فتحت ميرلين، خادمة كاليان، باب الحجرة وقالت.
"من فضلك ادخل."
دخل آلان الى غرفة كاليان فارغة. وأغلقت ميرلين الباب بلا ضوضاء في الخارج.
وسرعان ما توجه آلان إلى الخزنة المجاورة لغرفة النوم وفتحها بلمسة مألوفة. وبعد فحص سريع للتأكد من أن الخزنة قد تم إفراغها قليلاً منذ الحادث الذي وقع مع لينون، وضع آلان الأوراق وبعض الشيكات من يده فيها.
لقد كانت جزءًا من عائدات بريسين القديمه، الذي أصبحت الان لفالون.
على الرغم من أن اسم ميلفير فالون كان قد استُخدم لشراء القمة، إلا أن كل الأموال الحقيقية جاءت من هنا، لذا قرر ميلفير، الذي لم يكن من النوع الذي يتقبل الأمور على حالها، إرسال نسبة من ألارباح إلى كاليان في نزوة. وفكر أنه بما أنها كانت مقايضة، فإن كاليان لن يرفض.
لذا، دخل آلان إلى الغرفة الخالية بهذه الطريقة ليضع الأرباح الأولى من قمة فالون.
وخرج صوت همهمة من شفتي آلان.
"أميرنا لا ينقصه المال أبداً."
ضحك آلان ضحكة خافتة في نفسه وهو يتذكر لفترة وجيزة مدى دهشته عندما أطل لأول مرة في الخزنة. لم تكن مفاجأة مقارنة بمفاجأة رؤية حوض استحمام مصنوع من حجر العقيق اليماني.
وبذلك، انتهى آلان من عمله في غزفة كاليان وغادر الغرفة وتوجه إلى الدرج.
وبينما كان يسمع صوت ميرلين وهو يغلق الباب خلفه.
اصطدم آلان بشخص صعد الدرج في الوقت المناسب.
ابتلع بصعوبة وتمتم بشيء مشابه لما كان يقوله كاليان في هذه اللحظة بالذات وهو ينظر من نافذة قلعة ريدينغتون.
"يا لها من مصادفة جميله"
شعر زمردي شاحب يطل من تحت درابزين الدرج.
عيون خضراء فاتحة تطل من تحته.
كان فرانز يقف هناك.
وبينما كان يصعد الدرج، تنحى جانبًا ونظر إلى طرف قدم الرجل للحظة. ثم حرك ساقيه ليصل إلى مستوى آلان ونظر إلى الأعلى ليرى وجهه.
لم يكن آلان شخصًا يخشى ألامير الثاني، فابتسم آلان ببساطة ابتسامة صغيرة وحيا فرانز بشكل عرضي.
"لقد مر وقت طويل أيها الأمير فرانز."
لم يُجب فرانز، بل اكتفى بالتحديق في آلان، ووقفا في صمت لفترة من الوقت.
حتى لو كان أميرًا، فقد كان آلان ماناسيل هو من وقف أمامه. لم يكن حتى ماركيز بريسن، ولا حتى الملك ليمين، يستطيع أن يعامل آلان بلا مبالاه، شعر خادم فرانز بعدم الارتياح بشأن تركه واقفًا هكذا دون الرد على تحية آلان..
"أيها الساحر، أتساءل عما إذا كانت مقابلتك قد غيرته، أو إذا كنت أنت قد غيرته".
تكلم فرانز.
لكنها لم تكن تحية.
كان كاليان قد أخبر آلان قبل مغادرته لسيغفريد أن فرانز كان يشك في هويته. أدرك آلان على الفور أن المحادثة كانت حول هوية كاليان.
ومع ذلك، سواء كان واعياً بوجود آذان صاغية من حوله أو مجرد طريقته في الكلام، فإن الكلمات التي كان يستخدمها كانت مجردة تماماً، لذلك وضع آلان وجهه المبتسم وسأل: "ماذا يعني ذلك؟
" "تغيّرت، ماذا تعني بذلك؟"
أظهرت تعابير وجه آلان أنه لم يفهم ما كان يقوله على الإطلاق، لذلك تحدث فرانز مرة أخرى.
