء لاحقًا ودفع مقعده للخلف ، وتمتم "بخير" ووقف بعد ذلك. استدار وغادر قاعة المأدبة دون أن ينبس ببنت شفة. لم يعد أبدا.
نظرة كاليان لم تترك مقعد فرانز الفارغ.
عند مشاهدة كاليان من بعيد ، ارتدى آلان وجهًا مليئًا بالمخاوف. على الرغم من أنه لم يسمع المحادثة من حيث كان يقف ، إلا أنه لاحظ تعبير كاليان الصارم بعد أن غادر فرانز قاعة الحفلات.
بعد ثوانٍ ، رفع كاليان رأسه. أبصر نظره على آلان للحظة. ثم أعطى له ابتسامة خفيفة وخالية من الهموم ، كما لو كان يقول ، "أنا بخير".
بدلاً من الإسراع نحو الأمير الثالث ، أومأ آلان ببساطة ، في إشارة إلى مخاوفه العميقة على الأمير الثالث.