"لقد تغير أخي كثيرًا، ولم يتم إخباري بعد بما حدث له، لذلك أتساءل عما إذا كنت تعرف".
لو كان عليه أن يجيب لقال: "لقد تغير كاليان، ولهذا السبب التقى بآلان."لكن آلان ابتسم بهدوء وفتح فمه.
"هل توقفت عن الشرب لانك تفكر كثيرا، أم لانك تفكر كثيرا قررت التوقف".
لم يذكر احد "الكحول" بشكل مباشر للأمير الثاني سوى ليمين، وسيليك، وراندل، لذا كان من الوقاحة أن يذكر آلان ذلك الآن. وبالطبع، لو كان ليمين هو من ذكر ذلك لكان الأمر مجرد ملاحظة عابرة.
نظر خادم فرانز إلى آلان.
كان يحاول لفت انتباهه.
لكن نظرة آلان لم تترك فرانز أبدًا، وعندما رآها فرانز ثنى إحدى زوايا فمه وقال
"…..هناك اشخاص هنا يشعرون بخيبة امل"
كان الشخص الوحيد الذي سيشعر بخيبة أمل لأن فرانز لم يعد يتصرف مثل الأحمق هو راندل.
لذلك فهم آلان أن راندل لا بد أنه قال شيئًا ما في مرحلة ما عن ترك فرانز للشرب، وأجاب على سؤال فرانز الأول.
"الجميع يتغير. الأمير فرانز."
حدّق فرانز في آلان مرة أخرى.
لا تزال لديه شكوكه.
"سواء كان هذا التغيير هو التوقف عن الشرب، أو التوقف عن الخوف من جنون إخوتك. ما الفرق الذي سيحدثه ذلك."
للحظة، ساد الصمت بينهما.
بسبب نقد آلان اللاذع غير المتوقع.
"هاه".
بعد ذلك بوقت قصير، ضحك فرانز ضحكة مكتومة.
حدّق آلان في وجهه، وعيناه حادّتان وقاسيتان، وتابع
"الجميع يتغير، هذا كل شيء."
وبذلك، أعطاه "آلان" انحناءة سريعة ثم نزل الدرج وغاب عن الأنظار.
وبدلاً من أن يغضب، حدق فرانز في ظهره لفتره طويلة بعينيه الخضراء الغائرتين، ثم فكر في كلمات آلان القاسية.
"…..إنه مجنون"
لوقت طويلة لم تتحرك قدمي فرانز.
***
كان الفيكونت تيسيد ريدينغتون، لورد إقطاعية ريدينغتون، رجلاً طويلاً ونحيفاً في منتصف الأربعينيات من عمره.
وكما لو كان يثبت وجهة نظر يان بشأن سمعته في شدة تفكيره ومراعاته وجديته، فقد كان يحدق الان من النافذة ووجهه غارق في التفكير.
كان تيسيد أحد النبلاء القلائل الذين لم ينحاز إلى جانب أي أمير على وجه الخصوص. ومع ذلك، فقد كان معجبًا جدًا بمظهر كاليان في مهرجان يوم ميلاد ليمين.
لذلك لم تكن زيارة الأمير، الغير متوقعة، أمراً غير مستحباً على الاطلاق، وشعر أنه كان عليه ببساطة أن يحرص على أن تكون إقامته مريحة قدر الإمكان.
ولولا تلك العربات التي كانت ستأتي الآن، لكان هذا التفكير لا يزال قائماً. خرجت الكلمة الوحيدة التي لخصت حالته الذهنية الحالية من فم تيسيد.
"يا لها من خسارة".
لم يكن يعلم أن جماعة بريسن في طريقهم إلى كايريس، لكنه كان يعلم أن الأشخاص الذين كانوا في العربات التي تحمل هذا الشعار لم يكونوا على وفاق مع كاليان.
على أي حال، لم يكن هناك المزيد من الوقت للتحديق من النافذة والتفكير في الأمر.
وفي نهاية المطاف، التفتت تيسيد بعيداً، مدركا أنه ربما كان عليه أن يخبر القادمين أن الأمير كاليان هنا. كان ذلك تعبيراً ملطفاً لإرسال أهل بريسن بعيداً.
ومن المؤكد أن ذلك سينعكس سلباً على تيسيد، ولكن كان لديه ضيوف هنا بالفعل، فماذا عساه أن يفعل؟
ثم جاءه كبير الخدم وقال له
"يقول خادم الأمير كاليان أن لديه رسالة لك."
أومأ تيسيد برأسه بسرعة وأجاب
"ادخل."
وسرعان ما تقدم أمامه يان خادم الأمير ياليان، وبعد تحية قصيرة لتيسيد ألقى عليه كلمات كاليان
"يبدو ان الفيكونت يحاول اخبارهم ان الامير كان هنا ويريد ارجاعهم."
بدا تيسد مندهشاً بعض الشيء، كما لو أن أفكاره قد سُمعت، وتحدث يان الذي كان قد خمّن الجواب الآن بوجه خالٍ من التعابير.
"إذا كان الآخرون يخرجون من العربة فلا بأس، أما إذا كان المارغريف بريسن فأنه يطلب منك استقبالهم ودعوتهم لتناول الشاي معه".
المارغريف غراي بريسن
اتسعت عينا تيسيد مرة أخرى عند ذكر الاسم غير المتوقع.
"تقصد، إذا لم يكن غراي بريسن، فاعدهم، وإذا كان المارغريف، فادخله ".
"نعم. هذا صحيح."
"إذن…. الأمير أنقذني."
لم تكن تحية، بل كانت صادقة.
إذا حاولت إعادة شخص مثل غراي، فلن ينتهي الأمر كتأثير سلبي فحسب. لذا، فهمت أن كاليان كان مراعيًا للغاية لدرجة أنه كان من المقبول السماح له بالدخول دون المبالغة في ذلك.
"فهمت. سأعلمه أنك ستفعل ذلك."
وبذلك، خرج يان من الباب.
نظر تيسيد بعصبية إلى العربة بعد أن أصبحت قريبة جداً.
تحدث كاليان ونبرته خفيفة.
"أخبرني ما الذي تعرفه عن المارغريف بريسن."
في ذهن يان، كانت المعلومات عن معظم النبلاء منظمة تمامًا. كانت تلك هي المعرفة الأساسية التي يجب أن يمتلكها خادم رفيع المستوى لدى الأمير، لذلك لم يتردد يان في التحدث.
"لقد تم وضعه في منصب "مارغريف " منذ فترة طويلة، وقيل أن علاقته بماركيز بريسن في ذلك الوقت لم تكن جيدة جداً، وكانت هناك قصص تقول أنه كان يريد أن يدرب الفرسان في العاصمة ويخطط لوراثة الماركيز بدلاً من أن يكون مارغريف وأنه كان ذو شخصية جامحة بشكل نموذجي وشائعة أخرى سيئة….".
بعد أن قال ذلك، تابع يان بصوت منخفض قليلاً.
"هناك من يقول أن هناك أربع غرف منفصلة في المنزل."
ضحك كاليان على الكلمة الأخيرة.
فكرة وجود غرفة منفصلة في المنزل كانت أيضًا لغة عامية للنبلاء. باختصار، هذا يعني أن هناك أربع نساء أخريات غير زوجته.
"لقد كان جيدًا في استخدام السيف، وعلى الرغم من أنه لم يكن لديه الكثير من المودة لمنصب المارغريف، إلا أنه كان جشعًا لمنصب المركيز."
"نعم هذا صحيح."
تذكر كاليان تقييم يان، فسأل سؤالاً آخر.
"لا أتذكر أنني قابلت المارغريف بريسن من قبل، هل قابلته من قبل؟"
"أعرف أننا التقينا مرة واحدة قبل أن أصبح خادمك. على الرغم من أنك قد لا تتذكر ذلك."
إذا كان بدون يان، فقد كان ذلك قبل أن يبلغ كاليان الحادية عشرة من عمره. أومأ كاليان برأسه ببطء.
"لو كنت قد قابلني في ذلك الوقت، لن يتخيلني هكذا الان"
بالطبع، أخبره سيليك الكثير عن كاليان. وكان على وشك أن يتأكد من مدى تصديقه لكلام سليلك عن كاليان.
عندها فقط، كان هناك طرق حاد على الباب.
ذهب يان إلى الخارج وأجرى محادثة قصيرة مع الزائر. وللوهلة الأولى، تعرفت كاليان على أنه كبير خدم الفيكونت ريدينغتون.
ونظر من النافذة مرة أخرى، فرأى العربة لا تزال في نفس المكان، والخدم يفكّون الخيول ويأخذونها إلى الإسطبلات، وهذا يعني أن جراي قد جاء لزيارته، فنهض على قدميه واستعد للقائه.
وسرعان ما استدار يان وسار نحوه، وأومأ إلى كاليان برأسه وهو يتحدث.
"لقد قيل لي أن هناك المارغريف بريسن والفيكونت ريدينغتون في انتظارك في الصالة. هل ترغب في الذهاب على الفور؟
"بالطبع."
أجاب كاليان ببرود.
كان كاليان قد سافر بشق الأنفس من أقصى الجنوب، وكان غراي بريسن متأخراً عن الموعد المحدد بسبب التأخير في إرسال نوابه. ابتسم كاليان لنفسه مرة أخرى وهو يمشي إلى الصالة.
لم يكن هناك سوى شخصين فقط في الصالة التي لم تكن مزينة بشكل فاخر: غراي وتيسيد. بدا تيسيد متوتراً بعض الشيء، لكن غراي لم يكن كذلك.
نهض تيسيد على قدميه عند دخول كاليان، لكن غراي ظل جالساً.
هناك رجل نبيل واحد فقط يمكنه تحية أمير على ظهر حصان أو جالسًا. الدوق سيغفريد سليمان.
كان جميع النبلاء الآخرين أدنى منه في الرتبة، فوقف كاليان عند المدخل وحدق في جراي للحظة.
وبعد أن استمتع بنظراته لبعض الوقت، ابتسم غراي ابتسامة تشبه ابتسامة سيليك، وقال
"لا أعرف إن كنت على علم بذلك، ولكنني مصاب وأخشى أنني غير قادر على اظهار الاحترام المناسب أيها الأمير كاليان".
عذر بالطبع.
لم يكن في وجهه أو لباسه أو سلوكه أي شيء يدل على أنه رجل مريض.
'هو يقصد أنه لا يصدق كلمة مما أخبرته به سيليك عني.'
إذن، يحاول غراي الآن التصدي للأمير الثالث الهائج كاليان الذي كان يحمل على ظهره ألان ماناسيل.
ومض كاليان بابتسامة صغيرة وتحدث بهدوء.
"فهمت."
أومأ جراي برأسه، ويبدو أنه كان يتوقع أن يشعر كاليان بالحرج، وقال: "أفهم.
"نعم، إذن أنت تفهم."
"بالطبع."
تلاشت الابتسامة على وجه كاليان.
كان هناك نفس اللمعان البارد في عينيه الحمراوين كما كان هناك عندما كان يعامل سليلك.
كان صوت الأمير كايريس الثالث آمرًا.
"أحني رأسك ايها مارغريف."
————————————————
لأي اسئله او طلبات او اذا تبون ارتات
انستا: jezebeth.mine